Typhon

“ En Égypte, tout ce qui reste au-dessus du niveau de l’inondation est frappé de mort. Il n’y a pas de transition ; où cesse Osiris, Typhon commence. Ici la plus luxuriante végétation ; là, pas une pointe d’herbe, pas une plaque de mousse, pas une de ces plantes folles qui se hasardent dans la solitude et l’abandon ; c’est du grès pilé sans mélange de terre. Eh bien ! qu’une goutte d’eau du Nil y tombe, et ce sable aride verdoiera aussitôt. Ces zones, couleur de saumon pâle, faisaient un heureux contraste de ton avec les teintes vigoureuses de la grande plaine de verdure étalée devant nos yeux. ”

“ Le typhon ne descend pas des nuages comme la premiere espece de trombe, il n’est pas uniquement produit par le tournoiement des vents comme l’ouragan, il s’éleve de la mer vers le ciel avec une grande violence ; & quoique ces typhons ressemblent aux tourbillons qui s’élevent sur la terre en tournoyant, ils ont une autre origine. On voit souvent, lorsque les vents sont violents & contraires, les ouragans élever des tourbillons de sable, de terre, & souvent ils enlevent & transportent dans ce tourbillon les maisons, les arbres, les animaux. ”

“ Le mot contagion, quand on l’emploie à propos de typhus, doit cependant être expliqué. Le typhus, né spontanément sous l’influence de certaines causes, ne se transmet pas par contact d’un malade à un individu sain, mais bien par infection, c’est-à-dire par l’air chargé de l’élément typhique. Le miasme morbifère exhalé de la surface des malades ou des détritus animaux infecte l’homme qui le respire, et une fois absorbé pendant un temps plus ou moins long, appelé période d’incubation, il prépare l’organisme à devenir malade. ”

“ Presque toujours le typhus débute par un frisson et par la période inflammatoire qu’indiquent, — outre un état catharral plus ou moins prononcé des yeux, des fosses nasales et des bronches, — une forte céphalalgie frontale vertigineuse comme dans l’ivresse, la stupeur, une grande prostration des forces, une soif intense, et souvent un état saburral des voies digestives, un délire calme ou furieux. La peau, devenue brûlante, se couvre, après deux ou trois jours, d’une sorte d’éruption qui n’a manqué que chez les sujets trop épuisés, et qui diffère essentiellement de celle de la fièvre typhoïde. ”

“ L'encombrement, le surmenage, la mauvaise alimentation, le froid, la chaleur seuls ne donnent pas la fièvre typhoïde, mais préparent l'organisme à la réceptivité du germe typhique. Les jeunes soldats, les étudiants, qui ne sont pas acclimatés à la vie en commun, fournissent un terrain de prédilection au bacille typhique. ”

“ Figurez-vous que vers la fin de l'automne, dès les premières bordées de neige, ma famille fut attaquée par les fièvres typhoïdes. Les débuts de la terrible maladie eu mirent sept au lit, et bientôt les autres suivirent. J'étais seul valide. Mon plus proche voisin demeurait à vingt milles, et comme les mauvaises nouvelles n'ont pas besoin d'un fort vent pour être portées au loin, le phare était déjà signalé comme un foyer d'infection aux Indiens qui faisaient un détour pour ne pas le trouver sur leur passage. Un seul homme fut touché de mon malheur. ”

“ Le typhus, en effet, peut se rencontrer dans les climats les plus froids puisque le pou, chez lequel son agent pathogène cultive, trouve, sous toutes les latitudes, les températures nécessaires à son évolution, grâce à la chaleur du corps de l’homme qui l’héberge. Dans les climats particulièrement rigoureux, le typhus montre une prédilection saisonnière pour l’hiver, le port des vêtements dont l’homme inculte ne se sépare point offrant les plus grandes commodités à la pullulation des parasites. ”

“ Les affections typhoïdes observées à Constantine ont encore de commun avec le typhus, de tirer leur origine des mêmes causes ; elles prennent naissance là où les hommes en santé ou malades se nuisent réciproquement, par les émanations qui corrompent l'air de lieux déjà malsains. La tristesse, la nostalgie, les fatigues, les privations, les exhalaisons de la matière animale et végétale, en putréfaction dans les rues, donnent un nouveau degré de force à l'influence de casernes humides, et d'hôpitaux que le soleil n'éclaire jamais, ou éclaire fort peu. ”

“ Que le typhus désole une ville , qu'il règne dans un hôpital, dans un camp ou dans un vaisseau , tous les observateurs ont remarqué que, dans ces diverses circonstances, l'air était altéré, soit par les miasmes qui se dégageaient du corps d'hommes malades, entassés dans des espaces trop étroits, ou par ceux qui provenaient d'un ou de plusieurs foyers de décomposition putride, situés dans les lieux où sévissait la maladie. ”

