Vie en plein air

“ L'on vit en plein air, avec une gaîté et un sang qui courent sur tous les visages; on s'assemble, on cause, on délibère, on plaide, on juge en plein air: les hippodromes, les gymnases, les palestres, les écoles des philosophes, tout est à ciel ouvert. ”

“ Une randonnée en plein ciel est généralement la récompense d'une attente qui en souligne l'agrément. Elle s'accomplit suivant des conditions difficilement conciliables soumises à l'état atmosphérique et au degré changeant lui-même de la conquête de l'air. ”

“ Car c'est une véritable comédie libre, improvisée, jouée en plein air, sur les chemins, à travers champs, alimentée par tous les incidents fortuits de la promenade, et à laquelle tout le monde prend part, gens de la noce et du dehors, hôtes des maisons et passants des chemins, durant une grande partie de la journée. ”

“ Tiens ! s’exclama-t-il, un parasol de paysagiste... le parasol et la boîte à couleurs, et la pique et le sac de voyage... l’équipement complet de l’heureux bohème qui chemine à son gré pour faire ses études en plein air, et replier bagage au bon plaisir de Sa Grâce nomade. J’admire ce fervent adorateur de la nature, si carrément établi dans mon parc réservé ”

“ Passionnée de plein air, éprise de tout ce qui marque la force et l’endurance, elle comparait les exploits, discernait les mérites, et le regard d’approbation que ses grands yeux bleus fixaient sur le vainqueur était le signe de triomphe que les rivaux se disputaient le plus avidement. ”

“ La promenade en plein air, sur terrain uni ou accidenté, devrait entrer dans les habitudes indispensables aux femmes sédentaires; celles qui habitent les grandes villes doivent en faire tous les jours et les diriger dans la campagne, parce que la contemplation de la nature et les émanations végétales causent une sensation indicible de bonheur, facilitent et régularisent toutes nos fonctions. ”

“ La plupart des nouveaux venus passèrent la nuit en plein air, sous des tentes ou sous un abri de feuillage qui leur avait été préparé, et bientôt un doux sommeil leur apporta, dans des rêves embaumés, le bonheur et la tranquillité qu’ils venaient chercher sous ce beau climat. ”

“ Le firmament est plein de la vaste clarté ;
Tout est joie, innocence, espoir, bonheur, bonté.
Le beau lac brille au fond du vallon qui le mure ;
Le champ sera fécond, la vigne sera mûre ;
Tout regorge de sève et de vie et de bruit,
De rameaux verts, d’azur frissonnant, d’eau qui luit,
Et de petits oiseaux qui se cherchent querelle.
Qu’a donc le papillon ? qu’a donc la sauterelle ?
La sauterelle a l’herbe, et le papillon l’air ;
Et tous deux ont avril, qui rit dans le ciel clair.
Un refrain joyeux sort de la nature entière ;
Chanson qui doucement monte et devient prière.
Le poussin court, l’enfant joue et danse, l’agneau ”

“ Et ces jolis imprévus du voyage à pied, les raccourcis qui allongent, les sentiers trompeurs que font les roues des charrettes, les piétinements des chevaux, et qui vous conduisent au beau milieu d’un champ, les portes sourdes qui ne veulent pas s’ouvrir, les auberges pleines, et l’averse, cette bonne averse des jours d’été, si vite évaporée dans l’air chaud, qui fait fumer les plaines, la laine des troupeaux et jusqu’à la houppelande du berger. ”

“ Si les voyageurs couchent le plus souvent en plein air ou dans des fermes assez misérables, ils font aussi des étapes dans des villes charmantes, dont le séjour leur paraît encore plus enchanteur après les plaines dénudées qu’ils ont parcourues. ”

“ Les familles aisées peuvent heureusement emmener leurs enfants au grand air pendant les vacances : elles les conduisent à la campagne pour vivifier leurs poumons au cours de promenades à travers les prés et les bois, à la montagne pour respirer l'air pur des hauts sommets, à la mer pour se fortifier au contact des effluves du large. ”

