Endurance

“ Elle leur avait donné, non le courage qu’ils n’avaient pas eu à apprendre et dont ils ne voudraient pas être loués, mais ce secret d’endurance qui, dans le corps épuisé, garde intactes les énergies de l’âme ”

“ Et, dès que je veux faire un pas sur terre, Je sens tout à coup s'arrêter mon coeur. Ma force à lutter s'use et se prodigue, Jusqu'à mon repos, tout est un combat, Et, comme un coursier, brisé de fatigue, Mon courage éteint chancelle et s'abat. ”

“ Toujours ces rythmes puissants qui bercent notre âme en même temps qu'ils assurent leur marche, et toujours la même joie sans cesse renouvelée, de contempler tant de force, tant de courage, tant de vie, et d'en espérer tant. ”

“ De même que sur une descente il faut au corps une force qui le retienne, et, pour monter, une impulsion ; ainsi certaines vertus suivent un plan incliné, d’autres gravissent laborieusement. Doutez-vous qu’il y ait ascension, effort, lutte opiniâtre dans la patience, le courage, la persévérance, dans toute vertu qui fait face aux dures épreuves de la vie et qui dompte le sort ? ”

“ Il nous apprendra, en montrant ces longues douleurs, ces fatigues vaincues, ces angoisses renaissantes, cette brave défense de l'âme et du corps humain contre les souffrances et les dangers ; il nous apprendra la patience, la résignation, le courage. ”

“ C’est le premier moment de l’effort qui nous livre
La force aux mille pieds et la flamme aux cent yeux,
Et, si la mort enfin nous a repris nos Dieux,
Nous allons faire un Monde, et ce monde va vivre. ”

“ Force et courage. — Une visite.
Que le réveil est pénible, le lendemain du jour où l’on a éprouvé de si douloureuses émotions, et quelle force, quel courage, ne vous faut-il pas pour surmonter tant de malheurs ! ”

“ Je cherchais la maladie, la mort; mais, au cours de ce pèlerinage, des jets de lumière inattendus ont illuminé ma route. L'humanité, transfigurée, s'est révélée à moi comme une force morale insoupçonnée, jeune d'espérance et de courage, inaccessible à la fatigue, victorieuse de la laideur, invulnérable, immortelle. ”

“ Ainsi ton corps, aussi fatigué, aussi affaibli que ton cœur, céda au ressentiment de ses anciennes fatigues, et comme un beau lis se pencha pour mourir. Dieu, irrité de ta rébellion et de ton orgueil, posa sur ton front une main chaude de colère, et, en un instant, tes idées se confondirent, ta raison t’abandonna. L’ordre divin établi dans les fibres de ton cerveau fut bouleversé. La mémoire, le discernement, toutes les nobles facultés de l’intelligence, si déliées en toi, se troublèrent et s’effacèrent comme les nuages qu’un coup de vent balaie. ”

“ Voilà le secret de la patience de Mlle Bry; puisse-t-il servir à toutes les âmes affligées !
La pierre de touche d'une âme véritablement forte, c'est la persévérance. Persister tous les jours de la vie dans la vigilance, dans la lutte et dans la patience ; continuer jusqu'au dernier souffle, sans céder à la lassitude, à marcher dans le sentier rude et âpre de la vertu, l'unique chemin du ciel, voilà la preuve suprême de la force chrétienne, et en même temps le gage assuré de la prédestination. ”

“ Le coup qui me frappait m'eût trouvé calme et résigné peut-être, ferme, du moins, dans toute autre situation de coeur et d'esprit ; mais où chercher, où trouver de la force, où puiser du courage? J'aimais de toute l'énergie de mon âme altière et j'étais aimé... ”

“ A cet accent généreux et vibrant d’une émotion intérieure, on sent le combattant agité du noble tourment de l’action, subissant le repos comme une peine, impatient de retrouver des forces pour pouvoir suivre les inspirations de son courage, au premier appel du devoir. ”

