Phocis

“ Phocas, chrétien, contempteur des dieux, ennemi de l’empereur et du peuple romain. Bandit redoutable et conspirateur astucieux, chef d’une bande de cruels coquins, il est encore un magicien des plus experts : il connaît l’art incroyable de tuer à distance, soit par d’effroyables combinaisons d’éléments, soit par des signes, soit par une entente secrète avec les Génies inférieurs. ”

“ Ma haine pour Phocas m’a trop persuadée.
Son amour est pour vous un poison dangereux,
Et quoique la pitié montre un cœur généreux,
Celle qu’on a pour lui de ce rang dégénère.
Vous le devez haïr, et fût-il votre père,
Si ce titre est douteux, son crime ne l’est pas.
Qu’il vous offre sa grâce, ou vous livre au trépas,
Il n’est pas moins tyran quand il vous favorise,
Puisque c’est ce cœur même alors qu’il tyrannise,
Et que votre devoir, par là mieux combattu,
Prince, met en péril jusqu’à votre vertu. ”

“ Phocas
Quand Maurice peut tout du creux de son cercueil,
À ce fils supposé, dont il me faut défendre,
Tu parles d’ajouter un véritable gendre !
Héraclius
Seigneur, j’ai des amis chez qui cette moitié...
Phocas
À l’épreuve d’un sceptre il n’est point d’amitié,
Point qui ne s’éblouisse à l’éclat de sa pompe,
Point qu’après son hymen sa haine ne corrompe.
Elle mourra, te dis-je.
Pulchérie, à Héraclius.
Ah ! ne m’empêchez pas
De rejoindre les miens par un heureux trépas ! ”

“ La vie sauvage d'enfants allaités par les bêtes, nourris de leur chair et couverts de leurs peaux, est une fantaisie dont on s'est avisé dans une multitude de ballets et d'arlequinades. Telle a été la vie de Phocas, délaissé parmi les serpents et les loups jusqu'à sa jeunesse; puis il est devenu condottiere, puis empereur. Telle est aussi la vie d'Héraclius et de son frère de lait, que Phocas vient chercher, en Sicile, dans les cavernes de l'Etna, à vingt ans de distance de leur naissance et de leur enlèvement. ”

“ Le successeur des apôtres pouvait faire sentir à Phocas, avec une fermeté décente, le crime qu’il avait commis et la nécessité du repentir : il se contente de célébrer la délivrance du peuple et la chute du tyran ; il se réjouit de ce que la Providence a élevé jusqu’au trône impérial la piété et la bonté de Phocas ; il prie le ciel de lui accorder de la force contre ses ennemis, et il désire pour lui, s’il ne le prédit même pas, un règne glorieux et de longue durée, la promotion d’un royaume temporel à un royaume éternel [48] . ”

“ Les Phocéens étaient alliés d’Athènes : d’ailleurs Philippe, maître de la Phocide, le devenait des Thermopyles, ce qui lui donnait les clefs de la Grèce. Les Athéniens devaient donc, par honneur et par intérêt, s’opposer à la ruine des Phocéens.
(6) Les anciens donnaient beaucoup à la Fortune ; ils croyaient qu’elle influait sur tout ce qu’ils faisaient, disaient et pensaient. ”

“ Par des tablettes, par une plaque de bronze qui lui affirmait, pour son courage en des temps de peste, la reconnaissance de la ville d’Antioche, Phocas prouva qu’il était Phocas.
Convaincu, Amasius murmura quelques paroles de mépris pour la sottise du préteur Aurélius, — puis il emmena Phocas, et la nuit n’était guère avancée quand ils entrèrent dans Sinope.
Dès le lendemain matin, Phocas fut jugé. Le peuple, prévenu, accourait en grande foule ; à la vue du bandit, du chrétien, de l’impie qui haïssait les dieux, il poussa de joyeux cris :
— À mort ! À mort ! criait le peuple. ”

