Morgue

“ Plus d'une fois la police, intriguée, quand elle n'était pas mystifiée, a fait exposer à la morgue, comme s'il s'agissait de de quelque horrible crime, des débris qui venaient tout simplement d'une dissection clandestine. ”

“ Hâtons-nous de quitter ce triste monument du
La Morgue.
désespoir, de l'abandon, de la misère, de la folie et du crime. Ce n'est pas même ici le lieu du repos et du sommeil éternel. Le malheureux ne fait que passer sur ces dalles froides et oublieuses qui ne savent retenir aucun nom. Un cimetière est presque gai, s'il est permis de s'exprimer ainsi, à côté de la Morgue. ”

“ Car si leur âme vole aux Cieux, Le cours d'eau charrie avec peine Leurs cadavres sanglants et bleus : A la Morgue !
L'artiste, voltigeant phalène, Se brùlant l'aile aux mille feux
Qu'entretient la douleur humaine,
Cette Vestale aux longs cheveux.
Et l'ouvrier qu'étreint la gène, Se rencontrent parfois tous deux : A la Morgue ! ”

“ MORGUE, s. f. (Gramm.) Si vous joignez la dureté & la fierté à la gravité & à la sottise, vous aurez la morgue. Elle est de tous les états ; mais on en accuse particulierement la robe, & la raison en est simple. Il y a dans la robe, tout autant de gens sots & fiers que dans l’église & le militaire, ni plus ni moins ; mais la gravité est particulierement attachée à la magistrature ; dépositaire des lois qu’elle fait parler ou taire à son gré, c’est une tentation bien naturelle que d’en promener partout avec soi la menace. ”

“ Dans ce Paris qui souffre, au sein du Paris qui jouit, la Morgue, comme l'hôpital, est une des formes les plus âpres de la souffrance. A l'hôpital vient expirer l'infortuné privé d'asile ou de famille, — trépas lamentable et cruel, plus cruel et plus lamentable encore depuis que la violence des passions antireligieuses a écarté du lit des mourants cette héroïque soeur de charité, bienfaisante à leur corps comme à leur âme, dont la sollicitude leur rendait presque douce la mort et dont la parole sanctifiante berçait leur agonie dans les espérances d'un avenir de lumière. ”

“ La morgue, qui engendre le sourire dédaigneux, qui fait naître le propos qui blesse , a donné lieu , plus-souvent qu'on ne pense, à des inimitiés, à des procès, à des calamités, à des maux de toute espèce , parmi lesquels, de tous le plus grandi, les révolutions ne sauraient être oubliées, pour peu qu'on ait l'habitude de réfléchir et de remonter franchement aux causes , en voyant les conséquences.
Tant de nombreux exemples seraient à citer à l'appui de cette assertion , que je laisse au lecteur instruit à se les retracer.
La morgue, en un mot, fait couver en silence des haines implacables. ”

“ Laurent la regarda longtemps, promenant ses regards sur sa chair, absorbé dans une sorte de désir peureux.
Chaque matin, pendant qu’il était là, il entendait derrière lui le va-et-vient du public qui entrait et qui sortait.
La morgue est un spectacle à la portée de toutes les bourses, que se payent gratuitement les passants pauvres ou riches. La porte est ouverte, entre qui veut. Il y a des amateurs qui font un détour pour ne pas manquer une de ces représentations de la mort. ”

“ Il est terminé, le mystérieux travail de la nuit, et des factionnaires gardent l’entrée du long bâtiment sans étage, dont on a fait une morgue.
Là, sur le froid carrelage dans la pénombre que traversent obliquement des raies de jour blafard tombant des fenêtres, sont alignées cinquante bières béantes. Et sur la blancheur des suaires, se détachent les attitudes suppliciées des cadavres noircis par le feu souterrain: formes confuses et terribles, hérissées de gestes effrayants et pétrifiés. ”

“ Hélas ! ces plaisanteries ne sauraient nullement effacer l'impression émouvante de cette geôle de cadavres, et le greffe de la Morgue n'est pas un endroit folâtre; combien de scènes touchantes, d'appels poignants, de recherches désespérées! Les vêtements des inconnus sont conservés plusieurs mois après leur inhumation clandestine; ils ont leur
place dans le vestiaire des noyés, où tant de pauvres hardes sont lamentablement exposées. ”

“ Figure en lame de rasoir,
Il porte sa morgue en sautoir.
Quand les dignités vont pleuvoir,
Il est toujours sous l’arrosoir.
S’agit-il de se bien pourvoir,
Aucun ne se fait mieux valoir ;
Il sait manœuvrer l’encensoir. ”

“ De cette façon, on peut conserver sans odeur, sans putréfaction et sans mouches, les cadavres de la Morgue.
Quant aux autres desiderata dont nous avons fait la rapide énumération, ils mettent en lumière l'insufusance des locaux et la nécessité de la reconstruction de la Morgue. Croirait-on qu'iln'y a qu'une salle et qu'une table d'autopsie ? On est forcé d'attendre, pour commencer une expertise, que la précédente soit entièrement terminée : ce qui ajoute encore à la claudication légendaire de dame Justice. ”

