Polyphonte

“ A mesure,que Téléphonte grandissait, les inquiétudes de Polyphonte augmeritaient. Il n'avait rien de bon à attendre de ce jeune homme : il promit donc une grande récompense à qui l'en débarrasserait. Téléphonte en fut instruit ; et se sentant capable d'entreprendre sa vengeance, il partit secrètement d'Étolie, passa en Messénie, vint trouver le tyran, lui dit qu'il avait tué Téléphonte, et réclama le salaire promis pour ce meurtre. Polyphonte l'accueillit, et ordonna qu'on lui donnât l'hospitalité dans le palais, jusqu'à ce qu'il pût l'interroger à loisir. ”

“ On s'attendrait qu'elle fût suivie d'un monologue où Polyphonte nous dirait à peu près ceci : « Si j'ajourne ma sentence c'est que je soupçonne fort ce jeune criminel d'être le fils de Mérope, ce fils dont elle me cache l'existence avec tant de soin ; à moins que peut-être ce fils ne soit le provocateur inconnu dont le corps a disparu dans les flots. J'ai le plus grand intérêt à éclaircir ce mystère ; ne précipitons rien ». ”

“ Les Grecs n'eussent pas moins blâmé l'invraisemblance du dénoûment de Mérope, admirablement préparé dans la fable d'Hygin, par l'erreur de Polyphonte, qui, non-seulement, ne connaissant pas Égisthe, ne songe pas à se défier de lui, mais qui, le prenant pour le meurtrier d'Égisthe, lui accorde sa confiance; tandis que, dans la pièce de Voltaire, on s'étonne que Polyphonie ne s'entoure pas de plus de précautions contre un jeune homme dont il connaît la naissance, les droits, les griefs, et qui, avant de le frapper, l'a menacé de sa vengeance. ”

“ Ici, de quelque côté qu'on se tourne, aucun dénouement n'est possible que la mort. C'est une situation sans issue.
V
Eh bien, cette situation sans issue — rassurez-vous nous en sortirons tout de même. Après avoir suspendu durant quelques secondes par des cris et des gestes désespérés les fureurs de Mérope, Polydore lâcha les mots décisifs : « Il est ton fils ! » Et Mérope et Egisthe tombent dans les bras l'un de l'autre. Mérope ayant reconnu tout de suite — grâce à la voix du sang — que Polydore lui disait vrai.
Et Polyphonte ? dites-vous, que va faire Polyphonte ? ”

“ Le poëte donc qui ne sait observer l'unité phy-
DE LA LIAISON DES SCENES. 221
sique de temps qu'en violant l'unité morale, et qui ne se fait aucun scrupule de sacrifier la seconde à la première, entend fort mal ses intérêts, et sacrifie l'essentiel à l'accessoire.
Maffei au moins appelle encore la nuit à son aide : le mariage que Polyphonte annonce aujourd'hui à Mérope, ne s'accomplira que demain matin. Ce n'est pas d'ailleurs le jour même où Polyphonte monte sur le trône; par conséquent, les événements se pressent moins : ils se hâtent, ils ne se précipitent pas. ”

“ Mais Polyphonte est devenu roi des Messéniens, et sollicite la main de Mérope, dont la situation n'est pas sans quelque analogie avec celle d'Andromaque à la cour de Pyrrhus. Sur ces entrefaites, on apprend qu'un crime a été commis sur la route de Messène; le coupable est amené devant Mérope, qui, le prenant pour l'assassin de son propre fils, veut le mettre à mort de ses propres mains. Mais il se
trouve que cet étranger est Egisthe lui-même, qui court bientôt le danger de périr sous les coups de Polyphonte, dont il est devenu le rival. ”

“ Cresphonte était le nom du père ; le fils cependant s'appelait après les uns Epyte et après les autres Téléphonte ; peut être que celui-là était le vrai [nom] et celui-ci le nom supposé (adopté) qu'il portait à l'étranger (1) , pour rester sans être connu et à l'abri des poursuites de Polyphonte. Il faut que le père soit mort depuis longtemps, quand le fils s'empare de nouveau de l'empire paternel. A-t-on jamais entendu qu'une tragédie [a] été appelée après une personne qui ne s'y trouve pas du tout? ”

“ Que, je le veux bien, les Mérope de Voltaire et de Maffeï durent huit jours, et qu'elles jouent en sept endroits en Grèce ! Mais qu'elles aient aussi seulement ces (les) beautés qui me font oublier ces pédanteries !
XXXI. — Vom Charakter des Polyphont.
La plus rigoureuse régularité ne peut pas contrebalancer (l'emporter sur) la plus petite faute dans les caractères. Combien absurdement Polyphonte parle et agit souvent (1) chez Maffeï [cela] n'a pas échappé à Lindelle. Il a raison de se moquer des détestables maximes que Maffeï met dans la bouche (à) de son tyran. ”

