Ernest Monin

“ De tout temps, on a reconnu l'influence néfaste des travaux de l'esprit sur ceux du ventre. Amatus Lusitanus disait : « Le mauvais estomac suit l'homme d'études comme l'ombre suit le corps ». Voltaire : « L'homme qui pense le plus est souvent celui qui digère le moins. »
Et Laboulaye : « La dyspepsie est l'incurable et douloureuse maladie des gens d'esprit ». Il faut donc se souvenir que c'est à l'hygiène seule qu'incombe la police sanitaire de l'estomac, et attendre que la fonction digestive ait achevé son œuvre pour commander au cerveau d'inaugurer la sienne. ”

“ Le crachat, voilà l'ennemi; et le crachoir fermé, fréquemment nettoyé à l'eau bouillante, voilà le grand remède préventif de la contagion tuberculeuse!
Cela n'empêche point qu'il y ait encore bien des inconnues scientifiques dans la manière dont se transmet la phtisie. C'est pour cela qu'au congrès de la tuberculose, M. Dionis des Carrières nous proposait d'expérimenter, sur des condamnés à mort, la transmissibilité douteuse du mal, par l'ingestion du lait ou de la viande d'animaux tuberculeux. Ce serait le seul moyen d'élucider un point d'hygiène important, et actuellement des plus obscurs. ”

“ Colonne fondamentale de la cuisine, il est le condiment d'une foule de mets, qui n'existeraient que difficilement sans lui. Il communique à nos aliments une saveur et une digestibilité spéciales; il facilite la cuisson et l'assimilation des soupes des viandes, du poisson, des légumes, etc. Plus il est frais, mieux il est toléré par le tube digestif : c'est l'aliment par excellence des sujets faibles, débilités et amaigris, des phtisiques, des diabétiques, des nerveux et des sujets atteints de maladies consomptives. ”

“ Le docteur Ladreit de Lacharrière, si compétent dans tout ce qui concerne la surdi-mutité, a le ferme espoir de voir un jour le téléphone atténuer singulièrement les tristesses de la surdité. Une lame vibrante, comme la peau d'un tambour, ne peut-elle propager, en effet, par des fils téléphoniques, les vibrations sonores dans les écoles, les assemblées politiques, les théâtres? Les déshérités de l'ouïe pourraient ainsi reprendre place, par cet artifice, au foyer de la vie commune et verraient, de cette manière, leur isolement cesser de temps à autre. ”

“ Le maté, en effet, est le plus tonique, peut-être, de tous les aliments d'épargne, et c'est lui qui agit le mieux comme excitant de la force musculaire. Cette propriété unique le rend précieux pour les classes laborieuses, les cultivateurs, les soldats. Non seulement il nourrit et tonifie, mais encore il donne, d'après Marvaud, et à un très haut degré, le sentiment de satisfaction produit par la première période de l'ivresse, chez les gens qui ont le vin gai. C'est le café dit pauvre, la boisson démocratique par excellence. ”

“ Quiconque sait les misères des sourds et la fragilité fonctionnelle de l'audition, reconnaît, implicitement, la haute importance de l'hygiène de l'oreille.
Sa vulgarisation permettra d'arriver, peu à peu, mais sûrement, à diminuer les causes de la surdité et à restreindre, de beaucoup, la proportion élevée des sourds (elle est, pour notre pays, de 1 pour 2,000 habitants environ) .
L'ouïe est le sens vital, la faculté sociale par excellence; à sa conservation intégrale se trouve, pour ainsi dire, rivé le bien-être physique et mental de l'homme. ”

“ Quand l'estomac va, tout va; quand il souffre, le trouble se met dans toutes les fonctions organiques, le cerveau lui-même est atteint, et il est presque banal de parler des passions dépressives et de la haine de la vie, qui envahissent les sujets souffrant de l'estomac. Et ils sont nombreux, ceux-là.' Leur phalange serrée envahit, tous les jours, les consultations des médecins : car les dyspeptiques (on appelle ainsi les gens qui souffrent de l'estomac sans lésion organique définie) vont, de remède en remède, chercher la guérison de leurs maux. ”

