Eugène Alcan

“ De soutenir les siens dans leur grande vieillesse, Voilà pourquoi, maman, je voudrais que tantôt, Bon Noël m'apportât ma scie et mon rabot.
— O vous qui savez tant me faire aimer la vie, Vous aurez au plus tôt le rabot et la scie ;
Mais à votre âge il faut que l'on s'amuse un peu, Chaque chose a son temps, le travail et le jeu ; Si sur vous, vous voulez que mon coeur se repose, Il faut que vous fassiez en son temps chaque chose.
— L'enfant, en souriant, avait tout écouté, Et la mère ajouta, non sans quelque fierté : Puis-je, avant, vous offrir quelqu'objet qui vous touche? ”

“ Il lui trouvait alors de très nombreux défauts, Défauts qu'il dépeignait par les plus vilains mots ; Le pauvre enfant, en tout, allait jusqu'à l'extrême, Et pour le bien connaître écoutons-le lui-même :
Arthur est un vilain, dit un jour Annibal, Il ne fait un seul pas qui ne soit pour le mal ; Jamais, au grand jamais, on ne verra sur terre Un être se plaisant comme Arthur à mal faire ; Quand on joue avec lui, si l'on s'oublie un peu, On peut être assuré qu'il va tricher au jeu ; Pour aller vers un but, cet être, à jamais fourbe, Au lieu du chemin droit prend celui qui se courbe. ”

“ Il oublie un peu trop qu'en chacun se retrouve Cette restriction : enfant très paresseux : La paresse, il le sait, est un mal qu'on réprouve, Pour peu qu'on sente en soi battre un coeur généreux.
Voyons, répondez-moi, trouvez-vous quelque excuse Qui puisse atténuer la grandeur d'un tel mal ? Pour moi, qui n'en vois pas, ma raison se refuse A passer un défaut en tous points capital.
— Oh ! oui, c'est un défaut, et comme vous, mon maître, Je déplore la voie où se traînent mes pas, Mais si vous saviez bien, vous plaindriez peut-être, Un enfant qui voudrait mais ne peut hélas ! pas. ”

“ Cette flamme brillait au coeur de cet enfant Comme en un soir d'été l'étoile au firmament. Un jour le cher petit, vers la saison mauvaise, Se sentit envahi par un cruel malaise ; Son mal alla très vite, il marchait à grands pas : L'ange du ciel n'avait plus d'attache ici-bas; Il dit, en souriant, l'adieu qu'il pouvait dire, Et puis il s'endormit au milieu d'un sourire. De l'enfant sur la terre il ne resta plus rien, Mais un ange de plus possédait le vrai bien.
LA LEÇON DE DROIT.
Si le droit de propriété Peut s'acquérir par héritage, On peut sans nulle hérédité Le conquérir quand on est sage. ”

“ Si mon Paul a compris qu'en une version Il nous donne du tout la douce expression.
— Ma version est faite et je vais à ma mère En donner sans retard l'expression sincère : Un enfant doit toujours, s'il s'observe avec soin, Ne parler qu'à propos et se taire au besoin.
On déplore souvent un mot qu'au vent l'on jette, Mais celui qu'on retient rarement se regrette ; C'est vous qui l'avez dit, eh bien, parlez encor Pour répandre en mon coeur ce qui vaut mieux que l'or : L'or ne peut remplacer cette immense richesse
Que sait répandre à flots une main qui caresse,
Et la vôtre, ô ma mère ! ”

“ Une telle leçon pour l'enfant fut bien douce, Mais l'enfant la voulait beaucoup plus douce encor ; Vers la route il se rend et vite il la rebrousse, Pour rendre au cher captif son merveilleux essor.
Puis joyeux il accourt, et l'âme heureuse et fière, Il vient en souriant raconter son bonheur ; Et l'incarnat au front, il demande à sa mère S'il a bien fait d'aller à l'élan de son coeur.
— Délivrer est très bien quand pour Dieu l'on délivre, Et Dieu, sous l'oeil de qui l'on agit ici-bas, Se plaît à recueillir, pour les mettre au grand livre, Jusqu'au plus petit acte et jusqu'au moindre pas. ”

