Joseph Vaissière

“ Electeurs, la circonstance mérite attention. Si vos ennemis réussissaient à saper les bases du gouvernement représentatif, tous les avantages que la révolution vous a transmis vous seraient successivement enlevés. La liberté de professer le culte de votre croyance serait attaquée par les prétentions d'un clergé aspirant à se faire une existence politique. L'éducation que vous croyez la plus propre à former de bons citoyens ne vous serait plus permise, puisque l'enseignement serait exploité exclusivement par des corporations religieuses. ”

“ Certes, si à la place des orateurs qui ont soutenu une lutte si pénible et si glorieuse, l'opposition n'eût eu pour organes que des hommes tout aussi honnêtes, mais privés de l'ascendant que donne le talent et la renommée , nous n'aurions pas pu nous féliciter d'un pareil résultat. C'est que la parole exerce une immense autorité dans tout pays où l'on discute publiquement. ”

“ Quelle est la faction qui chaque jour gagne du terrain , mine sourdement nos institutions, et dévore, en espoir, tous les avantages si chèrement acquis au prix de tant de sang et de trente années de révolution? On ne peut plus se le dissimuler, le ministère, par sa faiblesse, nous a livrés à la faction jésuitique. La religion est le grand prétexte de ces novateurs rétrogrades. M. de Pradt sait mieux que personne où et comment il faut attaquer ce parti qui s'est si ridiculement affublé du manteau religieux. ”

“ Le parti de l'ancien régime ne s'est point élevé seul, par ses propres forces, au degré de puissance où il est aujourd'hui ; c'est à l'aide des hommes modérés qui ont craint un instant que la liberté ne dégénérât en licence, et qui ont cru devoir fortifier la royauté, qu'il a fait sa fortune. Mais ces mêmes hommes dévoués au Roi et à la Charte, et qui ne veulent ni révolution, ni contre-révolution, voteront avec l'opposition, aujourd'hui que la Charte est menacée; ils ne veulent pas plus que nous le retour des abus d'autrefois ”

“ L'ingratitude est funeste aux partis. M. de Pradt a mérité la députation ; qu'il y soit porté par vous ! Cette récompense, la plus belle qu'on puisse espérer sous un gouvernement libre, lui sera plus douce venant de ses compatriotes du Puy-de-Dôme. Le lustre en rejaillira sur nous tous. ”

“ Il dira au prêtre, qu'en cette qualité, il ne peut réclamer ni privilège, ni exception à la loi civile qui régit tous les citoyens; à ceux qui demanderaient de nouvelles rigueurs contre les dissidens et les incrédules, il répondra que la loi de l'Evangile est une loi de tolérance et de liberté, et qu'il n'y a que Dieu qui ait le droit de scruter les croyances de l'honnête homme sur la terre. ”

“ La Charte dans son intégrité, telle doit être votre commune devise; sans la Charte, nous tombons dans la révolution, ou dans la contre-révolution. Mais la révolution n'est point à craindre, puisqu'elle est faite depuis un quart de siècle. Les causes de la nôtre ont été la destruction des abus et des privilèges de l'ancien régime, qui n'existent plus, maintenant que les Français sont égaux devant la loi, que les cultes sont également protégés, que l'industrie est libre, qu'il n'y a ni seigneurs, ni vassaux, ni clergé indépendant du pouvoir, et oppressif pour lès sujets. ”

“ Les unes, et c'est le plus grand nombre, ont fait partie de la Chambre de 1815, si bien connue par son anthipatie pour nos nouvelles institutions; le ministère pris dans leurs rangs ne peut se dispenser de présenter de tels candidats, Leurs opinions ne sont point changées, et ce qu'ils pensaient en 1815, ils le pensent encore en 1824. C'est à vous, électeurs, de savoir si vous voulez remettre vos droits et vos intérêts entre les mains des hommes de 1815, qui ont inventé les cathégories, et rétabli les cours prévôtales. ”

“ Nous avons eu dans toutes nos assemblées assez et peut-être trop d'orateurs, qui, dans le silence du cabinet, aiguisaient leurs armes contre le minis ¬ tère et contre l'aristocratie. Ce qui a manqué à l'opposition, c'est un plus grand nombre d'hommes parlementaires familiers avec les hautes questions du droit public, des finances, etc., et toujours prêts à aborder la tribune avec confiance après un ministre ou un orateur de la couronne. ”

“ Que les candidats soient un peu plus ou un peu moins libéraux, pourvu qu'ils soient d'une probité reconnue, peu importe; il suffit qu'ils appartiennent à l'opposition, et que l'on sache qu'ils ne consentiront point à laisser mutiler le pacte fondamental. Vous devez sentir combien il est important de ne pas diviser vos voix; jusqu'au moment où le voeu de la majorité des électeurs de votre parti sera constaté, vous pouvez, vous devez même exprimer librement votre opinion sur les candidats qu'on présente ”

