Le Citoyen Roy

“ De toutes les allures , le galop est, sans contredit , la plus belle , la plus agréable, et celle où un habile cavalier peut déployer toute l'aisance et la grâce dont il est susceptible. Le cheval fait dans cette action une espèce de saut en avant , et lève en même temps les épaules qui sont chassées dans la même direction par les hanches , qui se lèvent aussi au moment où les jambes de devant vont retomber à terre , de manière qu'il est un instant bien marqué où le cheval est entièrement détaché de terre. ”

“ Pour conduire le cheval avec un bridon, il faut un tact différent : c'est dans cette leçon qu'on doit faire connaître l'usage des rênes séparées ; elle prépare l'homme à sentir l'effet de la main de la bride. Il ne suffit point de savoir qu'en écartant la rêne droite, on détermine l'épaule à tourner à droite , et qu'en les tirant toutes deux ensemble, le cheval arrêtera ou reculera: mais il faut faire sentir combien le mouvement d'une main doit s'accorder avec l'autre , et combien les jambes concourent à une juste exécution. ”

“ Le cheval est-il pesant; portez votre attention sur toutes ses parties , afin de connaître si c'est engourdissement dans les épaules ou dans les jambes, ou si c'est manque de force ou l'effet d'un exercice violent : s'il est pesant parce que les mouvemens de ses bras et de ses épaules sont froids et paresseux , et que cependant les membres
soient bons et sa force retenue, vous pouvez l'assouplir par l'exercice modéré du trot. ”

“ Au moment de prendre le galop , ou en le prenant , on aime à voir de jeunes chevaux sauter avec aisance ; c'est une preuve de liberté dans leurs membres et de gaieté dans le travail : mais si l'on aperçoit que le cheval veut en prendre la coutume en s'enlevant au galop , il faut , en le chassant des jambes , donner plus d'étendue à son allure. ”

“ La main est douce , quand elle modère à propos le point d'appui pour donner au cheval plus de liberté.
La main légère est celle qui donne une entière liberté au cheval ; on prend cette position pour le récompenser et lui rafraîchir les barres, qui , pendant ce temps , reprennent leur première sensibilité. ”

“ Cependant on peut quelquefois corriger ce défaut par la ferrure, en s'y prenant de bonne heure. Un cheval long-jointé a un défaut plus considérable que s'il était droit sur jambes; il reçoit de sa construction une faiblesse à laquelle il n'y a point de remède. Quand un cheval a le paturon trop long , et qu'il a assez de force pour ne le point plier trop bas , il est infiniment agréable au cavalier. Le mouvement de ses allures est plus doux, plus élastique et plus commode ; mais tôt ou tard il se ruine,
et devient plus propre à la parade qu'à la fatigue. ”

“ Quand vous trottez un cheval sur un cercle , il doit regarder en dedans ; ses quatre jambes ne doivent décrire qu'une piste ; de manière que le corps d'un cheval qui trotte bien en cercle; doit s'arrondir de la portion de cercle qu'il occupe. Un défaut dans lequel on tombe souvent, c'est de chasser son cheval en avant avec une seule jambe : qu'en arrive-t-il ? que le cheval se traverse, et qu'on l'expose à se blesser en le forçant de chevaler les jambes de dedans par-dessus celles de dehors. ”

“ Le bras est la partie de la jambe où réside toute sa force ; c'est pourquoi il doit paraître large et nerveux. On juge de sa force, lorsque les muscles qui sont en dehors , sont gros et denses.
Il y a des chevaux qui ont le bras court, et chez d'autres il est long : on
préfère les premiers pour le manége , parce que le pli de la jambe se fait avec plus de grâce ; mais celui qui a le bras long, l'emporte pour la fatigue. ”

“ Un cheval se traverse lorsque sa croupe se dérange de la piste qu'elle doit décrire ; ce qui arrive le plus souvent par l'ignorance du cavalier , qui met trop de force dans les jambes, ou qui se sert toujours de l'une au lieu de l'autre. ”

“ Le nerf est ce qu'on nomme proprement tendon , et la partie qui contribue le plus à la bonté de la jambe.
Le tendon doit être gros , détaché de l'os du canon , sans dureté ni enflure , sans humeurs glaireuses ni callosités placées entre deux qui fassent paraître la jambe ronde ; c'est le meilleur. Un tendon délié est une marque de faiblesse , et les jambes des chevaux en qui ces défectuosités se trouvent, s'arrondissant bientôt, vous les voyez broncher et s'user promptement. ”

