Étolie

“ Ces nomades ne sont pas seuls en Grèce à élever des troupeaux. Les habitans de l’Acarnanie et de l’Étolie s’adonnent volontiers à cette éducation, qui ne contrarie nullement leurs goûts d’indépendance et d’oisiveté. ”

“ Au second siècle avant Jésus-Christ, la Grèce ne contenait plus qu'une seule nation de guerriers, les sauvages montagnards de l'Étolie, dont la civilisation et l'intelligence étaient de plusieurs générations en retard sur leurs compatriotes. ”

“ Il est encore certaines parties de la Grèce dont les populations ne semblent qu’à demi dégagées de la barbarie superstitieuse du moyen âge turc ou vénitien. L’âpre Etolie, les monts sauvages du Taygète sont encore des contrées de misère et d’ignorance ; maintes îles, qui furent jadis cultivées par des populations prospères, ne sont aujourd’hui que des rochers dont les hâves habitants émigrent vers des lieux plus heureux. ”

“ Mais ce n'est là que l'œuvre de quelques hommes ; presque toute la population de la Morée, celle de l'Epire, de la Phocide, de la Livadie, de l'Etolie, y sont restées étrangères; car le gouvernement actuel de la Grèce « n'est, et ne peut être autre chose qu'un comité de patriotes, plus ou moins habiles, qui cherchent par adresse à faire faire à ceux qui ont fait la révolution, tantôt ce qui convient au peuple, tantôt ce qui leur convient à eux-mêmes »
1 M. de Sismondi, article sur les Grecs. ”

“ Botzaris, le premier, avait eu l’idée d’une grande opération militaire qui aurait procuré à sa patrie d’autres avantages que ceux d’une éphémère victoire. Arta pris, les Souliotes devenaient en effet maîtres des rivages du golfe d’Ambracie, et donnaient la main aux insurgés de l’Étolie, de l’Acarnanie et du Péloponèse. Quelle puissance l’insurrection n’acquérait-elle pas, réunie ainsi en un seul faisceau ? Ce projet, comme on vient de le voir, eût réussi sans la défection des Toxides. ”

“ Comme cette presqu’île n’est pas d’une grande étendue, avec peu de monde il est aisé de la défendre.
CHAPITRE XIII.
Les Étoliens tentent de surprendre Égyre ; ils manquent leur entreprise. — Euripidas leur préteur, pour se venger, ravage différentes contrées de la Grèce. — Faute de Philippe. — Irruption de Scopas sur la Macédoine.
Retournons à la guerre sociale. Philippe partit de Macédoine, et se jeta dans la Thessalie et dans l’Épire, pour passer de là dans l’Étolie. ”

“ La Grèce précipitait elle-même son heure fatale. Un héros cependant va paraître: encore, qui la retiendra sur le bord de l'abîme; mais toutes les destinées de la Grèce reposeront sur sa tête, et ce sera fait de la liberté hellénique quand il aura quitté la scène.
Philopœmen. qui avait puissamment servi la ligue du vivant d'Aratus, fut choisi pour lui succéder. La Grèce était alors divisée en deux camps : les Spartiates, les Athéniens, les Étoliens, placés sous l'influence des Romains, étaient prêts à se déclarer pour eux. La ligue achéenne restait attachée au parti macédonien. ”

“ En terre ferme : Attique et Béotie, capitale Athènes; Phthiotide etPhocide, capitale Zeitouni (l'ancienne Latnia) ; Acarnanie etÉtolie, capitale Missolonghi; En Morée : Corinthie et Argolide, capitale Nauplie; - Achaïe et Élide, capitale Patras; Arcadie, capitale Tripolitza; Laconie, capitale Sparte; Messénie, capitale Calamata.
Dans les îles : Eubée, avec Scyro, ScopclO, etc., capitale Négrepont (l'ancienne Chalcis) ; Cyclades (dont les principales sont : Andro, Tino, Zéa, Syra, Naxia, Amourgo, Santorin, Milo, S phanto, Paro) , capitale Syra. ”

“ C’est aux nations les plus illustres, à la Grèce, à l’Italie, à la France, qu’il appartient de donner l’exemple. Mais d’abord et avant tout il faut qu’elles redeviennent elles-mêmes, il faut qu’elles s’appartiennent ; il faut que la Grèce achève de rejeter la Turquie, il faut que l’Italie secoue l’Autriche, il faut que la France déchire l’empire. Quand ces grands peuples seront hors de leurs linceuls, ils crieront : Unité ! Europe ! Humanité !
C’est là l’avenir. La voix de la Grèce sera une des plus écoutées. Les hommes comme vous sont dignes de la faire entendre. ”

“ L'Orient, berceau de l'humanité et foyer de la civilisation, l'Egypte, nourricière des peuples, la Grèce, maîtresse dans l'art de charmer par les fictions de la poésie, la force de l'éloquence, les lignes architecturales de ses monuments et les formes idéales de ses statues, entrent en relation avec les fertiles plaines de la Lombardie, les régions tourmentées du Tyrol et les vallées ombreuses de la Save et de l'Ister. ”

