Morgan

“ Cependant il devina sur-le-champ que Morgan ne serait pas ennuyeux et constituerait même pour lui une sorte de stimulant. Cette idée le soutint en dépit de la sorte de répulsion qu’il éprouvait.
— Petit orgueilleux ! Nous ne sommes pas des gens dépensiers ! — protesta gaiement Mrs Moreen en essayant vainement d’attirer à nouveau le petit garçon à ses côtés. — Il faut que vous sachiez sur quoi vous pouvez compter, — continua-t-elle en s’adressant à Pemberton. ”

“ Madame de Montrevel comprit cette délicatesse du jeune homme.
— Oh! Monsieur, dit-elle, soyez tranquille, en quelque lieu et dans quelque situation que je vous retrouve, vous m'êtes inconnu.—Alors, Madame, dit Morgan, c'est à moi de vous remercier et de vous dire, à mon tour, que vous êtes bonne! — Allons, messieurs les voyageurs, en voiture ! dit le conducteur avec son intonation habituelle, et comme si rien d'extraordinaire ne s'était passé. — Êtes-vous remise, Madame ? et avez-vous besoin encore de quelques instants? la diligence attendrait, demanda Morgan. ”

“ Morgan prétendait qu’Ulick s’était tiré à grand’peine « d’une sale affaire » à Nice. Il y avait eu un jour une grande alerte chez ses parents, une véritable panique, à la suite de laquelle tout le monde s’était mis au lit pour se soigner d’une maladie qu’il n’y avait pas moyen d’expliquer autrement. Morgan avait une imagination romanesque, nourrie de poésie et d’histoire et — comme il le disait à Pemberton avec cet humour qui donnait quelque chose de viril à l’étrange délicatesse de ses sentiments — il aurait souhaité que ceux qui « portaient son nom » eussent de l’allure. ”

“ Lady Morgan, qui avait beaucoup entendu parler d'elle par des gens qui l'avaient connue dans l'intimité, cite, d'après eux, « la tournure tendre et passionnée de ses manières » et ajoute que c'était là « le secret de son influence sur les cœurs de tous ceux qu'elle voulait intéresser. » ”

“ Pemberton essayait de se représenter les Moreen à Oxford et ne pouvait heureusement y parvenir. Et cependant, à moins qu’ils ne s’y installassent, il n’existait pas pour Morgan de modus vivendi. Comment s’en tirerait-il sans une pension et d’où cette pension viendrait-elle ? Lui, Pemberton, pouvait vivre aux dépens de Morgan, mais comment Morgan pourrait-il vivre aux siens ? De toute façon qu’allait devenir son élève ? Qu’il fût devenu un grand garçon, avec une meilleure santé en perspective, cela ne faisait que rendre plus difficile le problème de son avenir. ”

“ Vraiment ? — s’écria l’enfant en riant.
— Tout est réglé ! — insista Pemberton. — Donnez-moi votre thème.
Morgan poussa un cahier de l’autre côté de la table et son compagnon se mit à lire. Mais il avait quelque chose en tête qui l’empêchait de suivre ce qu’il lisait. Au bout d’une minute ou deux, relevant les yeux, il rencontra ceux de l’enfant fixés sur lui et il y vit quelque chose d’étrange. Alors Morgan dit :
— Je n’ai pas peur de la dure réalité. ”

“ Les Morganed et Morganezed [1] , me dit Marie Tual, de qui je tiens le conte du Morgan et de la Fille de la terre, étaient autrefois très communs, dans notre île ; aujourd’hui, on les voit encore quelquefois, mais rarement ; on les a trop souvent trompés. On les remarquait, surtout au clair de la lune, jouant et folâtrant sur le sable fin et les goémons du rivage et peignant leurs cheveux blonds avec des peignes d’or et d’ivoire. Le jour, ils faisaient sécher au soleil, sur de beaux linceuls blancs, des trésors de toute sorte : or, perles fines, pierres précieuses et de riches tissus de soie. ”

“ La révolution n'a pas changé le caractère originaire des François; ils sont ce qu'ils ont toujours été, braves; humains, hospitaliers, doués d'un excellent coeur; et ceux qui, comme lady Morgan, flattent la race actuelle aux dépens de celle qui l'a précédée, ne savent ni ce qu'étoit la France autrefois, ni ce qu'elle est aujourd'hui.
Tous les siècles amènent des changemens, mais le grand caractère national ne change pas pour cela. ”

“ Morgan n’avait jamais été si intéressant qu’à présent, car lui-même devenait plus clair à la lumière indirecte que ces confidences projetaient sur lui. Ce qui ressortait surtout de celles-ci, c’était la finesse délicate de son orgueil passionné. De cet orgueil il en avait à revendre, trouvait Pemberton, et assez pour qu’il fût sage de lui souhaiter quelques froissements au début de sa carrière. Il aurait voulu que les gens de sa race eussent de la fierté et il était constamment rappelé au sentiment qu’ils ne cessaient au contraire d’accepter des rebuffades. ”

