“ Il ne faut jamais écœurer un cheval et l'écœurement arrive assez vite. En revanche, on ne doit jamais céder. Il en résulte qu'il ne faut demander à un cheval qu'un saut dans ses moyens, soit à cause de son âge, de son état de dressage ou de sa constitution. ”

“ Par un appel de la langue, l'instructeur portera le cheval en avant et le sous-officier le caressera en lui parlant. Il faut le laisser aller modérément et à sa guise. Si tout va bien, le sous-officier attache la corde du caveçon à la boucle du harnais et monte en voiture. Petit à petit on règle le cheval au pas et au trot, on l'arrête, on lui apprend à tourner, à faire demi-tour; le sous-officier est toujours prêt à descendre à la tête de l'animal à la moindre hésitation. On manège celui-ci dans un grand espace, si on a la chance d'en avoir un, puis on aborde les côtes et les descentes. ”

“ C'est le suprême recours pour vaincre toute résistance du cheval et toujours un parfait moyen d'éducation. L'effet latéral, dont l'action est irrésistible, pourra donc être employé avec succès les premières fois que l'on apprendra au cheval un nouveau mouvement et l'effet diagonal sera mis en usage par la suite pour obtenir plus de précision et de justesse dans l'exécution. ”

“ Si le cheval résiste à la jambe droite, on doit avoir recours à la rêne droite (effet latéral) pour jeter les hanches à gauche. S'il s'appuie sur elle, d'un coup de molette, rapide et franc comme l'éclair, on touche le flanc et on recommence le coup de jambe.
S'il rue enfin à la botte, l'instructeur doit lui redonner la leçon de l'appuyer à la main. Il fait ensuite remonter le cavalier et exécuter le même mouvement. Il reste à la tête du cheval pour accompagner la jambe de l'homme d'un coup de cravache sur la hanche. ”

“ Avec persévérance on recommencera plutôt toute la demi-volte dans les mêmes conditions jusqu'à ce que le cheval ait donné ce qu'on cherchait. Si on ne peut y parvenir, il faut revenir aux départs au galop alternatifs. Le cheval n'était pas mûr, on doit donc l'attendre encore un peu. On ne demande le changement de pied inverse que lorsque l'animal obéit justement et exécute correctement le premier. On peut exercer les chevaux sur des 8 de chiffre au travail à volonté dans une carrière ou dans un grand manège. ”

“ L'instructeur fera doubler au milieu du petit côté et exécuter le changement de pied individuellement à volonté d'abord, une, puis deux et trois fois dans la longueur. Lorsque le mécanisme du changement de pied sera familier au cheval, on l'exécutera sur piste. Si certains chevaux hésitent, il est une ficelle qui peut réussir. Je suppose que l'hésitation se produise pour passer du pied droit sur le pied gauche. Dans ce cas-là, le cavalier galopant à droite oblique légèrement à droite et regagne à gauche, juste au moment du changement de pied, le terrain perdu par l'oblique. ”

“ Il faut au début placer le rang face à la porte, si on est au manège ou au retour, et dans la direction du quartier si on est à l'extérieur. On arrivera plus tard à le faire n'importe où, même au départ, avec la même franchise. Les chevaux ne doivent pas être serrés dans le rang. Il serait même préférable de les mettre sur deux ou trois rangs, mais de leur laisser au moins un mètre cinquante d'intervalle. Si un cheval résiste, c'est avec la longe qu'il faudra obtenir la concession cherchée et non par des coups, qui provoquent du désordre et buttent souvent l'élève au lieu de le corriger. ”

“ L'homme s'étant mis en selle, comme il a été dit précédemment, veut porter son cheval en avant au pas; en conséquence, il rend légèrement à la main en faisant un appel de langue. L'emploi de la longe a appris à l'animal que ce commandement veut dire « en avant ». Le cavalier se servira petit à petit de ses jambes et substituera à la longue cette pression à l'appel de langue, qui sera alors définitivement supprimé.
L'aide de l'instructeur est souvent indispensable au début; suivant les cas, celui-ci tiendra le jeune cheval à la figure, à la longe ou au caveçon. ”

“ Cette même flexion se répète ensuite avec les rênes de bride.
« Flexions semi-latérales de mâchoire et d'encolure. Contre l'épaule gauche d'abord, puis contre l'épaule droite, demander la légèreté sur le filet ; l'ayant obtenue, on complète par une cession latérale de la tête et de l'encolure, avec la seule rêne gauche de filet, d'abord, puis de filet droit, ensuite. On répète ensuite cette flexion sur chaque rêne de bride. »
Lorsque l'animal a bien compris ce que l'on veut, on le perfectionnera en obtenant la flexion en marche. ”

“ TRENTIÈME LEÇON
1° Changement de pied sur la ligne droite. — La perfection consiste pour ce mouvement à changer de pied en l'air, sans que les hanches se traversent, c'est-à-dire en laissant le cheval le plus droit possible. ”