“ L'expression abattue, stupide, qui caractérise si bien le typhus, est comparativement rare dans la fièvre typhoïde. Beaucoup de malades traversent cette maladie sans que l'on remarque un changement sensible dans leur apparence. Même quand ils sont incapables de répondre d'une façon raisonnable, la physionomie peut être très-peu changée et n'offrir d'altération que par la dilatation des pupilles et une expression de langueur, d'ennui ou de tristesse. Mais dans les cas graves, quand la maladie prend le « caractère typhoïde, » le faciès typhosa est exactement semblable à celui du typhus. ”

“ Abstraction faite de notre patente brute de fièvre jaune, élément négligeable qui, ainsi que je l'ai démontré, ne peut dans l'espèce justifier une mesure quarantenaire quelconque, nous nous présentions à Pauillac dans les conditions que voici : typhus à bord; 2 décès douze jours avant l'arrivée; décès soixante heures avant l'arrivée; à l'arrivée 1 mourant, 2 malades gravement atteints, 6 malades dans un état plus ou moins sérieux; la cause de la maladie étant dans le navire. ”

“ Le typhus a cela d'atroce, que, tout en tenant le malade dans un état de prostration absolue, il le fait presque constamment divaguer. Un délire d'une espèce particulière, qui areçu le nom de typhomanie, s'empare de lui, dès le premier jour, et ne cesse qu'avec la mort ou la guérison. ”

“ De même que les maladies ordinaires de mauvais air n'ont pas en elles le principe de leur reproduction et n'ont pas été regardées comme contagieuses tant que l'air n'a pas été tellement infecté qu'il attaquait indistinctement tous ceux qui le respiraient.
De même encore, on observe chaque jour dans les hôpitaux, des malades attaqués du typhus qui ne communiquent pas leur maladie aux personnes qui
les visitent, qui les soignent ni même à celles qui sont couchées tout près ou sous les mêmes couvertures, tant que l'atmosphère des salles et tout ce qui s'y trouve n'est pas totalement infecté. ”

“ Les accès vertigineux ne viennent que par intervalles. On donne à la maladie alors le nom de fièvre typhoïde, vu la prétendue analogie qui existe avec les accès vertigineux de la maladie de l’espèce humaine.
Lorsqu’il y a une stupeur prolongée et un délire très fort, la mort ne tarde pas à arriver.
Complications. — Les complications de la typhose sont assez nombreuses. On remarque des œdèmes aux parties déclives, aux membres, à la région inguinale ; parfois des éruptions exanthémateuses et pustuleuses (F. abdominale) .
On observe aussi des ulcérations dans la bouche, au voile du palais. ”

“ La fièvre typhoïde, la fièvre intermittente paludéenne, le choléra, la fièvre jaune, l'urémie résultant d'une lésion rénale, la pneumonie et la phthisie aigué peuvent présenter l'état typhoïde ou putride, quoique dans un certain nombre de cas et surtout lorsqu'il n'existe pas de lésion locale, il est difficile de distinguer l'état typhoïde qui résulte d'une maladie, de celui qui résulte d'une autre maladie, il ne s'ensuit pas que toutes les fièvres continues aient une origine identique et que le typhus existe partout où l'on rencontre l'état typhoïde. ”

“ Le typhus à la Vera-Cruz, c'est la fièvre jaune, dont la dernière période est transformée en état typhique ; mais tout se passe du côté des centres nerveux, c'est de la stupeur, de l'ataxo-adynamie, mais il n'y a pas de fuliginosités, ni même de sécheresse à la langue, ni météorisme, ni sudamina, ni pétéchies, ni vomissement noir, ni hémorrhagie. A l'autopsie les plaques de Peyer n'ont que l'aspect d'une barbe fraîchement rasée. c'est peu, on l'avouera pour appeler typhus cette dernière période de la fièvre jaune. ”

“ Dans le cas que nous traitons, la maladie, qu’elle soit ou ne soit pas mortelle, est toujours de courte durée, la convalescence des malades est à peu près nulle et la rechute n’est pas à craindre ; je n’en ai point encore vu. Dans les affections typhoïdes, les choses ne se passent pas ainsi. ”

“ Le typhus éclate plus ou moins vite selon l’intensité de l’infection et la résistance de l’organisme. Chaque malade dégage des émanations dangereuses. Quand les salles sont pleines, quand le nombre des cas de typhus primitif ou contracté augmente, le foyer épidémique acquiert une plus grande énergie, et ses manifestations irradient sur tout le personnel hospitalier. C’est ainsi que les sœurs, les aumôniers, les médecins, les infirmiers, ont été si cruellement frappés pendant la guerre d’Orient. ”