“ Volez d’une colline à l’autre, cris d’alerte et de vigilance, hymnes de lumière et de vie ! Remplissez le ciel et la terre. Le soleil va venir embraser les toits, et le voile de la nuit brumeuse, plié comme une tente, va laisser à découvert la face blanchissante de la plaine. ”

“ Il est non seulement agréable, mais salutaire, d'accomplir des promenades dans les bois et les forêts, d'ascensionner en montagnes, bien entendu non périlleusement, et de goûter ainsi la volupté de vivre en respirant à pleins poumons le grand air pur qui vivifie le sang. ”

“ Il n'aura que l'embarras du choix et en feuilletant le séduisant album de nos voies fluviales, il verra quels charmants paysages, quelles variétés de ressources, et aussi parfois quelles sensations d'imprévu, ils offrent à ceux qui ne craignent pas d'acheter au prix quelquefois d'une certaine fatigue et d'une pointe de légère émotion ces bonnes journées de grand air et de pleine nature, dont l'impression persiste longtemps en chers et lumineux souvenirs. ”

“ Aux champs, un rayon de soleil ou quelques heures de vent rendent l'air sain et la terre propre. Les pauvres prolétaires des cités le savent bien, et ce n'est pas pour leur agrément qu'ils restent dans ce cloaque. ”

“ Eh bien, cet air vraiment pur de nos champs, de nos prairies et de nos bois, c'est -notre vie 'de tous les jours à nous; cet espace où l'on se meut librement loin de la foule importune et bruyante, voilà nos. ”

“ Après le surmenage et les agitations de nos villes, c’est un charme indicible que de goûter pendant quelques semaines, en compagnie d’hommes de science et d’esprit, un repos parfait et une complète quiétude, d’être exempt de toute fatigue, de toute préoccupation d’hôtel, de repas, de locomotion, d’être délivré des mille petits soucis de la vie quotidienne, et de n’avoir qu’à se saturer l’esprit des aspects grandioses de la nature polaire. ”

“ Nous y passons fort heureusement notre temps, l'air y est si pur, le ciel si ouvert, les sites si pittoresques ! Tous les jours en excursions, toujours variées et toujours ravissantes. Il est difficile de passer plus agréablement ses vacances. Nous serions heureux de vous voir au milieu de nous, ce rêve se réalisera, et vous reconnaîtrez alors par vous-même que tout ce qu'on disait de cette douce montagne est au-dessous de la réalité; cependant, pour rester dans la vérité, je reconnais que je parle de ma montagne comme les mères parlent de leurs enfants avec prévention. ”

“ L’air suave de la forêt et le bienfaisant exercice du corps me retrempaient sans que j’en eusse conscience. Dans ces pittoresques décors d’arbres et de rochers, je ne retrouvais pas la physionomie uniforme et gravement mélancolique de mon pays ; mais la marche prolongée dans des régions solitaires me rendait, à mon insu, l’énergie physique et la douce langueur morale de mes jeunes années. Je redevenais moi-même, la vie rentrait dans mon sein.
Au coucher du soleil, chargés d’échantillons de toutes sortes, nous reprîmes le chemin de notre gîte. ”

“ L’air même y est imprégné d’amour, et quand ces touristes de vingt ans glissent dans de légers esquifs sur des eaux transparentes, ils ajoutent au pittoresque du paysage ce complément toujours nécessaire, quelle que soit la beauté de la nature : la présence de l’homme. ”

“ Aussi bien est-ce pour nous un plaisir que de consigner ici des ressouvenirs que l’éloignement embellit et colore, quand déjà c’est du sein de l’agitation des villes, et du milieu des brumes de l’hiver, que le cœur aspire avec le plus de force à rebrousser vers les impressions de calme agreste, de vie cachée, de beaux jours obscurément écoulés sur la lisière des forêts, dans la compagnie toujours aimable des ruisseaux, des rochers et des prairies. ”

