Euryale

“ Fassent les dieux que vous ayez bientôt la consolation de revoir votre femme et votre patrie ! N'y a-t-il pas assez long-temps que le malheur vous persécute, et vous tient éloigné de tout ce qui vous aime? Cher Euryale, repartit Ulysse, je prie les dieux de vous combler de joie et de prospérité. Puissiez-vous nesentir jamais le besoin de cette épée ! Tout ce que vous m'avez dit est réparé par le don magnifique que vous me faites, et par les douces paroles qui l'accompagnent. En achevant ces mots, le roi d'Ithaque met à son côté cette riche épée. ”

“ Euryale s’échauffe à ses cruelles embûches. Déjà il marchait vers les tentes de Messape, où il voyait tomber les derniers feux, et les coursiers dételés paître l’herbe : mais Nisus, qui sent que la fureur du carnage et la soif du sang emportent son ami, lui dit ce peu de mots : « Cessons, voici venir l’aurore ennemie. C’est assez goûter de carnage ; la route nous est frayée à travers les ennemis. » Ils s’éloignent, et abandonnent les dépouilles des Rutules, de magnifiques ouvrages d’argent massif, des armes, des cratères, des étoffes splendides. ”

“ Encouragé par cette faveur, Euryale lui recommande sa mère, sa mère qui l'a suivi depuis Troie, sa mère qu'il n'ose aller embrasser une dernière fois, craignant sur son courage l'effet de ses larmes. Ces paroles attendrissent les Troyens et surtout Iule, dont le cœur se serre à la pensée de la tendresse que lui portait son père. « Ta mère sera la mienne, dit-il à Euryale, il ne lui manquera que le nom de Créuse. » On aime ce souvenir de l'adolescent pour sa mère qu'il perdit si jeune et dans de si terribles circonstances ”

“ Déployées le long des remparts, les légions fidèles se partagent le danger ; chacun veille et s’anime au devoir que le sort lui confie.
À l’une des portes se distinguait Nisus, intrépide guerrier qu’Hyrtacus mit au jour. Jadis fier chasseur de l’Ida, maintenant compagnon d’Énée, il excelle à lancer le javelot rapide et la flèche légère. À ses côtés est Euryale ; Euryale, jeune ami de Nisus. Nul, parmi les Troyens, ne l’efface en beauté ; nul, avec plus d’éclat, ne brilla jamais sous les armes. Aimable enfant ! à peine commence à poindre, sur ses joues virginales, le duvet de l’adolescence. ”

“ Gésandre, qui le tenait aussi par le cou et par les gourmettes du casque, sent le casque lui échapper des mains et tomber à terre : furieux alors, il frappe à coups redoublés le bouclier de Télamon, revient sur Canthus, et le réclame encore. Mais les Grecs l’enlèvent. (6, 370) Le char d’Euryale le reçoit et l’emporte. Bientôt avec les Argonautes accourent Euryale elle-même et ses escadrons ; tous marchent contre Gésandre. Lui, voyant ces soldats d’une espèce nouvelle, ces héros féminins, s’écrie : « Elles aussi ! et nous pour les combattre ? quelle honte ! » ”

“ Est-ce un dieu qui m’enflamme, cher Euryale ? ou chacun se fait-il un dieu du fantôme qu’il aime ? Je ne sais ; mais la soif des hasards, mais le besoin d’un grand exploit, depuis long-temps tourmentent mon courage : je suis las enfin du repos qui m’enchaîne. Tu vois à quelle sécurité s’abandonnent les Rutules. Ensevelis dans les vapeurs du sommeil et du vin, ils dorment !... leurs feux mourans pâlissent, et dans leur camp règne un vaste silence. ”

“ Cela convenu, mon cher Euryale, allons prendre l'absinthe au cercle militaire : je t'y mettrai, de suite, en relation avec le nombreux personnel qui le compose. Tu y rencontreras de forts types, dont tu pourras faire ton profit, car je présume que tu n'as pas abandonné dame littérature. C'est une fille de bonne composition à qui l'on fait dire un peu tout ce que lui souffle l'imagination. ”

