Lotus

“ Elle s’éleva rapidement sous la forme d’une tige de lotus, par l’action du temps qui réveille les œuvres ; ce lotus dont l’Esprit [suprême] est la matrice, éclairait, comme le soleil, de sa splendeur la vaste étendue des eaux. ”

“ Les Mystères du lotus ne brillent pas par la clarté, mais souvent l’obscurité des choses jette de l’ombre sur les mots, et l’on ne saurait que louer la manière savante dont se déroulent les tercets de cette pièce dans leur mouvement régulier, comme les vagues de la mer d’Amrita, où flotte Purucha sur un lit dont le dais est formé par les mille têtes du serpent Çécha, rêveur et regardant sortir de son nombril le lotus mystique. ”

“ Comment donc, ma belle enfant, se fait-il qu’on voie naître une couple de lotus bleus dans ce lotus blanc de ton visage ?
XXI. Femme aux grands yeux de lotus, pourquoi te livres-tu inconsidérément au chagrin, en voyant tombé maintenant ce couple de tes seins ? Dépourvu de jugement, l’insensé, il causait les tortures de tes amants ! Qui s’élève trop haut, dit-on, est sûr de tomber : qu’y a-t-il de surprenant ici
dans sa chûte ? ”

“ Dans un premier temple latéral, trône un Bouddha géant assis dans son lotus, — idole dorée de quinze à vingt mètres de haut, montée sur un énorme socle de bronze.
Enfin le dernier portique se dresse, avec les deux colosses traditionnels, gardiens du saint parvis, qui se tiennent debout, l’un à droite, l’autre à gauche, enfermés comme des bêtes fauves, chacun dans une cage grillée de fer. Ils ont l’attitude furieuse, le poing levé pour frapper, la figure ricanante et atroce. ”

“ Ici, il fait presque nuit. La lumière très rare vient d'en bas, se glisse en filets rasant le sol par-dessous les épais voiles de brocart: aussi la région élevée avoisinant la voûte est-elle perdue dans du noir profond. Le lieu très vaste me paraît, à première vue, encombré par trois lotus d'or, larges comme des bases de tours, dont les feuilles luisent comme de grands boucliers dans la pénombre : je connais depuis longtemps ces trônes des dieux, et levant la tête, je cherche à
distinguer dans l'obscurité d'en haut les personnages qui doivent être assis sur ces fleurs. ”

“ J'ai enrichi, dis-tu, ton jardin des romanciers d'un lotus blanc comme la neige qui couronne le sommet de l'Himalaya, et c'est à ce lotus de mon invention que je dois d'être présenté par toi au chrysanthème à fleurs bleues de madame Sand, au rosier sans épines de Victor Hugo et à l'azaléa grimpante de Balzac.
Cher ami, tu sais bien que l'homme n'invente pas. Hélas! je suis homme, et n'ai pas même inventé le lotus blanc. ”

“ Un premier dais, là-bas, s'avance lentement, suivi d'un cortège de curieux. Il est rond et semble une immense ombrelle plate. Au-dessus tremble une folle végétation de lotus roses, plus grands que nature. Il est très nettement cerclé par un large bourrelet de velours funéraire, où se reconnaît le goût de ce peuple pour la couleur noire et aussi pour la précision des contours. Un seul homme porte péniblement l'édifice, par une hampe centrale, comme serait le manche d'un parasol. ”

“ Le lotus, par lui-même, est le symbole de la génération, d'une vie nouvelle, de la puissance créatrice; il surgit du sein des eaux ; il ouvre et ferme son calice. Ajoutons que les Hindous ont un hymne très-populaire dans lequel ils chantent le lotus et célèbrent la destruction d'une race comme nécessaire pour en amener une autre à la vie.
Quant au gâteau, son rôle religieux est bien connu, puisque c'est une des offrandes ordinaires qu'on présente aux dieux, mais il avait probablement, dans l'insurrection un sens que nous ne connaissons pas. ”

“ Les gens qui s’étaient attroupés continuèrent donc leur chemin vers le temple de la déesse, laissant ces deux mendiants ensemble au milieu de la solitude verte où les cigales chantaient.
Dans le ruisseau d’eau courante et claire, la pauvresse lava tout avec soin, même la boîte et ses roulettes ; les détritus de Kaka-San allèrent féconder les fraîches plantes qui poussaient le long de la rive et les lotus superbes dont les premiers boutons commençaient à monter des vases profondes. ”

“ En tête, marchent toujours quelques bonzes en bonnet archaïque, robe sombre et surplis d’ancien brocart d’or. Ensuite le héros du défilé, le mort lui-même, réduit à sa plus simple expression, porté à l’épaule dans la toujours pareille petite châsse de fine menuiserie blanche. À l’épaule également, plusieurs vases en bois d’où s’échappent, pour dominer la foule, de fantastiques plantes artificielles : lotus gigantesques à pétales d’argent, érables du Japon à feuilles rouges, cerisiers ou pêchers tout en fleurs. ”

