Jean Bouillaud

“ La rougeur n'occupe pas toujours la circonférence tout entière des vaisseaux; on la voit quelquefois dessiner à leur surface interne de longues bandes, séparées entre elles par des espaces où l'on rencontre une blancheur parfaite. Elle peut occuper à la fois le coeur, l'aorte, l'artère pulmonaire et leurs divisions, les veines cave et pulmonaire , ainsi que la veine porte, ou bien n'affecter que l'une ou quelques unes de ces parties du système circulatoire. ”

“ Ce que nous savons , c'est qu'il suffit d'une irritation , sans désorganisation, de l'appareil digestif pour produire la fièvre bilieuse ou méningo-gastrique. Au contraire, une simple irritation du même appareil ne détermine jamais la fièvre putride ou adynamique. Chez tous les sujets qui succombent à celle-ci, on trouve la membrane muqueuse de l'estomac et surtout celle de l'intestin grêle profondément altérée dans sa structure intime, parsemée de nombreuses ulcérations, épaissie,pustuleuse, ramollie, facile à déchirer, souvent gangrenée. ”

“ Mais dans les cas même où l'irritation encéphalique ( symptômes ataxiques ) est consécutive à une phlegmasie gastro-intestinale, il ne faut pas l'abandonner toujours à elle-même , et se contenter de combattre l'inflammation primitive. En effet, l'encéphalite est une complication extrêmement grave, et beaucoup plus immédiatement dangereuse que la gastro-entérite elle-même. C'est elle qui, le plus souvent, fait périr les malades. Il est donc de la plus haute importance de ne négliger aucun des moyens que l'art possède contre cette terrible phlegmasie , qu'elle soit primitive ou consécutive. ”

“ Seule, la fièvre angio-ténique peut donc être regardée comme étant quelquefois essentielle ou primitive, en ce sens, qu'elle peut exister indépendamment d'une phlegmasie antécédente de quelqu'un des organes du corps. Quant à la fièvre méningo-gastrique , nous venons de voir qu'elle n'est pas essentielle , de l'aveu même de ceux qui lui ont imposé cette dénomination ; elle n'est que le symptôme ou l'effet sympathique de l'affection des viscères digestifs. C'est de la nature de cette affection que nous avons à nous occuper. ”

“ Les altérations que le sang et les autres liquides éprouvent dans la maladie décrite sous le nom de fièvre inflammatoire sont peu connues. On n'a encore fait aucune recherche importante sur l'état du sang après la mort des individus affectés de cette maladie. On sait que celui que l'on retire des veines pendant la vie est plus chaud, plus épais, plus coagulable que dans l'état sain, et qu'il se couvre presque sur-le-champ d'une couche grisâtre ou blanchâtre plus ou moins épaisse , et connue sous le nom de couenne inflammatoire du sang. ”

“ Le soir : impossibilité d'expectorer, respiration plus embarrassée , dilatation considérable des ailes du nez, râle trachéal plus bruyant, retour de l'intermittence du pouls , cent pulsations par minute. On ne peut tirer le malade de l'état comateux où il est plongé ; il témoigne cependant de la douleur quand on le pince fortement : le visage est pâle : la bouche est entr'ouverte, ainsi que les yeux qui sont tournés en haut,... Mort à minuit, après de vains efforts des organes respiratoires pour expulser les mucosités qui obstruaient les voies aériennes. ”

“ Nous avons rapporté des observations de fièvre dite putride ou adynamique , produite par une inflammation désorganisatrice ou gangréneuse des diverses parties plus ou moins extérieures du corps. Prenons, parmi les cas de ce genre, le plus simple, celui, par exemple, où la fièvre est le résultat d'un érysipèle ou d'un phlegmon gangréneux , et plaçons-nous en quelque sorte au point de contact entre la médecine et la chirurgie. Que fait la thérapeutique , soit chirurgicale, soit médicinale, dans un cas semblable? Quel est le traitement mixte que l'art met en pratique ? ”