“ N'est-ce pas par quelques-uns de ses membres que les privilèges de l'ancienne aristocratie ont été plus fortement attaqués ? Il y a plus: les hommes qui se sont mis en opposition avec leur corps, sont peut-être ceux sur qui on doit le plus compter. ”

“ Dans des élections partielles, le ministère avait bien plus beau jeu ; car il est plus facile de maîtriser une série, que d'être partout et à là fois dans tous les collèges dé la France, d'y donner le mot de ralliement, de le changer, dans les cas imprévus, enfin de pourvoir à tout, et, quelque perfectionnée que soit la tactique électorale à l'usage des ministres, elle peut se trouver en défaut dans une action générale et décisive. ”

“ Les agriculteurs n'ont pas oublié toutes les servitudes auxquelles leur propriété était assujettie; ils se souviennent des cens, de la glèbe et des persières , dont les restes leur valent encore de ruineux procès. Nous devons à la division des terres et à l'affranchissement de l'industrie, la cessation de ces abus d'une part, et de l'autre, la progression inouie de nos ressources industrielles. ”

“ Pourquoi chercheriez vous un autre candidat?' En est il un qui ait rendu de plus éclatans services à la cause de la civilisation et de la liberté? en est-il un que nos ennemis redoutent davantage? Sa fortune le meta l'abri des séductions du pouvoir et de l'ambition. Il n'en a, et ne peut en avoir qu'une , c'est de consacrer ses dernières années au triomphe des principes qu'il a propagés avec une ardente conviction, c'est de couronner sa mission politique par l'éclat des travaux parlementaires. ”

“ En France, où les gouvernans ont toujours eu la manie de se mêler de tout; où chaque ministre, à qui l'on ouvre la porte du pouvoir, a la vanité d'attacher son nom à de nouveaux réglemens, les corporations auraient tous les inconvéniens inhérens à leur nature et n'auraient aucun avantage. ”

“ La mort a frappé plusieurs notabilités de la France constitutionnelle. Pour remplir ce vide, appelons celles qui nous restent encore. M. de Pradt , quoiqu'il soit dans toute la force de son talent, touche à un âge avancé; c'est un motif de plus pour le porter aux élections qui vont avoir lieu. ”

“ Il est bien prouvé que les amis de l'ordre et de la paix sont dans l'opposition, puisque c'est elle qui veut maintenir et conserver ce qui existe, tandis que ses adversaires ne rêvent que destruction et bouleversement, jusque dans nos Codes civils. ”

“ Si le jeune théologien ignorait les questions d'économie sociale , nul n'était capable de les com ¬ prendre plus vite et mieux; car jamais esprit plus vif, plus pénétrant, plus inquisiteur, si l'on peut parler ainsi, ne logea sous une enveloppe humaine. Mais le torrent révolutionnaire qui emportait tout, et ceux qui avaient voulu le diriger et ceux qui s'étaient vainement efforcés de barrer son passage, ne laissa pas à M. de Pradt le loisir d'approfondir les ques ¬ tions dont il n'avait fait qu'entrevoir l'importance. ”

“ Je vais même plus loin, et quand vous ne parviendriez qu'à obtenir une minorité assez imposante par son nombre et forte d'ailleurs de talent et de patriotisme, il n'en faudrait pas davantage pour arrêter le parti qui voudrait nous mener à la contre-révolution ”

“ Les meilleurs esprits ont leurs mo - mens de sommeil, celui de M. de Pradt est tou ¬ jours en haleine. La controverse l'alimente et l'excite. Comme Diderot, il fait un livre dans la conversation , et un pareil talent est encore vierge de la tribune !
De semblables capacités sont trop rares pour les laisser dans l'inactivité. En Angleterre, tout homme qui se distingue a sa place marquée au parlement; c'est que le peuple anglais, dans ses élections libres (nous ne parlons pas des bourgs pourris) , consulte, avant tout, l'utilité. ”

“ Avant le jour du combat, écoutez une voix amie qui du moins né vous donnera que des conseils dictés par la conscience et puisés dans vos propres intérêts. Vous le savez, tout le gouvernement représentatif résidé dans les élections, puisque ce sont les électeurs qui nomment des députés , et que ce sont les députés qui, de concert avec les deux autres branches du pouvoir législatif, font les lois. ”

“ On cherchera à vous inspirer de fausses idées sur le caractère de M. de Pradt ; peutêtre s'est-on déjà empressé de vous le peindre comme un ambitieux qui voudrait faire de la députation un marchepied pour s'élever aux honneurs ; défiez- vous de ces accusations intéressées que favorisent les agens de ce ministère qui cherche à flétrir tous les caractères et tous les talens élevés. Toute supériorité l'effraie, car il semble qu'elle fait mieux ressortir sa petitesse. M. de Pradt sera à la Chambre ”