“ La Morgue, avec ses exhibitions hideuses, ses représentations extraordinaires, ses mises en scène trop dramatisées, n'est pas étrangère au mal qui nous ronge ; il faut pour le peuple d'autres spectacles, il convient de lui faire voir la mort sous de plus nobles aspects; la vue de l'horrible pervertit l'esprit ”

“ Des parents viennent de reconnaître un cadavre dans la salle publique; ils se présentent au greffe sous le coup d'une cruelle émotion pour faire leur déclaration; on les fait entrer dans une pièce exiguë, ou plutôt une sorte de couloir où tout le monde passe et se coudoie ; les émanations de l'amphithéâtre arrivent jusque-là; pour examiner le cadavre de plus près,
ils doivent pénétrer davantage dans les arcanes de la Morgue ”

“ Vous portiez sur vos fronts la morgue et la hauteur.
Un revers de fortune, une heure de tempête, Fait faillir votre cœur et courber votre tête.
Si s'offre devant vous l'ouvrier en lambeaux, Vous lui prenez la main, vous tirez vos chapeaux !
Que ne peut la terreur sur une âme timide I Un simple coup d'état, inopiné, rapide, Peut faire en un seul jour, d'un maître suffisant, Un trembleur qui supplie. ”

“ On avait d’abord cru à une attaque d’apoplexie foudroyante, mais en examinant le cadavre transporté à la morgue, le médecin avait découvert, sur la nuque, une marque faite par une garcette, ou un autre instrument semblable, coup qui avait causé la mort immédiatement, reçu à un endroit aussi sensible. ”

“ Il n'est pas aujourd'hui une Française de bonne éducation qui ose franchir en plein jour et sous les regards du public le seuil de la Morgue ; il n'y a que les jeunes miss anglaises au maintien modeste pour avoir de ces fantaisies, et venir se camper résolument, au premier rang, devant le funèbre vitrage en fixant, sans le moindre embarras, leurs beaux yeux faits pour d'autres spectacles sur les plus horribles cadavres. ”

“ MORGUE DE PARIS La Morgue est l’un des établissemens de Paris qui ont le privilège d’exciter le plus vivement la curiosité du public. A l’attraction qu’exerce le spectacle de la mort se mêle l’intérêt du drame : qu’il s’agisse d’un suicidé, d’un individu mort subitement dans la rue ou d’un assassiné, tous ces cadavres exposés ont une histoire presque toujours dramatique, souvent bruyante et dont le dernier mot a bien des chances de rester mystérieux. La foule, qui s’écrase à certains jours devant les vitrines de la salle d’exposition, n’y vient chercher que des émotions violentes ”

“ L'homme le plus grossier s'incline devant le cercueil d'un enfant ; on voit les haines elles-mêmes s'apaiser un instant en présence de la mort, et les têtes se découvrir sur le passage du convoi de celui que personne n'eût salué quand il était vivant.
C'est dans ces sentiments salutaires qu'il faut chercher la cause de la répulsion qu'inspirent les établissements du genre de la Morgue, les salles des morts dans les hôpitaux, les amphithéâtres de dissection, boucheries humaines, où la chair de nos semblables n'est pas mieux traitée que celle des animaux. ”

“ La Morgue, ce triste monument quadrangulaire , situé derrière Notre-Dame, est destiné à recevoir les cadavres des personnes trouvées noyées ou mortes par suite de crimes ou d'accidents; les décédés sont étendus sur des tables de marbre et exposés ainsi à la vue du public derrière un vitrage. C'est un lugubre tableau qui fait penser à la mort, et apprend à bien vivre. ”

“ Dépôt mortuaire où viennent échouer toute une catégorie de cadavres provenant d’une agglomération de plus de deux millions et demi d’habitans, on n’est pas étonné que la Morgue reçoive chaque année une moyenne de 900 cadavres. ”

“ La Morgue offre au médecin un vaste champ d'étude ; elle lui livre, ce qu'il ne rencontre pas dans les hôpitaux, des individus frappés en pleine santé et dans le fonctionnement régulier de tous les organes de la vie ”

“ Mais plus horrible encore est la Morgue, cette dalle impudique et sinistre, sur laquelle se joue l'épilogue des exis-
fences qu'un drame quelconque, accident, crime ou suicide, a dénouées et qui se sont tragiquement closes sans livrer le secret de leur fin; oui, plus horrible, non pour celui dont le cadavre est jeté brutalement en pâture à la curiosité publique et qui ne peu t ressentir l'outrage fait à la mort, dans sa chair sans vie, mais pour ceux qui l'ont aimé, lui survivent et le pleurent. ”

“ La morgue est un établissement destiné spécialement à recevoir les corps des personnes décédées dans lo ressort de la Préfecture de police, soit lorsqu'il y a lieu à une expertise médico-légale ou à une confrontation, soit lorsque l'identité du cadavre n'a pas été constatée. ”

