Eudoxe

“ Juge si ton Eudoxe est volage ou fidèle ;
Si son coeur méritait les soins que tu pris d'elle,
S'il conserve un objet, et si cher et si beau ; [925]
Et s'il estime un trône au prix de ton tombeau.
Mais je discours en l'air, et mon esprit s'égare,
On ne peut réunir ce que la mort sépare,
Les morts n'entendent plus, ni soupirs, ni clameurs,
Ursace ne vit plus, meurs donc Eudoxe, meurs. [930] ”

“ TROISIÈME DIALOGUE PHILOSOPHIQUE ENTRE EUDOXE ET ARISTE EUDOXE. — Eh bien ! mon cher Ariste, sur quoi vous plaît-il que porte aujourd’hui notre entretien ?
ARISTE. — Vous savez mieux que moi où nous allons ; conduisez-moi.
EUDOXE. — Sait-on jamais où l’on va ? Convient-il même d’aller quelque part ? Pour aller d’une chose à une autre, il faut suivre un certain chemin ; mais dans une idée quelconque, on découvre, si l’on veut, toutes les autres. Choisissez donc vous-même le sujet de notre entretien.
ARISTE. — Nous avons parlé jusqu’ici des choses et de la science des choses ”

“ Ariste, — Oui.
Eudoxe. — Et il se pourra que vous éprouviez du plaisir à reconnaître un nombre ?
Ariste. — Pourquoi non ?
Eudoxe. — Mais dirons-nous que celui qui sait reconnaître un nombre ne sait pas pour cela ce que c’est que le plaisir de reconnaître un nombre, s’il ne l’a éprouvé ?
Ariste. — Je n’ose pas dire, Ariste, que ce plaisir là soit réellement séparable de la connaissance même du nombre, puisqu’on ne peut l’éprouver sans elle.
Eudoxe. — Sentir et penser seraient donc ici deux aspects d’une même chose ?
Ariste. — Oui puisqu’ici l’on ne peut sentir sans penser. ”

“ Les Esclaves, Eudoxe Au moment où Stalagmus disait : « Hélas ! hélas ! », Eudoxe est entré. Il a fait signe aux autres esclaves de ne pas remuer et de garder le silence.
Eudoxe met la main sur l’épaule de Stalagmus. Tous les esclaves se lèvent en signe de respect.
Stalagmus se retourne, voit le jeune visage mou et sournois. Une haine implacable brille dans les yeux du vieil esclave.
Eudoxe. — Calme-toi, bon vieillard, et ne plains le sort de personne. Ou, si tu le préfères, plains la destinée de tous les mortels. Tous sont esclaves. ”

“ Thrasimond Lâches, tout votre effort est un trop faible obstacle :
Dieu qu'est-ce que je vois, quel horrible spectacle !
Tout le palais en flamme, hélas il faut mourir ;
Par où pourrai-je entrer, par où dois-je courir ;
Ici la flamme éclate, ici le feu se montre ; [1375]
Partout elle ravage, en tout je la rencontre ;
Je ne saurais passer, et puis il n'est plus temps :
On ne peut s'opposer, à la mort que j'attends : Mon Eudoxe a péri, mon Eudoxe est perdue ;
Mon Eudoxe (ô malheur) ne peut m'être rendue ”

“ Eudoxe était entré depuis peu de temps dans une pension, où se trouvait un autre jeune garçon de son âge, spirituel, assez bon enfant, mais espiègle autant que possible, et ne sachant guère résister à une inspiration maligne. Celui-ci amusait souvent ses camarades par des saillies piquantes, ou par des tours d'espièglerie; mais comme c'était toujours aux dépens de quelqu'un qu'il faisait rire les autres, chacun de ses succès en ce genre lui coûtait un ami. Cet écolier se nommait Richard. ”