“ Le seul botaniste qui se rapproche un peu de ton avis sur le lotus est M. Lemaout, qui, à la page 319 d'un très beau volume édité par Curmer, parle du nymphaea lotus, qui est, dit-il, le lotos des Égyptiens; il le représente comme blanc avec un bord rosé. C'est le lotus le plus blanc dont il ait jamais été fait mention, et il n'est pas si blanc que le tien, que tu donnes comme aussi blanc que la neige de l'Himalaya. ”

“ Ah ! bien, par exemple, voilà un mariage qui sera rompu sans douleur ! — Elle m’impatiente, cette linotte, avec son rire, et je lui tourne le dos pour continuer ma route.
Là-haut, Chrysanthème dort, étendue sur le plancher ; la maison est complètement ouverte et une tiède brise de montagne passe au travers.
Précisément nous devions donner un thé ce soir, et, d’après mes indications, il y a déjà des fleurs partout. Encore des lotus dans nos vases, de beaux lotus roses ; les derniers de la saison, cette fois, je pense. ”

“ Le lotus placé dans la main des dieux, sur leur coiffure ou sur leur siège, c'est l'hommage rendu à l'action bienfaisante des eaux et du soleil sur la terre endormie; c'est la sym- bolisation de l'évolution annuelle des saisons faisant succéder les générations aux générations et ramenant la vie là où semblait être l'immobilité de la mort. ”

“ Assise sur un fleuron de lotus supporté par un autre lotus. Sa jambe droite pendante, sa jambe gauche pliée horizontalement devant elle. Sa main droite, inclinée vers la terre, pose sur son genou droit et fait le geste de la charité. Sa main gauche tient une feuille de lotus. Ses cheveux se relèvent en un chignon lobé; deux nattes ondulées tombent derrière sa tête. Elle a le torse nu, l'écharpe, la jupe collante autour des jambes. Derrière elle s'élève une auréole ronde. ”

“ STÈLE CARRÉE EN GRÈS. Une femme assise avec un
fleur de lotus sur sa tête, et un autre qu'elle porte sur la poitrine, dans la pose d'un parfait repos, ayant devant elle un autel chargé d'offrandes. C'est le type reçu pour exprimer une âme jouissant de la tranquillité de l'autre vie.
2332. GRÈS, FRAGMENT D'UNE PAROI DE TOMBEAU. Première partie : Un des grands fonctionnaires, offrant des fleurs de lotus à Osiris (sous la forme de momie) , dans son naos. La seconde partie nous montre le même individu agenouillé pour prier, et tenant l'enseigne de la victoire. ”

“ Il tient de la main gauche la tige de lotus, terminée par un bouton, et fait de la gauche le geste de la prédication.
Bronze brun. Le visage, les mains, les pieds dorés. Les cheveux, les yeux, les lèvres peints. La petite statuette est revêtue d'une robe en soie jaune et d'un col festonné en soie rouge : ces étoffes tissées d'or.
226 — MAITREYA. Debout sur le lotus. Il a l'écharpe allant de sa hanche gauche sur sa cuisse droite. Il fait de la main droite
le geste de la charité ”

“ Devant lui, à ses pieds, sur le lotus ovalisé à deux rangs de pétales qui lui sert de support, s'élève un bouton de lotus.
Bronze doré.
493 — BEG-TSÉ. Assis sur le lotus ovalisé à deux rangs de pétales, son pied droit dépassant son siège et venant poser sur une conque qui surmonte un vase. Il a le troisième œil, les cheveux de flammes ornés du serpent et du vajra. Il a le diadème lobé, l'écharpe, le manteau aux manches relevées flottantes. A
sa droite et à sa gauche s'élève, du lotus, un personnage dont on ne voit que le buste. ”

“ Le bouton de lotus symbolise les êtres qui ont au fond de leur coeur la nature ou le caractère des Bouddhas, mais ne sont pas encore parvenus à manifester cette nature au dehors. En détachant les annulaires et en les agitant à droite et à gauche, ou figure le mouvement de l'eau 1 qui fait éclore le bouton de lotus, symbole du prêtre officiant qui fait éclore les qualités de Bouddha chez tous les êtres par la puissance de la foi, du sceau, du mantra et de la méditation. ”

“ Après la retraite des eaux de la crue du Nil, le lotus croît en grande abondance sur les sédiments limoneux du fleuve et dans les canaux. Autrefois il était arraché , et ses tiges et ses racines desséchées devenaient un aliment savoureux. De ses graines broyées il se faisait un pain qui était recherché 1 .
Une plante si intelligente, si gracieuse, si utile, méritait, saus contredit, qu'on lui fît quelque honneur ; et l'honneur que lui firent les Egyptiens en remployant dans les offrandes qu'ils présentaient à la Divinité n'est pas plus fétichiste que la consécration du lis à la vierge Marie. ”

