Dragon (cheval)

“ « Ton cheval et ton chien sont enchaînés au point de ne pouvoir bouger. À nous deux maintenant, beau tueur de bête. Nous allons voir si tu seras aussi heureux avec moi, que tu l’as été avec mon dragon. »
Le chevalier, voyant ses animaux réduits à ne pas pouvoir faire un mouvement, mit pied à terre afin de tirer son épée ; mais la fée, plus vive que lui, avait ouvert une boîte remplie d’une poudre fine qu’elle jeta au visage du malheureux jeune homme, qui devint aveugle sur-le-champ. ”

“ Les balles sifflent, deux chevaux tombent et le cavalier Candesse a la cuisse traversée, mais la reconnaissance tient son renseignement et pendant qu'un dragon le transmet, les autres remontent à cheval le camarade blessé et l'emmènent sous le feu le plus violent. ”

“ La commission, considérant que le cheval de dragon porte un fort poids, que, par conséquent, il est nécessaire, tout en donnant plus de sang aux animaux qui fournissent aux besoins de cette arme, de conserver le gros et l'ampleur qui garantissent la durée sous une telle charge, pense que l'étalon de demi-sang anglais, fortement constitué et près de terre, ou bien l'anglo-normand, choisi dans les mêmes conditions, peuvent satisfaire à toutes les exigences de la reproduction du cheval de cavalerie de ligne. ”

“ Le jeune homme tira son épée et s’élança vers l’animal ; le cheval de son côté se mit à ruer de toutes ses forces, pendant que le chien, écumant de rage, se cramponnait au cou du dragon et cherchait à l’étouffer.
Après un combat qui ne dura pas moins d’une heure, le chevalier de la Belle étoile parvint à couper une tête de la bête qui, alors, battit en retraite, en laissant une longue trace de sang après elle. ”

“ Il va le percer ; mais le dragon, agile et fort, assène sur la tête de son agresseur un coup de crosse de sa carabine qui le désarçonne et le culbute. Aussitôt il saute de son cheval, court vers son ennemi qui se roule par terre , l'étreint, le serre, veut l'étouffer dans ses bras. L'autre, qui se réveille de son étourdissement momentané, cherche, de son côté, à tuer son ennemi par tous les moyens qui lui restent. ”

“ LE COMBAT AVEC LE DRAGON
POURQUOI tout ce monde à courir ? Pourquoi se porte-t-on de ce côté — en criant le long des rues ? — Rhodes s'écroule-t-il dans les flammes de l'incendie ? — On s'attroupe, on se presse. — C'est un chevalier, droit sur son cheval, — que j'aperçois au-dessus de la foule ; — derrière lui, quel prodige !
— on amène, on traîne un monstre, — qui semble par sa forme être un dragon, — avec une large gueule de crocodile. — Et tous contemplent émerveillés tantôt — le chevalier et tantôt le dragon. ”

“ Elle avait duré tout le jour . L' homme avait sa lance et son épée et l' animal avait ses dents et ses griffes pour porter les coups , et , pour les parer , l' animal avait ses écailles , mais l' homme avait son armure .
Le dragon sifflait , écumait , se tordait , se dressait , rampait , froissait ses anneaux plus sonores que les vagues d' hiver sur les galets ; le seigneur allait et venait , piquait sa lance , virait de bord , assaillait et esquivait , et , par moments , saisi déjà dans les replis
de la bête tourbillonnante , sautait dehors d' un bond de son cheval . ”

“ Ils avaient sur eux du papier et des crayons, et ils auraient pu parfaitement dessiner leur croquis sur un des bords de la route.
Mais rien au monde ne peut empêcher un troupier, à pied ou à cheval, d’entrer dans une auberge, quand il en trouve une sur sa route.
Et puis, quand on est dragon, ce sont des gestes si avantageux de s’arrêter à la porte d’une hôtellerie rustique, de sauter à terre, d’attacher son cheval à quelque anneau de fer, et de commander fièrement de quoi se rafraîchir ! ”

“ Le dragon est une tache noire où blanche qui se forme au milieu de l'iris, et quelquefois à côté, qui couvre bientôt toute la prunelle et rend le cheval borgne sans qu'on puisse y remédier.
Il y a deux espèces de taies qui affecteut souvent la vue : l'une est une sorte de nuage qui couvre tout l'œil ”

“ Originairement, la bride des chevaux de dragons n'avait rien de particulier, mais on sentit le besoin de la modifier pour faciliter le combat à pied. Il fut ajouté à la têtière, du côté du montoir, une longe terminée par un crochet ; un anneau était fixé du côté hors montoir. En mettant pied à terre pour combattre, chaque dragon attachait sa longe à la bride du cheval voisin. Les chevaux ainsi attachés étaient main-
tenus en respect par un dragon resté à cheval, à droite et à gauche du rang. ”