“ Tirer à la main , est un défaut qui regarde le cheval ; c'est lorsque , par ignorance ou par désobéissance , il raidit sa bouche contre la main du cavalier, en tirant ou en levant le nez.
J'ai remarqué que presque tous les chevaux qui tirent à la main, ont le devant faible , les reins ou les hanches.
Comme ils ne sont pas susceptibles d'un travail soutenu , ils cherchent à s'affranchir de la sujétion du mors. ”

“ On renferme un cheval toutes les fois qu'on veut le faire passer d'une allure à une autre; alors il change avec plus de facilité et plus de grâce. On dit qu'un cheval est bien mis, quand il est bien dressé. ”

“ S'attacher à la main, c'est lorsqu'un cavalier a la main rude et qu'il en forme un point d'appui pour servir à sa tenue ; ce défaut est si grand , qu'il peut mettre en danger de la vie celui en qui il se rencontrerait. ”

“ Il est très-dangereux pour l'homme et pour le cheval, de galoper faux ou désuni ; celui-ci peut manquer dans un tournant, tomber, et blesser grièvement son cavalier.
Le galop a l'avantage encore d'assurer les bouches trop sensibles , et de calmer la vi gueur d'un cheval qui a trop de force dans ses reins et dans ses membres. ”

“ L'intelligence est d'autant plus nécessaire , que , sans elle , le travail le plus suivi, la volonté la mieux soutenue, échouent, et la leçon que l'on donne ou que l'on reçoit reste sans fruit.
La patience et la douceur sont des qualités qui doivent particulièrement distinguer un instructeur; et de toutes celles dont il a besoin, nulle ne sera mise plus souvent à l'épreuve par les hommes et par les chevaux. ”

“ Le trot doit être déterminé, délié et uni : ces qualités si nécessaires ont entre elles une dépendance absolue, et participent l'une de l'autre; car on ne peut passer au trot délié sans avoir passé par le trot déterminé, et on ne peut parvenir au trot uni sans avoir fait connaître au cheval le trot délié. ”

“ Quand un cheval est effrayé, surpris, ou qu'il aperçoit quelque objet auprès
duquel il ne veut point passer , il porte les oreilles en avant, en baissant les pointes. Ces mouvemens préviennent un cavalier qui veut être attentif sur la volonté de son cheval, et saisit le moment où il les fait mouvoir.
Si l'on frappe un cheval sur la croupe, il couche les oreilles vers le dos ; si les coups ou le bruit viennent de l'un ou de l'autre côté , il y tourne aussitôt l'oreille. ”

“ Qu'un instructeur se garde bien, dans ses leçons , de frapper jamais le cheval par derrière avec la chambrière; cette correction s'applique toujours utilement entre les épaules et les côtes ; et comme c'est de cette première leçon que l'on décide plus aisément de la nature et de la force du cheval, que de celui qui est monté, on ne saurait, en la donnant, apporter trop d'attention. ”

“ En mettant le cheval la croupe au mur, il y a bien plus à craindre ; et il n'est pas bien difficile de prouver qu'en le plaçant ainsi , on risque de le blesser aux jarrets, soit parce qu'il s'accule ou qu'il recule sur le mur par la faute quelquefois d'un cavalier impatient qui expose le cheval à se rebuter et à prendre la leçon en horreur. ”

“ L'œil cul de verre , l'œil verron et celui de lapin blanc, ont des défauts essentiels. Le premier se reconnaît à une prunelle transparente et d'un blanc verdâtre : il est toujours la marque d'une vue faible , et il est bien à craindre que les chevaux en qui on le rencontre, ne deviennent borgnes ou aveugles. Le second a la prunelle plus blanche que verte ; ces sortes d'yeux sont bons , mais ils désignent un cheval traître et méchant. ”

“ L'encolure fausse est celle qui tombe d'aplomb depuis la ganache jusqu'au poitrail , de manière qu'au lien d'aller en talus , elle forme au contraire un vide près du garrot, que l'on appelle coup de hache, ce qui empêche l'encolure de sortir. Ces sortes d'encolures sont plutôt désagréables à la vue que nuisibles à la bonté du cheval.
L'encolure renversée est celle qu'on appelle cou de cerf, parce qu'elle est exactement faite comme celui de cet animal, et que la forme qui doit être
la partie supérieure, se trouve au contraire placée à la partie inférieure ”

