Joseph Vaissière

“ Certes, si à la place des orateurs qui ont soutenu une lutte si pénible et si glorieuse, l'opposition n'eût eu pour organes que des hommes tout aussi honnêtes, mais privés de l'ascendant que donne le talent et la renommée , nous n'aurions pas pu nous féliciter d'un pareil résultat. C'est que la parole exerce une immense autorité dans tout pays où l'on discute publiquement. ”

“ Il dira au prêtre, qu'en cette qualité, il ne peut réclamer ni privilège, ni exception à la loi civile qui régit tous les citoyens; à ceux qui demanderaient de nouvelles rigueurs contre les dissidens et les incrédules, il répondra que la loi de l'Evangile est une loi de tolérance et de liberté, et qu'il n'y a que Dieu qui ait le droit de scruter les croyances de l'honnête homme sur la terre. ”

“ Nous avons eu dans toutes nos assemblées assez et peut-être trop d'orateurs, qui, dans le silence du cabinet, aiguisaient leurs armes contre le minis ¬ tère et contre l'aristocratie. Ce qui a manqué à l'opposition, c'est un plus grand nombre d'hommes parlementaires familiers avec les hautes questions du droit public, des finances, etc., et toujours prêts à aborder la tribune avec confiance après un ministre ou un orateur de la couronne. ”

“ La mort a frappé plusieurs notabilités de la France constitutionnelle. Pour remplir ce vide, appelons celles qui nous restent encore. M. de Pradt , quoiqu'il soit dans toute la force de son talent, touche à un âge avancé; c'est un motif de plus pour le porter aux élections qui vont avoir lieu. ”

“ Si le jeune théologien ignorait les questions d'économie sociale , nul n'était capable de les com ¬ prendre plus vite et mieux; car jamais esprit plus vif, plus pénétrant, plus inquisiteur, si l'on peut parler ainsi, ne logea sous une enveloppe humaine. Mais le torrent révolutionnaire qui emportait tout, et ceux qui avaient voulu le diriger et ceux qui s'étaient vainement efforcés de barrer son passage, ne laissa pas à M. de Pradt le loisir d'approfondir les ques ¬ tions dont il n'avait fait qu'entrevoir l'importance. ”

“ Les meilleurs esprits ont leurs mo - mens de sommeil, celui de M. de Pradt est tou ¬ jours en haleine. La controverse l'alimente et l'excite. Comme Diderot, il fait un livre dans la conversation , et un pareil talent est encore vierge de la tribune !
De semblables capacités sont trop rares pour les laisser dans l'inactivité. En Angleterre, tout homme qui se distingue a sa place marquée au parlement; c'est que le peuple anglais, dans ses élections libres (nous ne parlons pas des bourgs pourris) , consulte, avant tout, l'utilité. ”

“ On cherchera à vous inspirer de fausses idées sur le caractère de M. de Pradt ; peutêtre s'est-on déjà empressé de vous le peindre comme un ambitieux qui voudrait faire de la députation un marchepied pour s'élever aux honneurs ; défiez- vous de ces accusations intéressées que favorisent les agens de ce ministère qui cherche à flétrir tous les caractères et tous les talens élevés. Toute supériorité l'effraie, car il semble qu'elle fait mieux ressortir sa petitesse. M. de Pradt sera à la Chambre ”

“ Pourquoi chercheriez vous un autre candidat?' En est il un qui ait rendu de plus éclatans services à la cause de la civilisation et de la liberté? en est-il un que nos ennemis redoutent davantage? Sa fortune le meta l'abri des séductions du pouvoir et de l'ambition. Il n'en a, et ne peut en avoir qu'une , c'est de consacrer ses dernières années au triomphe des principes qu'il a propagés avec une ardente conviction, c'est de couronner sa mission politique par l'éclat des travaux parlementaires. ”

“ Il est impossible qu'avec des lumières et des richesses également réparties, il existe ici une tri ¬ bune, une presse libre, le droit de professer tel ou tel culte, d'aller, de venir, d'acheter, de vendre, et que tout près de là on ne puisse ni parler, ni écrire, ni prier, ni travailler, ni se déplacer, sans la per ¬ mission d'une autorité qui a presque toujours des intérêts opposés à ceux de la majorité. ”