“ Les indigènes de quelques-unes des régions que nous venons de citer sont en outre décimés par la petite vérole épidémique; dans le bassin du Mississipi ce sont les fiévres intermittentes qui sévissent; dans les vallées de l'Ohio c'est une autre épidémie appelée typhus. Cette dernière maladie se développe aussi assez souvent en certaines circonstances, et probablement par là même espèce de germes vivants, dans les zônes tempérées, où la fièvre typhoïde s'est acclimatée. ”

“ Le diagnostic du typhus n'offre de difficulté qu'autant que l'éruption caractéristique manque. On peut alors le confondre avec d'autres maladies qui, arrivées à une période plus ou moins avancée, présentent des phénomènes typhiques; on peut alors le confondre avec la dothiénentérie. Cependant, indépendamment même de l'éruption spécifique qui le caractérise, le typhus se distingue de la fièvre typhoïde par un ensemble de symptômes que j'aurai à vous rappeler quand nous aborderons la question de l'identité et de la non-identité des deux pyrexies ”

“ En 1750 et 1752, sir John Pringle, médecin général des armées anglaises et plus tard président de la Société Royale, a décrit le typhus sous le nom de fièvre d'hôpital ou des prisons. En parlant de l'éruption il dit : « Il y a certaines taches qui sont fréquentes, mais qui ne sont pas constantes dans la fièvre. » Ce sont les véritables pétéchies qui sont quelquefois d'un rouge plus ou moins vif, quelquefois d'une nuance foncée, mais ne s'élevant jamais audessus de la surface de la peau. ”

“ Si au contraire vous connaissiez les antécédens du malade, il est probable que tout doute cesserait à l'instant même. Dans la fièvre typhoïde le délire ne se montre peut-
être jamais dès le début de la maladie ce n'est qu'au bout de quelques jours que ce phénomène morbide se développe, et la connaissance de ce qui a précédé le délire suffira, dans la plupart des cas, pour faire reconnaître la marche ordinaire de la maladie typhoïde. C'est en effet par sa marche, bien plus que par ses symptômes actuels, que la maladie typhoïde se distingue des phlegmasies encéphaliques. ”

“ Définition. — La typhose est une maladie particulière au genre équus, tantôt sporadique, enzootique, épizootique, protéiforme ; tantôt bénigne, tantôt maligne ; à symptômes graves, à marche rapide et à durée plus ou moins longue, se manifestant sous des formes diverses, son origine et sa nature diversement interprétées. Elle attaque des animaux de tout âge.
Symptômes généraux. — Cette maladie débute par des symptômes généraux se localisant sur tel ou tel organe, sur tel ou tel système. Ces symptômes sont : état fébrile invariable, sous quelle forme que se manifeste la maladie. ”

“ Chez le typhique les troubles digestifs, le mouvement fébrile, les bourdonnements d'oreille, les vertiges, la prostration, sont d'habitude plus prononcés, les épistaxis plus fréquentes; par contre dans la typho- bacillose on note plus souvent une certaine accélération des mouvements respiratoires, parfois avec une véritable dyspnée et surtout un amaigrissement rapide. Enfin la courbe thermique y est irrégulière, tandis qu'elle s'élève graduellement dans la fièvre typhoïde. ”

“ L'état typhoïde, également désigné sous le nom de période putride, est caractérisé par une extrême prostration, un trouble profond de l'intelligence, du sobdelirium, de la stupeur et un état plus ou moins inconscient qui peut dégénérer encorna; il n'est pas rare d'observer des évacuations involontaires, des tremblements et des soubresauts. Les dents sont recouvertes d'un enduit, la langue est sèche, brune, encroûtée; le pouls petit, rapide et mou.
L'état typhoïde n'appartient pas exclusivement au typhus. ”

“ Si nous avons insisté d’une manière particulière sur les lésions présentées par les animaux morts de la typhose, c’est afin de mettre au jour tout ce que l’on sait de plus positif sur cette maladie, et pour bien faire connaître les bases sur lesquelles nous appuyons le traitement qui nous paraît le plus rationnel à l’heure actuelle. ”

“ Ces foyers d'infection à la surface du sol, formés soit par des matières excrémentitielles, soit par les cadavres des hommes et des chevaux, peuvent certainement donner naissance à de formidables épidémies typhoïdes, pour la genèse desquelles il est souvent impossible de déterminer nettement le rôle respectif de l'eau et de l'air, mais qui démontrent quelquefois nettement, en dépit de l'exclusivisme de te doctrine hydrique, la propagation de la maladie par l'intermédiaire de l'atmosphère. ”

“ Quoi qu'il en soit, le typhus n'en est pas moins une maladie essentiellement miasmatique, qui offre, sous le rapport de son mode de transport, de sa communication et de ses propriétés, la plus grande analogie avec les miasmes dela peste d'Orient. La chaleur, l'humidité, l'accumulation d'un grand nombre d'individus et d'autres causes encore, favorisent leur manifestation et le caractère épidémique de la maladie. ”