Antoine Richard

“ Il est vrai que nous comptons, dans la nature physique, des ouragans, des maladies, des volcans ; mais nous les comptons, lorsque nous eh sommes assaillis, tandis que les phénomènes qui se font sentir en nous par la DOUCEUR sont innombrables. Et c'est avec douceur, et comme en silence, que la santé, dans l'homme, quand il plaît à Dieu, chasse insensiblement la violence de la maladie: c'est avec un calme plein de douceur et de majesté que les deux et la terre sortent victorieux des orages, aussitôt que l'arc-en-ciel nous annonce que le Dieu de Noé n'a pas oublié son alliance. ”

“ Nous oublions de la sorte que le moyen le plus simple et le plus sûr d'être fidèle à Dieu dans les grandes choses, c'est de ne pas négliger de lui rester fidèle dans les petites.
Il en résulte que le Seigneur ne nous établit pas dans l'abondance des biens promis à celui-là même qui n'aurait exercé sa charité qu'en donnant de bon coeur un verre d'eau froide au prochain, en mon nom, dit JÉSUS notre Sauveur; et ce prochain ne manque jamais d'oublier la poutre qui est dans son oeil pour signaler la paille qui est dans le nôtre. ”

“ Il y respire, près de leurs tombes chéries, le parfum de leurs vertus ; il y apprend à vivre comme ils ont vécu; il demande à mourir comme ils sont morts, dans l'amitié de Dieu. — Ayez confiance, ô bon père, cette grâce suprême ne vous manquera pas : ceux qui vous ont précédé dans les tabernacles éternels vous y introduiront eux-mêmes. Continuez vos bonnes oeuvres ; continuez votre vie de douleur et de patience jusqu'au jour fixé par la divine sagesse : si votre récompense est retardée, elle n'en sera que plus magnifique !.. ”

“ « Enfin, pour tout dire, quelque remords, quelque scrupule religieux vous restet-il encore au coeur? Le maître a obvié à ce petit inconvénient; car n'a-t-il pas dit : Toutes les religions, sans en excepter aucune, ont été inventées par le diable. »
Tel était le raisonnement de Jean Hus, à Prague, pour endormir la conscience de ses sectaires. Tel est le raisonnement des chefs de ces écoles monstrueuses qui menacent de bouleverser le monde ! Toutes les révoltes se ressemblent, et par leur origine et par les moyens qui les étendent et les agrandissent. ”

“ Le médecin étudie le corps du malade avant de le guérir. Le prêtre, ce médecin spirituel, ne peut travailler à la guérison, ni même au soulagement des maladies particulières de l'âme, qu'en étudiant l'organisation morale de l'individu, et il doit plonger ses regards et porter sa main dans l'organisation sociale, pour procéder à la guérison ou au soulagement des maladies publiques. L'organisation morale de l'individu n'est-elle pas subordonnée à l'influence des coutumes et des lois, des moeurs pures ou corrompues qui l'entourent ? ”

“ Quand la tombe aura imposé son éternel silence à des vanités prodigieuses qui nous étourdissent par leur turbulence, et qui se drapent fièrement dans quelques lambeaux de renommée tout souillés de la boue des apostasies, vous qui ne vous êtes point agenouillé dans cette fange, pour y ramasser le fruit impur et amer de la 'popularité; vous qui n'avez point trahi la croyance de vos pères, ni pollué l'autel, ni brisé le trône; vous qui n'avez point la foi aux lèvres et l'incrédulité dans le coeur ; vous qui n'avez ni épouvanté les hommes, ni consterné les Anges par une effroyable chute ”

“ « Je ne désire faire un riche mariage, que pour étendre et multiplier mes bonnes oeuvres ; Dieu qui voit le fond de mon coeur sait bien que telle est toute mon ambition. »
Si la charité le portait avec force à faire du bien aux autres, elle ne le détournait pas moins vivement de tout ce qui pouvait leur nuire ou leur déplaire. La médisance ne sortait jamais de ses lèvres,, et si, parfois, il était forcé de l'entendre, son air attristé indiquait sa peine intérieure : ou il gardait le silence, ou il détournait adroitement la conversation. ”

“ Oui, la mission du prêtre est de se consacrer aux choses célestes, non dans l'intérêt de lui seul, mais dans l'intérêt de la société. Lorsqu'en mer éclate une tempête, lesofficiers du vaisseau feraient-ils mieux de rester dans leur chambre, que de monter sur le tillac pour diriger les mariniers? Ainsi, lorsque le navire social, batiu par l'ouragan des révolutions, se précipite en détresse dans l'épouvantable abîme sans fond du néant, le gardien du salut de ses semblables ne doit-il pas chercher une place à leur tête parmi le danger? ”

