équerriste

“ S'il est des prétendants, qu'ils s'arrangent entre eux et avec le roi, dit le peuple ; ça les intéresse, mais ça ne nous regarde pas. Nous sommes le peuple, la communauté, le pupille, donc nous ne sommes pas le tuteur, le chef, le roi, le souverain. — Fameuse aubaine, par exemple, que d'avoir le petit sobriquet de souverain. Vous m'appelleriez souverain, d'accord ! Mais seraisje moins le peuple? En vain, avec tout l'esprit du monde, me diriez-vous que le peuple c'est l'ensemble des individus composant la communauté, la société ”

“ Jugez vous-mêmes si, après un refus si obstiné, nous devons reconnaître de tels juges, principalement les ecclésiastiques, qui, comme des écailles, se tiennent serrés auprès de l’Empereur de peur que la vérité ne pénètre. Cette obstination ne leur vient que de leur orgueil et de leur arrogance. Oubliant l’humilité de leur profession, ils ne pensent, ils n’agissent que dans la vue d’envahir tous les empires et tous les biens de la chrétienté. Pour y réussir, ils tournent à tous vents, et font de la foi chrétienne une boule qui roule du côté que l’on veut. ”

“ Etes-vous sûrs, messeigneurs, qu'il ne se trouve pas dans le clergé, et même dans l'épiscopat, quelques membres qui nourrissent au fond du coeur des regrets et même des espérances? Mais enfin, supposez, par impossible, que cela soit. Eh bien, parce que, à choisir, ils préféreraient un autre régime à celui de l'empire, les tiendriez-vous pour des séditieux? Non, certes; pourvu qu'ils n'aillent pas dans la rue ou dans leurs écrits donner le signal de l'insurrection, vous ne leur feriez pas un crime de leurs prédilections platoniques ”

“ Pour eux, après Dieu, la patrie; après l'Eglise, la France.
— 32 —
Répétons-le, qu'elle est belle, la société ainsi conçue !
Hélas ! telle n'est pas celle dont nous faisons partie. Elle méconnaît ses véritables destinées ; au respect de l'autorité elle substitue l'anarchie, au dévouement la haine et l'égoïsme.
Le règne de Dieu est remplacé par le règne de la matière ; le souverain légitime est exilé, et le trône devient le prix de l'intrigue et de la trahison. Nous voulons la fraternité, et nous avons cessé de nous aimer. ”

“ Ce discours enflamma le courroux du roi, qui donna ordre d’aller chercher le jeune homme. Lorsqu’il parut, les dix visirs jetèrent tous ensemble un cri contre lui, et dirent : « Perfide, tu crois éviter la mort et tromper le roi par tes discours adroits ; mais comment peux-tu te flatter d’obtenir le pardon d’un crime qui blesse les lois, les mœurs, la religion, et compromet à la fois la gloire du monarque, et la sûreté de son empire ? » Le roi ayant ordonné qu’on fit venir l’exécuteur, tous les visirs offrirent leurs bras, et se disputèrent l’honneur de servir de bourreau. ”

“ Vous qui voyez dans le Prince Impérial la représentation de l'ordre contre l'anarchie, de la démocratie contre la réaction, de la prospérité contre la misère, vous qui dites avec lui : tout pour le peuple et par le peuple, signez et faites signer. ”

“ Il y a quarante ans, ceux qui voulaient la république, aussi bien que ceux qui voulaient la royauté, avaient foi à quelque chose, et tous étaient fidèles à leur serment, et tous étaient prêts à le sceller de leur sang. ”

“ Ecclésiastiques, nobles, magistrats, vous dont les vertus vous ont concilié notre estime et nos respects, ne vous lassez point d'être honorés par nous ; le peuple réclame, ne le repoussez pas ; n'étouffez pas sa voix; accueillez ses plaintes; la religion, l'honneur, les lois dont vous êtes plus particulièrement les organes, vous établissent aussi plus spécialement les défenseurs du peuple. ”

“ Un peuple composé d’artisans, de commerçants et de bourgeois, une aristocratie composée de nobles et de prêtres. Et à propos de cette alliance des nobles et des prêtres, toujours vous avez vu, toujours vous verrez, dans l’histoire, l’Église catholique déserter la cause des conquis, des vaincus, des esclaves, des serfs, des roturiers, des souffrants, des prolétaires, pour devenir la complice des conquérants, des vainqueurs, des nobles possesseurs d’hommes, des riches et des puissants du monde. ”

“ Je l’affirme en toute conscience, ce sont les ecclésiastiques et les nobles, dont l’aisance et la fortune dépendent entièrement de celle du peuple et qui ont pour le peuple bien plus d’affection que les avocats et les gens de justice. ”

