Ferdinand Dugué

“ La pente est rapide... prends garde! Qui clans cette ombre se hasarde Perd vite la clarté du ciel ; Toujours ce deuil de la nature Fait rêver à la tombe obscure Où règne l'hiver éternel!...
Tu songes à la mort, n'est-ce pas?... aux journées
Qu'emporte le vent de l'oubli, Aux souvenirs tombant comme des fleurs fanées,
A la neige d'un front vieilli,
A ce qui s'envole et recule,
A cet incertain crépuscule
Où tout s'abime confondu,
Au glaive de l'ange invisible,
A ce moment toujours terrible
Quoiqu'il soit toujours attendu!... ”

“ Aujourd'hui, c'est pour notre coeur Une autre intimité charmante. L'amie a remplacé l'amante. Le frère sourit à la soeur!...
Au soleil couchant, d'une flamme L'horizon encore se teint... L'amour aussi, quand il s'éteint. Nous laisse un long reflet dans l'âme!...
LA COLOMBE
Vous aviez, toute enfant, pour amie et pour soeur Une jeune colombe aux yeux pleins de douceur : C'étaient entr'elle et vous d'ineffables caresses, De suaves baisers, des soupirs, des aveux, Et votre coeur battait lorsque de vos cheveux Son bec éparpillait les tresses... ”

“ Je n'interrogeais pas la Nature ma mère
Sur ces profonds secrets où s'égarent souvent
Et le coeur du poète et l'esprit du savant,
Abîmes ténébreux peuplés d'échos étranges,
Où toujours les démons luttent contre les anges,
Ou l'oeil comme ébloui voit tout et ne voit rien,
Où l'ordre est un chaos, où le mal sort du bien,
Où Dieu de sa puissance a caché le mystère
Invisible et terrible aux races de la terre
Ainsi qu'au fond des flots ou sur les grands sommets
Il cache des trésors qu'on ne trouve jamais ”

“ Au fond de ma pensée autrefois si sereine Luttèrent désormais comme dans une arène Les regrets acharnés, les désirs indécis, Et chaque heure pour moi créa mille soucis !... Un beau jour de printemps je me sentis renaître Et je dis, retrouvant la joie et le bien-être : — Que pour mon coeur aussi l'hiver ait une fin, Que les fleurs et les fruits y reviennent enfin, Qu'en mes veines circule une nouvelle sève Et que tout mon passé ne soit qu'un mauvais rêve! Sur mes affections je jette le linceul, Je brise mes liens et je veux vivre seul ”

“ Je pourrais les semer sur ton front, sous tes pas,
Les pendre à tes cheveux, à ton sein, à tes bras,
Les faire étinceler sur ta bouche rosée
Comme sur une fleur des gouttes de rosée;
Mais je refoule en moi tout ce que je ressens,
Dans mon âme avec soin j'étouffe mon encens.
Je semble une vulgaire et froide créature
Qui vit sans la comprendre au sein de la nature,
Ton visage et le ciel à la fois radieux
Sur mon calme apparent ne peuvent rien tous deux,
Mon oeil n'a pas d'éclair, ma lèvre de sourire,
Et, dès que l'ombre vient, je me hâte de dire :
— Voici la nuit... rentrons... ”

“ Moi que la guerre sacrilège A séparé des miens, hélas! Aujourd'hui, par un temps de neige, Seul, errant, je vais pas à pas... A l'horizon le combat tonne Et dans un brasier qu'il sillonne L'obus éclate avec fracas!...
Incendie et guerre et carnage! Le jour de fête est jour de deuil! Mais ce qui console ma rage, C'est l'espoir né d'un juste orgueil Que de cette race ennemie Le sol sacré de ma patrie Deviendra l'immense cercueil!... ”

“ Semant partout le vide et le deuil autour d'elle,
Sa main fauche et détruit ; Et, si l'on ne prend garde à cette décadence, La terre sombrera dans l'éternel silence
De l'éternelle nuit!...
Quel chemin nous faisons vers le gouffre! les hommes Y marchent à grands pas dans le siècle où nous sommes !
Il nous restait encor Au fond du coeur, malgré nos fautes et nos crimes, Quelques bons sentiments, quelques rayons intimes, Quelques parcelles d'or...
La Blague tuera tout! famille, amour, patrie, L'honneur, la gloire et l'art!... ”

“ Par l'ardente chaleur un instant desséchés,
Sourdre et s'épanouir dans mon âme fertile
Sous les pleurs abondants que le soir y distille
Les instincts généreux, la vertu, la bonté,
Les rêves du bonheur et de l'éternité;
En vain la poésie au firmament sans voiles
Se lève rayonnante à côté des étoiles
Et fait éclore en moi les vers mélodieux,
Tandis que les oiseaux modulant leurs adieux
Au soleil dont le disque abandonne la nue,
A la lune sa soeur disent la bienvenue
Et sous les grands rameaux que leur vol fait frémir,
Chantent le plus bel hymne avant de s'endormir!... ”