“ Mélisse aime un berger insensible, Alexis, qui résiste longtemps à l'amour et qui finit par céder à son pouvoir. La princesse d'Elide aime Euryale, prince d'Ithaque, qui feint d'être insensible et de repousser les avances de cette princesse pour mieux lui gagner le coeur et la forcer à le préférer à ses rivaux. ”

“ Ils s’attardent même plus qu’ils ne devaient à cette victoire facile ; ils sont tentés par le riche butin qu’ils ont conquis, et perdent leur temps à l’emporter : le pauvre Euryale, un tout jeune homme, qui a la vanité de son âge, ne résiste pas à se couvrir d’armes brillantes, qui, frappées d’un rayon de lune, le trahiront tout à l’heure et seront cause de sa mort. Ils s’aperçoivent enfin que le jour approche, qu’ils sont arrivés à l’extrémité du camp des Rutules et qu’il leur faut se hâter d’en sortir. ”

“ La chair blanche du jeune Euryale nous déplaît et nous choque. Delille a dit :
Il tombe; un sang vermeil rougit ce corps charmant.
Après avoir raconté les destins de Nisus et d'Euryale, Virgile promet l'immortalité à leur souvenir; M. Barthélémy dit que leur nom franchira les siècles étouffants. Le Rutule, tué par Ascagne, au neuvième chant de l'Enéide, bravait et insultait :les Troyens; il leur disait que les combats n'étaient point faits pour eux, et qu'ils feraient mieux de s'en aller sur le mont Dindyme, où retentissent les flûtes, les chants et les cymbales, Tympana. ”

“ I Verse un deuil éternel sons sa feuille ennuyeuse, ,
Et qui, d'épais buissons partout entrelacés , N'offrent qu'affreux sentiers de ronces hérissés.
Euryale troublé, que sa proie embarrasse, Du sentier de Nisus vient-de perdre la trace; Il s'égare : Nisus, le croyant sur ses pas , Vole, et trompe, en fuyant, Volcens et le trépas.
Il vole ; il a franchi, dans sa course rapide, Les bords des lacs albains et leur source limpide : Il touche an doult rivage , à ces vallpns si beaux Où du roi Latinus paissent les grands troupeaux. ”

“ Ascagne les reçoit ayant auprès de lui le vieil et prudent Alétès : tel le vieux maréchal de l'Hôpital sera donné pour guide et pour modérateur au futur vainqueur de Rocroy.
« Ramenez mon père, leur dit-il, rendez-moi sa présence; son retour peut seul bannir nos alarmes. » En récompense, il leur promet de riches présents, parmi lesquels — trait bien naturel à cet âge — le coursier que montait Turnus et son armure étincelante d'or. A Euryale plus jeune que Nisus, plus près de lui par l'âge, il promet son amitié, une communauté de travaux guerriers, une confiance entière et sans bornes. ”

“ Ce combat terminé, Énée se rendit dans une prairie qu’enfermaient de toutes parts des coteaux couronnés de forêts ; au milieu du vallon (5, 289) était un cirque naturel : le héros s’y transporte entouré de la foule des Troyens, et y prend sa place. Là il invite par de nobles encouragements tous ceux qui veulent lutter à la course, et il propose des prix. De tous côtés accourent et Troyens et Siciliens, et à leur tête Nisus et Euryale : Euryale, que distinguent sa beauté et les grâces de la verte jeunesse ”

“ Deux fois, La Grange a récité sur la scène cette louange passionnée, afin que l'applaudissement public la portât, mieux accueillie, à l'oreille qui devait l'entendre. En 1664, c'était dans la Princesse d'Elide" où Mlle Molière était la Princesse et La Grange Euryale; en 1670, dans le Bourgeois gentilhomme, où il était Cléonte, où elle était Lucile. Euryale et Cléonte, un même coeur en des actions diverses, une même tendresse en des conditions différentes ; plus libre, plus naturelle chez l'honnête homme sans titre, autorisée par un mutuel accord ”