“ Appel encore aux nobles âmes de la noblesse. Voulez-vous achever de vous réconcilier avec le peuple ? ne craignez plus tant de vous allier avec lui.
Peut-être en faut-il finir avec l'orgueil pour en finir avec les révolutions.
Ne vous révoltez pas trop de mon langage : Dieu pourrait bien vous reprocher celte révolte à son jugement.
En ce jour un acte d'humilité sera précieux , un acte de charité plus précieux encore ; que dire d'un acte de patriotisme pur et sincère qui est un acte de charité vaste, en quelque sorte, et grand comme la patrie ? ”

“ N'est-ce pas à leur bonheur que doit nécessairement tendre le but de toutes ses actions ? Les ecclésiastiques, de leur côté, ne sont-ils pas aussi les sujets du monarque? ne lui doivent-ils pas comme les autres obéissance, dévouement et soumission ? Voilà pourtant des vérités qu'ils ne veulent aucunement reconnaître : néanmois, de pareilles questions ne sont nullement problématiques; elles se résolvent d'elles-mêmes. ”

“ Un roi, une noblesse, une bourgeoisie, le peuple, n'est-ce pas là une société tout entière avec ses différents étages et ses différentes classes? C'était bien là surtout, en y ajoutant le clergé, la société du dix-septième siècle. ”

“ Et le commandant m'a dit aussi quel était votre père et quels étaient vos frères: des gens simples, naïfs, partis tous ensemble pour défendre ce qu'ils croyaient être la justice. Quand tant de milliers d'hommes orgueilleux ne pensent qu'à leurs intérêts, et, je le dis à regret, quand ils se croient nobles en ne songeant qu'aux choses de la matière,1 on aime à voir que la vraie noblesse, celle qui vient du désintéressement et de l'héroïsme, se réfugie dans le peuple. Qu'ils soient Républicains ou non, qu'importe! ”

“ Mon rôle est plus difficile que le vôtre, reprit Achille. Vous êtes le peuple, c’est-à-dire l’aristocrate, le souverain, que nous autres conspirateurs du tiers-état nous venons implorer pour la cause de la justice et de la vérité. ”

“ Les ecclésiastiques aimaient à bien vivre, ils haïssaient la guerre, et ils cherchaient à acquérir de la considération en soutenant les nécessiteux. De là le proverbe : « Il fait bon habiter sous la crosse. » ”

“ Malheureux! que faites-vous ? vos leçons bouleversent le monde, elles minent les fondemens de la société, ébranlent les trônes , préparent l'assassinat de ceux qui gouvernent, et vont faire crouler ensemble toutes les institutions protectrices de l'ordre ; vous répondiez aussitôt, brandissant votre glaive étincelant, ou montrant de. votre main vos productions et vos lois fondées sur l'athéisme : Est-ce que je ne suis pas un homme d'honneur ? mon bras n'est-il pas levé pour défendre les trônes et les Rois?
(24)
et si la société rencontre quelque coupable, la loi n'est-elle ”

“ Législateur , vous avez traité la Religion de préjugé , et quoique ce ne fût pas une raison pour la détruire , vous l'avez abolie , et vous n'avez su rien mettre à la place; vous êtes, les premiers qui ayez entrepris de gouverner un grand Peuple, sans faire usage d'un lévier aussi puissant ; c'est une expérience qui peut ne pas vous réussir , et en matière de Gouvernement, toute espèce d'expérience qui ne réussit pas, est un crime. Cette Religion étoit tirée du plus parfait code social qui ait en- core paru. ”

“ LE moins impopulaire des deux ordres privilégiés en France c’est peut-être encore le clergé ; car le principe moteur de la révolution étant l’égalité, la nation se sentoit moins blessée par les préjugés des prêtres que par les prétentions des nobles. ”

“ Ministres de l'Etre suprême, restez au-dessus des orages, sur les hauteurs sereines de la religion, sous peine de devenir aussi fragiles que les ministres des hommes. Votre grandeur et votre puissance, c'est la simplicité et l'abnégation. Sachez bien que le, prêtre qui veut faire de carrière de la religion est comme le tribun qui veut faire la sienne de la république : tous deux perdent la cause qu'ils paraissent ardemment servir. ”

“ Croyez-vous que si les ecclésiastiques possédaient, comme autrefois, le trésor de la plupart des sciences humaines, on leur refusât le respect et la considération qui leur sont dus ? On n'en aurait pas la pensée parce qu'on n'en aurait pas le pouvoir. ”

“ Mais soit qu'il s'agisse de philosophie religieuse et de théologie, soit qu'il s'agisse de la politique, nous verrons apparaître ces trois grandes puissances : la Révolution, l'Eglise et la Monarchie, Nous distinguerons dans les destinées humaines, d'une part les élus du libéralisme et d'autre part les martyrs du cléricalisme. ”

“ Jurez-vous de ne jamais obéir à votre général ni au pape, quand cette obéissance sera contraire aux intérêts et aux ordres du roi ? Jurez-vous que vous êtes citoyens avant d’être jésuites ? Jurez-vous sans restriction mentale ? ”