“ Il se montra insensible à tout. Cependant le temps prescrit pour que l'époux devenu libre par le veuvage puisse convoler à de nouvelles noces, approchait, et la misérable Eudoxe se voyait déjà en possession du fruit de ses crimes.
Un soir qu'elle avait grand monde dans son salon, et que, selon sa coutume, elle y brillait du triple éclat de son esprit, de ses grâces et de ses talens, elle trouva sur le pupitre de son piano l'air fatal qui avait produit, quelques mois auparavant, des impressions
si vives et si diverses sur l'organisation extrêmement sensible d'Eugène. ”

“ Puis, Eudoxe, crois-tu que j'ignore ta ruse?
» L'amour peut se tromper : jamais on ne l'abuse.
» Pourquoi, quand nous allons errer dans les sentiers, » Ne me piqué-je plus aux buissons d'églantiers? » Quand tu viens avec moi gravir sur la montagne, » Jamais un seul caillou ne blesse ta compagne : » Tu les écartes donc ! Rien n'est comme autrefois; » Et, » dit-elle en pleurant, « je sens bien que tu vois. »
Son cœur se nourrissait d'une fièvre cuisante. ”

“ Vous serez, interrompit Eudoxe, comme ces gens qui sont détrompés du
monde et qui dans le commerce de la vie n'ont pas tant de plaisir que les autres. Mais assurez-vous que c'en est un grand que d'être détrompé. Je me réjouis que vous quittiez enfin vos fausses idées, et que vous ne soyez plus capable de préférer les pointes de Sénèque au bon sens de Cicéron, et le clinquant du Tasse à l'or de Virgile. ”

“ Lâche, meurs plutôt, d'avoir voulu mourir.
Entends, entends la voix de la triste princesse,
Qui se mêle à ses pleurs, qui t'appelle sans cesse,
Qui signale en ce lieu son amour et sa foi,
Et qui semble te dire, Ursace, sauve-moi. [570]
Pardonne, chère Eudoxe, au dessein qui te fâche :
Ce cœur est affligé, mais ce cœur n'est point lâche.
Il a voulu mourir, te voyant enlever,
Il veut vivre et mourir, afin de te sauver.
Allons, allons, Olimbre, où la fureur m'emporte ; [575]
Il n'est point de palais, ni de garde assez forte,
Pour retenir un cœur qu'on ne peut surmonter. ”

“ Vous savez que l'amour lui fait sentir sa flamme,
Et que la jeune Eudoxe a pouvoir sur son âme ;
Vous savez que ce prince a beaucoup de vertu ;
Lui seul peut relever votre esprit abattu ; [650]
Lui seul peut s'opposer au dessein de son père ;
Et nous rendre à la fin la fortune prospère.
Ursace Allons, mais souviens-toi s'il arrive un malheur,
Que ta voix seulement arrêta ma valeur.
Olimbre J'ouï du bruit, passons vite.
Scène II .
L'Impératrice, Eudoxe, Placidie .
L'impératrice Ainsi quoi qu'il arrive, [655]
Si le corps est captif, l'âme n'est point captive ”

“ Il n’est donc pas absurde, Ariste, de soutenir que la sensation de son n’est autre chose que la connaissance confuse de certaines grandeurs, de certains mouvements et de leurs rapports.
Ariste. — Voilà une conclusion bien hardie fondée sur de faibles preuves.
Eudoxe. — Les faibles preuves, Ariste, nous préparent aux autres en détruisant les plus faibles de nos préjugés. Et j’aperçois des preuves plus solides et mieux rangées qui ont hâte d’entrer dans la bataille et de soutenir les autres. ”

“ A ces mots , son aimable fille, Eudoxe, vint l'avertir que son souper l'attendait. Il rentra, il se mit à table. Eudoxe, avec une grâce mêlée de modestie et de noblesse, lui servit un plat de légumes et prit place à côté de lui. « Quoi ! c'est là votre souper? dit l'empereur avec confusion. — Vraiment, dit Bélisaire, c'était le souper de Fabrice, et Fabrice me valait bien. — Allonsnous-en , dit Justinien à Tibère : cet homme-là me confond. » ”