“ Toujours préoccupé de traduire d'une façon complète l'allure calme du pas, Meissonier y parvint dans sa célèbre aquarelle Le Guide (Proj.
n° 21 bis) de la façon la plus heureuse et la plus exacte. Le cheval du dragon qui a le sabre à la main est à l'appui sur le latéral droit (1) , le bout du nez du cheval est nettement à droite ainsi que l'exige le maintien de son équilibre. Le cheval du dragon qui tient le prisonnier est sur la base diagonale gauche, également dans une attitude d'une vérité absolue. ”

“ Il monta sur le cheval aux trois têtes; aussitôt il se mit à galoper avec ses douze pieds, et faisait plus de diligence que trois des meilleurs chevaux, de sorte qu'il arriva en peu de temps au haut de la montagne, où il vit sa chère princesse toute seule et l'affreux dragon qui s'en approchait lentement. Le cheval vert se mit à jeter du feu, des bombes et des boulets de canon, qui ne surprirent pas médiocrement le monstre ”

“ Les Arabes ne laissent guère nos bivouacs en repos. Ils rôdent sans cesse la nuit pour voler nos chevaux mais les palefreniers et les dragons mettent la plus grande vigilance à les observer, car tout cavalier qui laissera voler son cheval sera condamné à le payer ce qu'il sera estimé par le capitaine de la compagnie, et il ne lui en sera fourni un que lorsque tout le régiment en aura eu. ”

“ L'arme des dragons, telle qu'elle est conçue en France, est en quelque sorte de l'infanterie à cheval ; car le dragon est armé d'un fusil de fantassin et doit savoir manoeuvrer à pied comme à cheval. Or, dans combien de circonstances, de pareils corps conduits habilement ne rendraient-ils pas des services immenses et souvent décisifs, soit en tournant rapidement l'ennemi, soit en allant occuper des passages, des défilés, etc., etc. ”

“ L’ordre de monter à cheval passa doucement de bouche en bouche. Chaque dragon quitta tour à tour son poste de combat. Armand-Louis, Renaud, Magnus et Carquefou se levèrent les derniers sans bruit. Ils soupirèrent en regardant ceux qui ne les imitaient pas ”

“ D'un saut, le dragon fut à côté de lui.
— Là.
Desportes montrait un vieux cheval couché dont
un obus avait décousu le ventre. Du poitrail aux cuisses la peau s'ouvrait comme deux lèvres.
— Saint-Marien. dit le cuirassier d'une voix froide.
— Sacré sale fou! Cosaque !. répondit le dragon sabre haut, je te casse la gueule si tu te moques du cap'taine Allouard. Où as-tu vu Saint-Marien ?.
— Tire ce morceau de peau, dit le cuirassier.
Ils se collèrent dans la neige, le long du cheval.
Chacun saisit une lèvre de l'entaille, et la poussant d'un effort ils ouvrirent la blessure. ”

“ A peine ces deux mots tombés, la bête ramena ses jambes de derrière, fit une pointe énorme et bondit! Evanouissement d'une ombre fantôme, rumeur dans le bois, silence. vision.
Une heure après, lancé en charge, le dragon s'arrêta devant un voltigeur amputé qui bourrait péniblement une pipe sur son genou.
— Dragons de Sébastiani! cria le cavalier.
— Par là.
Le blessé tendit l'index.
— Dis donc, ton cheval.
— Quoi?
— J'y donne quinze mètres, a r'garde, il porte au vent.
— Je lui tiens la main basse, pas peur. Alors de ce côté?..
— Tu retrouveras ta famille. Sacré carcan ! ”

“ S. b., h. 6' 8" - 1. 9' 3" Portant le signe du dragon et la date de 1551.
Tiré PU 1860 du Vorrath.
1749. L'homme des bois éveillé, châtie et assomme L. 3.
les nains à coups de massue. Dans le fond, d'autres géants à pied et à cheval se livrent dans la forêt à la chasse des cerfs et des sangliers. S. b., gr. pr.
Même signature.
Provenant avec le précédent de la Kunstkammer.
Ane. inv. de 1722. Restaurés tous deux en 1861 par Schirmer.
1750. Dalila coupe les cheveux de Samson endormi. L. 2.
S. b., h. 2' 7" - 1. 4' 4" Portant l'emblème du dragon.
Acquis en 1740 à Leipzig. Inv. in-8. ”

“ Mais s'ils surprenaient l'infanterie ennemie en marche, ou s'ils avaient affaire à des recrues, à des bi-
1 * On a inventé le dragon, écrit Walhausen, parce qu'il y a plusieurs exploits militaires qui ne peuvent être accomplis par la cavalerie seule, et qu'il faut quelquefois que l'infanterie ou partie d'icelle monte à cheval avec les armes requises, pour seconder promptement et subitement la cavalerie. Les dragons se divisent en arquebusiers et en piquiers ; ils doivent avoir des chevaux sans valeur afin que leur perte soit sans importance ”

“ Le dragon est marqué vers le bas de la gauche. P. en H. B. 57.
478 — Saint Christophe. Une tablette avec le dragon et les lettres L.C est suspendue à un arbre, vers le haut. Clair obscur.
P. en H. B. 58.
479 — Le martyre de St. Erasme. A la droite d'en bas est l'année 1506 et un peu plus haut sont les lettres L.C. P. en H. B. 59.
480 — La même estampe.
481 — St. Jean prêchant dans le désert. Une tablette avec le dragon et l'année 1516 est au bas de la droite, les écussons sont suspendus a des branches d'arbre. P. en H. B. 60.
482 — St. George à cheval, terrassant le dragon. ”