“ Le casque trahit l imprudent Euryale en réfléchissant dans l'ombre les rayons de la lune. Cela ne fut pas vu sans qu 'on y fît attention. Du milieu de sa troupe, Volscens crie: « Arrêtez, hommes, pourquoi êtes-vous en route ? Qui êtes-vous, ainsi armés ? Où allez-vous ? » Les deux Troyens ne répondent rien, ils s'enfoncent rapidement dans l'intérieur de la forêt et se mettent sous la garde de la nuit. Aussitôt les cavaliers s'emparent des sentiers dont les détours leur sont connus et placent des sentinelles à toutes les issues...
Dès ce moment on sent que Nisus et Euryale sont perdus. ”

“ Nisus conjurant les ennemis de lancer sur lui tous les traits qui menacent Euryale ; Philoctète réclamant les droits de l'humanité, et redemandant les armes qui le nourrissent ; Priam prosterné aux pieds d'Achille pour racheter les restes inanimés de son fils. ont tiré plus de larmes de tous les yeux que la plupart des amants dont les poëtes nous ont peint les transports et les chagrins. ”

“ Eurydice Ah ! Seigneur, ah ! quel supplice, C’est fini, le voilà parti. O Vénus, sois-moi propice ! Délivre-moi de mon mari. Vénus, ma belle déesse, délivre-moi de mon aimable Orphée, et je t’immolerai dix brebis plus blanches que le lait !
Orphée Jupiter, mon maître, délivre-moi de ma tendre Eurydice, et je chanterai tes louanges sur ma lyre à quatre cordes. (À Eurydice.) Madame, je ne me fais aucune illusion sur le sort qui m’attend ! Quand une femme en est arrivée à ce degré d’audace, il est parfaitement inutile d’essayer de la remettre dans la bonne voie... ”

“ Autant les mules qui achèvent un sillon ont franchi d’espace, autant il les précédait, les laissant en arrière, quand il revint devant le peuple. Et d’autres engagèrent le combat de la lutte, et dans ce combat Euryalos l’emporta sur les plus vigoureux. ”

“ Euryclès
Nul ne soupçonne encor ce terrible mystère.
Mérope
Courons à Polyphonte ; implorons son appui.
Narbas
N'implorez que les dieux, et ne craignez que lui.
Euryclès
Si les droits de ce fils au roi font quelque ombrage,
De son salut au moins votre hymen est le gage.
Prêt à s'unir à vous d'un éternel lien,
Votre fils aux autels va devenir le sien.
Et dût sa politique en être encor jalouse,
Il faut qu'il serve Égisthe alors qu'il vous épouse.
Narbas
Il vous épouse ! Lui ! Quel coup de foudre ! ô ciel !
Mérope
C'est mourir trop longtemps dans ce trouble cruel. ”

“ Je mourais votre prince, et je meurs fils d'Oronte ;
Mais n'ayant pu la fuir, j'abrège au moins ma honte.
Laissez couler ce sang, cet abject, ce vil sang,
Qu'un juste désespoir a tiré de ce flanc,
Je le donne à la reine, au prince, à Bérénice, [1595]
À l'État, plus qu'à tous à ma chère Euridice.
Euridice l'objet de mes plus chers désirs,
Il fallait détester nos voeux et nos soupirs.
Il fallait qu'à l'espoir de mon âme enflammée
Succédât la douleur de vous avoir aimée : [1600]
Vivre avec vous sans vous, aimer et n'aimer pas ;
Mon coeur à ses rigueurs préfère le trépas.
Euridice... ”

“ Aux frontières d'Élide enfin n'a-t-on rien su ?
Euryclès
On n'a rien découvert ; et tout ce qu'on a vu,
C'est un jeune étranger de qui la main sanglante
D'un meurtre encor récent paraissait dégoûtante ;
Enchaîné par mon ordre, on l'amène au palais.
Mérope
Un meurtre ! Un inconnu ! Qu'a-t-il fait, Euryclès ?
Quel sang a-t-il versé ? Vous me glacez de crainte.
Euryclès
Triste effet de l'amour dont votre âme est atteinte !
Le moindre événement vous porte un coup mortel ;
Tout sert à déchirer ce coeur trop maternel ;
Tout fait parler en vous la voix de la nature. ”