“ Dans l’évolution du passé les peuples ont développé leur génie propre et fait à l’humanité l’apport de ce en quoi ils étaient privilégiés. L’Orient inspiré est le berceau ardent et ensoleillé des religions. La Grèce, artiste et curieuse a le génie des formes, de l’esthétique et de la philosophie. Rome, éminemment pratique, a la science du droit et du gouvernement, de la politique et de l’action. Ainsi tous les cultes viennent de l’Orient, comme la science du droit sort de Rome et la philosophie de la Grèce.
La géographie. ”

“ L'Italie. — L'Italie tend vers la Grèce l'extrémité méridionale de sa péninsule; la Calabre touche aux îles Ioniennes; le golfe de Tarente s'ouvre au sud-est, dans la direction du golfe de Corinthe; la côte orientale de la Sicile fait face au Péloponèse. Aussi est-ce l'Italie méridionale qui s'éveilla la première à la civilisation; elle reçut tant de colonies Grecques qu'on l'appelait la Grande-Grèce. ”

“ Quelle est la nation qui ne se sente son obligée? Quel est l'homme d'intelligence qui n'avoue que c'est à elle que l'Europe est redevable de ses enseignements les plus sérieux comme les plus charmants ! L'Italie est poulies contemporains ce que la Grèce antique a été pour Rome ! ”

“ D'un côté, au sud-ouest, sont la France, l'Italie, la Grèce, l'Espagne et l'Angleterre, régions favorisées auxquelles une position unique dans le monde a été assurée par un sol salubre et les rayons du soleil ; par l'esprit délié de leurs habitants, que la civilisation grecque, celle de Rome, et celle apportée de l'Orient par les Arabes ont formés, dans là suite des siècles, pour être les apôtres du progrès, des idées généreuses et de la liberté. ”

“ Par de la l' antiquité grecque et romaine , sources immédiates de notre civilisation gréco-latine , l' Égypte , avec son sol exceptionnel , son fleuve unique , ses arts et ses sciences primitifs , ses monuments étranges , son passé théocratique , se montre non moins digne d' admiration que la Grèce et que Rome . La Grèce , fille aînée de l' Égypte , a pu ravir à son institutrice le droit d' aînesse à la gloire .
Mais la critique moderne l' établit chaque peuple à sa véritable place , et la première née de la civilisation appelle aujourd'hui notre étude et nos respects . ”

“ Aux temps de la grande influence de la Grèce, lorsque Athènes, les cités de l'Asie Mineure, les îles de la mer Égée, étaient le point de départ de toute initiative, les républiques tournées vers l'orient, Tarente, Locres, Sybaris, Syracuse, Catane, avaient sur les cités du littoral de l'ouest une incontestable prééminence. Ainsi la configuration physique de l'Italie a singulièrement aidé le mouvement historique de civilisation qui s'est porté du sud-est au nord-ouest, de l'Ionie vers les Gaules. ”

“ L'Italie dut presque tout à la Grèce, non-seulement dans des temps plus voisins de nous, quand le soleil couchant de la civilisation grecque confondit ses rayons avec l'aurore de la grandeur romaine, mais dès ces âges reculés où les premiers colons grecs prirent, la route de l'Occident, à la recherche d'une nouvelle patrie. ”

“ Elle illumina d'abord la belle et jeune Grèce touchant à l'Asie, encore asiatique à moitié; puis l'Italie et la côte Africaine, avant de s'étendre vers l'extrême Occident et le Nord. Notre monde est le dernier. ”

“ Ce que l’ancienne Grèce avait fait avec l’Orient et l’Egypte, Rome avec l’ancien monde, nous l’avons fait avec la Grèce, avec Rome et avec l’Europe moderne ; nous avons concentré les efforts épais de la civilisation, ne gardant que ce qui méritait de durer, donnant aux idées littéraires et philosophiques, aux formes d’art et aux théories politiques, une force d’expansion et un caractère pratique qui sont celles de l’expérience et de la raison. ”

“ Si l’on considère dans leur ensemble tous les Grecs, qu’ils soient libres ou asservis, des îles ou du continent, de l’Asie-Mineure ou de la Turquie d’Europe, de Marseille ou de Londres, de Trieste ou d’Odessa, on est frappé de leur ressemblance. ”

“ A présent que l’Europe comprend mieux que la Grèce elle-même le respect qui est dû à toutes les croyances religieuses et que les relations de peuple à peuple, rendues plus faciles, se sont aussi multipliées, le voyageur grec, qu’il revienne d’Angleterre, de France ou d’Allemagne, emporte en son pays des impressions tout autres et un sentiment de plus en plus vif de la supériorité de la civilisation occidentale ”

“ L'Italie, deux fois héritière de la Grèce, foyer intarissable d'heureuses inspirations, lui empruntant, comme au siècle d'Auguste, les élans des grands poëtes, les maximes des grands philosophes, les modèles les plus sublimes de l'art, inaugurait une ère nouvelle qui devait brillamment contraster avec les monuments du moyen âge, dépositaires des traditions du Nord. ”