“ Celle qui fut pour nous une si tendre mère.
— Allons, mon cher enfant, rentrez dans la raison, Et quittez ce chagrin qui n'est pas de saison.
Je sais combien Léon de notre amour abuse, Et ne veux nullement lui trouver une excuse. Oui, ce fils a des torts, il est parfois méchant, Mais malgré ses défauts n'est-il plus mon enfant? Une mère, ô mon fils, ne cesse d'être mère, Et quand un fils ingrat gémit dans la poussière, Pour lui tendre la main elle sait s'incliner, Puis s'élever assez pour lui tout pardonner. ”

“ Sur sa tige monté ce bouquet, sans pareil, Semblait dire à chacun des mortels du jeune âge : N'est-ce pas, mes petits, qu'avec mon teint vermeil, Je ressemble à l'enfant, quand il est doux et sage ?
Sans vouloir s'occuper d'un semblable entretien, Et- dès qu'elle en eut fait une prompte expertise, La petite tira du milieu de son bien, Pour en savoir le goût, la plus belle cerise.
Le fruit qui se trouvait exquis et savoureux,
Ne pouvait que tenter la charmante fillette :
Ce fruit étant mon bien, j'en puis bien manger deux,
Se dit la belle enfant en doublant sa cueillette. ”

“ Le voyage au long cours avait produit merveille, Jugez donc, d'un seul trait jusques a Saint-Germain, Dans la vieille forêt qui dit à tout humain : Ne va pas t'endormir, car ici le loup veille ! Non, les loups n'y sont plus, il n'est là qu'un air pur Qui fait trouver exquis tout ce qu'il assaisonne ; Avec lui tout est bon, fût-ce un pain sec et dur, Et l'on bénit, toujours le bien réel qu'il donne. Le jeune chérubin compta dans ses beaux jours Celui qui lui fit faire une si bonne école , Il n'oublia jamais son voyage au long cours, Ni la vieille forêt qui lui servit de pôle. ”

“ L'enfant comprit cette raison, La bonne mère en était sûre ; Plus tard il reçut, à foison, Un bon onguent pour sa blessure. Il faut tout faire au meilleur temps, C'est la manière utile et sage, Pour trouver la fleur au printemps Et le bon fruit pour un autre âge.
VOEU D'UN PETIT ANGE, LA VEILLE DE NOEL.
Mon bon petit Jésus, si vous me trouvez sage, Veuillez, dans votre amour, me donner en partage, Pour le jour de Noël, qui va venir bientôt, Tout d'abord une scie, et puis un bon rabot. C'est ainsi que parlait, quoique tout jeune encore, Un petit chérubin au lever d'une aurore. ”

“ L'enfant sourit alors de son plus doux sourire, Heureux d'avoir traduit la page d'un grand livre. Son bonheur le suivit jusque dans son sommeil, Pour le charmer encore à l'heure du réveil :
Le travail n'est-il pas une source féconde Qui sait fertiliser les terres qu'elle inonde. Mais hélas ! on ignore au printemps de ses jours Le fruit que nous apporte un si puissant secours :
Heureux, cent fois heureux, qui sème en sa jeunesse Le grain qui doit germer pour nourrir sa vieillesse, Il trouvera la part promise au travailleur Qui trace sans broncher son sillon dans l'honneur. ”

“ Il eût voulu rentrer en grâce, Mais il était, hélas ! trop tard.
Si nous voulons un heur durable, Marchons dans la sincérité : Une conduite irréprochable Est la plus grande habileté.
UN ENFANT QUI SE CONNAIT
Je sais un petit trait d'histoire Qui jadis me fut raconté ; Je vais le donner pour mémoire Tel qu'en mon coeur il est resté :
Marcel avait six ans à peine, Il était vif et pétulant ; Sa repartie était soudaine, Et son esprit étincelant.
Si prompte que fût sa réplique, Le coeur n'y perdait jamais rien, Son humeur toute sympathique Ramenait toujours tout au bien. ”

“ Eh quoi! vous vous taisez; devrais-je aussi me taire, Sans chercher pour l'instant à percer ce mystère ? Ou devrais-je vous dire, à vous, mon pauvre enfant, Qu'Arthur, parmi vous tous, n'est pas le plus méchant, Et qu'il sait au besoin, beaucoup plus qu'on ne pense, Payer par un bienfait tel ami qui l'offense. Je reste sur ce mot sans vous en dire plus, D'autres seraient, je crois, pour le moins superflus. — L'enfant, le pauvre enfant, le coeur rempli d'alarmes, Ne répondit alors que par d'amères larmes; Il avait tout compris et devint pour Arthur Le coeur le plus loyal et l'ami le sûr ”