“ Une salle d'autopsie est ordinairement jointe à cette morgue, afin que les hommes de l'art aient, en cas de mort de nature suspecte, toutes facilités pour faire les recherches nécessaires à l'édification de la justice ou pour la tranquillité de leur propre conscience. ”

“ Sans doute les améliorations compatibles avec l'état actuel de la Morgue ont été réalisées ; le personnel se montre plein de zèle, de prévenance et adoucit, le plus qu'il peut, de pénibles et lentes formalités. ”

“ Et si vous saviez leur ignorance, leur frivolité, sous leur apparente morgue! Tout est chez elles en surface, même la religion: dessous, il n'y a rien, qu'un vide insondable. ”

“ On trouve bien les victimes ou du moins quelques-uns de leurs morceaux, mais les tables de la Morgue, où sans cesse de nouveaux cadavres sont apportés, montrent qu'on a moins de peine à ramasser dans la rue un homme étranglé ou dépecé qu'à mettre la main sur celui qui a fait le coup. ”

“ Si le père et le fils n'étaient pas coupables, ne seraient-ils pas accourus immédiatement à Paris! Cela ne fait pas de doute!
Mais avant de poursuivre notre enquête sur les assassins, revenons aux malheureuses victimes.
LA MORGUE, L'AUTOPSIE
Rien de plus sinistre, de plus froid que cet aspect de la morgue.
Ces cadavres sanglants sont encore présents à ma mémoire. C'est un spectacle hideux et effrayant et il est curieux de penser que des hommes, des femmes, en
nombre considérable, stationnaient devant ce lugubre établissement, dans l'espoir de voir ces tristes restea humains. ”

“ Le but que l'on se propose en créant une morgue, étant essentiellement lié à l'intérêt des familles, puisqu'il a pour objet de faire constater les décès d'un ou plusieurs de leurs membres, il serait du devoir d'une bonne administration de faire construire une maison mortuaire qui réunirait à l'observation des convenances, au respect dû aux morts, toutes les conditions d'utilité et de salubrité que l'on est en droit d'attendre d'un établissement de cette importance. ”

“ Ils seront enlevés seulement quinze jours après l'inhumation, au cas où l'identité du corps n'aurait pu être constatée.
EXPOSITION DES CORPS DES PERSONNES INCONNUES
ART. 12. — Le cadavre de toute personne inconnue apporté à la Morgue sera soumis à l'action de l'appareil frigorifique et restera exposé aux regards du public tant que son état de conservation le permettra.
ART. 13. — Les cadavres qui pourront faire l'objet d'expertises médicolégales pourront également être soumis à l'action de l'appareil frigorifique. ”

“ Les six cadavres, soigneusement enveloppés, ont été conduits, sur deux charrettes, à la Morgue, accompagnés d'une foule silencieuse et indignée.
FATALITÉ !.
Par quelle étrange série de circonstances malheureuses les assassins ont-ils pu agir aussi impunément. Ils ont eu, tout le temps de leur travail, une tranquillité absolue; aucun incident n'est venu les troubler dans leur horrible besogne; ils ont attiré, assassiné , massacré six personnes, avec un sang-froid inexplicable; ces bourreaux ont enterré leurs victimes, recouvert de terre la fosse funèbre. ”

“ Dans la première partie, il y a trois dalles de pierres inclinées, à peu près comme les dalles de la morgue, sur lesquelles on dépose les mortes. Dans un angle, on aperçoit la bière commune et le brancard qui sert à les transporter.
Dans la seconde pièce, on voit une table en fonte de
forme ronde qui sert pour les dissections ou les autopsies. ”

“ La Morgue est un petit bâtiment carré, placé comme en vedette vis-à-vis un hôpital; le toit forme un dôme revêtu d'herbes marines et d'une plante toujours verte qui est d'un charmant effet. On aperçoit la Morgue de très loin ; les flots qui roulent à ses pieds sont noirs et chargés d'immondices. On entre dans ce lieu librement, mort ou vif, à toute heure de la nuit et du jour; la porte basse en est toujours ouverte. Les murs suintent ; sur quatre ou cinq larges dalles noires, les seuls meu- ”

“ Je descendis la rue Saint-Jacques et me trouvai devant la Morgue.
Machinalement, j’entrai. ”

“ Ce passage est si périlleux, que de tout temps on a senti le besoin de le placer sous la protection du ciel : les païens, en élevant un temple à Jupiter sur le sommet du col ; les chrétiens, en y établissant un monastère et une chapelle consacrée au Dieu vivant.
Une heure avant d'arriver à l'hospice, on rencontre deux petites cabanes construites en pier- res grises : l'une est l'hôpital, destiné à abriter les voyageurs, qui y trouvent un banc, du pain et du vin ; l'autre est la Morgue, où sont déposés
les càdavres des infortunés que la mort a surpris en route. ”