“ Il n'appartenait qu'à M. de Pradt de raconter les derniers événemens de l'indépendance américaine. Par une heureuse alliance, il rapproche les intérêts de la Grèce et de l'Amérique, et, dans l'écrit qui marque la ligne qu'il faut suivre à l'égard de ces peuples nouveaux venus, il prend cette devise écla ¬ tante : Le genre humain est en marche, rien ne le fera rétrograder. ”

“ N'est-ce pas par quelques-uns de ses membres que les privilèges de l'ancienne aristocratie ont été plus fortement attaqués ? Il y a plus: les hommes qui se sont mis en opposition avec leur corps, sont peut-être ceux sur qui on doit le plus compter. ”

“ Il y a long-temps que M. de Pradt l'a dit : L'Eu ¬ rope ne pourra prendre une assiette fixe, que
lorsque le gouvernement constitutionnel sera mis en vigueur chez tous les peuples dont la civilisa-: tion est assez avancée pour qu'ils en soient di ¬ gnes. Toujours il a considéré l'Europe comme une vaste république qui, sauf quelques exceptions, à des idées et des intérêts à peu près conformes. Plus les peuples tendent à devenir conformistes, plus les gouvernemens doivent travailler à faire passer cette conformité dans les institutions politi - ques. ”

“ Les années semblent ajouter à la vi ¬ gueur d'un talent qui a tout l'éclat et parfois l'exhu - bérance de la jeunesse. On dirait que le publiciste fait place au poète, lorsqu'il prélude, par un chant inspiré, aux magnifiques déclarations du congrès de Panama.
L'Amérique du Sud n'a pas moins été reconnais ¬ sante que celle du Nord. Le nom de M. de Pradt a été inscrit sur le registre des citoyens du Mexique et de Colombie. Bolivar, en lui transmettant l'expé - ”

“ MM. Casimir Perrier, Sébastiani , ont essayé de lui répondre, et parfois avec assez de bonheur, mais il était facile de s'apercevoir, aux précautions oratoires , aux ménagemens dont ils se servaient, que ces questions leur étaient trop peu familières, et l'on aurait presque été tenté de renvoyer l'un aux finances, et l'autre au budget de la guerre.
Qu'on suppose l'ancien archevêque de Malines à la Chambre, lorsque M. d'Hermopolis fit sur les jésuites ces confidences si embarrassées, ces demiaveux recouverts de tant de palliatifs ”

“ Sisesconseifs eussent été plutôt suivis, la Grèce serait depuis long ¬ temps pacifiée et indépendante. La barbarie et la civilisation ne peuvent vivre à côté l'une de l'au ¬ tre; il faudra tôt ou tard que les Turcs soient chassés d'Europe, telle est l'opinion de M. de Pradt. La difficulté peut être ajournée, mais il faudra un jour en venir là. Le mode arrêté par les puissances, et qui se borne à placer la Grèce sous la suzeraineté du Grand-Seigneur, est donc une espèce de pallia ¬ tif qui pourra suspendre, mais non empêcher l'adop ¬ tion de moyens plus décisifs. ”

“ L'auteur de cette Notice ne s'attendait pas à voir réaliser sitôt sa prédiction. Le ministère n'a pas attendu le résultat des élections pour frapper le coup d'état porté à l'indépendance de la Chambre héréditaire.
l'abyme des révolutions ne se rouvre sous nos pieds.
Electeurs , vous pouvez prévenir ces calamités , en usant d'un droit légal et constitutionnel, en répondant franchement à l'appel que le monarque vous adresse. Ah ! si le roi savait ! dites-vous quelquefois; eh bien! ”

“ Si dans les jours de sa plus grande splendeur, le côté gauche a manqué d'hommes de cette trempe, que doit-ce être depuis que la mort a fermé la bouche éloquente du général Foy, de Girardin, de Manuel, que la re ¬ connaissance des citoyens ne peut plus aller cher ¬ cher pour réparer une éclatante injustice ? ”