“ Je m’arrête, au milieu d’une course, dans une taverne ou un restaurant, pour me garder dans l’atmosphère, observer les gens, vivre une minute comme si j’étais des leurs, réfléchir sur les intérieurs ou les décors. ”

“ Quand la saison et le temps le permettent, je sors beaucoup. Les courses au grand air me font du bien; je sens que mon tempérament, faible autrefois, en est comme changé. Je suis plus forte que quand j'habitais la ville. ”

“ Aller à pied, c'est aller au gré de son caprice, de sa fantaisie, ne dépendre de personne, être son seul et unique maître, — être tout à la fois son cheval, son postillon et sa voiture, courir aussi librement que l'air et le vent. C'est un vagabondage délicieux et qui vous remplit la tête d'idées, quand le pays est joli, quand les pierres ne sont pas trop dures, et quand les ruisseaux jasent à côté de vous comme pour vous tenir compagnie. ”

“ Vous faire geler les membres l’hiver, vous faire manger par les mouches l’été, vivre dans une tente sur la neige ou dans un camp plein de trous par où le vent passe, vous aimez mieux cela que faire tout votre règne tranquillement sur une belle terre, là où il y a des magasins et des maisons. ”

“ A présent, on met le temps des grandes vacances à profit pour changer d'air et d'horizon, courir la montagne et «lézarder» sur le sable des plages; on se déplace plus facilement qu'autrefois; on a des curiosités que n'avaient pas nos grands-pères. ”

“ Je commencerai par la promenade à l'air libre, qui est à la portée de tous. Les anciens, et parmi eux Platon, ont mis la promenade au grand air, à la campagne, bien au-dessus de la promenade dans les villes : les chemins agrestes sont plus agréables que les rues pavées, et l'air, aliment naturel des esprits vitaux, est plus serein et plus pur à la campagne. ”

“ Le soleil tombe par larges bandes sur ces masses de verdure. Un parfum puissant, le souffle des terres boisées, remplit les vallées, déborde les crêtes, se déverse dans le vent, et va réjouir le monde. ”

“ Dans les pins du petit bois, la voix du vent est immense. C’est la plainte qui vient de l’océan. Les peupliers verts portent la tente du ciel bleu. Et le soleil monte, l’enseigne de la nature, le signe de ralliement. ”

“ Je voudrais parcourir encore ces montagnes escarpées, couvertes de forêts impénétrables, traverser des cours d’eau inconnus, revivre au milieu des peuplades sauvages cette vie incertaine de l’explorateur où le lendemain se présente toujours comme une énigme, éprouver de nouveau cette sensation de responsabilité et de liberté que regrettent sans cesse ceux qui l’ont une fois connue. Mais chaque chose a son temps. ”

“ Le voyageur qui fait le tour du monde voit partout de l’eau, de la terre, des arbres, des maisons, des montagnes, des plaines : qui donc oserait cependant soutenir que son horizon reste toujours le même ? ”

“ Courir à cheval, en voiture ou à pied les sentiers de montagne et les chemins de plaine, dormir à l’ombre douce des bois, manger en un coin de prairie près des eaux mugissantes d’un torrent, ou bien regarder jouer des enfants à la marge d’une source où se penchent les vertes chevelures des plantes fontinales, c’étaient là ses grandes joies. ”

“ Et moi, quand la chaleur, ramenant le repos.
Fait descendre, en été, le calme sur les flots.
J’aime à venir goûter la fraîcheur du rivage,
Et, bien loin des cités, sous un épais feuillage,
Ne pensant à rien, libre et serein comme l’air,
Rêver seul en silence, et regardant la mer. ”

“ On respire tout à l’entour un air embaumé : un charme universel se répand sur tous les sens, & suspend leur usage. Le sentier, qui y conduit, est peu frayé, quoique parsemé de fleurs. Il n’est fréquenté que par les plaisirs, le silence & le sommeil. ”