“ Et la plupart nous forcent à maudire notre étoile, de ce que nous n’avons pas été jetés chez cette nation africaine que mentionne Eudoxe, sauvages qui, n’ayant pas de bouche, ne l’ouvraient naturellement jamais. ”

“ Il rassemble ses compagnons d'armes.
Ici commence le discours. Les élèves, pour le composer, devront se transporter par l'imagination à un siècle bien différent du nôtre et adopter momentanément la croyance superstitieuse qui régnait alors.
Plan.
Eudoxe révèle son secret à ses compagnons : il leur raconte qu'il a consulté l'oracle, leur fait connaître la réponse qu'il a reçue. Pour n'être pas contraint à devenir coupable, il s'exile pour jamais de cette patrie qui lui est si chère et qu'il vient de sauver.
Il ne rentrera jamais dans Athènes; personne ne connaîtra le lieu de son exil. ”

“ Eudoxe. — Je puis vous faire voir quelque chose de plus étonnant encore depuis que j’ai réfléchi à une roue dentée au moyen de laquelle l’horloger qui habite dans ma rue a fait un transparent. Vous savez comment il s’y prend. Il fait passer les dents de la roue devant une petite fenêtre. Si la roue tourne lentement, je compte aisément les dents qui passent ; si elles tournent de plus en plus vite, je viens peu à peu à percevoir une surface transparente, qui laisse voir les objets en absorbant beaucoup de leur lumière. Vous comprenez déjà ce que je vais vous dire.
Ariste. ”

“ Till. arian. art. 76 et 77.
Fleury, Hist. ecclés. l. 14, art. 9.
Nicomédie étant détruite, on résolut d'abord d'assembler les évêques à Nicée. Mais Eudoxe avait repris faveur par le crédit de l'eunuque Eusèbe. Les Anoméens bannis furent rappelés; ils achetèrent leur grace aux dépens de leur maître Aëtius qu'ils excommunièrent, quoiqu'ils demeurassent fidèles à sa doctrine. Eudoxe s'empare à son tour de l'esprit de l'empereur: il le détermine à partager le concile dans deux villes, l'une pour les évêques d'Orient, l'autre où s'assembleraient ceux d'Occident. ”

“ Jugez, Silvandre, s’il y avoit homme au monde plus heureux que moy ! car Eudoxe estoit l’une des plus belles princesses du monde, en l’aage de dix sept ou dix huict ans, et qui ne faisoit paroistre d’aimer personne que moy. ”

“ Lors en vain nous mettrons notre force en usage,
Et leur sang jaillira jusqu'à votre visage.
Ursace Ha ! Cruel je me rends, et tu m'as su forcer ;
Mon cœur ne peut souffrir un si triste penser ; [630]
Il faut sauver Eudoxe, et suivre ton envie,
Puisque tu me fais voir qu'il s'agit de sa vie.
Vous, desseins criminels, abandonnez mon coeur,
Cédez à Genseric, qui doit être vainqueur ;
Et vous, cœur affligé, mourant pour l'amour d'elle, [635]
Soyez moins généreux, pour être plus fidèle ; Préférez l’intérêt d'un objet si charmant ;
Faites-la vivre en reine, et mourez en amant ”

“ Il ne faut pas en parler, se dit-il à lui-même; c'est bientôt la fête de maman et de ma soeur qui portent le même nom ; je pourrai leur faire à chacune un présent qui les surprendra d'autant plus, qu'elles ne se doutent guère que je puisse avoir tant d'argent. Le pauvre Eudoxe ne pensa pas à autre chose, et ne fit pas d'autre réflexion. Pendant le reste de la matinée, il joua assez longtemps avec sa soeur dans la grande avenue du château; et l'heure du dîner étant arrivée, il se mit à table avec beaucoup de gaieté et d'appétit. ”