“ La rêne droite maintiendra la tête en même temps, et la jambe gauche, appuyée aux sangles par le gras du mollet, réglera le mouvement. Afin de faire pivoter les hanches de gauche à droite, au contraire, on emploiera les moyens inverses (placer à droite, jambe gauche par petits coups, rêne gauche maintenant la tête et jambe droite réglant le mouvement) . Le demi-tour terminé, il faut rendre au cheval et le caresser ; puis, après avoir repris ses rênes, l'homme demandera un nouvel effet d'ensemble et se remettra en marche. ”

“ C'est sur le terrain de manœuvre que cette leçon devra être donnée.
Conversions à pivot fixe et à pivot mouvant. — Ayant mis les chevaux sur un rang de douze ou de seize, peu serrés entre eux, l'instructeur leur fait exécuter des conversions à pivot mouvant d'abord et à pivot fixe ensuite. Si l'aisance dans le rang est toujours conservée et si le calme est parfait, cet assouplissement sera un travail d'ensemble parfait. Chaque cavalier doit veiller à conserver à son cheval, soit en ralentissant, soit en augmentant d'allure, sa légèreté et sa mobilité de mâchoire absolument intactes. ”

“ Généralités. - Ce travail peut être mené de front avec le travail à la longe. On a même ainsi l'avantage de calmer le cheval par un exercice gradué et proportionné à ses forces, car on augmente en effet chaque jour la durée de la promenade en main, selon l'état des chevaux. Les grandes routes sont propices à ce travail, surtout si elles ont de bons bas côtés. On doit éviter les rues au début, afin de ne pas avoir d'accidents. L'officier veillera aussi à ce que les vieux chevaux, montés par les hommes, soient sages comme des maîtres d'école et ne donnent pas de coups de pied. ”

“ Il s'ensuit un mouvement en arrière sans acculement, la rêne droite agissant quand l'antérieur droit est en avant et la rêne gauche dans le cas contraire. Ce mouvement obtenu, le cavalier doit caresser son élève et le ramener en avant en le laissant absolument libre et au repos. Cet exercice, qui ne fatigue nullement le cheval, lui apprendra promptement à déplacer son propre poids d'avant en arrière. Il est utile surtout après la leçon du galop, qui a forcément mis un peu le cheval sur l'avant-main. ”

“ Il faut avoir soin de rendre beaucoup de longe au moment du. saut. Le cheval apprend ainsi à se servir de son encolure.
Cet exercice sera toujours exécuté avec le caveçon, et non avec la longe attachée au bridon afin d'éviter les à-coups.
On doit donner au maximum cette leçon une fois par quinzaine.
En la répétant en cours de dressage de première année, on varie le genre d'obstacles : haie, claie, mur, fossé ou douve. Il faut avoir grand soin de ne pas écœurer le cheval. Rien n'arrive plus vite lorsqu'on fait sauter trop fréquemment et surtout trop de fois de suite. ”

“ L'instructeur doit toujours être muni : d'une grande abondance de cordes à fourrage, pour pouvoir réparer vivement toutes les pièces du harnachement qui viendraient à casser; d'une musette pleine d'avoine pour récompenser l'élève après chaque progrès; d'une bonne chambrière et d'un caveçon bien ajusté. Je conseille vivement, en outre (à moins qu'il n'y ait nécessité absolue) , de ne pas entreprendre des dressages très difficiles au trait, car il ne faut pas perdre de vue que ce n'est qu'un corollaire de dressage dans un régiment de cava-
lerie. ”

“ Ayant commandé un changement de main, l'instructeur prescrit à ses hommes d'appuyer la croupe en dedans à volonté sur la diagonale. Ceux-ci n'appuient que quelques pas et veillent surtout à ce que le cheval marche obliquement, bien placé dans la direction. Sur un changement de main droite à main gauche, il faut que l'animal soit placé à droite et que ses hanches obliquent à droite. Les pieds doivent se croiser bien en avant et toujours en avançant. La vitesse des hanches doit être égale au plus à celle des épaules et jamais supérieure. ”

“ Il est parfois utile de décomposer cette flexion et de la demander d'abord sur les deux rênes droites seulement, puis sur les deux de gauche et enfin sur les quatre à la fois.
L'instructeur peut, s'il le juge utile, faire étudier à pied par le cavalier les autres effets. Pour tous il faudra se placer comme on le trouvera le plus commode et caresser aussitôt que le cheval décontractera la mâchoire et mâchera son mors. ”

“ Son but est de remplacer le bridon par un instrument plus fin et préparatoire à la bride.
Passons de la théorie à la pratique. Agissons donc : 1° Avec un mors de filet seul. — L'effet d'un seul mors de filet
se produit sur la commissure des lèvres et est analogue à l'effet d'un mors de bridon. ”

“ Lorsque le cheval a été complètement étrillé, on enlève toutes les pellicules à grands coups d'époussette.
Le cavalier prend ensuite la brosse à cheval et la promène à rebrousse-poil, puis dans le sens du poil sur toutes les parties de l'animal, en se débarrassant, de temps à autre, de toutes les pellicules qui l'encrassent sur les dents de l'étrille. ”

