Henri Delavenne

“ Il souffre, il se nourrit d'une tristesse amère, Et, sans le consoler, chacun le voit souffrir; Il se meurt, et n'entend qu'une voix étrangère.
Un enfant ne devrait mourir, Que sur les genoux de sa mère.
Bonne Vierge, dit-il, loin du chaume natal Veux-tu qu'un pauvre enfant expire?
Le jour du retour du navire Pourrait-il être un jour fatal?
Un'soir, il m'en souvient, sous l'arbre du rivage, Je vis un petit oiseau mort; Et, comme je plaignais son sort, Ma mère dit ces mots : De son premier ombrage Il s'envola trop vite, et le ciel le punit ; En essayant son aile, il est tombé du nid. ”

“ De trouver pour sa soif un calice de rose, De courber en jouant le roseau frissonnant, Et d'être le bijou que la nature pose, Au matin de sa fête, à son front rayonnant !
Laisse-le s'envoler, frère ! pour que je voie Son aile entre tes doigts glisser en frémissant; Pour que l'écho tressaille au son d'un cri de joie, Pour que, près de son nid, l'on s'arrète en passant ; Pour que le voyageur assis dans la prairie L'écoute, et pense au Dieu qui le donne au vallon ; Pour que, s'en retournant vers sa branche fleurie, Il aille à ses petits dire que l'homme est bon ! ”

“ Et la barque, en suivant le torrent qui l'entraîne, Conduit tout droit mon fanfaron Sur les rives de l'Achéron.
L'enfant c'est l'homme en proie à ses caprices ; Le gouvernail c'est la raison, Et le torrent ce sont les vices.
LE BAILLY.
Le petit Linot.
Une linotte gentille Avait posé son nid au sommet d'un ormeau, Et couvait sa jeune famille, Que le vent balançait sur un léger rameau.
Des petits le naissant plumage Offrait chaque matin quelque progrès nouveau, Tandis que, par son doux ramage, La mère, charmant le bocage, Les amusait dans leur berceau. ”

“ Ses petits sont dans l'arbre au fond d'un nid joyeux; Pour vous c'est un oiseau, mais pour eux c'est un père, C'est un père aussi bon que votre père, enfant, Instruisant ses petits à voler dans l'espace, A louer le Seigneur pour chaque jour qui passe, En'leur donnant toujours des conseils dans un chant,
Il descend le matin du nid de mousse frêle, Pour prendre un peu de blé qu'il reporte là-haut Pour les faire grandir, puis afin que bientôt Leur cri devienne un chant, et leur duvet une aile. ”

“ L'oiseau n'est pas exempt de craintes ni d'alarmes; Il est souvent bien malheureux.
Quand l'hiver couvre tout de glace et de tristesse, Lorsque tu dors, enfant, sous de légers rideaux, On n'entend plus dans l'air que les cris de détresse Poussés par les petits oiseaux, Oh! que leur voix alors est touchante et plaintive!
Ils vont mourir de faim, de froid et de douleur; Car ils n'ont plus de mère, inquiète, attentive, Pour les réchauffer sur son cœur.
Regarde celui-ci, qui frôle de son aile Et la branche de l'arbre, et le gazon fleuri ”

“ Cache bien, pauvre oiseau, Tes ailes dans le nid, ton nid dans le feuillage, Quand on entend la voix des enfants du hameau.
Mais si vers ton abri monte un chant plein de grâce, Si la feuille au bosquet plus doucement frémit, Si ce ne sont pas eux. si c'est Jeanne qui passe, Mets pour la regarder ta tête au bord du nid.
Elle chante, et tressaille et s'élance joyeuse, Et folâtre longtemps, comme un papillon bleu; Puis se tait, puis regarde, et s'arrête rêveuse; Mais son rêve, à l'enfant, c'est sa mère ou c'est Dieu. ”

“ Tout, dans leurs frais vallons, sert à nous enchanter : La verdure, les eaux, les bois, les fleurs nouvelles.
Heureux qui sur ces bords peut longtemps s'arrêter ; Heureux qui les revoit, s'il a pu les quitter !
Quel est ce voyageur que l'été nous renvoie, Seul, loin dans la vallée, un bâton à la main?
C'est un enfant ; il marche, il suit le long chemin Qui va de France à la Savoie.
Bientôt de la colline il prend l'étroit sentier ; Il a mis, ce matin, la bure du dimanche, Et dans son sac de toile blanche Est un pain de froment qu'il garde tout entier. ”

