Clovis Pinard

“ Dans les livres, en effet, cachée sous le voile des mots, la pensée ne parvient à notre âme que par l'entremise des yeux. Sur la scène, au contraire, elle nous gagne par tous les sens, à l'aide de mille ornements divers. Vous vous destinez, il est vrai, à l'état ecclésiastique. Eh bien! c'est une raison de plus de venir avec nous vous faire par vous-même une juste idée du théâtre. Là, d'ailleurs, la vertu a aussi son enseignement, qui est moins grave que celui de la chaire, et qui ne va que plus facilement au coeur. ”

“ L'intelligence, le coeur, l'imagination, toutes nos facultés se développent alors avec cette énergie primitive qui va toujours s'affaiblissant, et reçoivent des impressions en quelque sorte ineffaçables. Il est d'autant plus important de porter l'âme au bien à ce moment décisif, que, si on ne le fait, le mal s'en empare. Les passions vicieuses l'entraînent, le mauvais exemple la domine, et elle serait perdue à jamais si une main puissante ne lui venait en aide. L'antiquité a eu ses sages qui s'entouraient de la jeunesse et lui faisaient entendre le salutaire enseignement de la raison ”

“ Son ministère est plus auguste : il proclame, chaque jour, comme représentant de l'autorité divine, la loi sainte qui est de tous les temps et de tous les lieux, les immuables prescriptions de l'éternelle justice, dont une seule lettre ne sera pas effacée, quand auront passé le ciel et la terre. Il n'a point de sujets comme les rois; il est en ce monde, à l'exemple de son maître, pour servir et non pour être servi; mais, trouvant dans son abnégation le principe de sa grandeur, il s'élève par la vertu au-dessus de tous ceux dont il se fait l'esclave volontaire. ”

“ Quand Dieu nous a créés, il s'est dit à lui-même: Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance ! Pour cette oeuvre admirable, la plus étonnante, sans contredit, de toute la création terrestre, il y a délibération en quelque sorte, consentement et accord des trois personnes divines. Notre oeuvre, à nous, c'est de coopérer à la réhabilitation de la nature déchue. Il n'est donc point étonnant qu'un seul ne puisse y suffire. L'un apportera à la société la mise de sa puissance, un autre celle de son intelligence, un troisième celle de son amour. ”

“ Nous ne pouvons comprendre surtout comment dans nos deux Chambres, composées presque exclusivement de pères de famille, des voix ne s'élèvent pas, plus nombreuses et plus énergiques, pour appeler l'attention sur ces premiers asiles de l'enfance, où ils furent initiés euxmêmes, pour la plupart, à la vie publique. « Le niveau des sciences n'y est pas assez élevé, » nous disent quelques hommes qui voudraient tout centraliser, jusqu'aux enfants que la nature retient encore, pour ainsi dire, sur le sein maternel; mais qu'importent les lumières de l'esprit, si le coeur se pervertit ! ”

“ Ce n'était pas seulement à l'aide du raisonnement que Lainné essayait de ramener à l'Église ses frères égarés, c'était par la prière et la pratique des vertus chrétiennes. Souvent la discussion aigrit les âmes, mais toujours le bon exemple édifie. Un raisonnement pressant, irrésistible, un trait de lumière qui frappe l'esprit et le laisse sans réplique, c'est quelquefois le rayon brûlant du soleil de midi qui dessèche l'herbe tendre et la fait périr ; mais la vertu du bon pasteur, la charité, la douceur par exemple, c'est toujours la tiède ”

“ Il prie surtout, car il fait une oeuvre sainte, celui qui, pendant son travail, élève ses pensées au-dessus des objets terrestres, reconnaît Dieu dans ses dons, le bénit, le remercie, donne à ses frères l'exemple de la patience, de la charité, du désintéressement.... Mais, de bonne foi, prie-t il celui qui ne connaît pas Dieu, ou agit comme s'il ne le connaissait pas? Prie-t-il celui qui voit le soleil paraître le matin avec éclat pour éclairer ses actions, et se cacher le soir sous un voile épais pour favoriser son repos, sans ressentir aucun mouvement de reconnaissance et d'amour ? ”