“ Et partout, dans les flots, dans les bois, dans les airs. Dans la plaine fertile et les ravins déserts, Dans les plis du nuage et les flocons d'écume, Dans les lointains couverts de rayons ou de brume, Je voyais, palpitant d'espoir et de désir, Apparaître une forme impossible à saisir Qui tour à tour fuyait avec l'oiseau rapide, Du fleuve transparent suivait le cours limpide, Brillait comme l'espoir sous le vague horizon, Ou bien comme la brise effleurait le gazon Et la tige des fleurs et les herbes flottantes Qui semblaient en garder des traces éclatantes! ”

“ Le printemps de la vierge et l'été de la femme
N'ont plus ni de soleil ni de fleurs pour son âme,
Elle a mis de ses mains son époux au cercueil
Et de sa vieille mère elle a porté le deuil;
C'est une âme qui sait, c'est une âme éprouvée,
Par le devoir toujours rajeunie et sauvée
Et contre qui le mal s'épuise en vains efforts ;
C'est bien la créature au coeur simple, aux reins forts. ”

“ La vie est douce, l'eau coule au pied des cyprès,
Les oiseaux babillards s'ébattent sur les treilles
Et mille papillons se mêlent aux abeilles:
Une blanche villa dans un pli du vallon
S'épanouit heureuse et calme, l'aquilon
Qu'une haute futaie emprisonne ou tamise
N'a pour le beau jardin que des souffles de brise;
Une famille est là, dans l'ombre et le repos,
Et des rires d'enfants lutinent les échos ;
Une vierge au doux nom que la grâce environne
De bluets sur son front ajuste une couronne;
Son frère, plus joueur, agace un lévrier
Qui ruse en bondissant sur ses jarrets d'acier ”

“ La Muse qui vers moi descend Fait sous son baiser caressant Fleurir le printemps en automne!
Près du foyer, comme un vieillard, Laissons dormir le drame austère,
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Profitons d'un jour sans brouillard. Pareil à l'oiseau babillard Que notre esprit vole au hasard Du ravin au bois solitaire!...
Mais pourquoi des vers, ô rimeur, Pauvres feuilles qu'un souffle enlève ? Quand on n'a plus de vide au coeur Et qu'on fuit le monde moqueur, Causer a bien plus de douceur... Laissons rimer celui qui rêve!... ”

“ Tout souriait en nous, Quelques oiseaux chantaient sous la grotte couverte, Et nous avions, plongés tous deux dans l'herbe verte,
Des fleurs jusqu'aux genoux...
J'échangeais avec toi de muettes caresses, Tes cheveux dénoués se déroulaient en tresses El, se mêlaient aux fleurs à travers le gazon; Le ciel à l'orient souriait dans la flamme, Et le bonheur d'aimer se levait sur notre âme Comme un autre soleil sur un autre horizon! ”

“ Jamais une pensée à notre amour contraire Ne vint en nos longs soirs à mes pieds le distraire, Et tandis qu'au dehors l'ombre couvrait les cieux Sans qu'un astre éclairât l'horizon pluvieux, Que le givre pendait aux branches décharnées, Que les gazons flétris et les feuilles fanées Tremblaient sous ce vent froid qui de tristes concerts Ou de bruits menaçants remplit au loin les airs, Il pouvait à son gré jouir dans cet asile D'une paix innocente et d'un bonheur facile, Aux doux travaux de l'art il consacrait le jour Et près de moi le soir venait trouver l'amour !... ”

“ Vous voici donc partie!... à présent, la maison N'aura plus à son seuil d'aussi riant gazon
Ni d'aussi verte allée ; Le matin n'aura plus de rayons ni d'accords, Tout deviendra muet et glacé comme un corps
D'où l'âme est envolée!...
VIRGINITA
Non! ce n'est point le bal qu'il te faut, jeune fille! C'est le calme des champs, de la lune qui brille C'est la pure clarté glissant sur tes cheveux, Lorsque tu viens, penchée à la fenêtre ouverte, Respirer les parfums dont la plaine est couverte Comme un suave encens qui monte vers les cieux! ”

“ Aspirant les parfums dont l'air est embaumé, Dans ses réflexions le chien s'est abîmé, Car le noble animal dont je prends la défense Rêve bien plus souvent que son maître ne pense; Un homme aurait lui-même admiré ce tableau... Les arbres frissonnants qui se miraient dans l'eau, Les papillons jouant avec les demoiselles Sur un brin d'herbe à peine effleuré par leurs ailes, Les roseaux qui chantaient sur la berge des prés, Et dans la plaine au loin les beaux trèfles pourprés, Et ce fourmillement de lueurs ondoyantes Que le premier soleil donne aux vagues riantes!... ”

“ Qui donc aura l'espoir si l'enfant l'a perdu?
O monde, par gui donc te sera-t-il rendu,
Si du poète aussi chancelle le courage,
Si sa bonté s'éteint, si sa vertu faiblit,
Si le moindre revers l'abat et s'il pâlit
Au premier coup de vent qui souffle dans l'orage?
Pourquoi s'abandonner à de folles terreurs?
Au fond de ce chaos de crimes et d'erreurs
Le germe du salut reste sous les décombres,
Ce qu'on prend pour la mort n'est qu'un trop long sommeil.
La brume n'éteint pas les rayons du soleil
Parce qu'elle les cache un instant sous ses ombres!... ”