“ Et nonobstant le vers d'Horace Segnius irritant animos demissa per aures Quam quae sunt oculis subjecta fidelibus... es oreilles méritent parfois plus de confiance que les yeux, du moins quand le narrateur est véridique. Et puis, il y a dans la catastrophe de la Mérope détail qui ne me paraît guère fait pour la scène. ous savez que Polyphonte est immolé au lieu et place d'un taureau. ”

“ Ainsi, remplaçant l’unité par le groupe, et par le détail infinitésimal les vastes généralisations et les grands partis pris d’autrefois, la symphonie s’éparpille et s’émiette chaque jour davantage, La polyphonie instrumentale va tomber dans l’excès, pour ne pas dire dans la folie où s’égara, vers la fin du XVe siècle, la polyphonie des voix. Il est temps qu’elle se ressaisisse et se rassemble, et que le génie d’un grand homme simple vienne, sinon réduire, au moins rappeler au principe individuel, une puissance trop répandue et qui se perd, à force de se distribuer. ”

“ La polyphonie, la vraie, c’est ici que vous la trouverez. Serrée, et non pas épaisse, l’air et la lumière s’y jouent. Elle se partage entre cinq voix, qui lui suffisent, et dont l’entretien ou le dialogue harmonieux assure sa richesse, sa plénitude et sa variété. Paisible encore une fois, et sereine, il s’en faut cependant qu’une telle musique soit inanimée. Un souffle vigoureux la soutient et par moments l’exalte. ”

“ Dans les grandes lignes de la polyphonie, d’autres, qui s’y rapportent, viennent s’inscrire. De ces forces conjointes ou conjuguées, naissent et renaissent constamment des formes vraiment vivantes. Elles se meuvent dans l’espace. ”

“ A ce que la loi d'adaptation tout à l'heure indiquée y est moins satisfaite. La polyphonie est moins verbale que le plain-chant; sa signification est moins directe; elle s'éloigne du mot pour s'enfoncer dans ces abîmes de l'harmonie qui, en dépit de riches clartés, expriment surtout les régions obscures de l'âme. ”

“ Ainsi la polyphonie instrumentale correspond exactement à la polyphonie vocale que je vous décrivais l'autre jour, mais elle est infiniment plus riche, infi.niment plus souple. Et c'est alors que toutes ces âmes que nous avons séparément évoquées, que la Grèce, l'Orient, que le Ciel, la Terre, l'âme humaine, l'âme divine (tout ce qui chante, tout ce qui prie, tout ce qui souffre, tout ce qui jouit) , ont trouvé une voix capable de les traduire également et toutes ensemble. Nous sommes dans la plénitude de la musique : la symphonie est créée. ”

“ Donc, ceux qui pénètrent par la première tour — admire l’inscription Grecque qui s’y montre aux yeux et réfléchis-y sérieusement : ΔΟΞΑ ΚΟΣΜΙΚΗ ΩΣ PΟΜΦΟΔΓΣ [16] — s’en vont sur leur nacelle à pleine voile, sans nuls soucis ni fatigue. Les fruits, les fleurs tombent dans leur barque ; ils se vont en grand plaisir et grande joie, par les sept révolutions, jusqu’à la deuxième tour. Maintenant considère, ô Poliphile, combien la clarté de l’air va croissant jusqu’à la tour du milieu, et combien, à partir de là, elle décroît en sombres ténèbres jusqu’à la nuit complète. ”

“ Mais croyez-nous : de la polyphonie véritable, de celle qui consiste dans l’ordonnance et l’économie des éléments et des forces sonores, dans l’exposition et le développement des idées musicales que peuvent échanger, opposer, combiner les a parties » ou les voix diverses, de cette polyphonie, ou de cette symphonie, il y en a cent fois moins dans l’incessant, assommant tutti de leurs orchestres innombrables, que dans un quatuor de Haydn ou dans un motet, à quatre parties aussi, de Palestrina.
« La danse n’est pas ce que j’aime, » ou du moins ce que j’aime le mieux. ”

“ LA nymphe conduit l'amoureux Poliphile en d'autres endroits fort beaux où il aperçoit d'innombrables jeunes filles célébrant et fêtant vivement le triomphe de Vertumne et de Pomone autour d'un autel sacré. Puis ils parviennent à un temple merveilleux dont Poliphile décrit en partie l'architecture. ”

“ La classe des spongiaires, première du groupe des polypes, a été précisément créée par ce curieux produit dont l’utilité est incontestable. L’éponge n’est point un végétal comme l’admettent encore quelques naturalistes, mais un animal du dernier ordre, un polypier inférieur à celui du corail. Son animalité n’est pas douteuse, et on ne peut même adopter l’opinion des anciens qui la regardaient comme un être intermédiaire entre la plante et l’animal. ”

