Léon Guérin

“ Enfant, si tu n'as vu sur ton royal berceau Des poètes du jour s'abattre la nuée , Tant mieux! De chants trompeurs ta couche dénuée En voguera plus sûr et plus leste vaisseau.
Par deux fois en trente ans, on les vit, les poètes, Pour trop d'enfants royaux être de faux prophètes, Pour qu'on aille après eux, de tout nouveau destin, D'avance proclamer la splendeur et la fin.
A l'homme je ne sais qu'un avenir probable : Celui que tout ensemble, instruit, sage et prudent, Il puise, sans faiblir, en un cœur non coupable; De lui-même le reste est tout indépendant. ”

“ Mon Dieu, je me repens! Mon Dieu , vous êtes bon , Et de vous, ô mon Dieu! ma faute attend pardon!
Combien de temps encor faudra-t-il que je pleure?
UNE VOIX D'EN HAUT.
Ange, tu l'as compris, les larmes vont à Dieu ; Dieu les sèche, ce Dieu qui châtie et pardonne ; Sur son cœur paternel le repentir résonne : Tu n'as point dit au ciel un éternel adieu.
Mais ce monde où tu vas n'est pas ce que tu penses ; S'il est plein de douleurs, il est plein d'avenir; Mon fils l'a tout peuplé de son grand souvenir, Et nuls maux, depuis lors, n'y sont sans récompenses ”

“ Tout son rêve, il est là ! Son cœur va le venger.
Au sein d'un peuple libre et disposant du trône, Elle arrive, et montrant sa tète sans couronne, Soulevant de ses mains son enfant qu'on poursuit : « Je n'ai plus de soutiens que vous sur cette terre, Dit-elle, ô mes Hongrois ! Vous êtes, dans ma nuit, La seule étoile d'or qui sur cet enfant luit ; Mes alliés, mes parents me déclarent la guerre, Combattez près de moi : levez-vous, mes Hongrois!
Levez-vous pour la fille et le fils de vos rois ! » ”

“ Enfants, la paix du cœur ne gît pas dans le faste, Et le bonheur n'a point un horizon si vaste.
Mais au penchant rêvé d'un coteau sans renom, Qui semble regarder les jeux de la lumière Se perdant, s'engouffrant sous les bois d'un vallon, Où court, dans la verdure, un filet de rivière, Tandis que le vent frais, balançant les rameaux,Amène des concerts qu'il mêle au bruit des eaux, Il est, sous le vieux chêne, un tout petit asile Où, je dois bien le dire, à dessein l'on s'exile De l'aspect déchirant des publiques douleurs, Hélas ! ”

“ Heureux si vos bienfaits sont reçus sans murmure, N'exigez rien pour eux, et si l'amitié pure, Si la noble amitié vous ouvre un noble cœur, Ce tabernacle saint où l'on répand ses larmes, Où l'on goûte sans bruit quelques heures de charmes, C'est assez de bonheur.
Et que si, par un sort sans doute bien pénible Et fait pour dessécher le cœur le plus sensible,
Autant que par bienfaits, vous comptez par ingrats, Ne laissez pas sans pain celui qui vous offense : Le ciel est toujours là, le ciel qui récompense Et qui ne trahit pas ! ”

“ Enfin, pour que, fait homme, il mette orgueil et gloire A remporter un jour la plus belle victoire : Celle qu'on gagne sur les coeurs ; Moi donc, sur son berceau simplement je dépose, Ces contes, trop heureux de leurs humbles attraits, Si, fleurs d'un beau matin, qu'une eau limpide arrose, Ils sont aux yeux du cœur aussi purs, aussi frais, Que le petit enfant, que l'enfant au teint rose, Sur qui lorsque revient, lorsque descend le jour, Un souris maternel se pose plein d'amour. ”