“ LES COMPAGNONS DE JEHU. 61
— Méprisez l'or tant que vous voudrez, mon cher Morgan, puisque cela ne vous empêche pas. de le recueillir; mais je sais de braves gens qui attendent les soixante mille francs que vous crossez dédaigneusement du pied avec autant d'impatience et d'anxiété que la caravane égarée au désert attend la goutte d'eau qui l'empêchera de mourir de soif. — Nos amis de la Vendée, n'est-ce pas? répondit Morgan ; grand bien leur fasse, les égoïstes; ils se battent eux. Ces messieurs ont choisi les roses et nous laissent les épines. Ah çà! ”

“ Nous avons voulu montrer en même temps, par des témoignages irrécusables, que cette partie de l'ouvrage de lady Morgan, qui a pour but d'abuser le peuple anglois sur la condition des paysans en France, n'est qu'un tissu de faussetés et d'erreurs. Ce qu'il étoit d'autant plus important de démontrer, que le portrait brillant qu'elle nous fait de leur sort est de nature à exciter notre envie et à faire naître parmi nous des sujets de mécontentement. ”

“ Branche-d'Or regarda le groupe de jeunes gens devant lequel il se trouvait d'un air qui ne laissait pas de doute sur la répugnance avec laquelle il acceptait un certain genre de plaisanteries; mais, comme ce groupe n'avait rien d'offensif et qu'il était évident que sa gaieté n'était point de la raillerie, il demanda d'un air assez gracieux :
— Lequel de vous tous, Messieurs, est le chef? j'ai à lui remettre une lettre de la part de mon général.
Morgan fit un pas en avant.
—C'est moi, dit-il.—Votre nom? —J'en ai deux. —Votre nom de guerre? — Morgan. ”

“ Ce qu'il y a de plus absurde dans le tableau que lady Morgan nous trace des moeurs françoises, c'est qu'elle affecte continuellement de tourner en ridicule ce qui étoit à la mode il y a quarante ou cinquante ans, ainsi que la noblesse françoise de ce qu'on appeloit la vieille école. ”

“ Michel répondit qu'il craignait de déranger.
Olga l'interrompit.
– Déranger qui, je vous prie ? Vous ou moi ?
– Ah ! madame ! répliqua d'un ton de reproche bien humble Morgan, qui ajouta : Vous avez maintenant, au château, d'anciens amis.
– Qui doivent, pensez-vous, avoir le pas sur les nouveaux. Eh bien, monsieur Morgan, tout le monde ne pense pas comme vous. Je présume, d'ailleurs, poursuivit madame de Clérol avec un sourire un peu acerbe, je crois même savoir que vous avez été en dernier lieu fort occupé. ”

“ Puis se tournant vers Morgan elle s’exprima plus clairement :
— Ce serait la fin de notre tranquillité, ça nous briserait le cœur. Maintenant qu’il est revenu, tout va recommencer comme avant. Vous aurez votre existence à vous, votre travail, votre liberté et nous serons tous heureux comme autrefois. Vous vous développerez, vous deviendrez tout à fait bien et nous ne recommencerons pas ces sottes tentatives, n’est-ce pas ? Elles sont vraiment trop absurdes. La place de M. Pemberton est ici, chacun doit être à sa place. ”

“ Morgan constata, en outre, qu'il devenait chaque jour moins patient et moins disposé à se laisser détourner de ses investigations. Tout ce qui l'arrachait à son obsession l'indignait comme un attentat.
La présence de Margaret contrariait toutes ses aspirations et, d'ailleurs, il n'était point d'instant où les propos de sa femme ne fussent pour lui des insultes. ”

“ Il ne lui importait en aucune façon que M. Morgan eût le mauvais goût d'épouser cette Rose déplaisante au possible ou toute autre personne de cette sorte. Mais pourquoi jouer la franchise ? Pourquoi feindre de raconter ce qu'on fait et ce qu'on pense, quand on dissimule l'un et l'autre ? Qui lui demandait ses secrets, à ce jeune homme ? qui donc l'obligeait à mentir ? Au reste, il était un comédien des plus habiles. Le baron y avait été pris et madame de Clérol avait failli partager les craintes du baron. Tout cela était intolérable et tenait Olga éveillée. ”

“ Morgan résolut d'en finir.
— N'avez-vous jamais réfléchi, Margaret, dit-il, à tout ce qu'il y a d'inconsidéré dans votre conduite ? Avant d'adopter dans ce pays une attitude aussi tranchée et de vous arroger le droit de réformer ses mœurs, peut-être auriez-vous dû, tout d'abord, les étudier et rechercher quelles antiques prescriptions morales les régissent?
— Ah ! c 'en est trop ! s'écria Margaret. Y a-t-il donc à hésiter là où notre conscience se révolte, et n'est-ce point un devoir que d'essayer d'introduire un peu de justice dans un monde enténébré? ”

“ Réellement,si nous en croyons les contemporains, la fatuité de lady Morgan dépassait toute mesure. « Une autre fois, conte le chevalier de Cussy, Lady Morgan me fit sur Shakespeare une réflexion extraordinaire : « Certainement Shakespeare est un bon écrivain. Mais je m'explique peu l'engouement, l'enthousiasme qu'on a eu pour lui. Cet Anglais n'a écrit que sur l'Angleterre ; moi, Anglaise, j'ai abordé tous les sujets avec un égal succès. » — Je trouvai que Lady Morgan, tout instruite qu'elle soit, ne péchait pas par la modestie et appréciait fort mal les littératures anglaises et françaises. ”