“ On m’avait dit d’ailleurs que, dans la réunion tenue à l’ancienne Phocée, le mercredi 10 juin, ordre avait été donné, sur l’insistance d’un des notables de notre ville, de dériver une partie des bandes sur la nouvelle Phocée. Inutile de décrire davantage ce que j’ai vu. Nous recueillons deux malheureux : un vieux de 75 ans, gisant dans sa cour, pieds nus, depuis sept jours, et une vieille femme de 70 ans, affalée sur le pas de sa porte, où elle était restée inerte à la suite des coups dont on l’avait chaque jour accablée, pour obtenir d’elle le secret de ses trésors. ”

“ Votre Phocion a séparé Byzance de Rome ! Il ne sera pas dit qu'un de mes paroissiens s'appelle jamais Phocion. Je le baptiserai Photius... Notre aieul, s'excusant d'en remontrer ainsi, soutint que Phocion ne pouvait être responsable d'aucun schisme : nullement théologien, mais orateur et général d'armée, quatre siècles avant que l'Évangile fût prêché dans Athènes, ce n'était pas sa faute s'il avait ignoré le vrai Dieu. — C'est vous qui confondez ! repartit le bon prêtre, c'est Phocion qui s'est placé hors de l'Eglise,
votre enfant sera Photius, ou rien! ”

“ Au troisième tableau, nous voyons Phocas creuser la terre sous le figuier de son jardin. Le décurion et ses hommes se sont endormis après boire : Phocas est seul avec son petit aide Glaucos. Phocas est triste ; ils causent, mais c'est de ce que Glaucos devra faire après sa mort.
Quoi qu'il arrive, ceci est mon testament...
Tais toi, écoute :
Tu songeras à vivre ;
Un jour tu prendras femme ;
Tu fêteras, avec cet or, l'épithalame ;
Tu vivras, non comme moi selon autrui,
Mais à ta guise et d'aujourd'hui en aujourd'hui ; Cueillant la vie quotidienne, bonne à toute heure. ”

“ Une autre fois, qu’il venait de haranguer le peuple, voyant son avis applaudi et adopté par toute l’assemblée, il se tourna vers ses amis, et dit : « Ne m’est-il point échappé par mégarde quelque sottise ? »
Un jour les Athéniens demandaient une contribution générale, pour faire un grand sacrifice : tous les autres citoyens avaient déjà fourni leur part ; mais Phocion, appelé plusieurs fois pour donner la sienne, finit par répondre : « Demandez aux riches ; pour moi, j’aurais honte de vous donner, n’ayant pas encore payé celui-ci. » ”

“ Je vous aurais tout dit avant ce noeud funeste, Et je le craignais peu, trop sûre que Phocas, Ayant d'autres desseins, ne le souffrirait pas. Je voulais donc, Seigneur, qu'une flamme si belle Portât votre courage aux vertus dignes d'elle, Et que, votre valeur l'ayant su mériter, Le refus du tyran vous pût mieux irriter. Vous n'avez pas rendu mon espérance vaine : J'ai vu dans votre amour une source de haine ; Et j'ose dire encor qu'un bras si renommé Peut-être aurait moins fait si le coeur n'eût aimé. Achevez donc, Seigneur ; et puisque Pulchérie Doit craindre l'attentat d'une aveugle furie... ”

“ Plusieurs villes de la Béotie, dans le cours de la guerre sacrée, avaient soutenu les Phocéens contre les Thébains. Ceux-ci, devenus maîtres de ces villes à la fin de la guerre, en maltraitaient les habitans, dont la plupart se réfugiaient chez les Athéniens, leurs alliés. — Si les Thessaliens en veulent à notre ville... Les Thessaliens avaient eu beaucoup de part à la guerre de Phocide. Ils devaient donc trouver mauvais qu’Athènes tint un asile ouvert aux Phocéens, leurs ennemis.
(12) La guerre de Phocide partageait la Grèce et durait depuis dix ans. ”