“ Ce n'est pas seulement dans l'enfance et dans la jeunesse que nous avons besoin d'étudier la religion, comme le supposerait aujourd'hui la conduite ordinaire des hommes. Nous avons tant de choses nouvelles à apprendre, à mesure que nous avançons dans la vie ; nous possédons si peu d'ailleurs, et nous oublions si facilement ce que nous avons appris d'abord, que nous ne saurions trop approfondir la doctrine chrétienne qui renferme nos devoirs de chaque jour. Ce n'est pas non plus à cet âge seulement que nous avons besoin d'une main intelligente et ferme pour nous soutenir et nous diriger. ”

“ Elle revenait souvent, elle s'arrêtait avec complaisance à l'explication des touchantes paraboles dont il s'est servi pour porter les hommes à l'accomplissement de ce devoir fondamental. Elle lui faisait remarquer qu'en se faisant homme le Fils de Dieu s'est fait pauvre; que pendant sa vie mortelle, il s'est plu à aller au-devant de l'indigent, à le combler de ses dons, à le choisir pour son représentant sur la terre, et qu'il a établi, afin de continuer ses bienfaits, une religion qui est elle-même toute charité à l'égard des malheureux. ”

“ Peu importe même qu'il soit le dernier, dans le temple, aux yeux des hommes. Si la piété divine attache à l'autel, en face du Saint des saints, son coeur embrasé d'amour, si l'ardente charité le fait voler partout où se trouvent les membres souffrants de Jésus, il est le premier aux yeux de Dieu, et cela doit suffire.
La véritable vertu aime, il est vrai, à s'envelopper du voile de l'humilité, sous lequel Dieu lui commande, d'ailleurs, de se tenir cachée aux regards des hommes. ”

“ La Providence lui donna des parents véritablement chrétiens, qui comprirent l'étendue de leurs devoirs et surent les remplir. Bien des fois déjà ces pieux parents s'étaient agenouillés devant Dieu et lui avaient adressé de ferventes prières pour leur enfant avant que celui-ci eût vu le jour. Ce qu'ils demandaient pour lui principalement, c'était le bonheur de la vertu. Ils ne pouvaient agir plus sagement, car les bien terrestres, quels qu ils soient, nous échappent toujours à la mort, et quelquefois pendant la vie, tandis que la vertu, qui a sa racine en Dieu, est, comme lui, impérissable. ”

“ Toutefois, quand le Seigneur vous aura pursuivi de sa miséricorde depuis le premier instant de votre existence jusqu'à la fin, si vous la repoussez toujours, voulez-vous qu'elle s'étende au delà? Quand vous serez mort dans le mal, vous étant fait vous-même sa proie, son partage, voulez-vous que le souverain bien vous recueille dans son sein ? voulez-vous qu'il vous traite avec la même indulgence, avec la même générosité que ceux qui se seront attachés à lui par la justice, la sainteté, la sagesse, attributs qui ne sont pas moins essentiels que la bonté à sa nature infinie. ”

“ Celle nation, célèbre par sa franchise, sa douceur et ses lumières, par son amour pour ses souverains et pour la religion à qui elle devait quatorze siècles de gloire et de bonheur, fleurissait en paix au milieu de l'Europe, dont elle excitait l'envie, et dont elle faisait l'ornement par la beauté de sa législation, par la noble politesse de ses moeurs, et par les éclatants chefs-d'oeuvre de tout genre dont les lettres, les sciences et les arts l'avaient enrichie de concert. ”

“ Le jour de la première communion était pour toute la paroisse une grande fête de famille. Des parents, des amis divisés se rapprochaient à la vue de cette union solennelle du souverain Être avec des créatures si profondément abaissées au-dessous de lui. Les coeurs les plus endurcis par la haine se fondaient d'amour au feu de cette infinie charité. Toutefois le plus pénétré, le plus ému, en cette occasion c'était incontestablement l'abbé Lainné. Chacun ne ressentait que sa propre émotion, il ressentait lui seul l'émotion de tous. ”

“ Je le crois bien, reprit Lainné; autrement je vous aurais combattus, non comme des camarades et des amis, mais comme des fléaux de l'humanité. Du reste, ajouta-t-il, gardons-nous bien, quelque forme que nous lui donnions, de toute proposition impie, ou seulement téméraire, qui pourrait ébranler dans les âmes de salutaires convictions. A la suite de ces discussions élevées par l'esprit de contradiction et d'orgueil, ou par des passions plus mauvaises encore , n'est-il pas vrai que nous nous sentons ordinairement moins de courage pour étouffer le vice en nous et faire triompher la vertu ? ”