“ Les saignées générales sont surtout indiquées lorsque la fièvre dépend d'une irritation primitive ou idiopathique de l'appareil sanguin. Il est rare qu'une ou deux abondantes saignées, pratiquées dès les premiers jours, et secondées par l'emploi des boissons délayantes, acidules, et des lavements adoucissants, ne procurent pas une prompte guérison. Il est évident que, dans les cas où la fièvre est consécutive à une inflammation de quelque viscère, ou de quelque autre partie du corps, c'est cette inflammation locale que l'on doit attaquer la première. ”

“ Sur les dix heures, vomissements d'eau et de matières muqueuses sentant l'urine. L'animal se traîne par terre, les cuisses écartées ; son ventre est gonflé et très douloureux au moindre contact; sa verge est noirâtre, et exhale une odeur de gangrène insupportable : sa langue est pendante , son oeil saillant et étincelant, sa gueule baveuse; les sueurs et les envies d'uriner continuent. — Le soir , le pouls devient petit, les yeux se ternissent, les mouvements convulsifs diminuent. ”

“ L'affinité qui existe entre les typhus et la fièvre putride n'a plus rien qui doive nous surprendre. En effet, en traitant de cette dernière , nous avons fait voir que les phénomènes putrides qui la caractérisent, provenaient d'une véritable infection du sang, infection dont les organes profondément altérés, suppurés, gangrénés, étaient euxmêmes le foyer. Or nous venons de voir que les typhus reconnaissent pour cause essentielle une infection putride du sang; il est donc tout naturel que l'on trouve entre la lièvre putride et les typhus des traits de ressemblance. ”

“ Peut-être que de nouvelles recherches, et le perfectionnement de nos moyens d'observation , nous apprendront un jour à reconnaître dans ces organes des altérations qui se dérobent à notre exploration actuelle.
Mais la phlegmasie locale, et l'irritation vasculaire générale qu'elle détermine, ne suffisent pas pour expliquer tous les phénomènes dont se compose la maladie décrite sous le nom de fièvre putride; elles ne nous rendent raison que des phénomènes fébriles proprement dits, tels que l'accroissement de la chaleur, la fréquence du pouls, la soif, etc. ”

“ Lorsque les intestins sont énormément dilatés par des gaz contenus dans leur intérieur, ils remontent vers la région épigastrique, refoulent le diaphragme, compriment les poumons, et diminuent la capacité de la poitrine. En général , le canal intestinal est blanc à l'extérieur. Quelquefois, cependant, il offre de l'injection, et une rougeur plus ou moins foncée, surtout vers les dernières circonvolutions de l'intestin grêle. Il n'est pas rare non plus de rencontrer des espèces de plaques grisâtres, correspondantes à des ulcérations intérieures. ”

“ Quoi ! une langue couverte d'une couche saburrale, l'amertume de la bouche, l'anorexie, la soif, les vomissements, la diarrhée , la chaleur âcre et la sécheresse de la peau, la fréquence du pouls, la céphalalgie sus-orbitaire, l'abattement, le malaise général, ce ne sont pas là autant de signes irrécusables de la fièvre bilieuse ou gastrique des auteurs, telle que l'ont observée et décrite Stoll et Tissot eux-mêmes ! Il est vrai que les symptômes qui ont signalé les derniers temps de la maladie n'appartiennent pas à la fièvre bilieuse pure et simple ”

“ Il est difficile de concevoir comment on a pu réunir des idées qui se repoussent aussi vivement que celles de maladie essentielle et de maladie dépendante de l'affection d'un organe quelconque de l'économie ; c'est pourtant ce que l'on a fait quand on a donné à la fois le nom de fièvre essentielle et celui de fièvre méningo-gastrique à la maladie qui fait le sujet de ce chapitre. ”

“ Comme la phlegmasie gastro-intestinale possède, sinon exclusivement, du moins particulièrement, le triste privilége de produire le fièvre dite putride, il ne sera peut-être pas inutile d'insister ici sur un fait, qui n'a point échappé à l'observation de ceux même qui n'adoptent pas notre manière de voir sur la doctrine des fièvres. ”