“ Il faut, après avoir ajusté le bridon avec le plus grand soin, passer les rênes par-dessus l'encolure, faire un nœud à peu près au milieu pour qu'elles restent jointes l'une contre l'autre et engager leur extrémité dans la corde à fourrage. Celle-ci, grâce à la roulette de la poulie, forme corps avec le bridon, et l'on a ainsi une longe économique et commode. ”

“ Les Principes de dressage et d'équitation de James Fillis donnent, pages 66 et suivantes, de remarquables aperçus, clairs et merveilleux au sujet des flexions en marche.
On ne fait, en principe, qu'une leçon par jour, mais on ne
passe à la suivante qu'après la bonne exécution de la précédente. ”

“ On répétera d'abord à une main la leçon précédente et, avant le repos, on fera galoper le cheval par allongement d'allure au commandement: Au galop. Après quelques minutes d'arrêt, on recommencera le même travail à la main opposée.
Le temps de galop doit être court, mais il ne faut jamais laisser le cheval reprendre le trot de lui-même.
Cette leçon est la leçon type du dressage à la longe. Si le cheval l'exécute bien et très docilement, son dressage à la longe est à peu près terminé. Il ne reste plus qu'à le fignoler. ”

“ L'homme étant du côté montoir, à l'épaule gauche du cheval, tient ses rênes de la façon suivante : l'extrémité dans la main droite, le bouton à pleine main, puis les deux rênes à dix centimètres des olives, à pleine main, entrant du côté du pouce et sortant du côté du petit doigt. Jamais on ne doit mettre un doigt entre les rênes. La rêne droite doit être plus courte que la gauche pour placer légèrement la tête à droite et empêcher les hanches de se jeter de ce côté. L'homme amène son cheval au pas, le laissant marcher librement. ”

“ Le tact consiste à toucher le flanc droit au moment où les membres droits sont prêts à chevaucher en avant des membres gauches. On peut aider quelquefois en touchant l'avant-bras droit à la baguette et mobiliser ainsi ce membre. C'est la main qui attire avec le poids de l'encolure l'avant-main vers la gauche du cheval, et détermine le pivotement des membres antérieurs autour du postérieur gauche. ”

“ On passera immédiatement au tourner par l'effet des quatre rênes. Après avoir élevé la main des rênes contraires, le cavalier porte ses deux poignets du côté vers lequel il veut tourner. S'il se sert de ses jambes comme il a été indiqué plus haut, il arrivera vite à la perfection.
L'instructeur complétera la séance en faisant prendre le trot de manœllvre alterné avec le trot ralenti. Par de petites élévations ou de petites vibrations de main, les hommes auront soin d'empêcher les chevaux de s'appuyer sur le mors ou de contracter la mâchoire. ”

“ Il faut que l'officier exige de ses cavaliers qu'ils ne se servent pas du talon, et encore moins de l'éperon, et qu'ils tiennent légèrement mais fermement la tête du cheval à la place qu'elle doit avoir. ”

“ Le cavalier, étant isolé, passera au galop un obstacle très bas, avant de mettre à l'écurie son cheval. Les rênes de bride doivent être tenues au bouton ou avoir été nouées pour sauter. L'homme doit rendre tout à fait en baissant la main, en prenant, au besoin, le pommeau ou le trussequin. ”

“ Deux choses sont nécessaires à cet effet en supposant que c'est le bipède diagonal droit; pour le gauche ce serait l'inverse. On approche le talon gauche; le cheval y répond en levant son membre postérieur gauche et presque aussitôt, on agit légèrement sur les rênes droites d'avant en arrière, le cheval porte immédiatement son pied antérieur droit derrière le gauche. Les effets inverses produisent un second pas après lequel on doit caresser et cesser. Plus tard, on demandera quatre pas, puis huit, puis douze et l'on évitera l'acculement si le mouvement est régulier. ”

“ Chaque homme aura en outre une chambrière, ou, ce qui est le pus pratique, une baguette assez longue. Il faut, en effet, en principe, ne pas se servir de la mèche de la chambrière pour corriger, celle-ci doit être uniquement une aide.
Pour obtenir le mouvement en avant à n'importe quelle allure, même désunie, il faut, en tenant la longe dans la main gauche, réveiller le cheval par un impérieux claquement de langue, en lui montrant derrière lui la baguette ou le manche de la cham-
brière, que l'on tient dans la main droite. ”

“ Le cheval ne doit jamais emmener le cavalier, mais aller droit au but par le chemin le plus court. L'éperon n'est employé en principe qu'avec un animal très mou. L'instructeur doit tenir compte que cet exercice est très fatigant pour les chevaux. Il ne le fait donc exécuter qu'une seule fois par séance. ”

“ Le pansage doit se faire dehors, à moins que la pluie ou le froid ne soient excessifs. Les chevaux sont attachés comme pour le bouchonnage. Si le pansage se fait à l'écurie, les chevaux sont retournés, tête à queue, dans leurs intervalles et les bridons tenus de chaque côté aux chaînes des bat-flancs.
Le cavalier se place à droite contre la croupe et emploie l'étrille par grands coups, d'une pression légère, allant à rebours et dans le sens du poil. ”