Piège

“ Au loin retentit un coup de feu; alors elle comprend le piège; l'homme va venir l'achever, et elle ne pourra ni fuir ni se défendre. Et dans la douleur de l'étreinte qui la mord et l'affolement du danger, elle se secoue et se tord dans des convulsions de désespoir. ”

“ Un pauvre chantre ailé, de son bois solitaire, Avait trop tôt quitté le calme et le repos, Pour aller butiner, loin du nid de sa mère, Quelque méchant millet dans quelque traître enclos
A peine eut-il pris goût à l'amorce fatale, Qu'un piège se révèle et le retient captif. D'aventure un enfant, passant par ce dédale, Se sent comme appelé par un accent plaintif.
Il marche vers l'oiseau que de loin il embrasse,
Et lui dit doucement : comme te voilà pris ! ”

“ Les chasseurs s’approchent alors et la tuent sans peine : mais si la jeune fille a connu la séduction des sens, l’animal, qui découvre le poison dans l’âme des hommes aussi bien que dans l’eau des fontaines, évente le piège, et tue sans pitié celle qui voulait la tromper. ”

“ Quand je vis le piège grossier des entourages de piquets où la monstrueuse bête se laisse stupidement amener par un camarade asservi, je lui refusai le plus commun jugement — surtout lorsqu’il se laisse attacher la jambe pour un supplice final dont il aurait raison du moindre geste de défense. ”

“ Étonné, il se recula lentement pour aller s’accoter encore contre le mur du vieux hangar.
Alors l’idée d’un piège qu’on lui avait tendu, lui revint à l’esprit. Et, pourtant, qui pouvait bien lui en vouloir ?... ”

“ De plus, la position que j’ai prise leur démontre à n’en pas douter que je suis totalement étranger à ces transactions. Attendons les événements ; le piège n’est pas mauvais et la bête est sans méfiance et pressée. ”

“ Le sentiment de la réalité rentra dans son cerveau comme un coup de dent dans le ventre d’un lièvre, et, résigné, il s’affermit sur les jarrets dans la position la plus commode pour rêver, pour jeûner et pour attendre. Et là, devant lui, hantise affolante, ironique défi à sa patience, le piège se dressait. ”

“ Ah ! qui donc m’achètera
—Mon joli piège à rat ?
Mais à l’amant qui assiège
——En soupirant
Leur cœur, plus léger qu’un liège
——Sur un torrent,
Je vends pour deux liards un piège
——Crac ! qui les prend. ”

“ J'étais donc tombé dans un piège, et mes gaillards étaient à même de prendre
leur revanche de la veille. Je m'abstins cependant de leur laisser voir mon embarras; je leur souris amicalement, et, de la main, je leur fis signe d'attendre un instant. ”

“ C’est comme si tous ces pièges étaient bouclés à votre ceinture, et qu’il ne fût plus possible, sur le rude pays où sont jetées nos lignes, de se déplacer sans les traîner, – traîner son piège. Heureux le renard qui y laissa la queue. Le rat musqué se coupera de la dent jusqu’à la troisième patte pour être libre. Guère étonnant que l’homme ait perdu son élasticité. Que souvent il lui arrive d’être au point mort ! ”

“ Naturellement notre annonce lui sautera aux yeux et il en sera transporté de joie. Pourquoi soupçonnerait-il un piège ? Il n’a aucune raison de croire que la découverte de la bague puisse se rattacher au crime. ”

“ Je crus l'homme tué, le sang lui couvrait la figure; cependant, revenu du premier étourdissement, ce pauvre sauvage, pris au piège, se releva ; ce qu'on aperçoit de son visage sous les taches de sang est d'une pâleur effrayante! ”

“ Mais si un oiseau vient à sauter sur la traverse ou marchette, cette impulsion suffit, pour l’ordinaire, pour dégager les coins des coches qui les retiennent, et tout s’échappe ; le piège soutenu retombe sur le gibier. ”

“ Il est beau comme la rétractilité des serres des oiseaux rapaces ; ou encore, comme l'in¬
certitude des mouvements musculaires dans les plaies des parties molles de la région cervicale postérieure ; ou plutôt, comme ce piège à rats perpétuel, toujours retendu par l'animal pris, qui peut prendre seul des rongeurs indéfiniment, et fonctionner même caché sous la paille ; et surtout, comme la rencontre fortuite sur une table de dissection d'une machine à coudre et d'un parapluie ! ”

“ Ce sens si précieux pour les animaux qui sont exposés aux pièges de l'homme les sert admirablement dans cette circonstance. « Si c'est un homme qui les attend au passage, écrit d'autre part G. Leroy, ils l'éventent, le reconnaissent et se détournent. Si c'est un piège qu'on leur a tendu, il a beau être caché avec le plus grand soin et couvert d'un appât séduisant, il suffit que l'odeur du fer ou de l'homme qui l'a touché se fasse sentir, pour que les carnassiers soient avertis du danger et s'y soustraient par la fuite. » ”