“ Vous pleurez quand le ciel a des rayons si beaux. Que l'été donne aux champs leur vivante peinture, Que Dieu paraît sourire à toute créature, Que l'herbe est si touffue à l'ombre des berceaux!
Vous êtes triste à l'heure où chantent les oiseaux, A l'heure où tout s'anime et rit dans la nature, Où les nymphes des prés dénouant leur ceinture Se poursuivent pieds nus dans l'azur des ruisseaux !... ”

“ Blanches forêts de lys, monceaux de fruits dorés,
Ombre des bois profonds, sable éclatant des rives,
Où trouver, au réveil, des couleurs assez vives
Pour peindre vos beautés, que, les nuits, sous mes yeux
Déroule avec amour l'ange venu des cieux ?
Dans quelle langue humaine à l'oubli condamnée,
Écho vain et mortel de toute destinée,
Redirais-je les mots que ta bouche, en riant,
Plus purs à respirer qu'un parfum d'Orient
Et pareils aux pépins d'une grenade mûre,
Égraine à mon oreille avec un doux murmure ? ”

“ Les coteaux se couvrir de fleurs et de verdure,
Les arbres secouer au vent leur chevelure,
Les oiseaux babiller sous ces dômes touffus
Que l'air remplit aussi de murmures confus,
Les matins frissonnants tressaillir sous leurs voiles,
L'Orient s'égayer de rayons ou d'étoiles,
Je ne vois nulle part sur la terre et les cieux
Ce mot jeter l'éclat qu'il jette dans vos yeux,
Il n'est pas une voix dans toute la nature
Qui soit pour le redire aussi jeune, aussi pure
Que votre voix sonore où vibrent tour à tour
Comme sur un clavier tous les sons de l'amour!... ”

“ Alors, quand je revois ce printemps de ma vie, C'est en vain qu'une voix dit à mon coeur : oublie! O femme, dont l'amour chastement fraternel Paraissait me promettre un bonheur éternel, Quand je revois de loin tes lèvres me sourire Du milieu des parfums, des rayons et des fleurs. Je ne peux plus penser, je ne peux plus écrire, Je tends vers toi les mains et je verse des pleurs!...
RAYON DE SOLEIL
I
C'est un roman d'amour facile à raconter... L'art seul jusqu'à cet âge avait pu me tenter, A d'autres sentiments mon coeur était rebelle... ”

“ De ma tristesse, hélas ! c'est là qu'est le mystère
Car je rêve du ciel et je suis sur la terre,
Car foulant sous mes pieds les vulgaires amours
Pour une de mes nuits je donnerais mes jours !...
Oui ! dès que le soleil disparaîtra sous l'onde,
Les songes m'ouvriront encor leur vaste monde,
Et je purifierai mon coeur comme un autel
Pour y brûler l'encens de l'amour immortel !...
PENSÉES DE VOYAGE
O mon frère, homme heureux dont la vie est si sage Que le calme toujours brille sur ton visage; Qui sans être savant et sans être blasé Connais le fond du gouffre où tu n'as point puisé ”

“ Ne chasserez-vous point les passions du monde Et les rêves mauvais et les doutes obscurs Qui pousses au hasard par les désirs impurs Soulèvent dans ma vie un orage qui gronde?
Un côté de mon âme est sans nuage encor, L'amour brille au milieu comme une étoile d'or... Chassez, les tourbillons et dissipez les ombres Avant que sous leur rage ils puissent l'étouffer ! ”

“ En vain souffle la brise, en vain murmure ronde.
En vain sur la forêt, le pré, la plaine blonde,
Un beau soleil couchant prodigue ses rayons
lit creuse dans le ciel de lumineux sillons
D'où mille gerbes d'or s'élancent embrasées;
En vain descend vers nous cette heure des rosées
Qui pleine de fraîcheur et de pudique amour
Enlève de nos pieds la poussière du jour,
Calme nos passions et sur les fleurs plus pures
Des baisers de l'insecte efface les souillures ”

“ Tu te dis... et voilà que tu deviens plus triste, Qu'un nuage assombrit ton front :
— Aux rigueurs de l'hiver la nature résiste, Les fleurs, les feuilles renaîtront, Un rayon de soleil qui passe Chasse les vapeurs de l'espace Et fond la neige des coteaux, L'azur revient au ciel superbe
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Et la rosée épaissit l'herbe
Qui seule est fidèle aux tombeaux!
Pourquoi donc t'effrayer? est-elle plus sévère La loi que l'homme doit subir?
Trouve-t-on plus d'horreur au fond de ce mystère Quand on cherche à l'approfondir?... Non! pour nous, c'est l'ordre du Maître. ”

“ Auprès d'eux en pleurant on aime à rester seul, Une dernière fois on lève le linceul Pour regarder encore la figure pâlie Des êtres dont on est séparé pour la vie, Et dans les premiers temps qui suivent le trépas Ils reviennent la nuit nous serrer dans leurs bras, Un écho de leurs voix retentit dans nos songes Et notre faible coeur chérit ces vains mensonges!... ”