Euménides

“ Ai-je mérité d'être dévoué aux Euménides ? Hélas ! je suis un prêtre des dieux ; j'ai été nourri sur les genoux d'Homère, au milieu du choeur sacré des Muses ! j'ai passé ma vie à implorer le ciel pour les hommes, et ils se montrent inexorables à mes prières ! Que demandé-je pourtant ? Qu'on me permette de voir ma fille, de partager ses fers, de mourir dans ses bras avant qu'elle me soit ravie. Romains, songez à l'âge si tendre de ma Cymodocée ! Ah ! j'étais le plus heureux des mortels que le soleil éclaire dans sa course ! Aujourd'hui quel esclave voudrait changer son sort contre le mien ? ”

“ Maintenant que je suis en train de rêver, je rêve pour vous un poëme qui vous transporterait en plein paganisme, les Euménides , cet effrayant opéra tout fait d'Eschyle, ou la mort d'Orphée , si terrible et si naïve à faire quand on est associé à un homme comme vous, qui n'a besoin que d'un canevas de gaze pour broder un voile d'or et de pierreries. ”

“ J’avais un ami, un vrai Pylade qui m’a surnommé son Oreste, pour m’avoir vue aux prises avec les Euménides, et pourtant je n’avais tué ni père ni mère. Il avait bien raison de ne me pas prendre au sérieux ; car je me rêvais aussi méchante que les autres hommes, horriblement méchants à mes yeux. ”

“ Dans les Euménides l’équilibre existe entre l’acte de justice divine accompli par Oreste et le crime de famille pour lequel les Euménides le poursuivent. D’un côté Apollon et Athéné ; de l’autre l’ombre de Clytemnestre et les Furies ; entre les deux se trouve Oreste. La catastrophe est la délivrance d’Oreste par Athéné. L’alternance de la distichomythie de Clytemnestre avec les ronflements et les cris entrecoupés des Euménides est encore une preuve de l’art qu’Eschyle apporte dans les crises les plus aiguës du drame (24) . ”

“ Énée lui-même, le cruel Énée la poursuit dans ses songes enflammés ; et il lui semble qu’elle est toujours seule et laissée à elle-même, qu’elle erre seule et sans suite sur une longue route, qu’elle cherche ses Tyriens à travers de vastes solitudes. Ainsi Penthée dans ses fureurs voit accourir à lui cent Euménides, (4, 470) et deux soleils dans les cieux, deux Thèbes lui apparaître à la fois. ”

“ On se demande malgré soi, malgré les leçons de l’expérience, si l’acteur, saisi d’une fureur plus légitime et plus réelle que celle d’Oreste, ne va pas s’arrêter avant cette tirade, vaincu par ce sentiment énergique qui est la conscience du ridicule. Dans la tragédie grecque, les Euménides vivent et respirent ; elles sont les personnages principaux. Oreste n’est là que parce qu’il leur faut une victime, mais elles ne le quittent pas ! ”

“ Jupiter se sert des Euménides pour châtier les vivans, ou plûtôt pour tourmenter les morts. Elles ont dans les Poëtes une figure effrayante ; elles portent des flambeaux, des serpens sifflent sur leurs têtes, leurs mains sont ensanglantées. ”

“ Pollux prétend que la tragédie des Euménides offrit le dernier exemple d’un chœur de cinquante membres, et le scholiaste d’Aristophane affirme que c’est de la tragédie d’Agamemnon que date la diminution des chœurs. Or cette tragédie fut jouée le même jour que les Euménides, puisqu’elle forme la première partie de l’Orestée [45] , tétralogie qui se composait d’Agamemnon, des Choéphores, des Euménides et du drame satyrique Protée. Hermann [46] et Boeckh [47] se sont efforcés d’expliquer cette contradiction. Leurs systèmes, quelque ingénieux qu’ils soient, ne m’ont pas complètement satisfait. ”