“ Mais, dans ce cas, qu'arrive-t-il ? que l'affection locale s'étend, se communique, se propage , se généralise. Or, il serait absurde de dire que cette affection, ainsi généralisée , est encore une affection locale : par conséquent ce n'est réellement qu'en cessant d'être locale, qu'une affection primitivement locale détermine des phénomènes morbides généraux. Ceci posé, nous voyons que l'inflammation gastro-intestinale ne produit les symptômes généraux qui constituent la fièvre, qu'en développant sympathiquement une irritation générale de l'appareil circulatoire. ”

“ La fièvre est une maladie dont la nature est toujours la même (1) .
Quatrième corollaire. La nature de la fièvre est la même que celle de l'inflammation , ou plutôt la fièvre est elle-même une véritable phlogose du système sanguin, une angio-cardite. ”

“ Sept à huit vomissements se succédèrent dans l'espace d'une demi-heure ; il survint en même temps des selles demi-liquides, analogues à de la bouillie, et exhalant une odeur comme spermatique. Dans la journée, l'animal est triste , étonné , abattu , immobile , fatigué par les violents efforts qui accompagnent les vomissements ; son pouls est fréquent, sa peau chaude.— Le lendemain matin : il est moins malade ; je lui fais prendre de nouveau trois grains d'émétique, et je lui lie la gueule, pour empêcher la sortie des matières contenues dans l'estomac. ”

“ Ce n'est pas uniquement à la suite de l'inflammation des viscères digestifs que l'on voit se manifester les symptômes ataxiques; toutes les autres phlegmasies, ainsi que nous l'avons déjà dit, peuvent les produire, pourvu qu'elles soient assez aiguës, et d'une certaine étendue. Celles qui les déterminent le plus rarement sont peut-être les phlegmasies parenchymateuses simples. Mais il est assez commun de les voir se développer sous l'influence d'une vaste inflammation aiguë de la peau et du tissu cellulaire. ”

“ Il est remarquable que chez ce sujet la fièvre et les autres symptômes s'exacerbaient le matin et se calmaient le soir, pendant les premiers jours : mais, plus tard, le paroxysme, comme cela est ordinaire, se manifesta chaque soir. Nous eûmes , pendant quelque temps , l'espoir de sauver le malade. D'après les altérations nombreuses que le cadavre nous a présentées , la mort ne doit pas nous étonner ; la guérison eût été pour ainsi dire un miracle thérapeutique. ”

“ Un simple raclement avec l'ongle suffit pour enlever la membrane muqueuse, qui est comme putréfiée et en détritus. Quelques eschares gangreneuses existent dans le commencement du colon. Dans le reste du gros intestin , la membrane muqueuse est rosée et parsemée d'une infinité de petites élevures dont le centre présente un point noir (follicules développés. ) Les ganglions mésentériques , surtout ceux qui regardent la fin de l'iléon, sont gros, mous, faciles à déchirer, d'un rouge brun. — La vessie est contractée; sa membrane muqueuse est rouge comme si elle eût été trempée dans du sang ”

“ L'inflammation du péritoine semble prouver que, par une sorte d'imbibition, les liquides , appliqués sur la membrane muqueuse, traversent toute l'épaisseur des parois intestinales et parviennent jusqu'à la membrane séreuse. On sait, d'ailleurs, que des faits très nombreux attestent la possibilité d'une semblable imbibition pendant la vie. ”

“ On convient généralement que la fièvre jaune dépend, ainsi que le typhus proprement dit, de l'action de miasmes animaux sur l'économie vivante; mais on n'est pas d'accord sur la nature de ces miasmes. Quelques uns pensent que les miasmes producteurs de la fièvre jaune ne diffèrent pas de ceux du typhus ; d'autres soutiennent la proposition contraire ; et M le docteur Audouard, dans ces derniers temps, s'est appliqué à démontrer que la véritable fièvre jaune est produite par les émanations putrides qui se dégagent des vaisseaux employés à la traite des nègres. ”