“ Pourtant, ce ne serait que pour leur propre honneur, Que les grands en secret devraient mettre du cœur A soulager entre eux certaines grandes peines ; Mais qui tombe en misère à rien n'est plus lié, Et ce qu'il fait de mieux c'est de vivre oublié.
S'il lui reste quelqu'un qui le cherche et qui l'aime, C'est un vieux serviteur, hélas! pauvre lui-même, Qui n'a, pour partager, qu'un morceau de pain noir : Mais qui jusqu'à la fin au moins fait son devoir. ”

“ Quelqu'indignation dont leur cœur soit rempli, Ils goberont l'appât; vous serez leur ami.
Ne voilà-t-il pas de bons conseils?
Et dans la Chauve-souris et les deux Belettes , bien que le trait soit assurément applicable aujourd'hui autant que jamais, n'est-ce pas chose à éloigner des enfants qui la prendront au pied de la lettre que cette morale des gens tarés :
Je suis oiseau ; voyez mes ailes; Vive la gent qui fend les airs !
Je suis souris ; vivent les rats!
Le sage dit, selon les gens: Vive le roi, vive la ligue !
C'est le sage qui dit cela, selon La Fontaine. ”

“ « Oh! non, Ce n'est pas le travail : au contraire, il m'est bon; Oh ! travailler pour vous, c'est mon bonheur, ma vie!
Je mourrais sans cela: vous n'avez point envie, N'est-ce pas, que je meure?.Et puis il faut du pain, Ma mère. »
On arrachait l'ouvrage de sa main:
Par le progrès du mal enfin trop éclairée, Sa mère, bien qu'elle eût grand besoin de soutiens, Sa mère eût mieux aimé mourir désespérée Que de devoir la vie à la santé des siens. ”

“ J'ai secoué trois fois mon aîle où le nuage Avait, comme la mort, empreint son souffle impur, Et l'horizon qui fuit me paraît moins obscur.
Mais que vois-je ? Et que veut cette troupe inhumaine Qui semble avoir surpris ses foudres au Seigneur, Et qui, le fer en main, dans les yeux la fureur, S'arrache, en massacrant, un stérile domaine?
Que de sang et de morts ! Et qui donc trouve beau Que l'homme à l'homme ainsi creuse un vaste tombeau?
Ce n'est pas Dieu! Mon Dieu seul a droit sur la vie, Et par lui toute mort d'un réveil est suivie. ”

“ Mais le petit Gustave était sans patience, Et tous les jours, disait, assis près de son plan: « Poussez, petites fleurs, que je tiens de maman ! »
Et maintes fois aussi, bien qu'avec défiance, Sa main s'était surprise à toucher au bouton.
Bientôt, pourtant, bientôt arrivait la saison, Et déjà les enfants à la feuille empourprée Qui perçait l'enveloppe et présageait la fleur Souriaient, en voyant leur culture assurée.
Deux jours! deux, jours encore! et voilà le bonheur!
C'est un an pour Gustave, et plus l'heure s'écoule,
Plus il veut, le premier, posséder à tout prix. ”

“ Là , le plus généreux est le plus grand vainqueur, Celui qui sait le mieux écraser ses semblables Et balayer leurs rangs comme un vent fait des sables; Là, le plus désolé c'est l'esprit le plus beau ; Là, le corps est un poids, le cœur même un fardeau, Le bonheur un regret, l'espérance un mensonge, Et, tout seul, le malheur ici n'est point un songe ”

“ Krummacher, lui, tout au contraire, explique la plupart du temps la forme par le fond. Il procède du dehors au dedans, tandis que la fable nous paraît procéder du dedans au dehors. Cette mysticité, qui tient d'ailleurs au génie allemand en général, a son heureux et son défavorable côté. Elle va plus au cœur, mais moins à la raison réduite aux proportions de l'arithmétique ; elle est très-susceptible de convaincre sans doute, majs elle touche encore plus qu'elle ne persuade.
Le sentiment est surtout la corde qu'elle cherche à faire résonner. ”