“ Comme cette populace se lève de terre quand l'hérésie l'a provoquée !.... Confondez-vous donc dans les rangs de cette populace, et applaudissez, vous tous qui, en tout temps, assistez, les bras croisés, à l'émeute, soit qu'elle éclate contre le CHRIST, soit qu'elle éclate contre l'empereur ou le roi, soit qu'elle pulvérise un autel ou qu'elle broie un trône ; mêlez-vous y donc, vous tous qui n'osez y mettre la main, et qui ne craignez pas de l'enflammer du geste et du regard, et de la pousser du coeur, l'émeute sanglante, l'émeute sacrilège! ”

“ Vos principes conduisent au doute, du douie à l'incrédulité, dé l'incrédulité au vice : or, du vice au crime il n'y a qu'un pas. Un homme imbu de vos sophismes rompt tous les liens qui l'attachent à ses devoirs; il se matérialise et ravale son existence jusqu'à la condition de la brute. Il ne lui reste que l'amour de lui-même et il perd celui de la famille et de la patrie ; car à quoi bon s'intéresser aux choses qui dureront plus longtemps que nous, et pourquoi sacrifier au bien-être général son coeur et ses pensées, si l'horizon de l'avenir se borne à celui de cette vie éphémère ”

“ Que d'autres, plus dignes, plus purs et plus capables, labourent les landes de l'érudition religieuse. Au-dessus de ma bonne volonté, il y a une volonté qui a infiniment raison de m'éprouver dans mon plus grand faible, qui était d'être un défenseur de la Foi. Je reconnais ma présomption de plus en plus. Je crois que tout ce que Dieu me demande, c'est de coopérer à devenir un jour, par sa sainte grâce, un homme d'oraison. ”

“ Quelle fut son émotion lorsqu'elle le vit, peu d'années après, solliciter avec instance la faveur de servir le prêtre à l'église !
Bien différent des autres enfants de choeur, il assistait à toutes les cérémonies avec une gravité toute religieuse. On'ne le vit jamais se laisser aller, dans le lieu saint, à cette dissipation dont le scandale blesse si souvent les regards des fidèles. Trop jeune encore pour remplir toutes les fonctions cléricales, il s'affligeait de sa faiblesse. ”

“ J.-B. LECLÈRE prie pour lui : la tête redevient saine, et les yeux recouvrent l'éclat et la vivacité. — Un malade, dont les forces sont épuisées par les accès d'une fièvre maligne, va succomber devant ce mal incessant: malgré tous leurs soins, les médecins découragés se retirent en annonçant que la science des hommes ne peut plus rien, et que la mort est inévitable. Dans cet état désespéré, la famille inconsolable fait un appel à la charité de J.-B. LECLÈRE. Il accourt en toute hâte ; il dit aux parents qu'il va prier immédiatement pour leur malade. ”

“ Les esprits studieux et réfléchis doivent donc consacrer le travail de leur pensée et de leur âme à refaire dans le monde de la pensée et de l'âme, l'ordre profond et magnifique qui, de l'homme à l'Ange, de l'atome à Dieu, formait autrefois un enchaînement de rapports merveilleux dont le seul souvenir élève l'intelligence au plus pur ravissement de l'enthousiasme. ”

“ Ce n'était plus seulement de l'estime que lui accordaient les habitants d'Aubigny, édifiés par sa vie exemplaire : c'était un tribut. de vénération. Plusieurs malades, plusieurs affligés, pleins de confiance en l'efficacité de ses prières, lui demandaient des neuvaines. S'il n'eût écouté que les inspirations de son humilité, il eût peut-être opposé comme un obstacle invincible ce nom de pécheur qu'il se donnait sans cesse; mais la charité, cette autre vertu qu'il pratiquait si bien, lui faisait une loi d'essayer tout pour être utile à ses semblables. ”

“ C'est lui qui épouvantait le crime des puissants avec les foudres du remords. C'est lui enfin qui, pâlissant dans ses veilles sur le mystère de la science, alluma le flambeau des arts et des lettres dans les ténèbres de la barbarie. Telle est en deux mots l'histoire du clergé.
Maintenant, examinons l'origine de son rival : certes elle ne se perd pas dans la nuit des temps ; il n'y a pas même un siècle que le philosophisme est né. ”

“ Etudiez les qualités des gens du monde que l'on vous vantera, et vous remarquerez que la sobriété de celui-ci, que la douceur de celui-là, n'ont aucun mérite, et ne sont pas de vraies vertus, parce que toutes les vraies vertus, ou naissent et se développent, ou se maintiennent et se perfectionnent par la patience, tandis que cet incrédule, qui est doux par tempérament, s'emporterait contre nature, s'il lui fallait quitter son vice secret, pour devenir à la fois sobre et colérique ”

“ Cette oraison funèbre n'était-elle pas dans toutes les bouches? Les larmes qui coulaient sur tous les visages, les prières, les sanglots et les cris qui retentissaient autour de cette tombe n'en tenaient-ils pas lieu? Quand le moment de jeter de l'eau bénite sur le cercueil fut arrivé, et que le célébrant eut annoncé que les membres de la famille viendraient immédiatement après le clergé, des voix nombreuses s'écrièrent : II était notre frère à tous, nous sommes tous de la famille. Belle et touchante parole ! Voilà bien la fraternité que produit la charité chrétienne ! ”