“ L'expérience a démontré que les rues les plus odorantes n'étaient pas celles où les matières putrescihles étaient directement envoyées à l'égout, mais celles des quartiers populeux, constamment encombrées de résidus organiques. Evacuer ces résidus avant leur putréfaction, voilà le problème. « Partout où l'eau circule librement, entraînant avec elle les immondices, dit M. MariéDavy, l'odeur est sensiblement nulle, que les déjections se rendent ou non à l'égoût. » Avec de l'eau et de l'air en abondance, on annihile les effets malfaisants des matières organiques. ”

“ L'estomac, comme le disait Broussais, est le roi de l'économie; il joue dans l'organisme le rôle que joue la mer dans le monde. Ses maladies sont si pénibles, qu'elles rompent même l'équilibre entre la vie intellectuelle et la vie physique. Des que l'estomac aura commencé à souffrir, il est nécessaire de le discipliner; il faudra immédiatement régulariser les heures des repas, suivre des habitudes hygiéniques serrées, et savoir surtout résister aux perversions trompeuses du goût et de l'appétit, qui sont les premiers symptômes de la dyspepsie : modicus cibi, tnedicus sibi! ”

“ Les algues jouent, croyons-nous, un rôle certain dans l'action thérapeutique du bain de mer; et c'est à leurs tissus, visqueux que l'eau de mer semble emprunter cet élément, vivant et animé, que Bory de Saint-Vincent surnommait les mucosités de la mer.
Le sanatorium maritime constitue la base d'un traitement à longue portée, capable de transmettre à l'économie une énergie impulsive radicale et durable. L'enfant est un être malléable, vibrant à tout, se pliant fort bien aux changements climatériques, lorsqu'ils ont pour but, surtout, l'amélioration de son milieu habituel. ”

“ Il est évident que la vie en plein air, avec ses inquiétudes, son agitation, ses nécessités, ses irrégularités, l'exercice forcé, la recherche, souvent pénible, de la nourriture, les dures exigences de la lutte pour l'existence, et cette incessante exposition de l'être sauvage à toutes les vicissitudes atmosphériques et météoriques; — il est évident, disons-nous, que toutes ces conditions créent, pour le gibier, des modalités de nutrition spéciales. ”

“ Si minutieuses, si onéreuses qu'elles puissent être, les précautions prophylactiques constituent encore la plus logique de toutes les économies. On s'en convaincra aisément, en réfléchissant que l'épidémie typhique de 1882 a coûté-à la Ville de Paris, outre 3,276 morts, un capital de près de 24 millions : chiffres que nous empruntons aux statistiques les plus optimistes. Si gouverner égale prévoir, il est constant que la prophylaxie antiépidémique est le premier devoir d'une République de progrès. ”

“ La moutarde relève, comme le poivre, la saveur des mets, et facilite la digestion des aliments durs à l'estomac : viandes bouillies, veau, sang cuit, charcuterie, homards, poissons graisseux, comme l'anguille. Elle surexcite la sécrétion gastrique, empêche la production des gaz dans l'estomac, et devient ainsi le passeport de certaines substances qui, sans elle, resteraient indigérées.
Les peuples du Nord, gros mangeurs de viande et de graisses, connaissent bien cette action puissante de la moutarde. ”

“ Ce qui est bien fait pour désarçonner les esprits consciencieux, c'est la hâte télégraphique avec laquelle on prononce, depuis quelque temps, dans la phtisie, le mot de guérison. La guérison de la phtisie est loin d'être impossible, assurément, et tous les praticiens en voient d'assez nombreux exemples.
Mais, lorsqu'on sait combien les rémissions sont fréquentes, dans la tuberculose, et combien incertaine est la marche du mal, on doit exiger, avec raison, avant d'admettre comme curative une méthode nouvelle, un très grand nombre d'observations, réparties sur une pratique de plusieurs années. ”

“ La viande de bœuf est celle qui est le plus complètement chylifiée et qui laisse dans l'intestin le moins de résidus : ce qui explique pleinement l'aphorisme hippocratique : « carnes bubulœ alvum sistunt. » C'est l'aliment substantiel, l'aliment de force par excellence, celui qui lutte le mieux contre la misère physiologique, qui remédie le plus sûrement à l'appauvrissement du liquide sanguin. Le principe savoureux de ses muscles constitue vraiment la quintessence alimentaire, le nutriment le plus capable de faire, à son tour, de la chair. ”