“ On ne peut corriger le cheval dont les épaules sont chevillées. Ce ne sont pas toujours les chevaux qui ont le devant serré, l'épaule étroite et décharnée, qui sont sujets à ce vice; il se rencontre aussi dans ceux qui sont chargés d'épaules et qui ont le poitrail ouvert, ce qui fait qu'ils ne sont pas moins dangereux à monter que ceux qui sout serrés des épaules ; car ils ont ordinairement la démarche dure , pesante , et s'appuient sur le mors pour se soulager de la contrainte qu'ils éprouvent dans le mouvement de l'épaule. ”

“ Les chevaux qui ont de l'ardeur sont ordinairement disposés au trot déterminé ; il faut pour eux beaucoup de sagesse et de patience. Travaillez à les modérer et à les apaiser tout en les retenant; calmez leur impatience; et bientôt ils acquerront cette docilité tant recherchée dans un cheval courageux. ”

“ Quand un cheval se retient de luimême, on lui marque des demi-arrêts pour parvenir à lui donner de l'appui ; mais en les lui marquant , on doit le secourir des jambes , des talons , et même on est quelquefois obligé de le pincer des deux.
Lorsqu'un cheval s'appuie trop sur la main , on doit seulement marquer des demi-arrêts de la main, parce que, si vous l'aidiez des jambes , il pourrait s'abandonner davantage sur les épaules : si , en marquant un demiarrêt, le cheval continue de s'appuyer sur le mors ou de tirer à la main , il faut l'arrêter , le porter ensuite en avant, l'arrêter encore ”

“ CE n'est pas assez dans la leçon de la position de l'homme à cheval, de s'en tenir à des règles ordinaires et suivies indifféremment ; il faut les savoir digérer, et en faire une application juste et proportionnée à la structure plus ou moins avantageuse de celui qu'on enseigne. ”

“ Ceux qui approchent les éperons avec crainte, commencent à se raidir sur la main de la bride, en fermant totalement les jambes contre les sangles ; ce qui rend l'aide ou le châtiment sans effet.
Le peser sur les étriers, est l'aide la plus doucé ; mais tous les chevaux ne sont pas susceptibles de cette délicatesse qui la rend utile. Il faut beaucoup d'obéissance et de sensibilité pour déterminer un cheval à obéir a ce mouvement. ”

“ Quand on fait un à droite de pied ferme , on écarte la rêne droite, en la ramenant un peu à côté de soi, ayant la main gauche légère, l'épaule déterminée ; on fermera la jambe droite pour faire tourner les hanches , et on assurera en même temps la main gauche pour contenir les épaules ; de sorte que la jambe droite du cavalier devient pour ainsi dire le pivot.
J'observerai que dans une reprise qui se tient sur la piste pour faire des à droite de pied ferme , chaque cavalier doit porter circulairement son cheval deux pas en avant, afin d'éviter que la croupe ne se jette sur le mur. ”

“ On n'entreprend de faire aller un cheval de côté , que quand il passe librement les jambes de dedans par-dessus celles de dehors, et qu'il a assez de souplesse dans les reins et dans l'encolure pour pouvoir conserver l'attitude convenable. ”

“ Qu'on ne s'en étonne point ; rien n'est plus naturel : des chevaux qui ont joui d'une entière liberté , se sentent assujettis ; le mors fait sur eux un effet si surprenant, que son propre poids suffit pour les retenir quand leur bouche est trop tendre ; mais insensiblement la douceur , la patience et les caresses leur font oublier la sujétion dans laquelle on veut les tenir. La force employée dans ce cas , alarmerait le cheval , lui ferait perdre pour ainsi dire la tête , et il pourrait contracter quelque vice que l'on corrigerai t difficilement. ”

“ La bouche trop sensible estcelle qui s'offense de toutes sortes de mors : on la connaît lorsque le moindre mouvement de la main fait que le cheval secoue la tête , bat à la main ou se désespère , ce qui arrive ordinairement aux chevaux qui ont les barres hautes et tranchantes ; alors le canal de la langue se trouve trop profond , et l'appui du mors ne peut se faire sentir sans que le cheval ait, pour ainsi dire , la tête égarée. ”