“ Il est impossible qu'avec des lumières et des richesses également réparties, il existe ici une tri ¬ bune, une presse libre, le droit de professer tel ou tel culte, d'aller, de venir, d'acheter, de vendre, et que tout près de là on ne puisse ni parler, ni écrire, ni prier, ni travailler, ni se déplacer, sans la per ¬ mission d'une autorité qui a presque toujours des intérêts opposés à ceux de la majorité. ”

“ Certes, j'ai peine à croire que notre gouvernement pût voir avec sécurité des rassemblemens de vingt mille ouvriers menaçant de piller les maisons et d'égorger leurs habitans, lui qui s'alarme de la réunion de quelques centaines d'étudians épars sur une place publique ou recueillis sur un tombeau. ”

“ Il n'appartenait qu'à M. de Pradt de raconter les derniers événemens de l'indépendance américaine. Par une heureuse alliance, il rapproche les intérêts de la Grèce et de l'Amérique, et, dans l'écrit qui marque la ligne qu'il faut suivre à l'égard de ces peuples nouveaux venus, il prend cette devise écla ¬ tante : Le genre humain est en marche, rien ne le fera rétrograder. ”

“ Dans des temps ordinaires, je vous dirais encore : donnez vos voix à des hommes de ce caractère, car ils seront utiles à leurs commettans, sans nuire à notre pays ; mais lorsque notre existence politique et civile est remise en question; lorsqu'il faut, pour; défendre nos droits et nos libertés, des gardiens' vigilans, toujours prêts à monter sur la brèche, ou du moins à combattre en silence par un vote courageux, pourriez-vous confier le dépôt de vos droits et de vos intérêts à des hommes accoutumés à céder au pouvoir, et qu'il ne recommande que parce qu'il est ”

“ Il y a long-temps que M. de Pradt l'a dit : L'Eu ¬ rope ne pourra prendre une assiette fixe, que
lorsque le gouvernement constitutionnel sera mis en vigueur chez tous les peuples dont la civilisa-: tion est assez avancée pour qu'ils en soient di ¬ gnes. Toujours il a considéré l'Europe comme une vaste république qui, sauf quelques exceptions, à des idées et des intérêts à peu près conformes. Plus les peuples tendent à devenir conformistes, plus les gouvernemens doivent travailler à faire passer cette conformité dans les institutions politi - ques. ”

“ Les années semblent ajouter à la vi ¬ gueur d'un talent qui a tout l'éclat et parfois l'exhu - bérance de la jeunesse. On dirait que le publiciste fait place au poète, lorsqu'il prélude, par un chant inspiré, aux magnifiques déclarations du congrès de Panama.
L'Amérique du Sud n'a pas moins été reconnais ¬ sante que celle du Nord. Le nom de M. de Pradt a été inscrit sur le registre des citoyens du Mexique et de Colombie. Bolivar, en lui transmettant l'expé - ”

“ Electeurs, je ne me dissimule point tous les obs-
(18) . tacles que présentent et le double vote et les circonscriptions électorales, et la peur des destitutions et des mauvaises notes. C'est pour ce motif que je vous recommande la vigilance, le courage et l'union. Si vous vous pénétrez bien du devoir que vous allez remplir, si vous vous rendez compte de vos forces réelles, vous donnerez à la France et au Roi une majorité telle que la désirent tous les vrais amis de la monarchie constitutionnelle. ”

“ MM. Casimir Perrier, Sébastiani , ont essayé de lui répondre, et parfois avec assez de bonheur, mais il était facile de s'apercevoir, aux précautions oratoires , aux ménagemens dont ils se servaient, que ces questions leur étaient trop peu familières, et l'on aurait presque été tenté de renvoyer l'un aux finances, et l'autre au budget de la guerre.
Qu'on suppose l'ancien archevêque de Malines à la Chambre, lorsque M. d'Hermopolis fit sur les jésuites ces confidences si embarrassées, ces demiaveux recouverts de tant de palliatifs ”

“ L'auteur de cette Notice ne s'attendait pas à voir réaliser sitôt sa prédiction. Le ministère n'a pas attendu le résultat des élections pour frapper le coup d'état porté à l'indépendance de la Chambre héréditaire.
l'abyme des révolutions ne se rouvre sous nos pieds.
Electeurs , vous pouvez prévenir ces calamités , en usant d'un droit légal et constitutionnel, en répondant franchement à l'appel que le monarque vous adresse. Ah ! si le roi savait ! dites-vous quelquefois; eh bien! ”