Émile Masqueray

“ O mon pays ! si grand dans le passé, si prospère maintenant, vigoureux et puissant sous tant de formes, terre ensanglantée dans les guerres anglaises, sanctifiée par Jeanne d'Arc, patrie de Corneille, aujourd'hui resplendissante, exubérante, enviée, si jamais la trompette sonne, si jamais le jour se lève, le jour suprême de la défense légitime et désespérée, comme ta part d'honneur sera belle, quels sacrifices seront les tiens ! ”

“ Nous demeurons stupéfaits des progrès qu'ils ont accomplis, et nous nous taisons, admirant, l'esprit traversé par des visions de mort et d'épouvante, le coeur palpitant de revoir si belle la mère des batailles françaises.
Tout à coup, un de nous lève son chapeau dans la direction d'un colonel, et crie à pleine voix : « Merci ! bravo ! » Il déchaîne un tonnerre d'applaudissements jusqu'à l'autre bout des tribunes, et des mains claquent encore quand le dernier caisson s'éloigne.
La plaine est libre un instant, la musique s'est tue ”

“ C'est l'Europe qui nous regarde : qu'elle en prenne tout à son aise. Notre âme ne va pas vers elle: elle se replie sur elle-même et jouit en silence du plus grand honneur qui lui soit encore donné de sentir. ”

“ Toujours ces rythmes puissants qui bercent notre âme en même temps qu'ils assurent leur marche, et toujours la même joie sans cesse renouvelée, de contempler tant de force, tant de courage, tant de vie, et d'en espérer tant. ”

“ Tant de bataillons, tant de canons, tant d'armes qui fascinent nos yeux, nous en donnent déjà le vertige. Sous le soleil plus ardent nous souhaitons plus de mouvement encore, plus de vitesse, plus de violence , et justement un grand nuage de poussière s'élève à notre droite, impénétrable et haut comme le tourbillon d'un ouragan. ”

“ C'est toujours le même plissement lointain qui s'enfle, se creuse en longs sillons devant nous et va se perdre à l'horizon, comme la houle luisante de l'Océan.
Toujours des hommes , des lignes d'hommes et de baïonnettes aiguës qui sortent du néant, nous ravissent au-dessus de nous-mêmes et disparaissent dans le néant. ”

“ La rive droite est aux marchands qui distribuent leurs cotonnades blanches et bleues dans toutes les villes de l'Europe, aux fonctionnaires qui les conseillent et les protègent, aux prêtres et aux lettrés, aux soldats et aux artistes, aux rentiers qui se reposent dans leurs maisons de briques sur le penchant des côtes ensoleillées. ”

“ Masqueray nous fait voir celle vérité simplement, sans phrases, sans théories, par un effet d'art très réussi. Il y ajoute cette émotion vraiment humaine, qui mêle au deuil une espérance et une larme au sourire. Aussi nous a-t-il donné, avec une description charmante de la revue de Boos, une haute et touchante leçon de patriotisme. ”

“ L'incomparable beauté du sol natal, l'industrie de ses enfants, la gloire du passé, c'est bien cela, c'est tout cela, c'est-à-dire tout ce que nous avons, tout ce que nous valons et tout ce que nous sommes, que garde et défend le petit soldat. ”

“ Nous sommes rangés par milliers, et encore par milliers, debout ou assis sur des bancs, sur des voitures, sur des meules de fourrage, habillés, soignés, endimanchés, et les plus pauvres sont les mieux mis : car ceux-là n'ont pas de demi-tenue. ”

“ On sent là une sûreté de main, une adresse incomparable, et surtout une volonté tenace à laquelle rien n'a résisté. Les hommes qui ont su discipliner ces attelages, et donner tant de justesse aux mouvements de ces colosses de bronze, les manient évidemment comme des jouets d'enfant. ”

“ Enfin, la nuée crève en une tempête d'éclairs, en trombes d'hommes casqués, empanachés, tout droits sur des chevaux superbes qui s'allongent ventre à terre. C'est la charge des dragons. « Hurrah, les beaux hommes ! Hurrah, les pointes de sabres tendus raide, prêts à percer ! Hurrah la furia des vieux jours ! Vive l'armée! Vive Carnot ! »
Je n'entends que cela proféré par mille voix
. ”

“ En un quart d'heure, tout est fini, 140,000 hommes s'écoulent en cascades par tous les crans du plateau. Il en reste 10,000 qui se groupent en familles et déjeunent au grand air, d'un peu de pain, de viande froide et de cidre qu'ils ont apporté. ”

“ Au milieu de nos longues lignes, six tribunes pavoisées regorgent de spectateurs assis, et sont bordées d'une frange d'hommes et de femmes
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debout. La tribune centrale est plus haute que les autres : de fortes poutres plantées en terre y supportent un plancher orné de tentures et de drapeaux. Là, un homme mince, au visage fin, impassible, encadré dans une barbe noire, se tient debout, en avant de quelques autres ”