“ Le corps se fortifie en s'endurcissant au froid, au chaud, à la fatigue ; ainsi tu fortifieras ton âme en supportant vaillamment toutes les contrariétés qui ne sont que de légères épreuves dans la vie. Sache te modérer dans les plaisirs, quoiqu'innocents ; essaie-toi à triompher des premiers mouvements, lorsqu'ils tendraient à troubler la paix de ton coeur. Secoue les molles habitudes, repousse l'esclavage de tes aises, élève-toi au-dessus des dégoûts et des ennuis ”

“ Mais je vous vois déjà courir aux armes ; un lâche repos vous fatigue, les journées perdues pour la gloire le sont pour votre bonheur. Eh bien, partons ! nous avons des marches forcées à faire, des ennemis à soumettre, des lauriers à cueillir, des injures à venger. ”

“ Si vous cherchez le repos en cette vie, comment parviendrez-vous au repos éternel ?
Ne vous préparez pas à beaucoup de repos, mais à beaucoup de patience.
Cherchez la véritable paix, non sur la terre, mais dans le ciel, non dans les hommes ni dans aucune créature, mais en Dieu seul. ”

“ Sais-tu ce que certains bonheurs ont inspiré d’exigences à mon âme, ce que certains malheurs lui ont imposé de méfiance et de découragement ? Et puis vous êtes forts, vous autres. Moi, j’ai de l’énergie, et non de la force. ”

“ Figure vénérable que les siècles passés n’ont pas connue et que les siècles à venir ne verront point : mélange indéfinissable de bonté et d’énergie, de douceur et de courage, d’ineffable sérénité dans les orages, et d’indomptable force dans la faiblesse ! ”

“ Son âme peut goûter une suspension d’activité qui est comme le profond sommeil d’un corps vigoureux. Ce sommeil est le bon témoignage des fatigues passées, et le précurseur des épreuves nouvelles auxquelles il se prépare. Je ne crois guère à la véritable douleur de ceux qui ne cherchent pas à se distraire, ni à l’absolu dévouement de ceux qui n’ont jamais besoin de se reposer. ”

“ Chercher, courir, lutter de force et de génie,
Consumer en labeurs la veille et l’insomnie,
Monter de brigue en brigue aux échelons derniers,
Et s’asseoir au sommet des choses, sous nos pieds !
Ah ! misérables cœurs, aveugles que nous sommes !
Quels dangers, quelle nuit profonde, pauvres hommes,
Environnent ce peu qu’est la vie ! Et pourtant,
20La Nature, voyez, n’en demande pas tant :
Le bien-être du corps et le repos de l’âme ;
Ni douleur, ni terreur ; et c’est tout. Que réclame
Le corps pour être exempt de tous maux ? La santé. ”

“ Qui dira d'où viennent subitement au coeur à certaines heures l'abondance et la vie, l'allégresse et le courage ? Peut-être d'un rayon qui à glissé en nous et qui, doucement au fond de notre âme, a préparé une éclosion de joie. ”

“ Préparez-vous donc dès aujourd'hui à ce grand combat, et quand l'heure aura sonné, puissiez-vous vous trouver en possession de la santé de l'âme et du corps! Stéphane, Stéphane, songez-y : la force c'est la santé, la santé
c'est le calme, et le calme est le don précieux que fait à un cœur bien réglé une raison mûrie par la réflexion et l'étude. ”

“ Des monts, des eaux, des forêts et des prées,
Qui me privez de pensers soucieux,
Et qui rendez ma volonté contente,
Chassant bien loin la misérable attente,
Et les désirs des cœurs ambitieux !
Dedans mes champs ma pensée est enclose.
Si mon corps dort mon esprit se repose,
Un soin cruel ne le va dévorant :
Au plus matin, la fraîcheur me soulage,
S’il fait trop chaud, je me mets à l’ombrage,
Et s’il fait froid, je m’échauffe en courant. ”