“ Le caecum et le colon contiennent des matières analogues à de la moutarde , et sont distendus par des gaz d'une insupportable fétidité : la matière fécale s'épaissit vers la fin du gros intestin , qui est contracté. La membrane muqueuse, injectée, rouge, ou plutôt rosée , est parsemée de petits ulcères, semblables à des aphthes, et de quelques érosions superficielles , formant des sillons blanchâtres , tels que ceux rencontrés à la région splénique de l'estomac : les ulcères occupent particulièrement le caecum. ”

“ Quelquefois la rougeur , par une sorte de dégradation, se réduit à une teinte jaunâtre. En général, la rougeur est beaucoup plus foncée dans les vaisseaux à sang noir que dans les vaisseaux à sang rouge, dans les cavités droites que dans les cavités gauches du coeur; la rougeur est ordinairement aussi plus prononcée sur les valvules du coeur que sur le reste de la membrane interne de cet organe. ”

“ Mais, dès ce moment, nous devons indiquer toutes ces altérations, qui sont : la rougeur, l'injection, l'infiltration sanguine, l'épaississement, les plaques ovalaires, les ulcères, la gangrène , le ramollissement de la membrane muqueuse, la facilité avec laquelle on la détache des membranes sous-jacentes, dans toute l'étendue de l'inflammation. Le gonflement, le' ramollissement , l'injection, la rougeur des ganglions mésentériques accompagnent presque constamment les altérations précédentes. ”

“ Sans doute, dans la maladie compliquée qui nous occupe, il est important de remédier aux accidents que développe la décomposition putride, qui a lieu dans l'intérieur même des organes malades. En principe , ou si l'on veut en théorie, nous convenons donc des avantages de la méthode antiseptique, combinée au traitement antiphlogistique : mais c'est l'application du principe qui nous embarrasse. ”

“ Que le typhus désole une ville , qu'il règne dans un hôpital, dans un camp ou dans un vaisseau , tous les observateurs ont remarqué que, dans ces diverses circonstances, l'air était altéré, soit par les miasmes qui se dégageaient du corps d'hommes malades, entassés dans des espaces trop étroits, ou par ceux qui provenaient d'un ou de plusieurs foyers de décomposition putride, situés dans les lieux où sévissait la maladie. ”

“ Lorsque le premier stade de la fièvre intermittente est très intense , la peau offre l'aspect qu'elle présente chez, les personnes en santé qui sont restées longtemps exposées à l'air froid pendant un hiver rigoureux; elle est violette, marbrée ou même bleuâtre. Les malades se replient sur eux-mêmes , se rapetissent en quelque sorte, comme pour se refroidir par une moindre surface ; ils tremblent avec tant de violence que l'on entend claquer leurs dents et qu'ils ne peuvent plus se soutenir : leur respiration est gênée et accélérée ”

“ Si l'on réfléchit que la plupart de ces phénomènes sont précisément ceux qui caractérisent la décomposition putride commençante, il sera difficile de ne pas admettre que les sujets atteints de typhus sont pour ainsi dire frappés, pendant la vie, d'une sorte de putréfaction dont le sang est le siége primitif. ”

“ Quoi qu'il en soit, en même temps que les phénomènes locaux indiqués se développent, les symptômes généraux, fidèles représentants de l'affection locale, deviennent moins alarmants : la stupeur diminue , les mouvements acquièrent plus de force , la parole est moins embarrassée, la physionomie plus animée ; la langue se nettoie, s'humecte ; il survient des sueurs et des urines abondantes, des selles copieuses, quelquefois de salutaires épistaxis ; la fièvre , ombre de la phlegmasie locale , suit le mouvement décroissant de celle-ci ; la soif et la chaleur sont moins prononcées ”

“ Une soif plus ou moins ardente accompagne la rougeur et la sècheresse de la bouche et surtout de la langue; celle-ci, d'abord rouge et plus ou moins saburrale, devient rugueuse , racornie, dure , brune ou noirâtre , et semble pour ainsi dire brûlée ou rôtie ; la membrane muqueuse du pharynx est rouge, engorgée , la déglutition difficile ; l'appétit est nul , des nausées et des vomissements se déclarent; les malades éprouvent un sentiment de constriction dans la région épigastrique ; les hypochondres sont tendus, sensibles à la pression ; l'abdomen se météorise ”