“ Encore si mon Eurimédon
Pouvait être de la partie,
Sans doute je serais son prix, et son pardon
Et j’espérerais ma sortie :
Mars, et l’Amour qui de mon coeur
L’ont déjà rendu le vainqueur,
Lui donneraient encor cette heureuse victoire ;
Et mon sort devenu plus beau
Ferait le trône de ma gloire,
Sur les mornes apprêts de mon triste tombeau.
Mais au point où mon sort est mis
En vain ce doux penser me flatte,
Les Dieux pour m’obliger sont trop mes ennemis
Et la terre m’est trop ingrate :
Pour m’ôter de cette prison
Usons du fer, ou du poison. ”

“ Allez donc, dit-elle à Euryclée, allez
laver les pieds de cet hôte, qui paroît de même âge que mon cher prince : je m'imagine qu'Ulysse est fait comme lui, et dans un état aussi pitoyable; car les hommes dans la misère vieillissent promptement.
Ah! s'écrie alors Euryclée, c'est son absence qui cause tous mes chagrins. Seroit-il l'objet de la haine de Jupiter, malgré sa piété? car jamais prince n'a offert à ce dieu tant de sacrifices, ni des hécatombes si parfaites. ”

“ Au point du désespoir il me veut réjouir,
Et m’offre des faveurs quand je n’en puis jouir.
PASITHÉE.
L’amour (Eurimédon) fait de plus grands miracles,
Pour savoir vos aïeux consultez les Oracles,
Et si je manque alors à ce que j’ai promis,
Je consens que les Dieux soient tous mes ennemis.
EURIMÉDON.
Pour arrhes de ce bien dont mon âme est ravie,
Ma Reine permettez que je laisse ma vie
Eurimédon se penche pour lui baiser le sein.
Sur ce superbe Autel où mon coeur enflammé
N’attend que le bonheur de se voir consommé. ”

“ EURIMÉDON.
Quel mécontentement avez-vous reçu d’elle
Dont la faute aujourd’hui la rend si criminelle ?
ARCHELAS.
Naguère un étranger en cette île arrivé
A si soudainement son esprit captivé,
Que pour mieux étouffer cette flamme naissante
Qui dans leurs jeunes coeurs se rendait trop puissante,
Je me suis vu contraint de la mettre en prison,
Afin d’en retirer son coeur et sa raison ;
Son amant par sa fuite évita ma colère.
EURIMÉDON.
Vraiment cet Étranger eut tort de vous déplaire ;
Mais Seigneur avait-il son honneur assailli
Au point que vous croyez que l’Infante ait failli ? ”

“ Aussi faut-il voir comme le mélange de deux notions qui viennent aboutir à la légende d’Orphée : l’idée du matin, avec sa beauté de courte durée, s’y fond comme dans l’histoire d’Hermès, avec l’idée de la brise qui accompagne ordinairement l’aurore. Le nom d’Eurydice vient du mot qui a donné leiir forme aux noms comme Europe, Eurytos, Euryphassa, et beaucoup d’autres : tous dénotant le vaste jaillissement de l’aurore dans le ciel. Alors qu’est-ce que le serpent qui mord Eurydice ? Le serpent des ténèbres, qui tue le beau crépuscule du soir. ”

“ C'est pourquoi nous trouvons que les noms commençant par uru en sanscrit et rip en grec sont presque invariablement d'anciens noms mythologiques de l'Aurore ou du Crépuscule. La Terre aussi réclame, il est vrai, cette épithète, mais dans des combinaisons différentes de celles qui s'appliquent à la brillante déesse. Les noms grecs de l'Aurore sont Eurỹphaessa, la mère d'Hélïos, Eurykyde ou Eurypyle. fille d'Endymion, Eurymède, femme de Glaukos, Euryno-me, mère des Charïtes, et Eurydice, femme d'Orphée. ”