“ La terre que nous habitons égale le sol de l'Italie et surpasse celui de la Grèce : des campagnes fertiles , un peuple laborieux, un ciel favorable, des fleuves et des mers, un commerce étendu, tous les arts utiles et agréables; que de biens au-delà de nos besoins ! ”

“ Pour nous résumer, nous dirons que dans les arts figuratifs l'Orient se signale dans l'architecture, la Grèce dans la sculpture, l'Italie et les Pays-Bas dans la peinture. L'idéal des peuples d'Orient, c'est la force surnaturelle et oppressive qui se révèle dans les grands phénomènes de la nature; l'idéal de la Grèce, c'est l'homme contemplé dans toute sa vigueur physique et morale, c'est le héros ”

“ La Grèce et l'Italie avaient découvert dans le monde une harmonie divine qu'elles s'étaient efforcées d'introduire dans la cité, dans les arts, dans l'éducation, dans la vie tout entière. L'existence facile, joyeuse, élégante, était une fête éternelle. Voir le soleil, vivre de lumière, songer à quelque mélodie ionienne en regardant les innombrables sourires des vagues de la mer, c'était là ce qu'on appelait exister dans ces charmantes petites républiques antiques. ”

“ Nous commençâmes par l'Égypte et l'Orient, berceau de tous les peuples européens. Nous nous occupâmes ensuite de la Grèce et de Rome, successivement maîtresses de l'univers, et qui furent à leur tour la proie des barbares accourus de l'Occident pour porter la mort et l'épouvante sur le terrain de la civilisation. ”

“ Un de ces hasards mystérieux où l'esprit croit voir lisiblement 90 écrits les enseignements directs de la Providence avait donné, comme proie à ce redoutable peuple, la métropole même de la sociabilité humaine, la patrie de la pensée, la terre de la poésie, de la philosophie et de l'art, la Grèce. A l'instant même, au seul contact des Turcs, la Grèce, fille de l'Egypte et mère de l'Italie, la Grèce était devenue barbare. ”

“ L'Italie no'n moins à leur proximité à l'ouest que l'Asie mineure à l'est reçut dans son extrémité sud-est de nouveaux habitants, de nouvelles institutions et de nouveaux arts de la Grèce, centre commun de la première civilisation européenne. ”

“ Dans tous les âges, l'Italie et la Grèce ont entremêlé leur destinée, et, ne pouvant maintenant rien pour ma patrie , je considère presque comme un devoir de consacrer à la Grèce quelques années de vigueur qui me restent encore. ”

“ En Orient même, notre siècle a créé le petit état de la Grèce, et, quoi qu’on en dise, il n’a pas à s’en repentir, si notre siècle aime mieux les populations qui s’accroissent que les populations qui dépérissent, les champs qui se fertilisent que ceux qui se stérilisent, les marines qui fleurissent pour le commerce et non pour la guerre, — s’il met quelque prix à la vie, à l’honneur et à la sécurité des familles humaines. ”

“ C'était l'Italie , qu'une double mer étreignait d'une ceinture azurée ; c'était l'Espagne , avec ses rochers sauvages , son ciel ardent, son horizon dentelé de ciselures moresques ; l'Égypte, couverte des muets ossements de vingt siècles de splendeur, le front brûlé par un soleil implacable, et semée de quelques vertes oasis, se détachant comme des îles sur
une mer de feu. ”

“ Après avoir traversé un intervalle de deux mille ans, il faut, de la Grèce, se transporter en Italie, quand on veut trouver sur l’admirable phénomène de la vision, des idées qui méritent un souvenir de l’historien. ”

“ Nous voyons dans l’histoire que les sciences choisirent autrefois la Grèce pour asile, que, chassées de ces belles contrées par les révolutions des âges, elles se répandirent dans l’Italie, et de là dans toutes les contrées de l’Europe. ”

“ On a cru aussi que la Grèce devait presque tout à l'Orient. Ce petit peuple , au contraire, dont le pays marque à peine sur la carte, eut un développement éminemment original, rendit à l'Orient une véritable science pour prix des notions vagues et incertaines qu'il en avait reçues, répandit jusque dans de lointaines contrées de l'Asie et de l'Afrique sa langue , ses idées , ses découvertes, et, par son génie et l'épée d'Alexandre, sut conquérir un vaste empire à sa civilisation. ”

“ Au retour, ces intrépides voyageurs écrivent de gros volumes sur la Grèce et sur les Grecs. Ils jugent des populations de l’intérieur par la population d’Athènes, qui est un ramassis de gens de toutes les nations, Anglais, Français, Italiens, Maltais, Levantins, etc. Comme il faut qu’ils parlent de la politique, ils ramassent les opinions de leurs domestiques de place, et vous les donnent comme des considérations qui méritent toute l’attention des cabinets de l’Europe. ”