“ C’est une forte joie bien faite pour tenter de grands cœurs que celle de lutter contre les lames, le vent, l’orage, les ténèbres, et de vaincre tous ces ennemis à force de courage, de présence d’esprit de discipline volontaire et d’héroïque persévérance ! ”

“ Etes-vous bien sûre de vous ployer aujourd'hui, demain, des années, à jamais, votre vie tout entière, sans murmures et surtout sans regrets, à des sacrifices continuels ? Ce à quoi vous devez vous attendre, c'est à des peines intérieures, à des combats, à des tentations, à une vie de travail et de souffrance. ”

“ Partout où le sang coule, au plus fort du combat, Partout où le boulet vient faucher le soldat, Tu cours, inconscient de ta propre fatigue, Et des plus tendres soins tu te montres prodigue. Qu'importe la fortune et qu'importe l'emploi? La gravité du mal seule existe pour toi, Et, sans voir du blessé l'épaulette ou le grade, Tu juges que ta place est près du plus malade. Grâce au calme qu'apporte un savant appareil, Chacun d'eux, sans tarder, va goûter le sommeil; Cependant, à tes yeux, il est une autre tâche Que ton coeur généreux accomplit sans relâche ”

“ Voulez-vous abandonnant la terre, élever votre esprit à ces hautes connaissances ? Maintenant que votre sang circule avec chaleur, et que vous êtes dans la force de l’âge, dirigez-vous vers ces objets dignes de votre préférence. ”

“ Quand, au milieu d'une carrière si remplie de soucis et de tribulations, nous venions, l'âme déchirée, te compter nos peines ou nos inquiétudes, tu savais adoucir nos chagrins, relever notre courage, retremper nos âmes et nous donner ces conseils si discrets , si consciencieux, si utiles ! ”

“ Je vous embrasse ; soignez-vous, gouvernez votre volonté à l’effet de conserver votre santé. Créez-vous des devoirs qui vous ôtent le temps de penser à vous-même. Je crois que c’est le seul moyen de supporter le terrible poids de la vie. Plus il est lourd, mieux on marche peut-être ! Et les devoirs ne sont pas difficiles à trouver dans ce temps de malheur et de souffrance matérielle. Votre cœur le sait bien. Mettez votre cerveau et vos jambes au service de votre cœur, et l’imagination s’endormira.
CCLIX
À JOSEPH MAZZINI, À LONDRES
Nohant, 22 mai 1847. ”

“ Il faut compter avec la force, l'énergie, la volonté, le courage de chacun, et ces qualités ne furent pas distribuées également aux hommes. Une odeur de sang, de poudre, de pourriture est dans l'air. Courage ! ”

“ Puiser en toi la paix, l’espérance discrète,
L’oubli de la fatigue et l’oubli du danger,
Et boire à ton esprit limpide, sans songer
Que, là-bas, tout un peuple aux mêmes eaux s’abreuve.
Sois petit comme source et sois grand comme fleuve. ”

“ Quand je vis qu’il y avait là du travail, d’âpres fatigues, des jours de feu et des nuits de glace, des coups, des injures, des rugissements, la mer immense devant les yeux, la pierre immobile du cercueil sous les pieds, des récits effroyables à entendre et des souffrances hideuses à voir, je compris que je pouvais vivre parce que je pouvais lutter et souffrir. ”

“ Va donc apprendre la vie sur les terrains de jeu où s'élabore l'accoutumance à la lutte, à la victoire, à la joie. Là, tu apprendras que la douleur même cède à qui la regarde en face et sans peur ; là, par surcroît, tu découvriras la grandeur joyeuse du dévouement, du sacrifice. Une sorte d'habitude impérieuse, un besoin se créera en toi de cette sensation, unique en beauté, en pureté comme en profondeur, que nous procure l'expansion généreuse de notre être par l'action. ”