“ Pays sur qui le monde aime à se modeler, En liberté changeant une gloire trop vaine, De Napoléon mort pourra se consoler.
Laissez croître l'enfant!. Encore quelques années, Et son front, par-dessus les têtes couronnées, Croîtra, s'élevera de toute la hauteur Que sème et fait germer le génie en un cœur.
C'est lui qui, refoulant la Suède jalouse, Doit vaincre à Pultava le géant Charles-Douze ; Et puisqu'avant d'être homme il faut être un enfant, Laissez, laissez passer ! ”

“ Saisissant une vielle auprès de lui muette, Pour charmer l'enfant riche et recevoir de lui Le pain qu'il n'avait pas obtenu d'aujourd'hui, Il s'efforce de rire, et, dansant, il répète Un de ces airs appris sous le doux ciel natal.
Mais ce rire était triste et ce chant faisait mal : C'est que rien n'est affreux comme la feinte joie Du mendiant qui chante, à sa misère en proie; C'est un rire effrayant qui naît dans les douleurs, Et qu'il faut endormir comme on endort vos pleurs. ”

“ Elle avait sa couronne, allez, qui valait bien Celle qui n'a souvent qu'un peu d'or pour soutien.
Mais voilà que la mort frappe un jour la nourrice, Et que l'enfant soudain reste sans protectrice.
Ah! si du moins aux champs, ignorée et sans nom, Elle eût pu demeurer à l'abri du soupçon !
Pourquoi, lorsque de trône elle est si peu jalouse, Viendrait-on l'enlever à la verte pelouse, A ses chants du matin, à ses danses du soir, Au hameau qui bornait sa vie et son espoir? ”

“ Tant il est vrai que rien n'est si petit au monde Que l'on n'en puisse avoir besoin dans l'avenir.
Le méchant tremble alors, et l'animal qui gronde Paraît lui dire : « Eus-tu pour moi plus de pitié? »
Mais, par grâce pour Paul dont la tendre amitié Ne veut pas s'éloigner sans ramener son frère, Le pauvre chien gémit, et laisse enfin Césaire, Triste et honteux, monter en croupe sur son dos.
À travers les torrents qui s'épandent à flots, Et les rochers, débris roulants de la tempête,
C'est ainsi qu'au logis ils reviennent tous trois ”

“ Et moi, je dis: Heureux est l'enfant charitable Qui donne à l'indigent le peu qu'il reçoit d'or, Et qui des miettes de la table, S'il ne peut rien de plus, sait faire aumône encor!
Pour que dans votre bourse, amis, quelqu'argent tombe, Travaillez donc aussi, soyez sages et bons : Et l'infortune qui succombe Puisera l'existence et la paix dans vos dons;
Et le vieillard qui prie, et dont la tête est nue,
Enfants, le bon vieillard, ployé sous les douleurs, Au son de votre voix connue Sourira, car c'est vous qui sécherez ses pleurs ”

“ C'est encore une mère.
— Ah ! je m'en doutais bien, Que ce mot vous rendrait attentifs : Une mère Qui baise votre front, vos cheveux et vos pleurs!
Une mère ! Ce mot résonne sur vos cœurs, Et toujours est empreint d'un tendre et doux mystère , Mystère du berceau, par vous déjà compris, Lorsque sur deux genoux on endormait vos cris.
a Souveraine d'Autriche et reine de Hongrie, Cette femme, à vingt ans, fut presque sans pairie.
Pauvre mère! En ses bras elle emporte son fils,
Qu'elle console encore avec son doux souris. ”

“ Ils détachent les fleurs qui pendent de leurs têtes, Les jettent en guirlande à tous nouveaux venus, Et puis leur en formant des liens inconnus, Par une pente où pleut un nuage de rose, Qu'une fée en passant effeuille et recompose Pour l'effeuiller encor sous leurs charmants pieds nus, Ils les mènent ainsi vers le palais splendide Où, sur un trône fait d'un seul diamant pur, Et le front étoilé dans un cercle d'azur, Entre ses jeunes sœurs, la fée-reine préside. ”