“ On est toujours à l'aise Lorsque l'on n'a pas faim.
Dans les jours de misère, Je m'adresse au voisin; Il a pitié de Pierre, Et je trouve mon pain.
BOUCHER DE PERTHES.
Le petit Frère.
De ma sainte patrie J'accours vous rassurer ; Sur ma tombe fleurie, Mes sœurs, pourquoi pleurer?
Dans son affreux mystère La mort a des douceurs ; Je vous vois sur la terre : Ne pleurez point, mes sœurs.
Dans les cieux je suis ange, Et je veille sur vous; Ma joie est sans mélange, Car je suis humble et doux. ”

“ L'Écureuil et le Rat,
Un petit écureuil, bien vif, bien sémillant, Avait son nid sur un vieux hêtre, Vivant heureux, libre et content Dans le bois qui l'avait vu naître.
Au milieu de ce bois, une ferme, un verger, Un magnifique potager, Lui fournissaient en abondance Des fruits à savourer et des noix à ronger* C'était assez pour lui; car, dès sa tendre enfanco; Ses parents, par nécessité, Ou peut-être par prévoyance, Avaient formé son goût à la sobriété.
Rien n'était si doux que sa vie : Liberté tout entière et plaisirs innocents, N'est-ce pas de quoi faire envie ? ”

“ Il me suffit que je les porte, Et je suis fier de les avoir.
Je ne voudrais rien en échange; Pour le bon Dieu, — sachez cela, Grâce à ce signe que j'ai là, Je suis toujours un petit ange.
Je pourrais le perdre pourtant, Mon blanc plumage de colombe : Chaque fois que je suis méchant, A l'instant une plume tombe.
Je la sens passer sur mon front, La rougeur couvre mon visage;
Voilà pourquoi je deviens bon Chaque jour un peu davantage.
Les sanglots seraient superflus; Malgré ma mère désolée, La dernière plume envolée, Dieu ne me reconnaîtrait plus !
SOPHIE HUE.
Prière à l'Ange gardien. ”

“ Pour mon enfant tourne, léger fuseau, Tourne sans bruit autour de son berceau.
Si je ne puis unir d'humbles prières Aux vœux offerts sous les sacrés parvis ;
Si le devoir me retient près d'un fils, Prête l'oreille à mes chants solitaires.
Pour mon enfant tourne, léger fuseau, Tourne sans bruit autour de son berceau.
Porte des cieux, Vase élu, Vierge sainte, Toi qui du monde enfantas le Sauveur, J'essaye en vain d'exalter ta splendeur; L'hymne pieux devient un chant de plainte!
Pour mon enfant tourne, léger fuseau, Tourne sans bruit autour de son berceau. ”

“ Voilà qu'un linot sans cervelle, Se croyant grand garçon, bien raisonnable et fort, Veut essayer tout seul la vigueur de son aile.
Il s'élance du nid, vole à l'arbre voisin, Puis va de feuillage en feuillage, Et sans rien calculer, comme on fait à son âge, Il avance et se trouve enfin Fort éloigné de son bocage.
Il en était tout fier, lorsqu'un affreux tapage Près de lui retentit soudain.
Alors, épouvanté, pour gagner sa demeure Il veut voler d'un trait ; mais il le veut en vain : Il bat de l'aile, il tombe. ”

“ Il va nous faire entendre une chanson nouvelle.., Qu'il est mignon, qu'il est joli!
Il paraît bien joyeux, les airs sont sa patrie!
Sans craindre le péril, sans songer à son sort, Il chante, court, s'envole, et légère est sa vie : Demain peut-être il sera mort!
La mère encor parlait, quand soudain l'éclair brille; Bientôt l'air retentit sous le grand peuplier; Et l'oiseau qui chantait tombe sous la charmille, Frappé par le plomb meurtrier.
On s'élance, on accourt, de terreur palpitante; Hélas ! il est trop tard ! Oh ! le cruel chasseur ! ”