“ Allons, allons, s'écria-t-il, du courage, ô mon cœur ! jetons-nous dans la vie active, dans le travail, dans le monde. Le monde étourdit, le travail console. et nous avons tant besoin de consolation et d'oubli ! ”

“ Vie éphémère, s’écria la vision, pourquoi souhaiter encore quelque prolongement ? pour dévorer encore, et être enfin dévorée à ton tour. N’es-tu point lasse du spectacle de la lutte ? Tu connais à fond tout ce que je t’offre de moins ignoble et de moins triste : le lever du soleil, la mélancolie des soirs, le sommeil, enfin, qui est le plus grand présent de mes mains. ”

“ Mais instinctivement ces cœurs étiolés et flétris comprennent pour la plupart, ou du moins devinent, le dévouement qui les enveloppe, qui étaie ces natures chancelantes, qui leur donne le pain du corps et celui de l’esprit, qui veille pendant qu’ils dorment, qui jeûne pendant qu’ils mangent, et qui s’en va frappant de porte en porte pour leur assurer l’indispensable. Et quand ils ont compris, ils sont vaincus, pour la vie souvent. ”

“ Puisqu’il est, semble-t-il, nécessaire de vivre
En portant le poids lourd des anciens désespoirs,
Tous les matins, et tous les jours, et tous les soirs,
Interrogeons nos cœurs et sachons l’art de vivre ! ”

“ Dis un mot, et nous nous précipiterons ensemble dans ces flots, plus secourables que les êtres que nous venons de voir. Pourquoi lutter plus longtemps contre la vie ? n’est-il pas certain que nous n’aurons plus que des douleurs ? ”

“ Il semble, sur leurs fronts assombris par le hâle, Qu'à longs flots la sueur coule de leurs efforts.
Mais la fatigue en vain ride leurs fronts austères ; En vain leur dos puissant sous les ans s'est voûté : Le sang, rapide et chaud, circule en leurs artères Et tout respire en eux la vie et la santé. ”

“ Reprends donc ta force, mon coeur, Ta force et ta bonté passées ;
Foule sous tes pieds, en vainqueur, Les inimitiés terrassées ; Exalte-toi vers l'avenir Pour qu'un jour on puisse bénir La mission que tu t'es faite! A chaque revers sois plus fort! L'immortalité suit la mort, La victoire suit la défaite!... ”

“ Je viendrai chaque nuit te voir ici et te dire ce que tu auras à faire. Prends donc courage ; ne t’effraie de rien, et tu réussiras. Chaque épreuve ne durera, du reste, que le temps que mettront à sonner les douze coups de minuit. ”

“ Aujourd’hui que cette vie appartient au passé, je me surprends à chercher sous ses cendres quelque étincelle de jeunesse et d’enthousiasme, et, disons-le, à regretter, avec le calme profond dont je jouissais, mes travaux coupés par des bains, des siestes et des promenades, mes excursions dans les bois, mes rêveries sans but à la fin de chaque journée, et jusqu’au sommeil d’enfant qui retrempait mes forces. ”

“ Pourtant je m’étais dit : « Courage !
« Osons vivre, sachons souffrir ;
« Soyons homme, et si vient l’orage,
« Tant mieux, luttons, dût sous sa rage
« L’esquif en éclats s’entr’ouvrir. »
Projets d’enfant ! sagesse antique ! ”

“ Quel souffle effroyable peut ainsi détacher toute une génération des plus incurables soucis, la déraciner des instincts les plus tenaces, la jeter pantelante, ivre de sacrifice, altérée de dévouement, à travers toutes les audaces, tous les périls, toutes les morts — voilà ce qu’il importe de montrer et aussi de quel effort peut soudain s’enfler et se grandir le peu que nous sommes. ”

“ Mais ils font que, du moins, on redescend la vie,
Calme, le cœur exempt de regrets ou d’envie ;
Ils font que chaque soir, de bonne heure, on s’endort
Sans dire au lendemain : « Fais-nous un autre sort ! » ”