“ De leurs mains recevoir leur couronne de saint * ; Et descendant du trône, et le front encor ceint, Fendre sur un cheval une foule profonde, Franchir une colline, et y debout au sommet, Du glaive saluer les quatre parts du. monde.
Et voilà maintenant qu'un Dieu juste permet Qu'elle vienne essayer, là, d'une autre puissance , De celle qu'une mère abandonnée aux cieux, N'ayant plus ici bas que les pleurs de ses yeux, Trouve dans son amour pour protéger l'enfance.
Sa grandeur se révèle à travers le danger. ”

“ La sagesse, c'est ta douceur ; Pour nous tous comme pour toi même, -- La sagesse est la paix du cœur, La sagesse, c'est le bonheur.
Crains de le perdre; au jour frivole Ne livre pas cette auréole, Jeune fille, et tourne les yeux, S'il vient un sort qui te désole, Ou vers ta mère, ou vers les cieux. ”

“ Ce n'est point à moi de dire si j'ai réussi dans un nouveau genre de poésies, faites non pas seulement sur des sujets enfantins et jeunes, mais véritablement pour les enfants, pour la jeunesse, et, qui en essayant de demeurer assez simples et naïves pour être bien comprises de ces premiers âges de
la vie, tâchent cependant encore de se faire lire avec quelques charmes par les grandes personnes, par les mères surtout. ”

“ Mais la mère d'Alfred, cette mère chérie, Dans la chambre voisine écoutait attendrie.
Elle en sort, s'écriant : « Mon ange de douceur, L'espoir de mes vieux jours, mon fils, viens sur mon cœur!
Et toi, viens donc aussi ! toi que j'ai fait son frère : Car je vous confondrai dans mon âme de mère, Et vous serez tous deux mes fils et mon bonheur ! »•
Plus tard, quand les enfants, courbés par la prière, L'un pour l'autre au Seigneur eurent porté leurs vœux, On les vit, de leurs bras s'enlaçant tous les deux, D'un baiser fraternel parfumer leur paupière ”

“ Puis, mes pauvres enfants, quand s'entr'ouvre la tombe (Il faut bien vous le dire) où l'homme arrive et lombe, Il est si doux encor, sur le lit de douleurs, De sentir un ami mouiller nos mains de pleurs, Ami désespéré que le mourant console !
Il est doux de penser, quand notre âme s'envole, Qu'un cœur, aimé de nous, et qui nous aimait bien, Là, pour nous regretter, va rester en arrière; Il est doux de penser que jusqu'au cimetière, Un être nous suivra. ”

“ Sais-tu qu'en ce moment plus d'un, pour son vieux père, Vers le riche qui passe, en pleurant, tend la main, Que près du coffre vide, où cherche en vain sa mère, Plus d'un pauvre enfant crie, en demandant du pain ? ”

“ Près de sa mère en deuil, elle suivait l'allée Qui, d'un coteau voisin, menait à la vallée; L'herbe haute sans bruit s'inclinait sous leurs pieds ; Le silence était vaste, et les grands peupliers, Sous un souffle ondulant qui balançait leur tête, D'un monotone accord, seuls, prolongeaient le son Et le soleil tômbant derrière l'horizon,
De leur double rideau ne dorant que le faite, Jetait à peine encor un rayon safrané, Faible comme un malade au tombeau condamné. ”

“ L'enfant reprit le bouton qu'il avait cueilli et dit à son père : Si le bouton peut se faire si beau, plus beau que tout
ce que font les hommes, pourquoi donc ne peut-il pas se défendre contre la faible main d'un enfant ? pourquoi est-il en même temps si puissant et si faible? ”

“ C'est un trésor qu'un rien peut encor t'enlever.
Ce n'est tout de tenir : car il faut conserver, Non pas comme le sait beaucoup trop tout avare (Et vraiment ce serait pain bénit qu'un arrêt Qui dirait à ceux-ci : l'or qu'on met au secret Est vacant : l'héritier ou l'état s'en empare) , Ce qu'il faut, c'est savoir garder un bien, acquis Assez péniblement pour qu'on sente son prix, De sorte au moins qu'à l'aise on en jouisse Et tout entier qu'il ne s'évanouisse.
L'enfant ne le sut pas. ”