Fièvre jaune

“ Un moustique peut transporter la fièvre jaune d'un organisme malade à un organisme sain, le sang des malades doit donc renfermer le germe infectieux. Rien de plus facile que de vérifier le fait : prélevez un peu de sang chez un individu atteint de fièvre jaune, et injectez ce sang, ou seulement le sérum qu'il laisse transsuder, sous la peau d'un individu sain, vous lui donnerez la maladie. ”

“ La fièvre jaune est une maladie exotique; elle a en Amérique son foyer d'origine; elle ne s'est montrée en Europe que par importation; elle peut s'y développer et s'y propager, mais jamais elle n'est née sur le sol européen.
Nous allons déterminer maintenant quels points de l'Amérique peuvent être considérés comme le berceau de la fièvre jaune.
II
Après être restée pendant plusieurs siècles comme un funeste privilége des Grandes Antilles et des rivages du golfe du Mexique, la fièvre jaune a quitté son foyer primitif et franchi les limites qui semblaient pouvoir lui être assignées. ”

“ Par la saison chaude, la fièvre jaune établit là son domicile et le malheureux Européen qui se hasarde à traverser ces lieux maudits, y contracte le germe de maladies mortelles ; — c'est une véritable pépinière de fièvre ictérique, d'hépatites et autres compagnes plus désagréables les unes que les autres. ”

“ Ainsi vous voyez que dans toutes les contrées, sous tous les climats, les faits les plus nets, les plus vrais, les plus positifs, ceux aussi que la passion ne dénature pas ou ne peut dénaturer, démontrent clairement l'importation de la fièvre jaune, et justifient l'Europe de l'imputation que le sol de cette partie du monde soit susceptible de la produire. ”

“ La peste, le plus terrible des fléaux dont l'humanité ait eu à gémir jusqu'ici, est moins dangereuse que la fièvre jaune ; la peste exige beaucoup moins de précautions pour se garantir de la contagion ; elle n'est contagieuse que par le contact; la fièvre jaune se communique par l'air. ”

“ En résumé, le principe de la fièvre jaune paraît être un miasme de nature organique, végétal ou animal, provenant de certains foyers, nommés foyers endémiques de la fièvre jaune, ou encore lieux à fièvre jaune. ”

“ La fièvre jaune est une maladie qui, dans certaines circonstances, n'est pas contagieuse, mais qui peut prendre ce caractère par l'influence de plusieurs causes dont le concours augmente, outre mesure, la violence de son état morbide. Ainsi, vouloir établir que la fièvre jaune, provenant d'une infection locale, ne peut dégénérer, et qu'il est de son essence d'être , dans tous les cas possibles et sous tous les climats, exempte de contagion , c'est se montrer en opposition avec l'expérience ”

“ La fièvre jaune est un fléau subtilement contagieux, qui se propage au milieu des populations maritimes par une infinité de moyens différents qu'il serait trop long de faire connaître ici. Pendant son cours, elle est marquée par des symptômes effrayants, formidables, que je ne rapporterai pas non plus, n'ayant pas à faire, dans cette étude, une leçon de médecine, mais dont le plus grave, sans contredit, au point de vue du pronostic à porter sur l'issue, est le vomissement de matières semblables à du chocolat, du marc de café ou de la suie délayée. ”

“ Il paraît assez raisonnable de penser que si les causes productrices de la fièvre jaune existaient dans notre pays, elles produiraient des épidémies générales, bénignes, dans les années tempérées; et avant que la maladie eût atteint le maximum d'intensité qu'on lui observe , elle devrait toujours présenter des affections plus simples dans le principe , à raison de la moindre énergie des causes qui la produisent. Bien loin de là, on ne connaît pas à Cadix des maladies endémiques qui soient, comme dans la fièvre jaune, aussi bien caractérisées au premier comme au dernier malade. ”

“ Voici déjà plusieurs mois, en effet, que la fièvre jaune s’est déclarée dans la malheureuse capitale de ce petit pays, et elle n’a cessé, depuis sa première apparition, de faire les plus cruels ravages dans les classes les plus élevées aussi bien que dans les classes les plus pauvres. Toutes les parties de la population ont eu leurs victimes. ”

“ Le domaine géographique de la fièvre jaune va, comme on le voit, toujours en s'élargissant. En même temps qu'elle s'étend sur le littoral, elle pénètre dans l'intérieur des continents qu'elle avait jusqu'ici respectés et s'élève à des altitudes qu'elle n'avait pas encore atteintes. Sa léthalité, loin de décroître, n'a fait qu'augmenter. Elle est plus meurtrière aujourd'hui qu'elle ne l'était il y a un demi siècle, à l'époque où je l'ai observée pour la première fois aux Antilles. ”

“ Il en est, suivant nous, des cas de transmission de la fièvre jaune comme des fantômes qui ne sont jamais vus que par ceux qui y croient; car toutes les fois que cette maladie a été observée dans le calme par des hommes éclairés, désintéressés et sans prévention, son caractère contagieux n'a plus été à leurs yeux que ce qu'il est réellement, une chimère.
M. de Boisbertrand dit que l'absence d'un fait dans une circonstance donnée ne suffira jamais pour infirmer l'existence de ce même fait dans une autre circonstance; et c'est ce que nous savons très-bien. ”