“ C'est en 1883 que le savant berlinois Robert Koch trouva le bacille spécifique de la tuberculose, dont la virulence existe surtout dans les expectorations. Le micro-organisme rencontre-t-il un terrain favorable à son développement, et la phtisie évolue, inévitable. L'hérédité, les bronchites antérieures, la rougeole, la coqueluche, le diabète, l'alcoolisme, les professions à poussières : voilà les conditions primordiales qui, en détériorant l'organisme, en amenant la misère physiologique et
la déchéance vitale, rendent la muqueuse pulmonaire propice aux ensemencements microbiens. ”

“ Hygiène de l'Estomac, le docteur Monin dit au juste quelle est la nature et la valeur de chaque aliment. Il vous met en garde contre les excès dangereux, contre les abstentions, quelquefois aussi dangereuses; contre la falsification qui, avec son sourire de prostituée, nous propose et nous fait accepter les fictions les plus épouvantables. ”

“ Au lieu de se servir, comme le conseillait Fonssagrives, de l'expression banale d'insalubrité de l'atmosphère du malade, pour interdire autant que possible la cohabitation, nos modernes savants ont préféré semer l'épouvante et l'horreur dans les familles, en insistant sur le pouvoir infecto-contagieux et virulent de la phtisie, dont, pendant une existence médicale entière, les praticiens les plus observateurs n'ont jamais observé la moindre preuve palpable! ”

“ Ingéré, le sucre excite agréablement le tube digestif, dont il sollicite toutes les sécrétions. Il arrive, dilué par la salive, dans l'estomac, où il fermente aisément, en présence des acides gastriques. Sa fermentation donne naissance à l'acide lactique, qui facilite l'acte stomacal, et c'est ce qui nous explique la digestibilité des sirops, des bonbons, des confitures, pris à doses modérées.
Si le sucre constipe, échauffe, comme on dit, c'est parce qu'il est presque totalement absorbé et qu'il laisse peu de résidus. ”

“ Nous venons de voir, lecteurs, que plus de la moitié des cas de surdité dérivent de la négligence des lois de l'hygiène, et pourraient être facilement évités si l'on savait, à temps, rémédier aux causes morbides qui préparent les sourds ! Il semble, en effet, démontré, malgré certaines statistiques, que la surdité de naissance est rare ; qu'elle représente, tout au plus, le quart des surdités totales. Mais c'est dans les premiers temps de la vie que le mal éclate le plus souvent, à la suite de lésions plus ou moins inaperçues : il revêt ainsi l'apparence congénitale. ”

“ De plus, aliment nervin par excellence, le thé stimule la sensibilité générale, donne des ailes à l'esprit, et à l'intelligence la finesse et la légèreté d'inspiration : « Le thé rend l'âme placide et calme, et la vue claire et perçante », dit un proverbe du Céleste-Empire. Rien d'étonnant alors qu'il soit la boisson des pays des brouillards, et qu'en Russie et en Grande-Bretagne le samovar ”

“ Le Conseil municipal de la grande ville, qui veut être le père des déshérités et acquitter à la lettre cette dette sacrée de l'assistance des pauvres, n'a jamais ménagé les encouragements platoniques, ni même les subsides à cette bienfaisante institution des colonies scolaires, par laquelle petits garçons et petites filles vont faire, annuellement, provision du plus précieux des biens, qui est la santé. Pourquoi faut-il, hélas! que l'on soit obligé de limiter par trop les bénéfices d'une œuvre si bonne et si grande par elle-même? ”

“ En réalité, le maté est un aliment d'épargne, un comburant précieux pour la machine animale, un antidéperditeur; un condiment, congénère de ceux que nous
venons d'étudier, qui modère les échanges nutritifs et entrave le mouvement désassimilateur, tout en équilibrant, à merveille, la vigueur organique. ”

“ D'ailleurs, la coqueluche est une affection aussi sournoise dans sa marche que rebelle aux traitements les plus rationnels dirigés contre elle. La meilleure manière de la guérir rapidement et d'éviter, en tout cas, les graves complications qu'elle déchaîne (on sait que la phtisie n'est pas une des plus rares) consiste lorsque la chose est possible, dans le déplacement au grand air. C'est pour cela qu'en hiver, le séjour des stations climatériques rend des services si précieux. Il empêche la coqueluche de devenir ce que l'avait définie Morton, vestibulum tabis, l'antichambre de la tuberculose ! ”