“ La personne qui dresse un piège, qui traîne un appât sur le terrain où elle veut attirer la bête, fera donc bien de frotter la semelle de ses souliers et le piège lui-même, avec les substances qui servent d’appâts ou avec de la graisse. ”

“ Alors j’entrevis le piège du démon, et je ne doutai plus que tu ne vinsses de l’enfer et que tu n’en vinsses pour ma perdition. ”

“ Toute son énergie se condense sur ce but ; ses yeux injectés de sang flamboient comme des rubis, sa gueule écume, son poil est hérissé et sale ; mais les chairs et la peau la tiennent encore comme des cordes qui la lient au piège assassin ; le danger grandit, les coqs se répondent, l’homme va paraître. ”

“ Je pouvais aussi lui
tendre un piège avec de bonnes dents de fer, mais ces rusés animaux se défient aussi du fer, et, lorsqu'ils en sentent l'odeur, ils s'éloignent. D'ailleurs, quand un renard a une patte engagée dans un piège, il se la coupe avec les dents à l'approche du jour, aimant mieux perdre un membre que la liberté. Les animaux ont du bon, allez, M. Léon. ”

“ J'avais évité le plongeon par le plus fortuit des accidents, et je savais que l'art de faire du supplice un piège et une surprise formait une branche importante de tout ce fantastique système d'exécutions secrètes. Or, ayant manqué ma chute dans l'abîme, il n'entrait pas dans le plan démoniaque de m'y précipiter; j'étais donc voué—et cette fois sans alternative possible,—à une destruction différente et plus douce.—Plus douce! J'ai presque souri dans mon agonie en pensant à la singulière application que je faisais d'un pareil mot. ”

“ De même qu’un oiseau tombé dans un piège donnerait volontiers ses yeux, qui l’ont séduit, pour ne pas périr, et que le renard donnerait sa patte pour ne pas rester tout entier dans le piège, ce qu’il fait souvent, de même sache que (Salomon, xxii, 14) mieux vaut arracher ce par quoi tu es pris, que de périr tout à fait. ”

“ Il sait en effet reconnaître facilement le piège qu'on lui tend. Si cependant il s'y laisse prendre, il peut avoir l'intelligence et le courage de se couper avec les dents la partie retenue par le piège et de s'enfuir ainsi mutilé. ”

“ Il arrive souvent que lorsqu'on a fait une tendue dans un bois, avec des collets, des lacets, des rejets, des sauterelles et autres pièges analogues, ces pièges sont brisés par des animaux qui, en même temps, mangent le gibier qui s'est pris au piège. Ces animaux sont principalement les souris et, quelquefois, les renards, les fouines, les putois, les chats sauvages, les belettes et les blaireaux. ”

“ Il n'en faut pas davantage, quand leur vol tend à s'élever, pour les faire descendre au niveau des arbres entre lesquels un piège leur est tendu et, par conséquent, pour les livrer à la dent des vieilles femmes. ”

“ Mais, comme vous devez le penser, ce qui ne nous parut pas si simple, mais au contraire intéressant au dernier point pour des hommes dans notre position, c'est que l'appât de ce piège était'un morceau du bras et de la main d'un homme. ”

“ Celui qui tend des pièges pour prendre des loups, doit, dans le jour même, en prévenir tout le voisinage, et, à cet effet, signaler le lieu où est le piège, par des poteaux établis sur trois pieds de hauteur. S'il ne le fait pas, et qu'un homme, rencontrant le piège, y périsse, il est poursuivi comme meurtrier ”

“ De loin on assassine la bête sans la sentir palpiter sous ses doigts, tandis qu’à la sauterelle, c’est le nom qu’on donne aux pièges dans notre pays, on la détache toute sanglante pour l’achever d’un coup de pouce. ”

“ Ni tendre aux voyageurs des pièges assassins.
J’aime : je vais trouver des ardeurs mutuelles,
Une nymphe adorée, et belle entre les belles,
Comme, parmi les feux que Diane conduit,
Brillent tes feux si purs, ornement de la nuit. ”

“ Les chasseurs attendaient la meilleure réussite de ces pièges, bien connus cependant, mais dont sans doute les aventuriers ne se méfieraient pas dans l’obscurité ou n’auraient pas le temps de se garer dans l’élan impétueux d’une attaque. ”

“ Ils attirent quelquefois des animaux dans le piège en se couvrant de peaux de bêtes t en marchant à quatre pattes, ce qu'ils effectuent avec beaucoup d'agilité, en même temps ils font du bruit ou une espèce de hennissement. ”

“ À quels animaux n’ai-je donné la chasse, construisant des pièges pour les attraper vivants, navré si leur sauvagerie ne répondait point à mon désir de m’en faire des amis qui partageassent ma joie, mes peines ? ”

“ Un des pièges les plus simples et les plus généralement connus, résulte de la tendue d’une porte ou grande claie, que l’on soutient élevée d’un côté au moyen d’un bâton, lequel est tiré par une ficelle qui aboutit jusqu’au lieu où le chasseur est caché, observant s’il y a assez d’oiseaux engagés sous la porte ou claie. ”