“ Et pourquoi tant de chrétiens succombent-ils dans la mêlée des passions, des erreurs, des vices qui nous attaquent, et qui, au lieu de nous vaincre, doivent être nos victimes? Parce qu'ils ont pris élourdiment leur lance à deux mains, au lieu d'employer leur droite à la tenir , et l'autre à ne pas abandonner leur bouclier. Qu'il soit donc toujours posé sur notre coeur, ce bouclier de la patience, et, à son ombre, nous trouverons une paix aride d'abord, qui peu à peu deviendra onctueuse. ”

“ A plus forte raison cela est-il vrai dans l'ordre moral, dans le domaine mystérieux, profond et immense du coeur de l'homme, où le péché seul fait des désordres et soulève des séditions dont les tempêtes de la nature matérielle sont d'instructives images que le monde ne veut plus comprendre. C'est pourquoi il ignore que si la DOUCEUR est le caractère général de toutes les beautés de l'âme qui prend pour modèles les Anges et les Saints, elle est aussi, cette DODCEUR, bien entendue, bien pratiquée, le remède souverain des maux ”

“ Nous avons beau demeurer fidèles à nos devoirs de religion, nous avons beau chercher la force dans la fréquentation des Sacrements, nous sentons bien que nous n'avançons pas. Malgré nos efforts et notre attention, notre humilité végète, notre chasteté est chagrine, notre charité languit. ”

“ A mesure que ce chant divin rétablissait l'harmonie dans mes pensées, on eût dit qu'il avait aussi la puissance de calmer la tempête : les feux et les bruits de la foudre s'effaçaient à l'horizon. Bientôt le chant cessa, et je vis dans le crépuscule les filles du Seigneur sortir de la chapelle et se diriger lentement vers le cloître : la terre surgissait des ténèbres, et mon âme du chaos. ”

“ Si cette vérité était bien sentie, ajoutait-il, une foule de livres inutiles ne seraient pas écrits, et, au lieu de la multitude d'écrivains sans génie dont elle est encombrée, l'Église de France, aujourd'hui, aurait des saints qui feraient sa force aux yeux du monde, en même temps que leurs vertus et, peut-être, leurs miracles feraient sa joie, et seraient la gloire de l'Eglise universelle. ”

“ Celte parole connue : — Le style, c'est l'homme— est vraie surtout quand il s'agit des amis de Dieu : leur foi et leur piété respirent dans leurs écrits. On le remarquera sans doute dans ces pages de J.-B. LECLÈRE, où sa plume suivait si bien les inspirations de son coeur.
L
A JOSEPH DE MAISTRE.
Je vous salue, puissant écrivain, profond penseur! vous avez vécu, vous avez travaillé, vous êtes mort solitaire. Ce siècle, où vous passiez tout haletant des saintes fatigues de la science, ne vous comprenait pas. Pour les uns, vous veniez trop lot; pour les autres, vous veniez trop tard. ”

“ Non; il ferait preuve d'égoïsme, l'égoïsme, cette plaie morale du monde, que l'Évangile fut destiné à guérir. C'est pour, le service des hommes, ses frères, que le prêtre ici-bas, détaché des choses du temps, ambitionne l'éternité. C'est pour tous les hommes réunis en société qu'il se consume en bonnes oeuvres et en prières. ”

“ Mais lorsque l'hérésie a fasciné la force brutale des hommes de guerre, sa tâche n'est point,achevée; elle doit courtiser une autre force brutale moins éclatante, mais nécessaire à ses fins. Après le baron cuirassé, bardé de fer, qui la protégera de sa lance, il lui faut la populace en guenilles, qui lui servira de cortège inébranlable, partout où elle dressera sa chaire, sur la borne, dans le carrefour, en plein vent, sous la pluie et sous la grêle... ”

“ La société périra,si le prêtre, son fondateur, succombe danssa nouvelle lutte contre l'esprit du mal. Cet esprit, changeant de forme et de nom chaque siècle, s'appelle aujourd'hui le philo sophisme. Puisqu'il attaque le clergé avec tant d'acharnement, examinons leur origine à tous les deux, leur nature, leur génie et les effets qui résultent de leurs actions opposées. Le clergé peut compter pour ses titres dix-huit cents ans d'existence! De générations en générations, il a travaillé sans relâche à l'ordre social. ”

“ En supposant que la fin des âges soit venue, et qu'avant de mourir nous-mêmes, nous puissions jeter un coupd'oeil en arrière sur les ruines de l'univers, parmi la poudre des empires écroulés et les ténèbres des sociétés éteintes, quel plus sublime fantôme que celui du prêtre verrions - nous surgir des tombeaux du monde ? ”