“ Un cheval qui se casse la jambe rend inutile non seulement le cheval tout entier, mais encore le cheval attaché avec lui au même timon, et, pareonséquent, annule l'équipage,
18 LE DRAGON ROUGE.
dont toute l'existence réside ainsi dans une jambe de cheval.
Casimire et le commandeur, forcés de descendre, préférèrent se rendre à pied tous les deux à un village dont ils voyaient briller les lumières à quelques cinq cents pas, à l'entrée d'un bois, que d'y envoyer leur cocher demander un secour qui n'arriverait que le lendemain. ”

“ Quelques-uns mêmes ont dit qu'il y a en Afrique des Dragons volans, qui peuvent emporter un homme & un cheval, & qu'ils emportent souvent des vaches. Albert le Grand fait mention d'un Dragon de mer, semblable à un serpent qui a les aîles courtes & le mouvement trés-prompt, & si venimeux qu'il fait mourir par sa morsure. ”

“ Les dragons ou mousquetaires à cheval étaient tous gens choisis, robustes et d’une valeur reconnue. Leur fonction était de soutenir la cavalerie et quand l’occasion s’en présentait, ils mettaient pied à terre, dans un poste avantageux, et faisaient feu sur l’ennemi. ”

“ Les chevaux que nous avons sous les yeux appartiennent aux régimens de dragons, ils sont tous de race orientale, assez petits de taille, très nerveux, à tous crins, propres au service de la montagne, mais incapables de faire masse et de défoncer un carré ; ils manquent de poids, et pas plus le cheval que l’homme, coiffé du fez, vêtu de la tunique et armé du sabre recourbé, ne semblent propres à remplir l’office de la grosse cavalerie. ”

“ Le géant, toujours armé de sa barre de fer, s’avança le premier et, croyant frapper l’animal, n’atteignit que sa chaîne qui se brisa sous le coup terrible du colosse.
Le dragon, ainsi mis en liberté, et voyant devant lui le compagnon du tour de France, se précipita sur lui, et d’un coup de tête le lança en l’air à une hauteur prodigieuse. Mais, chose étonnante, l’ascensionniste retomba, à califourchon sur la bête.
L’ogre, aussitôt, enfonça sa barre de fer dans les flancs de l’animal et le tua. ”

“ Ce qu’il veut, c’est combattre. Il va droit au but. Le front sanglant d’un des fils de la steppe montre déjà la force de son bras. Les cris de mort et de vengeance, les coups de feu retentissent ; mais, au milieu de la mêlée qu’il domine de sa haute taille, le dragon paraît encore. ”

“ La dragonne, courroie, bœuf en suif chair propre; sa boucle n.° 5,2 passans ; elle s'ajuste dans la chape du devant de la selle , du surfaix ou de la sellette, et sert à maintenir le collier.
quand le cheval baisse la tête. ”

“ Les dragons doivent savoir la même chose; les premiers et seconds rangs doivent être inébranlables et aussi solides que la grosse cavalerie. Mais leur troisième rang doit sortir à la débandade, voltiger, escarmoucher, et se rallier à l'escadron par les intervalles. Ils doivent être exercés à tirer à cheval, etc., etc. ”

“ La conclusion déduite du raisonnement ci-dessus nous semble très juste et démontre que les dragons, et à fortiori les cuirassiers, ont tout avantage à être montés plutôt sur un cheval d'un certain poids que sur un cheval ayant beaucoup de sang.
Cheval de demi-sang.
Selon nous, c'est l'animal énergique le mieux approprié à nos usages. Il ne représente pas, il est vrai, la monture bénigne à la portée de tous les cavaliers maladroits, mais il est précieux pour tout homme ayant l'habitude du cheval. ”

“ Primitivement remontés en chevaux de petite taille, en « bidets de poste les dragons n'avaient pas tardé à se transformer en véritable cavalerie, changement que Belle-Isle voyait avec déplaisir car, à ses veux, les dragons devaient rester une manière de grenadiers montés, et conserver les traditions glorieuses qui leur accordaient la tête des colonnes d'assaut dans les opérations d'un siège : « Les dragons sont infiniment meilleurs et plus assurés du succès lorsqu'ils sont employés à pied que quand ils sont à cheval » (2) . ”

“ Lorsqu'il s'agit d'embuscades, de surprises, d'une opération quelconque ayant rapporta la petite guerre, on est certain de rencontrer ces corps, composés en grande partie de dragons. Le souvenir des services rendus par les arquebusiers à cheval, les nombreux exploits des dragons pendant la première moitié du règne de Louis XIV, le service auquel ces troupes étaient appelées et qui demandait fatigue, audace et rapidité, la connaissance de la guerre des haies et des fossés, tout avait engagé les chefs à choisir des dragons comme principale force de leurs compagnies. ”