“ On les y voit accompagnées de chiens qui aboient ou coiffées de lotus ou d’un boisseau qui semble la mitre d’Osiris, ou vêtues d’une peau de panthère, ou armées de fouets, de crochets, ou une clé à la main. Leur culte aussi rappelait parfaitement le jugement de l’Amenthi avec ses terreurs et sa moralité ; les sacrifices aux Euménides se faisaient la nuit, souvent dans des lieux souterrains ; les prêtres se revêtaient de robes noires ”

“ Les Grecs, pour ne pas irriter ces terribles déesses, les appelaient Euménides, c'est-à-dire bienveillantes. Elles sont l'emblème des remords qui déchirent le cœur des grands coupables.
LES PARQUES - Les Parques, au nombre de trois, Clotho, Lachésis et Atropos, étaient filles de l'Erèbe et de la Nuit, d'autres disent de Jupiter et de Thémis. Elles présidaient à la naissance et à la vie des hommes. Ctotho, la plus jeune, tenait une quenouille chargée de laine et de soie, qui se mêlaient, suivant la destinée de chacun; la plus heureuse se composait d'or et de soie. ”

“ Live nous apprend, liv. LXII, qu'Eumènes lui -même avait obligé beneficiis muneribusque omnes Grœciœ civitates : de sorte qu'il n'est pas surprenant qu il y ait eu , à Athènes, un portique de son nom. Je crois donc que l'on doit lire dans Vitruve : Porticus Eumenica ou Eumenis. Les objections contre la leçon Eumenidum sont, outre l'altération considérable qui en résulte dans le mot, premièrement, que nous n'avons point de raison de croire que le temple des Euménides, situé sur la colline de l'Aréopage, eût un portique capable de contenir un grand nombre de personnes ”

“ Le chœur des démons, attendris par la lyre du héros, reproduit un exemple de l'imitation du chœur des furies appaisées par la voix d'une déesse dans la tragédie des Euménidés, composée par Eschyle. Parlerai - je des Iphigénies et de l'OEdipe à Colone? La ressemblance de ces opéras avec les pièces grecques est remarquable en tout point. ”

“ On les invoquoit toujours dans toutes les prieres qu’on faisoit contre ses ennemis, ou contre les scélerats.
Ces prétendues déesses vengeresses avoient outre leurs temples & leurs bois sacrés, des libations qui leur étoient propres, & dans lesquelles on n’employoit que l’eau & le miel, sans aucun mêlange de vin. On ne parloit qu’avec une horreur religieuse de ces divinités infernales & célestes. On évitoit de prononcer leurs deux noms d’imprécations & de Furies, & l’on leur substituoit celui d’Euménides, qui n’offroit rien d’affreux. ”

“ Averti par ce signal, le démon Phlégias, emblème d'impiété et de colère, accourt au-devant des nouveaux venus, et forcé par les ordres célestes, les reçoit dans sa barque. Mais des milliers d'anges rebelles bordent les murs de la ville d'un cercle de feu 2. Trois d'entre eux se montrent aux yeux de Dante sous la forme des trois Euménides. Leur beauté et leur tournure féminines dénotent la séduction que les maudits exercent sur l'homme ; sur leur front superbe sifflent des serpens venimeux ; l'hydre, symbole de rébellion, est nouée à leur ceinture. ”

“ « J'imagine de préférence pour la représentation des Choéphores une scène faite d'éléments mobiles comme celle de Hellerau en Saxe. »
332. ESCHYLE. – The Eumenides, with an introduction, commentary and translation by A.W. Verral. – London, Mc Millan, 1908. – Bibl. P. Claudel, Brangues.
L'ex-libris manuscrit : « P. Claudel 1915. Hostel-Rome » indique que ce volume a servi à Claudel pour sa traduction des Euménides.
333. PAUL CLAUDEL. « Les Euménides » d'Eschyle. – Paris, Éd. de la Nouvelle Revue française, 1920. – B.N., Impr., Rés. m. Yf. 121.
Exemplaire personnel de Maurice Vuillermoz. ”