“ Le cheval qui a les épaules serrées, est celui qui les a maigres et étroites.
On fait d'autant moins de cas de ces sortes de chevaux , qu'ils sont toujonrs peu sûrs pour les cavaliers , et que c' est aussi toujours le signe d'une très-grande faiblesse du devant, qui, ne permettant point aux bras de se déployer , force le cheval d'avoir les allures trop près de terre, et l'expose par conséquent à broncher , à se croiser en marchant, à se couper, et à tomber sur le nez. ”

“ Les cuisses embrasseront également le corps du cheval. Elles doivent être tournées sur leur plat , depuis les hanches jusqu'aux genoux , et ne s'alonger que par leur propre poids et celui des jambes. Le cavalier ne pourra parvenir à sentir les mouvemens de son cheval, s'il n'a les cuisses bien tournées; parce que le gras de la cuisse est insensi ble. Il ne doit point non plus employer de force dans
ces parties , parce que non-seulement elles seraient moins assurées , mais que plus il les serrerait, plus il s'élèverait au-dessus de la selle ”

“ Il est essentiel d'accoutumer une troupe à s'aligner à file ouverte : cette méthode oblige le cavalier à se tenir sur ses gardes pour ne pas se jeter à droite ou à gauche , et pour ne pas dépasser l'alignement. ”

“ Le cheval ne peut exécuter ? exami- nez-le; il péchera dans quelque partie de son corps ou dans toutes : mais ayant découvert d'où provient sa résistance , vous vous conduirez toujours d'après cette découverte. S'il ne peut parce qu'il ignore , vous l'instruirez ; si c'est l'effet de ses défauts naturels , vous appellerez l'art à votre secours ; s'il sait et qu'il peut sans vouloir, c'est encore à l'art que vous devez recourir. D'où je conclus que pour devenir un instructeur habile , il faut
avoir le talent de connaître d'où proviennent les défauts d'un cheval. ”

“ Les effets du trot sont d'alléger le cheval, de lui donner de l'appui, de la légèreté et de la souplesse : dans cette action , qui est plus relevée que le pas, les mouvemens sont plus durs, plus violens, et par conséquent moins agréables. Au trot, le cheval est porté d'un côté sur une jambe de devant, et de l'autre sur une jambe de derrière ; de sorte que -son corps est tou- jours soutenu obliquement, comme allant au pas ; mais il n'est marqué que par deux mouvemens, parce qu'il lève et pose simultanément les jambes opposées. ”

“ On doit encore fixer son attention sur la situation qu'a le genou lorsque le cheval est immobile : si le genou est plié en avant , de manière que les jambes du cheval soient arquées , et qu'il semble lui-même prêt à se coucher, on peut être assuré que c'est le résultat d'un travail forcé ”

“ On doit encore le reculer droit ; si un cheval se traversait à droite en reculant, on fermerait la jambe droite en assurant la main de la bride pour lui redresser les hanches; si au contraire il laissait tom ber les épaules de ce côté , on élèverait là main en la soutenant à gauche pour les redresser , et on contiendrait en même temps les hanches pour qu'elles ne se jettassent point à droite : on peut aussi redresser les hanches par l'effet de la main , en l'assurant du côté que les hanches tombent ; c'est ce que l'on appelle opposer les épaules aux hanches. ”

“ Le fer doit porter à plomb sur le tour du pied ; s'il portait sur la sole , il ferait boîter le cheval. Il en serait de même s'il était étampé trop gras , c'est-à-dire , si les trous du fer étaient percés trop en dedans.
Septième régie: Il faut que les clous soient brochés à la même hauteur ; celui qui monterait plus haut que les autres, pourrait gêner le pied et faire boîter le cheval. Les clous étant brochés , il faut les river, serrer les rivets afin que les clous n'entrent point à mesure dans le fer , et que les rivets,
en sortant, n'exposent point le cheval à se couper. ”

“ L'ouverture de la bouche ne doit point être trop fendue ; si elle l'est trop, le mors monte trop haut et
le cheval boit la bride : si au contraire elle ne l'est point assez, le mors ne pouvant être placé en son lieu , fait froncer les lèvres , et souvent le cheval bat à la main.
On dit qu'un cheval a une belle- bouche, lorsqu'étant bridé elle s'e trouve écumante de toutes parts. Cette qualité dénote un cheval qui goûte bien son mors. ”