“ Et M. Fouquier est aussi un méridional de Marseille, un Phocéen, un Grec. La Grèce, il l’adore et il en parle souvent. Et vraiment les dieux lointains de son antique patrie lui ont donné la finesse, la grâce, le bien dire, la joie de vivre, l’équilibre des facultés intellectuelles. Il est bien fils de cette race qui a vécu si noblement, de la vie la plus naturelle et la plus cultivée à la fois, de cette race qui n’a point maudit la chair et qui n’a répudié aucun des présents du ciel. ”

“ Phocas au dernier point la tiendra criminelle; Et je le connais mal, ou, s'il la peut trouver, Il n'est moyen humain qui puisse la sauver.
Je vous plains, chère Eudoxe, et non pas votre mère : Elle a bien mérité ce qu'a fait Exupère; Il trahit justement qui voulait me trahir.
EUDOXE.
Vous croyez qu'à ce point elle ait pu vous haïr, Vous pour qui'son amour a forcé la nature?
HÉRACLIUS.
Comment voulez-vous donc nommer son imposture?
M'empêcher d'entreprendre, et, par un faux rapport, Confondre en Marlian et mon nom et mon sort; Abuser d'un billet que le hasard lui donne ”

“ A l'exemple de M. Maltebrun, nous avons adopté le mot de Phocidiens, pour désigner les habitans de la Phocide, à la place de celui de Phocéens plus usité, et plus conforme en effet au génie de la langue grecque. Nous avons cru ce changement nécessaire afin d'éviter toute confusion entre les habitans de la Phocide et ceux de Phocée, ville grecque de l'Asie mineure, et métropole de Marseille. ”

“ « Je suis étonné que Démosthène m'accuse, quand la Phocide entière se
tait! » Il est bon de vous en dire d'avance la raison. Parmi les Phocidiens expatriés, les uns (ce sont les plus sages et les plus modérés) supportent en silence leur exil et leurs douleurs; et pas un ne voudrait, pour venger le commun malheur, affronter des haines personnelles; les autres, prêts à tout faire pour de l'argent, ne trouvent point qui leur en donne. ”

“ PHOCÉE, (Géog. anc.) ville de l’Asie mineure, assez voisine de Smyrne. Elle tiroit apparemment son nom du mot phocas, qui signifie un veau marin, parce qu’il se pêche près de-là quantité de ce poisson, & même dans tout le golfe de Smyrne. Un médaillon de l’empereur Philippe semble le confirmer par son revers, où il y a un chien qui est aux prises avec un de ces phocas, & le mot de φωκαεὺς, à l’entour, qui veut dire que c’est une médaille des Phocéens. L’emblème est difficile à pénétrer ”

“ L'histoire d'Athènes ne présente pas de plus beau caractère que celui de Phocion. L'intègre pauvreté de cet orateur contrôlait avec la dépravation et la vénalité de ses auditeurs. Loin de flatter la populace, comme Démosthènes, il opposait à ses entraînements la plus rigide fermeté. Étonné un jour d'entendre qu'elle applaudissait à sou discours : « Est-ce qu'il m'est échappé quelque sottise ? »
demanda-t-il à un de ses amis.
Une autre fois, comme Démosthènes lui disait : « Le « peuple te tuera s'il devient fou, » Phocion lui répondit : « Et toi, de même, s'il devient sage. » ”

“ Par sa forme, par son art, par l'idée surtout qui l'anime, Phocas le Jardinier, éclaire et donne son plein sens aux poèmes qui le précèdent et à l'œuvre dramatique toute entière de Francis Vielé-Griffin. Et nous comprenons, par ces images magnifiques, comment, peu à peu la mort apparut au poète comme le couronnement le plus élevé de la vie même, dans l'exercice conscient et libre de la plus noble des facultés de l'homme, la volonté. Ancacus, Swanhilde, Phocas, le martyr incrédule, demain Wieland, annoncent le splendide martyrologe de l'Amour Sacré. ”