“ Le matin du jour fatal, Eudoxe avait appris de Léon que Santabarène lui avait conseillé de s'armer pour la dé., fense de son père : il a vu ensuite Santabarène parler à l'oreille de l'empereur immédiatement avant que la fureur de Basile éclatât. Il a deviné la trahison ; il va démas., quer le traître ; il va démontrer l'innocence de son ami.
Plan;
Eudoxe commencera par un exorde tiré de l'incident inattendu qui vient de provoquer l'attendrissement général.
Il fera ensuite une narration vive et animée .de tout ce qui s'est passé; il fera connaître les perfides insinuations de Santabarène et. ”

“ Sçachez donc que Theodose, fils de l’empereur Arcadius, et le petit-fils du grand Theodose, estant empereur d’Orient, espousa Eudoxe, fille du philosbphe Leontius Athenien, encores que ceste dame ne fut pas de race tant illustre qu’eust bien requis la majesté d’un tel empereur. Si est-ce que sa beauté et sa vertu estoient telles qu’elles la pouvoient bien encores eslever à une plus haute dignité, s’il s’en fust trouvé parmy les hommes. ”

“ Toy qui as, le cœur si plain d’outrecuidance que d’avoir levé les yeux à l’espouse d’un Cesar, qui as eu le courage pour la venger et ton amour aussi, de tremper tes mains dans le sang d’un autre, en auras-tu maintenant si peu que tu puisses vivre et voir ta chere Eudoxe entre les mains d’un Vandale qui l’emmené dans le profond de l’Afrique, et pour triomphe, et pour saouler, peut-estre, son impudicité ? O Dieu ! comment souffrirez-vous que ceste beauté qui veritablement ne doit estre sinon adorée, soit indignement la despouille d’un si cruel barbare ? ”

“ Eudoxie crut sa dernière heure venue, et, se précipitant pâle et les cheveux épars dans la chambre de son mari, « l’homme qu’on nous a fait bannir est un juste, lui dit-elle avec angoisse, et Dieu se charge de le venger. Si vous voulez conserver l’empire, faites qu’il soit rappelé sans retard. » Joignant les larmes aux supplications, elle resta agenouillée jusqu’à ce que l’empereur lui en eût fait la promesse solennelle. ”

“ L' empereur laissa parler Eudoxie , car toutes ses paroles étaient douces à entendre ; mais lorsqu' elle eut fini d' exposer sa plainte , Théodose lui dit :
« Si considérable que soit l' héritage de votre père , j' ose croire que la part dont vous avez été injustement déshéritée ne vaut pas le don d' une couronne ; cessez
de vous considérer comme une orpheline , car vous avez une famille , et c' est la mienne ; ainsi ne vous regardez donc plus comme la sœur des méchants qui vous ont chassée ; vous n' êtes plus Athénaïs , fille de Léonce ; vous êtes Eudoxie , impératrice d' Orient . » ”

“ NOUS me connaissez bien mal! Vous dites que vous lisez dans mon coeur, et vous n'y avez jamais lu. Eudoxie! Eudoxie! lorsque j'aime, c'est d'un amour sérieux et profond. Oh ! si vous me connaissiez !
— Eh bien! Raphaël, il ne tient qu'à vous de vous faire connaître. Écoutez : vous pouvez me rendre un service, un grand service, et je serais, moi, reconnaissante. .
— Eudoxie, vous me faites languir; je vous en conjure à mains jointes, parlez !
— Raphaël, dit madame de Courtalis d'une voix douce et mélancolique , puisque vous m'aimez, ne me plaignez-vous pas du fond de Famé? ”

“ Mais il parut à tous les yeux qui purent voir Eudoxie dans cette suprême épreuve que Dieu avait voulu lui épargner absolument ces craintes, ces appréhensions quelquefois si terribles qui souvent achèvent la purification des âmes. Rien ne troubla le beau soir de sa vie. Plus d'une fois, on lui entendit répéter des strophes de ce cantique connu , et si cher à ses jeunes années :
Heureux qui, dès son enfance Soumis aux lois du Seigneur, N'a pas, avec l'innocence , Perdu la paix de son coeur. ”