“ Pour qu'en ces sentiments le cher enfant grandisse, Prions que le Seigneur à jamais le bénisse; Et si ces voeux du coeur se trouvaient exaucés, L'enfant ayant beaucoup chacun aurait assez.
UNE VICTOIRE
Il faut que tout mortel, qu'il soit petit ou grand, S'il a quelque penchant qui vers un mal l'entraîne, Sache qu'il doit toujours, pour rester triomphant, Eviter de ce mal l'occasion prochaine.
Ceci dit nous allons montrer en peu de mots, Les récits les plus courts étant toujours de mise, Qu'on peut, sans trop d'efforts, prévenir ses défauts, En sachant se priver, fut-ce d'une cerise. ”

“ LA LEÇON PATERNELLE
La raison de ce mal doit être inavouable, Partant elle est funeste et parla haïssable.
— Un mot dit au hasard, et par occasion, Est-ce donc, mon cher père, une infâme action?
— Quand un enfant n'est plus tout à fait en bas âge, Il doit mieux mesurer le ton de son langage, Et bien se souvenir qu'il n'est jamais permis
De blesser pour blesser, même ses ennemis. Souvenez-vous donc bien qu'une langue est malsaine. Quand elle prend plaisir à mettre une âme en peine. ”

“ Il est doux, ô mon maître, avec vous d'être brave,
La mérite est léger quand s'efface l'entrave.
Eh bien, oui, j'ai compris : un enfant est criblé De quelque herbe mauvaise ainsi qu'un champ de blé ; Et quand un précepteur, quoiqu'il nous en déplaise, Veut détruire en son germe une plante mauvaise, Il me semble en ce jour qu'agronome en cela, Il remplit son devoir sans aller au delà.
Il faut donc quand on tient du ciel un bien cher maître, Lui savoir obéir et sans bruit se soumettre, Je ne sais maintenant si, trop mal engagé, J'ai par ma version compromis mon congé ”

“ Le travail irait bien et sans rébellion,
Mais s'il va parfois mal, c'est bien grâce au pion; Cet homme nous maltraite et nous met au supplice, Tant par sa triste humeur que par son injustice ; Il protège, avant tout, les sots et les sans coeur Qu'il place au premier rang et sur le banc d'honneur. Tout cela me fatigue et cette lassitude Va me faire quitter et l'école et l'étude : Mes compliments, madame ; adieu Paul, je m'en vais, Je te verrai partout, mais en classe jamais. ”

“ Voyons, que faudrait-il pour calmer votre coeur ? Vivre sans obéir à votre précepteur ? Toujours être au grand air, en pays de cocagne? Courir les prés, les bois, les champs et la campagne? Allons, n'y comptez pas, mon devoir est tracé : Livrez-vous au travail trop longtemps délaisés Et vous verrez en moi, quoique parfois je gronde, Un homme qui n'est pas le plus mauvais du monde. Mettez-vous au devoir ; et, s'il faut un forfait, Je promets un congé sitôt qu'il sera fait.
L'enfant qui désirait visiter un beau site,
Se mit à son devoir, le fit bien et très vite. ”

“ Le maître du navire, homme sage et prudent, Avait mis au secret des vivres du vieux monde; Chacun en croqua fort et disait en croquant : Il n'est rien de si bon sur la terre et sur l'onde. L'homme sage et prudent était le précepteur • Du jeune chérubin à face blanche et rose, Chérubin qui naguère était triste et morose, Parce qu'il ignorait le prix de son bonheur. L'abondance n'est pas très bonne conseillère, Elle enseigne fort mal la valeur d'un vrai bien ; Mais quand on a rompu le pain de la misère, On estime à son prix le morceau quotidien. ”

“ Mais, quand tout a disparu, quand tout s'est obscurci, quand le flambeau humain ne jette plus qu'une faible lueur sur toutes choses, le souvenir maternel est là, est là encore, est là toujours, pour ramener dans le droit chemin ceux qui auraient pu s'égarer dans le sentier de la vie, et aussi pour leur rappeler, s'ils avaient pu l'oublier, qu'il est impossible qu'il n'y ait au ciel un être qui ne soit infiniment bon, puisqu'il y a sur la terre une créature humaine qui sait tant aimer. ”