“ Le riz constitue une alimentation saine, hygiénique, douce à l'estomac et à l'intestin, mais peu riche en principes azotés ou plastiques: sa farine renferme en effet, fort peu de matières alibiles, en dehors des hydrocarbures. Aussi, les peuples qui font du riz un usage constant sont remarquables par leur faiblesse
musculaire et par leur peu de résistance aux maladies (Indous, Chinois) .
Nous arrivons à l'étude du blé, qui intéresse si vivement tous ceux qui cultivent ces deux belles sciences, les plus utiles peut-être à l'humanité, nous voulons dire l'hygiène et l'économie politique. ”

“ Les grippés qui meurent sont des cardiaques, des asthmatiques, des emphysémateux, des malades affligés de vieux catarrhes. C'est pourquoi la mortalité des vieillards est toujours quadruplée par l'épidémie grippale. Chez les vieillards, les bronches, le cœur et les gros vaisseaux n'ont plus leur intégrité anatomique normale : survient la grippe ; elle donne un coup de fouet à la maladie préexistante, qui ne tarde pas à entraîner l'asphyxie et la mort. ”

“ Et d'abord, on mange trop. On dépasse de beaucoup dans les repas la ration d'entretien nécessaire à la vie : on se figure que la surcharge de l'estomac n'est qu'inutile, alors qu'elle est nuisible. En effet, la quantité des sucs digestifs étant limitée, la petite portion des aliments attaquée par eux se noie, pour ainsi dire, dans la masse indigérée. Alors, surviennent des douleurs vagues, premiers signes d'une digestion difficile; puis, les indigestions se multiplient, l'excitabilité gastrique disparaît, l'estomac devient une poche inerte où se putréfient les aliments ingurgités. ”

“ J'ai voulu, en félicitant sans réserves les initiateurs du Syndicat médical de la Seine, rendre surtout justice au viril dévouement dont ils font preuve envers leurs confrères moins favorisés. Mais, comme je l'ai dit en commençant, la question, vitale pour les médecins, intéresse également, au plus haut point, le grand public. Faites donc du bon travail, quand vous n'êtes pas assuré de pouvoir vivre de vos efforts ! La sécurité d'une profession aussi utile et dévouée qu'est la nôtre, peut-elle, en bonne conscience, laisser la nation indifférente ? ”

“ L'hippophagie doit être encouragée par tous les bons esprits: elle livre à la consommation une viande succulente, autrefois perdue; elle obvie aux prétentions toujours croissantes des bouchers; elle supprime les chevaux infirmes et améliore ainsi l'espèce chevaline, en éliminant les mauvais chevaux. L'hippophagie est une ressource indispensable pour le pauvre et, pour les mauvais jours, une mine alimentaire précieuse à exploiter.
La viande de porc, qui était la nourriture animale exclusive de nos pères les Gaulois et les Francs, est la seule viande vraiment bonne des pieds jusqu'à la tête. ”

“ Toute dépense faite au nom de l'hygiène est une économie, puisque la négligence des précautions sanitaires entraîne, chaque année, la mort d'un grand nombre de nos compatriotes et compromet l'avenir de notre pays, dont les épidémies tuent les enfants aussi sûrement que la guerre la plus meurtrière. ”

“ Et c'est merveille de voir comme cette boisson est digérée et assimilée par ceux dont le tube digestif est le plus intolérant !
Nous voyons tous les jours des malades qui rejettent tout, même le lait, et qui supportent aisément la bière, dont les effets bienfaisants se font chez eux rapidement sentir. Les anémiques, les nerveux, les rachitiques, les dyspeptiques, les scrofuleux, les phtisiques, les scorbutiques, doivent à la bière de véritables résurrections. Les convalescents obtiennent ainsi le relèvement rapide de leurs forces, par le perfectionnement et l'accélération de l'acte digestif. ”

“ « Le logement est l'école de toutes les vertus, la condition de l'hygiène, la garantie de la civilisation. » C'est, d'ailleurs, surtout aux riches qu'il appartient de faire tomber, une bonne fois, ces infects taudis, décorés du nom de garnis ouvriers ou cités; car c'est de là que partent et s'irradient la plupart des germes infectieux ; c'est là que se forme l'imposant cortège des épidémies et des contagions morbides. ”