“ Aux parties de campagne, aux courses sur les montagnes que rendent si agréables l'influence d'un air vif, et le contraste que présentent à chaque pas la fertilité et la verdure de la plaine avec l'aspérité des montagnes, succèdent les réunions de la ville , des bals , des jeux de toute espèce, souvent même la comédie ”

“ L’aspect continuel de la campagne, l’air qu’il respire à toute heure, les tableaux variés que la nature déroule sous ses yeux, et qui se modifient à chaque instant dans la succession des variations atmosphériques, ce sont là pour l’homme rustique des conditions particulières d’existence intellectuelle et physiologique ”

“ Et l’effort paraît surhumain de se lever, de marcher jusqu’à la porte, de l’ouvrir, de franchir le seuil, de traverser toute la prairie en pente douce, puis de marcher encore, d’atteindre la terrasse et l’autre seuil... ”

“ Notre premier mouvement est un plaisir d’écoliers en vacances, devant ce moyen âge ambulant, qui vit pour lui-même, sans la moindre envie de s’exhiber derrière une grille, au jardin d’acclimatation. Les rôles sont renversés. ”

“ Toute tentative me paraît si vaine que je ne profite même pas d’un arrêt que nécessite la voiture. À quoi bon ? Il me retiendrait.
Et comme lui je regarde l’horizon. Voici des arbres, voici des prairies, et des champs, et des rivières. Voici toute la nature qui s’unit à l’espace et l’emplit de joie et d’éclat. Je reçois tout cela d’un coup, en pleine figure, comme une vague de parfums, de formes et de couleurs. ”

“ Dans ces oasis de verdure et de douce sensualité, qui s’avancent jusqu’au bord de la vague, le voyageur épuisé qui débouche, avec la rivière, de la noire montagne, sent des images tristes et douces, des regrets, des souvenirs de deuil et de chagrin, tout le fond de son âme, se mêler aux jouissances qu’il va recueillir. ”

“ Mais l' ami de la nature , qui sait jouir de ses beautés , en apprécier les splendeurs et les harmonies , trouve un bonheur ineffable à s' élever dans les hautes régions . Quelle jouissance vivifiante de respirer un air pur et subtil que ne vicient point les émanations des plaines !
C' est une vérité incontestable que les courses des montagnes fortifient l' âme autant que le corps : les sentiments s' épurent comme l' air des hauteurs , les idées grandissent à mesure que l' on s' élève vers les régions de la sérénité . ”

“ Comme la fraîcheur, la pureté de ces sensations ajoutent à celles de l’air ! Nous voudrions vivre un instant de cette existence aérienne dans cette zone intermédiaire assez verte encore pour qu’on y trouve un abri contre les ardeurs du jour et le froid des nuits, assez éclaircie pour que l’œil puisse découvrir le magnifique panorama des montagnes et plonger avec délices dans le firmament ; mais l’homme a été moins favorisé à cet égard que les oiseaux. ”

“ Chaque année , aux premiers beaux jours , des essaims de touristes y vont faire provision de forces et de santé . Voilà qui est bien ! Il est bon d' aller secouer de temps en temps dans les montagnes ce que l' on a appelé le virus des grandes villes , d' aller s' y retremper l' esprit et se dilater le cœur au contact de cette mâle et puissante poésie que l' on y respire avec l' air vivifiant des hauteurs . ”

“ Ô volupté des heures matinales, dans le virginal décor de l'éveil des choses, sur les montagnes ensoleillées! Toute la splendeur des horizons entre par les yeux dans l'âme, et chaque sensation devient jouissance. Les feuillages qui tremblent et luisent, le murmure du vent chantant dans les arbres, les parfums de la prairie en fleurs, les jeux de lumière, les lointains grelots d'un troupeau, tout se transforme en joie physique et l'on savoure le bonheur de vivre avec une telle plénitude que, souvent, on en est oppressé. ”