“ La pénitence que j'impose, A mon bel enfant frais et rose, C'est qu'il ne fasse plus le sourd; Et que pour lui-même sévère,
Il sache un peu, pour me complaire, Quand j'appelle, s'arrêter court.
Paul trouva-t-il la leçon bonne ? Sans être élève de Sorbonne, Il est permis de l'espérer ; Le mal chez lui n'étant chronique, Il n'eut besoin d'autre pratique, Que la douceur pour l'enrayer.
LE JUSTICIER.
Il ne faut pas faire le crâne, Ni trop jouer au maltôtier, Car souvent devant un rude âne, Se touve à point un rude ânier. ”

“ On dit que l'Univers abonde De chers enfants, voulant le bien, Qui scrutent trop le mal du monde, Mais qui chez eux ne scrutent rien.
Jadis on m'a dit une histoire Touchant ce sujet délicat ; Dois-je en douter ? dois-je la croire ? Je vous fais juge du débat :
Arthur se trouvait à confesse, Et sans chercher à cacher rien, Il ne parlait pourtant, sans cesse, Que sur les défauts d'Adrien
La chose, dit-on, n'est pas rare, Sans penser à la contrôler, Je dis qu'on devrait être avare Du mal qu'on aime à révéler. ”

“ Un pauvre chantre ailé, de son bois solitaire, Avait trop tôt quitté le calme et le repos, Pour aller butiner, loin du nid de sa mère, Quelque méchant millet dans quelque traître enclos
A peine eut-il pris goût à l'amorce fatale, Qu'un piège se révèle et le retient captif. D'aventure un enfant, passant par ce dédale, Se sent comme appelé par un accent plaintif.
Il marche vers l'oiseau que de loin il embrasse,
Et lui dit doucement : comme te voilà pris ! ”

“ Les pauvres, mon enfant, quoi qu'on dise et qu'on pense, Méritent de chacun beaucoup plus d'indulgence. Il ne s'agit pour eus du jour qui doit venir, Ce jour aura sa peine et non pas son loisir.
Les affamés du monde, il ne faut qu'on l'oublie, Ne mènent à leur gré les festins de la vie ; Et quand ils ont souffert jusqu'à mourir de faim, Ils mangent pour hier et non pas pour demain. ”

“ Ce lendemain, mon fils, si vous demeurez sage, Vous l'obtiendrez toujours et toujours davantage. Ne boudez plus jamais, c'est un vilain défaut Que l'on doit détester et chasser au plus tôt. Puisque la paix est faite, il est bon qu'on s'embrasse , Et qu'après, jusqu'au soir, on retourne à la classe. Au revoir, cher enfant, je ne vous dis plus rien,
Car tout est pour le mieux quand le mieux finit bien. ”

“ L'enfant en souriant, délaissa son trésor A celle qui toujours sut charmer son enfance; Et puis, en la quittant, toute riante encor, Elle fit une belle et douce révérence.
Toujours la noble dame aima la chère enfant, Qui savait en retour vénérer sa maîtresse : L'une avait su donner un entier dévouement Que l'autre sut payer d'une entière tendresse.
LE DOIGT NOIR.
On ne doit en bonne morale Montrer du doigt le mal d'autrui, Surtout quand on a par trop sale Celui dirigé contre lui. ”

“ Un acte généreux avait changé son âme Qui resta, désormais, le foyer d'une flamme Qui'devait éclairer, sous sa lumière d'or, Une sainte amitié qui vit et brille encore.
Annibal se souvint, en marchant dans la vie, Par qui son âme en peine un jour fut affermie ; Et dans ses jours mauvais, car chacun a les siens, Arthur en lui trouva le plus noble des biens, Celui qui soutient l'homme au jour de la détresse, Alors que tout chacun le fuit et le délaisse ; Celui qui, dans les jours des plus vives douleurs, N'est avare de rien, ni de l'or ni des pleurs ”

“ O vous, qui, en vous jouant de la palme et de la couronne, avez augmenté les glorieux habitants de la cour céleste, daignez accepter la flore que nous vous offrons, et faites qu'elle devienne pour ceux qui parcourent encore la vallée que vous avez délaissée, une lumière, un appui, un conseil : une lumière pour éclairer leur voie, un appui pour soutenir leur faiblesse, un conseil pour les éloigner du mal et les diriger vers le bien, vers le beau, vers le vrai. ”