“ La polyphonie vocale est l’épanouissement de la mélopée antique. Si l’on veut se pénétrer de l’esprit latin, il faut commencer par étudier à fond cette polyphonie que résume l’art du contrepoint, avec ses règles basées sur la tradition, l’expérience et la logique.
Les musiciens réclament, dans les éditions modernes, contre tout ce qui porte atteinte à ces règles. ”

“ La physiologie n'a trouvé sa véritable voie que le jour où elle a fait l'application des lois physiques et chimiques aux phénomènes de la vie végétative et animale. Nulle part, la nécessité de l'emploi des méthodes de la physique en physiologie ne se fait sentir d'une façon plus nette que dans l'étude de la production des sons chez les animaux. Aussi, de toute antiquité, les savants qui se sont occupés de cette question, ont-ils cherché, dans la théorie des instruments sonores, l'explication de la phonation. ”

“ Le phonéticien distinguera donc soigneusement les foyers d’innovation, où un phonème évolue uniquement sur l’axe du temps, et les aires de contagion qui, relevant à la fois du temps et de l’espace, ne sauraient intervenir dans la théorie des faits phonétiques purs. ”

“ Puis survient la révolution, c’est-à-dire la Polyphonie : deux voix vont chanter en même temps deux parties différentes, puis trois, puis quatre, etc., et cette polyphonie encore gréco-romaine de tonalité ne finira guère qu’avec le XVIe siècle, à la mort de Palestrina, à la naissance du drame en musique. Et alors seconde révolution, celle-ci radicale : les modes antiques sont absorbés par la tonalité moderne, la gamme nouvelle. ”

“ Suzon prend une revanche anticipée :
— C’est ridicule, ce nom de Polygone.
— C’est un surnom, explique Antoinette. Polygone est un garçon multiple, plein de surprises. Polygone a je ne sais combien de côtés. Un esprit visionnaire, extravagant, hanté d’images fraîches et d’obscénités chinoises. Une âme tendre et simple. Un révolutionnaire qui ne fréquente que les duchesses. Il est fou de musique nègre et pleure à la Neuvième. ”

“ C'est de cette façon que la polyphonie phonétique prend dans l'écriture cunéiforme, et spécialement dans l'usage, des textes assyriens, un développement inconnu chez tout autre peuple; à tel point qu'on y trouve certains signes qui, indépendamment de leurs lectures d'idéogrammes, sont susceptibles de représenter jusqu'à dix ou douze valeurs différentes comme signes de syllabes servant uniquement à la peinture des sons. ”

“ L'un ne saura que raffiner artificieusement sur les recherches de l'harmonie pour voiler la médiocrité ou le manque de jet de la ligne mélodique. Un second entassera la polyphonie pour cacher sous une masse de matière qui égare l'oreille en tous sens le défaut de substance de sa conception. Un troisième pensera se rattraper de la même
indigence sur les curiosités continues et énervantes de l'instrumentation. ”

“ La polyphonie qui se développe au xive siècle et qui poursuit son évolution jusqu’à la fin du xvie, correspond au contraire très exactement aux transformations successives des mœurs et des tendances spirituelles pendant la Renaissance. ”

“ La nymphe, ayant suffisamment décrit à Poliphile les mystères triomphaux et le divin amour, lui conseilla d’avancer toujours plus en des lieux où il pût voir encore d’autres nymphes innombrables en compagnie de leurs très-chers amants, se livrant à mille ébattements parmi les fleurs, sous les ombrages frais, au bord des clairs ruisseaux, auprès des fontaines très-limpides. On verra comme quoi Poliphile, exaspéré par son amour extrême, s’apaisa dans l’admiration que sa belle nymphe lui causa. ”

“ Je m'étonne qu'Apollon ne soit pas venu là pour l'écouter, tant l'harmonie de sa musique était extrême. En ce moment la chose la plus désirée m'eût paru sans nulle valeur auprès de ce divin poème.
Aussitôt après, Logistique, chère à la Divinité, me prenant par la main, me mena hors de ce lieu en disant : « Poliphile, je veux que tu saches que les » choses objectives sont un divertissement meilleur » encore pour l'intellect que pour les sens. C'est pour» quoi pénétrons en cet autre endroit, dans le but de » contenter ces deux modes de perception. » ”

“ Quand la masse vient à se désagréger, sous l'influence d'une cause quelconque, les spirales se répandent sur le sol. Pans certaines mers, telles que l'océan Indien, la mer de corail, les échantillons du fond puisés à 4 kilomètres environ sont principalement formés de ces spirales. Ils s'amassent en couches épaisses et continues, dont, l'importance devient, avec le temps, très-grande relativement au relief du globe.
Polypes. — Leur structure générale. — La reproduction des polypes. — Vie végétative du polype. — Polypier. ”