“ L'invasion de la fièvre jaune frappe presque subitement : à terre, la maladie éclate indistinctement à toute heure, mais de préférence le jour ; à bord des navires, elle se déclare plutôt la nuit. Sa contagion est loin d'être démontrée, et tout porte à croire, au contraire, à une prédisposition morbide chez l'individu frappé. ”

“ Origine exotique de la fièvre jaune. — Son berceau. — Sa cause spécifique. — Peut-elle naître spontanément sur un - navire? — Causes adjuvantes. — Acclimatement.
I.
L'origine de la fièvre jaune, en Amérique, est enveloppée d'une profonde obscurité. Il ne paraît pas qu'elle frappât les Indiens et qu'elle exerçât sur eux ses ravages avant l'arrivée des Européens dans le nouveau monde. ”

“ Si la fièvre jaune doit être mortelle, tous ces symptômes s'aggravent, les traits se décomposent, l'intelligence longtemps intacte, s'altère, il survient du délire, du hoquet, et le malade tombe dans le coma; la mort arrive vers le troisième ou le quatrième jour, parfois môme plus vite.
Si la fièvre jaune doit guérir, les symptômes s'améliorent, le pouls n'est jamais aussi faible que dans les cas graves ou mortels, les vomissements ne sont pas noirs, ou bien ils perdent très vite ce caractère. ”

“ Ainsi donc, suivant M. Audouard , l'infection de certains bâtiments négriers est la cause spécifique de la fièvre jaune.
Il pense avec MM. Moreau de Jonnès, Bally, François, Pariset, et un très grand nombre d'autres médecins, que cette maladie se propage par contagion. Il combat l'opinion de MM. Lassis, Costa et Lasserre, qui pensent que la fièvre jaune dépend constamment d'un foyer d'infection, placé dans les lieux mêmes où elle exerce ses ravages. ”

“ Si nous avions la fièvre jaune, nous préférerions un homme n'ayant jamais traité d'autre maladie que la fièvre jaune à un homme qui aurait pratiqué pendant des années dans les hôpitaux de Londres et de Paris, mais qui n'entendrait rien à notre maladie particulière. ”

“ La limitation spontanée de la fièvre jaune dans les villes des États-Unis est un fait immense qui, depuis cinquante ans, s'est reproduit des centaines de fois sous les yeux de populations tout entières, et qui, par cela même, est incontestable et incontesté ! ”

“ Ce que je viens de dire de la peste s'applique également à la fièvre jaune ; mais comme il n'existe pas dans les Indes occidentales ou sur le continent d'Amérique des conditions de sécheresse aussi régulières ni aussi marquées qu'en Egypte, on conçoit qu'on n'ait pas fait des observations aussi exactes, ni aussi répétées, sur I influence d'une chaleur sèche élevée dans la contagiosité de la fièvre jaune. ”

“ La fièvre jaune ressemble, dans ses symptômes essentiels, aux formes fébriles graves de l'ictère qu'on observe dans certaines parties de l'Asie et de l'Afrique, où la fièvre jaune passe pour inconnue. ”

“ Je disais donc, poursuivit-il, que les Européens qui ont été attaqués de la fièvre jaune, se ressentent pendant longtemps, et quelquefois même toute leur vie , des suites de cette maladie qui, au reste, exerce une action plus violente sur les tempéraments robustes que sur les complexions délicates. ”

“ D’après la couleur safranée de quelques-uns des cadavres qui n’étaient pas tout à fait décomposés, nous dûmes conclure que tout le monde à bord était mort de la fièvre jaune ou de quelque autre violent fléau d’espèce analogue. ”

“ La fièvre jaune n'offre pas toujours une égale intensité. Si elle se présente le plus uvent avec des formes sévères, les cas ébauchés de fièvre jaune, les demi-malades ristent aussi et sont même souvent les plus à redouter.
Comme les pestes frustes, comme les diarrhées cholériques, ces formes atténuées e la fièvre jaune sont importantes pour le médecin sanitaire. Les demi-malades, a effet, arrivent à tromper la surveillance la plus attentive; cependant leur aladie possède la même spécificité que les formes graves, et ils portent en eux le lême danger au point de vue de la contagion. ”

“ Quant à la fièvre jaune, elle n'est importable dans notre pays en aucun cas, même par l'intermédiaire des malades, il deviendrait donc ridicule d'arrêter sous cette suspicion ne fût-ce qu'une heure, les personnes en bonne santé. ”

“ Au reste, en dehors des cas d'une gravité exceptionnelle, où le rétablissement se fait longtemps attendre, la convalescence de la fièvre jaune est franche, au point que beaucoup de malades ont promptement repris leurs occupations, une fois guéris. ”