“ C'est la prière que vous ferez souvent à Dieu : Notre père ! que votre volonté soit faite ; que votre règne arrive ! Volonté sage ; règne de paix, règne de fraternel amour.
Si donc, mon cher Ephrem, vous avez cru que par démocratie ou république j'entendais un Etat sans lois , sans chef , sans propriété individuelle, sans moeurs: détrompez-vous bien.
Si par démocratie ou république vous avez cru que j'entendais des vociférations de multitude, ou des tètes au bout des piques : détrompez-vous encore mieux.
Adieu. Soyons bientôt tous unis dans la communion des mêmes idées. ”

“ Elle n’entre tout à fait en humeur guerrière que contre les libéraux, les encyclopédistes et les athées, qui veulent qu’un roi ait besoin d’une constitution, et qui soutiennent qu’il peut y avoir en Angleterre des évêques mariés. ”

“ Aux circonstances nouvelles des hommes nouveaux. Pour l'empêcher de devenir violente, des hommes qui sous la monarchie croyaient à la République et non pas ceux qui étaient dévoués à la royauté régnante ou à une autre royauté. ”

“ Eh bien ! avec toutes les forces que donne le pouvoir, avec l'argent dont leurs successeurs sauront se servir, avec l'armée, le clergé, ils ont tremblé devant une minorité qui n'avait pour elle que son audace et sa discipline ; ils l'ont laissée grandir, et les voilà vaincus. ”

“ N'est-ce pas par quelques-uns de ses membres que les privilèges de l'ancienne aristocratie ont été plus fortement attaqués ? Il y a plus: les hommes qui se sont mis en opposition avec leur corps, sont peut-être ceux sur qui on doit le plus compter. ”

“ Ah ! voici qui te fâche; mais au fond, tu le sais bien, il y a une royauté qui est d'institution divine. Dieu eût départi à tous les hommes une égale dose d'intelligence et de vertu s'il eût voulu fonder le principe d'égalité parmi eux comme tu l'entends ; mais il fait les grands hommes pour commander aux petits hommes, comme il a fait le cèdre pour protéger l'hysope. ”

“ Souffrez, mon cher comte, dit-il, que la voix du prêtre se fasse entendre dans un moment aussi solennel, et où il peut être bien utile de vous rappeler que c'est Dieu seul qui juge les peuples et les rois. Déjà si faibles par le nombre devant la puissance de vos oppresseurs, vous avez encore à gémir sur les divisions qui paralysent vos efforts, et vous sentez enfin la nécessité de vous rallier tous dans un même sentiment de fraternité et d'amour. ”

“ Le droit de lier et de délier, dont jouissait l’Église, devint la pierre angulaire de la hiérarchie, et la hiérarchie, sous toutes ses formes et avec toutes ses gradations, devint le ftéau des nations modernes. ”

“ Après avoir dominé les rois dans l'intérêt des peuples, au nom de la civilisation alors chrétienne, elle se ligua avec les rois contre les peuples , sous la bannière des préjugés et des abus, quand la civilisation, dans ses transformations incessantes et progressives, quittant la robe du prêtre pour prendre le manteau du philosophe, vint jeter sur le monde des idées neuves et hardies, plus conciliables avec les doctrines de l'Evangile qu'avec les habitudes d'un sacerdoce admis par le pouvoir temporel au partage des priviléges politiques et des douceurs de la vie mondaine. ”

“ Au lieu d’obéir en esclave à l’esprit charnel, tu lui commanderas en maître, parce que, d’une part, « la chair s’élève contre l’esprit, » rebelle toujours prête à se jeter dans la honte et les excès contraires à sa nature ; et que, de l’autre, l’empire a été donné « à l’esprit pour gouverner la chair, » afin que l’homme agisse dans tout le cours de sa vie conformément à sa nature. ”

“ Vous verriez aujourd’hui tous les grands engagés dans les ordres ; la nation divisée en deux classes : l’une noble et l’autre sacerdotale, qui aurait rempli les fonctions importantes de la société, et qui aurait attiré vers elle le respect que l’on doit à la dignité, à la naissance et aux talents ”

“ Les deux puissances, politique et religieuse, sentaient quel intérêt elles avaient à se prêter un appui mutuel ; l'Église a posséder dans l'État un chef politique qui fit ses affaires ; le chef politique à s'assurer dans l'ordre moral le concours d'un puissant allié. ”

“ Je poursuis, et je dis qu’il est bon que le droit
Soit, pour le roi, très-large, et, pour le peuple, étroit ;
Le peuple étant bétail et le roi, berger. Sire,
L’empereur ne veut rien sans que Dieu le désire. ”

“ Malheureusement, il n'y a pas que les sauvages, les barbares, les. sujets des antiques monarchies orientales, les populations abruties par les grossières superstitions du moyen âge chrétien, qui tressaillent de foi et d'amour devant l'autorité incarnée en des hommes ou en des institutions : la croyance absolue à l'autorité de l'Etat, la confiance superstitieuse en telle ou telle forme de gouvernement, se manifestent aussi bien chez le tory réactionnaire que chez le démocrate progressiste. ”