“ Quand l'âme est tranquille, quand elle possède en paix toutes ses puissances, elle balancera, elle pèsera les motifs opposés , consultant Dieu dans la prière. Elle se placera sur le lit de mort, aux pieds du souverain juge, ou bien près d'un inconnu qui, rencontré pour la première fois dans la vie , exposerait ses doutes, demanderait la solution , appellerait tout le désintéressement du plus libre conseil. La lumière se fait ainsi ; le choix se détermine, il immole sur l'autel du sacrifice toutes les répugnances de la nature. ”

“ Malheur à eux, s'ils viennent à manquer de force avant d'avoir achevé l'oeuvre ! car la tempête grondera, et l'édifice interrompu croulera sur sa base. Malheur, mille fois malheur, si leur coeur est mal disposé ! car l'esprit penche toujours du côté où la passion l'entraîne. Malheur, si le professeur ne montre pas dans sa conduite, comme dans son enseignement, une inébranlable conviction ! car sa parole pénètre dans les âmes avec les vérités qu'il enseigne, et la semence mauvaise ne tarde pas à produire son fruit. ”

“ Vous ayez bravé et la justice divine et la justice humaine. Aujourd'hui même, si nous le voulons, vous êtes entre les mains de la justice humaine , et, dans quelques jours peut-être, entre les mains de la justice divine ; mais le repentir est préférable au châtiment. En présence donc de votre vertueuse épouse, de vos enfants, à qui vous devez avant tout le pain de l'âme, le bon exemple, en face de ce crucifix qui reste aux malheureux, alors qu'ils ont vendu leurs derniers meubles.... jurez de ne plus oublier les devoirs d'un honnête homme, et de mourir, s'il le faut, martyr de la probité ! ”

“ Quoique souffrant, il se rend en hâte à la prison, dont la porte lui est ouverte aussitôt. Le pauvre ouvrier découvre à Lainné ce qu'il y a dans son coeur. Avec les fautes de sa vie, il lui raconte les malheurs qui l'ont conduit à une mort si injuste. Lainné ne doute pas de son innocence ; mais que faire? Le jugement est sur le point d'être exécuté, et il n'a aucun moyen de le faire réformer ni d'en retarder l'exécution. Il conjure donc son pénitent de se réfugier dans les bras de celui dont la justice est infaillible et la miséricorde infinie. ”

“ Heureux celui qui, pénétré de l'esprit chrétien, comprend que la pensée de l'homme est une ombre fugitive, si elle ne passe d'une âme dans une autre âme où elle se conserve et se développe comme un cercle dont la circonférence s'étend incessamment ! Lainné n'existe plus depuis longtemps, mais son esprit est passé dans plus de vingt prêtres qui annoncent à sa place la parole de Dieu, et dont l'esprit animera de même, plus tard, d'autres apôtres. ”

“ Lainné ne veut pas qu'aucun des siens meure à sa place. « Mes amis, leur dit-il, ce n'est point par la violence que je puis en ce moment résister à la violence. Restez sans inquiétude; j'ai au ciel un défenseur puissant sans la permission duquel un seul cheveu de ma tête ne tombera jamais. Si Dieu veut une victime, ce sera une grande consolation pour moi, en mourant martyr, de vous donner un dernier exemple d'abnégation et de courage. » ”

“ Jeté subitement par l'orage sur les côtes de la catholique Espagne, Lainné se trouva donc encore au milieu des siens. Il donna en retour à ses frères dans le sacerdoce de salutaires conseils et l'exemple de cet héroïque courage qui, plus tard, devait leur être nécessaire à eux-mêmes, au milieu de la persécution. Quand l'homme est heureux, il s'imagine volontiers qu'il le sera toujours ; il croit l'orage impossible lorsque la mer est calme et le ciel parfaitement pur. ”

“ Nous pouvons remarquer que de tout temps les hommes les plus distingués sont en partie redevables à leur mère de ce qui fait leur grandeur. Que de célébrité dans l'incomparable évêque d'Hippone ? Vous diriez que les égarements de sa jeunesse n'ont servi qu'à faire ressortir davantage l'éclatante sainteté du reste de sa vie. Cependant, si les sollicitudes et les prières de Monique n'avaient obtenu du Ciel sa conversion, peut-être n'eût-il jamais brisé les liens qui le retenaient captif, peut-être même aurait-il fini par énerver son esprit et son coeur dans la jouissance des plaisirs sensuels. ”