“ Deux représentations : 1o derrière un dieu, une déesse tenant une enfilade de lotus ; 2o derrière un dieu, une déesse portant une espèce de champ d’épis au bout duquel sont plusieurs volatiles, les oies semblent tomber de sa main.
1re salle : plafond et partie supérieure des murs abîmés par un enduit sur lequel se retrouvent des restes de mauvaise peinture chrétienne ; ancienne église copte sans doute ? Des figures de femmes, et surtout de femmes léontocéphales, sont nombreuses elles tiennent un lotus, la boule avec l’uræus. Sur une des colonnes, en dedans, le musicien Typhon (?) ”

“ LOTOS, fruit du lotus en arbre, ou lotier, zizyphus lolus.
C'est une drupe globuleuse, d'une couleur rousse lorsqu'elle mûrit, du volume d'une prune sauvage; sa pulpe est douce et agréable,elle environne un noyau osseux assez petit, arrondi et biloculaire. Virgile signale une variété apycèneou sans noyau, mais elle n'est pas venue jusqu'à nous.
L'arbre qui fournit le lotos, moins rustique que le jujubier commun,exigeun climat plus chaud pour fleurir et fructifier ; les périodes de l'existence du lotos coïncident avec celles du jujubier commun ou à peu près. ”

“ Cette ornementation conventionnelle suffit d'ailleurs merveilleusement à tous les besoins. Seul le lotus compte comme plante, pour sa valeur de support des êtres divins. Il entre dans le décor comme le lion de support vient soutenir les êtres supérieurs ou les accompagner : peu importe donc que l'animal soit de plus en plus conventionnel et finisse par ressembler à tout sauf à un lion : il suffit qu'on le sache tel. De même le lotus entre dans les moulures, contri-
(1) Sambor-Prei Kuk, mandapa de S2, AKP., I, fg. ”

“ Une espèce de chapelet composé de crânes descend de sa ceinture sur ses genoux. Ses pieds reposent sur le lotus. — H. 16 cent, avec le socle.
1651 — Figurine. = Pancha-Muki-Siva (Siva dans l'une de ses incarnations) . Le dieu est représenté debout sur un lotus, avec cinq têtes mitrées et dix bras. — H. 9 cent.
1652 — Statuette; = Parvati, femme de Mahadeva. Sa tête est mitrée, le buste est nu jusqu'aux hanches et orné de colliers de perles. La déesse tient une fleur à la main; elle est debout sur un lotus. — H. 12 cent. ”

“ Le lotus sera tour à tour rosier ou laurier, lys ou marguerite ; il fleurira pour le bon peuple de Chargé-d'Ans, ou pour les sujets enfiévrés de Néfastulus XXX : ces détails sont la part de la Providence, de la liberté humaine et de l'époque traversée; (car, si les générations se meuvent dans un cercle, ce n'est point dire que le cercle
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reste stationnaire ; non pas : il roule incessamment, poussé par le temps vers la fin des âges, et parcourant les plus dissemblables régions.) mais l'épanouissement aura toujours son heure.
— Mon oncle ?
— Encore toi, Joseph!... ”

“ Des animaux apprivoisés donnaient de la vie à cette merveilleuse décoration, et l’initié, déposé là tout endormi sur le gazon, se trouvait à son réveil dans un monde qui semblait la perfection même de la nature créée. Il se levait, respirant l’air pur du matin, renaissant aux feux du soleil qu’il n’avait pas vus depuis longtemps ; il écoutait le chant cadencé des oiseaux, admirait les fleurs embaumées, la surface calme des eaux bordées de papyrus et constellées de lotus rouges, où le flamant rose et l’ibis traçaient leurs courbes gracieuses. ”

“ Comme toujours, Loti ne se contente pas de ce qu'il a. C'est peu, maintenant, d'être un de ces privilégiés qui connaissent la terre des miracles, du moment qu'elle n'en produit pas en sa faveur.
Il avait frôlé le divin personnage au couvent du Sinaï, mais silencieux et sous l'aspect
byzantin, se détachant en silhouette de moine sur le « cercle spectral » que projetait un soleil mourant à la surface des vieux murs, chargés d'émaux bleu vert et d'images d'or à pierreries. ”

“ Les bruits joyeux du dimanche montaient de la rue. Les femmes à grande coiffe passaient au bras de leurs maris ou de leurs amants. Le beau soleil d’automne les éclairait de sa lumière tranquille.
Il frappait du pied et répétait cela à voix très basse :
— Ouvre !... je te dis de m’ouvrir !
C’était la première fois qu’elle essayait de le retenir par force, et elle voyait que cela réussissait mal, et elle avait étrangement peur. Sans le regarder, elle s’était jetée à genoux dans un coin et disait des prières, tout haut et très vite, comme une insensée. ”

“ Et puis, Loti... J’ai un culte pour Loti. Si jamais je fais des bêtises, ce sera sa faute. Quand j’ai lu beaucoup de Loti, à la file, je ne sais plus où j’en suis, la tête me tourne, je me sens triste à en mourir, et puis, voluptueuse ! ”