“ Le premier de ces deux noms vient Epîvw, èpeuvâco, épier, et se rattache aux ithèles d'Oxeia et de Brotoscopoi (espiones) , par les quelles les poëtes désignent souvent S vigilantes déités, auxquelles nul forfait ne urait échapper. Le surnom d'Euménides, enveillantes, fut sans doute employé par eux qui craignaient de prononcer un nom assi terrible que celui d'Érinnyes. On retrouve elque chose d'analogue dans l'ancienne ythologie calédonienne. Redoutant d'éveilr le courroux de leurs fées malfaisantes, s crédules Écossais ne les appelaient jamais ne Daoine shi, gens de paix. Voy. ”

“ Mon fils existe , et c'est par son épouse , c'est par un ange que j'apprends qu'il respire ! mais quoi! ajouta-t-il tristement, en se tournant vers Euménie , l'ingrat vous a quittée comme son père , et je crains qu'il ne soit devenu indigne à jamais de tous deux. — O mon père ! cessez d'accuser Alphonse. Quand vous saurez par combien de remords et de larmes il a expié ses égaremens et ses fautes envers vous, vous serez touché de son repentir , et vous vous étonnerez peut-être , qu'un fils si coupable , ait pu devenir si vertueux. ”

“ EUMENIE. 119
l'avaient entraîné loin d'une épouse vertueuse et fidelle. Amélo l'engagea à faire une prompte réponse à sa soeur. Le pardon des offenses et des injures, lui dit-il, est le triomphe de la vertu. Oubliez ses torts , ma chère Euménie ; le coupable qui se répent est assez puni par la honte d'avoir failli , et il l'est encore davantage s'il reste dans l'endurcissement, car le remords le poursuit malgré lui,et l'épée de Damoclès pend , nuit et jour , sur sa tête. Euménie n'avait pas besoin d'être beaucoup excitée pour pardonner le mal qu'on lui faisait ”

“ Livinéius. Après avoir dit que, par ces mots non antiquum, Eumène veut parler d'Augustodunum et non pas de Bibracte, qui, dit-il, est aussi une ville des Eduens, « ce qui suit, continue-t-il, ne présente qu'incertitude et obscurité.
Car, qu'est-ce que c'est que ce Julius Polius Florentius qui aurait donné son nom à Bibracte? Ensuite, quelle folie de comparer un homme sans nom à la famille Flavia qui remonte à l'empereur Claude? Enfin que signifient ces mots : mais Flavia est la cité des Eduens? Est-ce que Bibracte n'était pas aussi sur le territoire éduen ? » ”

“ A la fin , il relève Euménie , il la presse dans ses bras tremblans , en portant, tour-à-tour vers le ciel et sur elle, des regards pleins de trouble et d'ivresse. Quoi ! c'est ma fille , c'est l'épouse de mon fils , que je presse contre mon coeur !... Le pieux Salmon et le sensible Termonio regardaient avec délices , ce spectacle enchanteur de deux belles ames qui se confondent l'une dans l'autre. O Providence ! s'écriait le premier : c'est par de tels bienfaits que tu te plais à signaler ta bonté. Quel homme serait assez aveugle ou ingrat, pour te méconnaître à de pareils traits ? ”

“ Dès l'aurore, dans ce moment solennel où la terre et le ciel parlent si haut de la gloire de leur Auteur, où, dégagé des sens, l'esprit est plus net, les pensées plus pures, Sainte Eugénie, après avoir élevé son âme dans le saint exercice de l'oraison et purifié son cœur dans les saintes affections de la prière, Sainte Eugénie était à ses œuvres de charité. Son grand cœur ne connaît point les calculs de l'égoïsme et de la peur; au choc d'une inspiration généreuse, son âme vibre comme l'airain sous le marteau qui le frappe et s'écrie : « Me voilà ! » ”