“ Dans cette crainte j'avais écrasé mon biscuit, afin que les mangeurs fussent obligés de rester dans le sac, et ne pussent pas s'enfuir avec le morceau qu'ils auraient pris.
Le sort me favorisa; je n'étais pas à genoux depuis cinq minutes, que j'entendis le piétinement des rats et le quic-quic de leur voix aiguë.
L'instant d'après, je sentis le piège s'ébranler entre mes doigts, ce qui annonçait l'arrivée des victimes; les secousses devinrent plus violentes; la
J'attendis mes rats nfiance. ”

“ Tous les moyens sont mis en pratique pour attenter à notre vie, les pièges les plus invraisemblables surgissent tout à coup sous nos
pas, et l'homme implacable s'acharne avec férocité après notre, espèce. ”

“ Il verra des pièges là où il n'y en a pas; son imagination, déformée par la crainte, renversera l'ordre de ses diverses sensations, et produira ainsi des formes décevantes auxquelles il attachera une notion abstraite de danger, etc. ”

“ Ce piège, comme la plupart dé ceux que nous.allons décrire, est fort dangereux pour les hommes et les animaux domestiques,, particulièrement pour les chiens: aussi ne doit-on se permettre de le. placer que sur sa.'propriété, dans des lieux écartés où l'on est sur'que personne ne passera. ”

“ De sorte que les chasseurs, pour lui tendre des pièges, dressent des pieux ferrés par le bout, qu’ils cachent sous le sable, en sorte que la bête ne saurait les apercevoir ; et ils en mettent en grand nombre, surtout autour de la retraite de la bête. ”

“ et il a également besoin d’être renard pour connaître les piéges, et lion pour épouvanter les loups. ”

“ Combien de jeunes hommes qui tendaient bravement leurs voiles contre la tourmente ! Tu as attiré le pêcheur et le batelier, rudes gens qui cherchaient leur vie dans tes ondes ; le proscrit qui se reposait un instant sur tes rives ; l’enfant joueur qui ne savait pas nager ; le vieillard dont l’expérience en avait détourné tant d’autres de tes pièges mortels !
Elles s’étendent sur leur butin ; elles courent, elles courent, les vagues bleues ; le frisson les rend blanches, la rage les aveugle, le tonnerre les poursuit de son bruit écrasant. ”

“ Nous développons par tous les moyens l’envie du meurtre, l’habitude de tuer, l’instinct de vaincre. Écoutez ces clameurs de joie. Tenez ! le maillet à lame abat un porc, à demi décapité par la force du coup. Le sang jaillit par deux fontaines ; la bête ahurie grogne et s’agite ; elle éclabousse de crachats rouges la haie des curieux ravis et qui s’amusent à présenter les visages vers le jet du sang. Comment ces êtres-la s’épouvanteraient-ils ensuite si l’ennemi décapite à leur côté le camarade de leur grade. Regardez à gauche ces jeunes femmes qui poursuivent un mouton échappé. ”

“ Il s'en fixa par malheur quelques-unes Sous le poitrail du vieux mulet.
De la bête attelée on juge le supplice :
Queue ou pied, tout est impuissant A chasser l'ennemi caché qui de son sang Bien à l'abri, se gorge avec délice. Aiguillonné par la douleur,
Voilà notre mulet en fuite Tirant la charrette à sa suite,
Et portant partout la terreur.
Bruit de galop, bruit de ferraille, Qui peut-on croire qui s'en aille, D'un tel train, dans un tel fracas? On crie au seuil de chaque porte ; De toutes parts courent des gars Pour arrêter la bête qui s'emporte. ”

“ C'était un monstre qui se grisait de meurtres. Le sang l'exaltait avec furie. La victime qu'il avait faite ne suffisait pas à ses instincts de bête fauve, il fallait qu'il lui fit subir toutes les atrocités.
Un. vieillard aveugle qu'il tue ne satisfait pas sa rage sanguinaire. Il
faut qu'il jouisse aussi de ses tortures. Ainsi se complaît la bête de proie qui joue avec l'agonie de celui dont elle retarde à dessein la mort qu'elle lui prépare !
Bien avant la mort de son beau-père, Marin, un jour qu'il avait grisé sa femme, lui avait dit :
— Il y a trop longtemps que je nourris ton père. ”

“ Si du moins les hommes étaient classés comme les autres bêtes ; s’ils avaient des formes variées suivant leurs penchants, leur férocité, leur bonté comme les autres animaux. – S’il y avait une forme pour le féroce, l’assassin, comme il y en a une pour le tigre et la hyène. ”

“ La rage brutale et furieuse d'une bête fauve s'acharnant à sa proie, la déchirant et la dévorant à plaisir, ne nous fournit pas de terme suffisant de comparaison. Rien dans l'histoire ne nous a laissé le souvenir d'une cruauté et d'une sauvagerie poussées à ce point. ”