“ Phocas était un tyran, et sa mort n'était pas un crime; cependant il a été sans doute plus à propos de la faire arriver par la main d'Exupère que par celle d'Iléraclius. C'est un soin que nous devons prendre de préserver nos héros du crime tant qu'il se peut, et les exempter même de tremper leurs mains dans le sang, si ce n'est en un juste combat. J'ai beaucoup osé dans Nicomède : Prusias, son père, l'avait voulu faire assassiner dans son armée ”

“ L’anc. Phocide, unie à la Locride et à la Doride, forme auj. la nomarchie de Phocide et Locride, qui a pour ch.-l. Lamia.
PHOCION, homme d’État et général athénien, né vers 400 av. J.-C., d’une famille obscure, étudia la philosophie sous Platon et Xénocrate, fut formé à l’art militaire par Chabrias, se distingua à la fois à l’armée et à la tribune, et devint le chef du parti aristocratique d’Athènes. Il ne cessa de recommander la modération à l’égard des alliés, la paix et une stricte surveillance à l’égard de Philippe, l’économie dans l’administration et le retour aux vieilles vertus. ”

“ Puisque vous ne craignez que sa mort, ou l'inceste Je rends grâces, Seigneur, à la bonté céleste De ce qu'en ce grand bien le sort nous est si doux Que nous n'avons encor rien à craindre pour vous. Votre courage seul nous donne lieu de craindre ; Modérez-en l'ardeur, daignez vous y contraindre; Et puisqu'aucun soupçon ne dit rien à Phocas, Soyez encor son fils, et ne vous montrez pas. De quoi que ce tyran menace Pulchérie , J'aurai trop de moyens d'arrêter sa furie, De rompre cet hymen, ou de le retarder Pourvu que vous veuilliez ne vous point hasarder. ”

“ Parle en vous pour Phocas, comme en lui pour Maurice.
Héraclius
À ces marques en lui connaissez Martian :
Il a le cœur plus dur étant fils d’un tyran.
La générosité suit la belle naissance,
La pitié l’accompagne et la reconnaissance.
Dans cette grandeur d’âme un vrai prince affermi
Est sensible aux malheurs même d’un ennemi ;
La haine qu’il lui doit ne saurait le défendre,
Quand il s’en voit aimé, de s’en laisser surprendre,
Et trouve assez souvent son devoir arrêté
Par l’effort naturel de sa propre bonté. ”

“ Le peuple, irrité par les orateurs, fit éclater son indignation, et se repentit d’avoir envoyé du secours aux Byzantins ; mais Phocion, prenant la parole : « Ce n’est point contre les alliés, dit-il, qu’il faut vous mettre en colère, parce qu’ils se défient des Athéniens, mais plutôt contre les généraux qui donnent lieu à cette défiance ; car ce sont eux qui vous rendent formidables à ceux-là mêmes qui ne peuvent se sauver sans votre secours. » ”

“ CINTIA, en montrant Héraclius à Phocas. J'ai rencontré dans les forêts cette figure épouvantable.
LIBIA. Et moi j'ai rencontré cette figure horrible; mais je ne trouve point cette vieille carcasse qui m'a fait tant de peur.
PHOCAS, aux deux sauvages. Vous me faites souvenir de mon premier état : qui êtes-vous?
HÉRACLIUS. Nous ne savons rien de nous, sinon que ces montagnes ont été notre berceau, et que leurs plantes ont été notre nourriture : nous tenons notre férocité des bêtes qui l'habitent. ”

“ Cependant le sorcier persuade à Phocas que toute cette aventure pourrait bien n'être qu'une illusion; qu'on n'est sur de rien dans ce monde ; que la vérité est partout jointe au mensonge.
Pour vous en convaincre, dit-il, vous verrez tout à l'heure un palais superbe, élevé au milieu de ces déserts sauvages : sur quoi est-il fondé? sur le vent; c'est un portrait de la vie humaine.
Bientôt après, Héraclius et Léonide reviennent au son de la musique, et Héraclius fait l'amour à Cintia à peu près comme Arlequin sauvage. Il lui avoue d'ailleurs qu'il se sent une secrète horreur pour Phocas. ”