“ C'est la leçon qui a été adoptée par les meilleurs critiques tels que Livinéius, de la Baune, Patarole, Cellarius, Jœger et Arntzénius. Tous s'accordent à retrancher le mot dicto qui nuit au sens et à la construction grammaticale.
Par ces mots, in ista civitate, Livinéius, de la Baune, Cellarius. entendent la ville de Trêves. Arntzénius, au contraire, veut qu'on y voie la ville d'Augustodunum. Nous pensons, dit-il, que ce discours fut prononcé à Trêves; mais ce fut pendant qu'il était à Autun que Constantin assigna à Eumène le jour où il devait prononcer son discours à Trêves. ”

“ Malheureusement pour l'histoire et pour les arts, tous ces temples dans lesquels les ancêtres païens des Autunois chrétiens venaient adorer des centaines de divinités, sous des centaines de formes différentes, ne se retrouvent plus que dans les écrits d'Eumène qui les a vus, les a contemplés, les a fréquentés, et encore ne nous en a-t-il laissé qu'un inventaire bien imparfait que nous allons mettre sous les yeux de nos lecteurs. ”

“ Eugène a donc quelquefois un tort, Athénaïs a ses imprudences; mais ils n'en sont que plus aimés. La maréchale tient dans l'action toute la partie moralisante, et elle en use avec un à-propos qui ne manque jamais son but; Athénaïs et Eugène sont le caprice et la poésie, qui ont quelque peine à se laisser régler, mais qui finissent par obéir, tout en sachant attendrir leur maître. Lorsqu'à la dernière scène, dans une de ces allées droites où l'on se voit de si loin, Mme d'Estouteville s'avance lentement, soutenue du bras d'Eugène, je sens tout se résumer pour moi dans cette image. ”

“ Il fonde son opinion sur le pronom ista qui, suivant lui, semble désigner une ville différente de celle dans laquelle il se trouvait ; s'il avait voulu parler de Trêves, il aurait dit : in hac civitate. D'où il conclut que la véritable leçon serait JEduorum in ista civitate, leçon qui se rapproche du manuscrit de Livinéius : Mdium in civitate. Nous pensons qu'Arntzénius se trompe : 1° Eumène, pour désigner la ville où il se trouve, n'emploie pas. le pronom hic, hæc, hoc, mais iste, ista, istud. ”

“ Pour la première fois le bon vieillard semble se glorifier de ses possessions , parce qu'elles doivent appartenir un jour à sa chère Euménie. Il jette avec complaisance ses regards sur le nombreux bétail qui s'engraisse mollement dans un beau pâturage. Ce sont là mes statues , lui dit-il ; ces génisses et ces brebis me plaisent davantage que ces blocs de marbre et de plâtre qu'on admire dans les parcs des grandes villes; aux champs tout doit être animé. Il mène ensuite, Euménie dans ses jardins, et lui fait remarquer tout ce qu'il a fait pour embellir son petit domaine. ”

“ Arrivé par ces réflexions au vestibule de l'Olympe gaulois, Eumène va nous en ouvrir la porte et nous y faire contempler les dieux de la Gaule costumés et vivant à la romaine.
Le premier qui se présente à nos regards, c'est Jupiter à qui sa qualité de père des dieux et des hommes (Eum. n, c. 10) assure le rang le plus élevé dans la céleste hiérarchie ; il est l'esprit divin de l'univers, communiquant la sagesse (Id., ibid.) ”

“ A Autun, la première cité des Gaules après Trêves, son choix tomba sur Eumène qui jouissait d'une grande réputation de savoir parmi ses concitoyens et dont il avait su apprécier le mérite lorsqu'il fit son éloge devant son beau-père Maximien. Les Eduens durent voir dans ce choix un heureux présage de ce qu'ils pouvaient espérer de la libéralité du prince dans l'état de désolation où se trouvait leur cité. Constance fit venir Eumène dans son palais en qualité de maître de la mémoire sacrée, avec un traitement annuel de trois cent mille sesterces (Eum. II, c. 11) . ”