“ Mais ici, comme partout ailleurs , la fièvre jaune ne s'est pas étendue au delà du foyer d'infection où elle a pris naissance, et où elle a atteint ceux qui sont venus s'exposer à son action. Les malades de l'Euryale, transportés à l'hôpital sur diverses embarcations, envoyés ensuite en convalescence au Fort-Bourbon avec les hardes qu'ils avaient à bord , redescendus en ville , et mêlés à toute la population , n'ont nulle part communiqué leur maladie : donc la fièvre jaune n'est pas une maladie contagieuse. ”

“ Il doit toujours être réservé, car la fièvre jaune a une marche insidieuse. Le moral du malade a une influence puissante sur l'issue de la maladie. L'injection excessive des yeux et de la face annonce une forme grave ; la forme adynamique a souvent une issue favorable ; le vomissement noir indique un pronostic toujours mortel; les récidives sont très dangereuses.
Anatomiepathologique. La coloration ictérique augmente après la mort : les parties déclives sont ecchymosées, la rigidité commence quatre ou cinq heures après la mort. ”

“ Certes, il est bien évident que si l'influence de la température extérieure, de même que celle des abus de régime, ont une grande importance pour faciliter la production de la fièvre jaune, elles ne peuvent suffire sans l'intervention d'une cause spécifique. ”

“ Je me suis aussi convaincu par mes observations personnelles que la fièvre jaune est partout identique , qu'elle ne présente aucune différence essentielle dans quelque lieu qu'on l'observe, et qu'elle n'est point une affection sui generis, comme on l'a prétendu, mais'seulement le plus haut degré des fièvres intermittentes et rémittentes bilieuses des pays chauds. ”

“ Les grandes expéditions réunies à Cadix contre Alger , Mahon, Colonia del Sacramento , Gibraltar, la Jamaïque, etc., n'auraient-elles pas été désolées , si la fièvre jaune y était endémique? La Société, convaincue par ces raisons, croit que la fièvre jaune n'est endémique dans aucun point de la péninsule. ”

“ Les lieux où la fièvre jaune règne épidémiquement, tels qu'une maison, un navire, une ville, recèlent, disent-ils, les émanations morbifiques des corps malades, et ces émanations, en viciant l'air de ces lieux devenus alors autant de foyers d'infection, peuvent communiquer aux personnes saines la maladie dont elles sont le produit immédiat ”

“ A ceux qui refusent d'admettre la préexistence et le sommeil des germes, on demandera s'ils ont trouvé ces conditions de milieu qu'ils mettent seules en avant, et sous l'influence desquelles, la fièvre jaune, après être restée dix, vingt, trente ans sans se déclarer dans un pays, va sévir tout à coup avec une intensité égale à celle qu'elle avait lorsque dix, vingt, trente ans auparavant, elle avait apparu pour la première fois. ”

“ Pendant les chaleurs excessives et les grands calmes, il n'est pas rare, surtout pour les Européens cachectiques, d'y éprouver sur-le-champ les accidens les plus cruels et les plus terribles de la maladie connue sous le nom de fièvre jaune, sans avoir eu précédemment la moindre indisposition ou autres symptômes avantcoureurs du mal qui les afflige. ”

“ Fièvre jaune en Amérique, et ictère grave sporadique en France, sont deux maladies semblables, ayant à peu près les mêmes symptômes, les mêmes lésions hépatiques et donnant lieu aux mêmes chances de mort. ”

“ La fièvre jaune se manifeste presque toujours dans les pays chauds près des eaux stagnantes ; des fleuves qui laissent de la vase à découvert, non loin de la mer ou sur le littoral même, principalement dans les lieux où l'eau douce se mêle à l'eau salée. Il y a des exemples des développemens de cette maladie dans l'intérieur des Etats-Unis. Fort loin de la mer, par exemple, près de l'Ohio et du Mississipi, à Galliopolis, petite ville française, fondée depuis vingt-huit ans, sur la rive occidentale de l'Ohio, la fièvre jaune se manifesta en 1796, et plusieurs familles en furent les victimes. ”

“ La substance cérébrale, d'une bonne consistance , n'est pas beaucoup piquetée de sang.
254. La teinte ictérique de la peau, le vomissement de sang noir, les selles de même nature, la gravité des symptômes généraux , la rapidité de la mort : telles sont les raisons qui m'ont fait dire que la maladie de Cognasse avait quelque ressemblance avec la fièvre jaune.
La fièvre jaune sporadique, dont je viens de rapporter un exemple, est à la fièvre jaune épidémique, ce qu'est la fièvre adynamique ou putride sporadique aux fièvres putrides épidémiques. ”

“ Le sulfate de quinine, les affusions froides suivies de frictions, les purgatifs salins paraissent être les plus utiles.
La plupart des symptômes de la fièvre jaune, suppression des urines, ictère, hémorrhagies diverses et affaiblissement gé- néral, sont ceux de l'ictère grave ou hémorrhagique; ce qui l'en distingue, c'est l'épidémicité et la contagiosité. Très-exceptionnellement la fièvre jaune peut se montrer en Europe (épidémie de Saint-Nazaire) , et l'on doit prendre contre elle les mêmes précautions que contre le choléra ou la peste. ”