“ Mais dans quelle partie du royaume lady Morgan a-t-elle donc entendu les paysans « se plaindre amèrement de » l'obligation qui leur est maintenant » imposée d'entendre la messe les jours » ouvriers » ? ”

“ Arrière, vous dis-je! s'écria Morgan d'une voix tonnante au moment où une vingtaine de Boucaniers ,au moins s'élançaient vers Edouard pour venger l'affront qu'il-leur faisait en refusant de devenir un des leurs.
— Est-ce là votre façon d'agir, lâches;! s'écria Seymore, bouillant de colère. Donnez-moi une arme, choisissez votre champion et son sang infâme coulera bientôt pour vous prouver ce que peut le bras d'un honnête homme. ”

“ Il s’étonnait de ne pas en vouloir à l’espoir des Moreen de s’être laissé entraîner par lui. Mais lorsque cette discussion commença, tout sentiment d’irritation contre l’illustre rejeton de la famille lui était déjà devenu impossible. Morgan était un cas exceptionnel et le connaître c’était le prendre comme il était. Avant d’arriver à le connaître, Pemberton avait déjà épuisé l’aversion qu’il éprouvait pour les cas spéciaux. Lorsqu’il comprit, son embarras fut grand. Contre tout intérêt, il s’était attaché à son élève. Il leur faudrait affronter la vie ensemble. ”

“ Ce Morgan, qu'on dit assez gentil, malgré son habit vert, n'a plus mis les pieds chez nous. Il aime mieux aller chez. Comment s'appelle-t-elle donc ? Enfin, n'importe. Il nous reste pour tout potage cette charmante rosière, mademoiselle Adrienne de Balaguier. Ce potage est-il, de votre goût ? Ma foi, je vous le laisse. Que je mentionne cependant encore la jeune brute qui veut bien nous honorer de ses visites. Et dire que cet animal d'Anatole ne possède pas le seul mérite auquel il pourrait prétendre : il n'est pas même assez bête pour être divertissant. ”

“ Sa passion lui dilatait le coeur. Le passé n'existait pas pour lui, ni l'avenir. Il savourait les délices d'un de ces rares instants où, vainqueur de toute souffrance, l'homme fait halte dans le présent et arrive, par là, à la possession de l'infini. Il écoutait à peine Laïta, qui se tint constamment auprès de lui, par l'effet du hasard ou de l'allure des chevaux, ou simplement d'une sympathie de jour en jour plus chaude. Les doctrines et le ton du vicomte ne laissaient pas que d'étonner Morgan et souvent de le froisser. ”

“ Le père Pierriche Brindamour en était rendu au paroxysme d'un enthousiasme échevelé et criait comme un possédé:
—Hourrah pour monsieur Morgan! et que le diable emporte tous les rouges de Sorel; c'est une bande de coureux de loup-garoux. ”

“ Le Patron Morgan éclata de rire:
—Ce ne serait guère à propos, dit-il. Si vous lui racontiez cela, vous lui feriez peur. Dites-lui quelque chose de plus léger, voyez-vous, quelque chose qui l’amuse, quelque chose de plaisant.
—De plaisant? dit l’amoureux inquiet, d’un ton moins confiant. Comment vous et moi nous avons enivré Mat Roulahan, et l’avons mis dans la chaire du ministre à l’église baptiste, et comme quoi, le matin, il refusa de laisser entrer le prédicateur. Quel effet ça ferait-il? Hein? ”

“ Lady Morgan est plus heureuse dans la peinture des faits que dans celle des causes auxquelles elle les attribue, et des conséquences qu'elle en tire. Ses détails sur les diverses sociétés de Paris, et sur les moeurs de cette ville, sont vrais en général, parce que ce n'est jamais son coeur qui l'égare, mais seulement son imagination, qui est entraînée par un faux système politique. ”

“ Telle fut la réponse courageuse que Morgan obtint de Seymore.
— Ou vous différez beaucoup de la généralité des hommes, ou vous ne vous'connaissez pas vousmême. Mais, demain nous traiterons ce sujet. Vous me plaisez en qualité de compatriote, je vous respecte parce que vous êtes brave, et ces deux causes réunies m'engagent à vous raconter une. histoire qu'aucun de ces hommes ne connaît. ”

“ C'étoit simplement une invention grossière et maladroite qui avoit sans doute pour but d'entretenir l'idée que, partout où elle alloit, son intéressante personne attiroit l'attention particulière des personnages les plus distingués de la compagnie. D'après cette imposture évidente , apprenons à apprécier les autres anecdotes racontées dans l'ouvrage important intitulé la France, par lady Morgan.
L'empressement avec lequel elle saisit toutes les occasions de tourner la religion en ridicule, peut s'expliquer en songeant que c'est contre la religion catholique qu'elle dirige ses sarcasmes. ”