“ Pourquoi ne suis-je pas semblable au jeune oiseau Dont le nid se balance aux branches de l'ormeau?
Rien ne m'appartient sur la terre; Je n'eus pas même de berceau; Et je suis un enfant trouvé sur une pierre Devant l'église du hameau.
Loin de mes parents exilée, De leurs embrassements j'ignore la douceur; Et les enfants de la vallée Ne m'appellent jamais leur sœur!
Je ne partage point les jeux de la veillée; Jamais sous un toit de feuillée Le joyeux laboureur ne m'invite à m'asseoir ; Et de loin je vois sa famille, Autour du sarment qui pétille, Chercher sur ses genoux les caresses du soir. ”

“ Un jour, qu'il regardait, tout triste, Avec de beaux sous neufs les autres s'amuser, Auprès d'eux vient se reposer Un pauvre voyageur, demandant qu'on l'assiste.
Il était très-lassé, très-vieux; il avait faim.
Ses pieds saignaient sur le chemin ; Il vous eût fait pitié, sans doute; Mais pas un gamin ne l'écoute : Ils avaient tous un mauvais cœur, Et se moquent du voyageur.
Seul, le petit boiteux prend son pain dans sa poche, Du vieillard doucement s'approche, Et le lui glisse dans la main. ”

“ Et le pâtre, non moins pieux que les abeilles, Bâtit une chapelle à ces saintes merveilles.
N. MARTIN.
Saluez la Croix du chemin.
La croix domine la campagne, Les cités et les hautes tours ; On la plante sur la montagne, On l'interroge aux carrefours ; C'est elle qui, sous son ombrage, Gardera votre nuit sans fin.
Si vous passez par le village, Saluez la croix du chemin.
Depuis qu'un Dieu, sur le calvaire, A de son sang rougi la croix, Du pâtre elle orne la chaumière, Et couronne le front des rois.
Tel, qui dans le monde l'outrage, Tout fier, l'étalé sur son sein. ”

“ « Beaux enfants, leur dit-il, tenez, j'ai faim aussi.
Depuis ce grand matin, beaux enfants, je chemine Sans pouvoir rencontrer la plus humble chaumine Où le pauvre au bon Dieu puisse dire : Merci !
Quand vous aurez mangé, s'il vous en reste encore, Donnez de votre pain ce qui vous restera ; Donnez le superflu, car Dieu vous bénira.
Les pauvres sont puissants près du Dieu que j'adore. »
Alors les beaux enfants d'offrir avec transport, D'offrir au bon vieillard et le pain et les pêches, Et les gros abricots, et les amandes fraîches, Et de le supplier de tout prendre d'abord. ”

“ Qui n'ont pas adopté la terre pour demeure ; Elus, pour qui l'exil ne dura pas une heure, Qui sont victorieux sans avoir combattu, Et pour qui l'innocence est plus que la vertu !
Dont le pied rose et nu n'a pas touché nos fanges, Qui ne-sont pas des saints, qui ne sont pas des anges, Qui n'ont pas dit: « Ma mère! » à leurs mères en deuil, Et n'ont à leur amour demandé qu'un cercueil 1
Là, sous les grands rosiers, ils tiennent lieu d'oiseaux, Quand le zéphyr d'Eden balance leurs berceaux, Et que leur tète blonde et charmante et sereine Se tourne avec orgueil du côté de la reine. ”

“ Les présents furent bien reçus : Ce fut tout ; et tandis qu'elle n'est occupée Qu'à faire éclater son amour, Le marmot, lui, bat du tambour, Traîne son chariot, fait danser sa poupée.
Quand il a bien joué, Colas dit : C'est mon tour.
Mais Fanfan n'était plus son frère : Fanfan le trouva téméraire ; Fanfan le repoussa d'un air fier et mutin.
Pérette alors prend Colas par la main : Viens, lui dit-elle avec tristesse, Voilà Fanfan devenu grand seigneur ;
Viens, mon fils ; tu n'as plus son cœur.
L'amitié disparaît où l'égalité cesse. ”

“ Puis, tandis que l'anguille et tournoie et serpente Aux bords du cristal argentin, Tantôt nage à fleur d'eau, tantôt s'enfonce et plonge, Remonte, redescend, se ramasse, s'allonge, L'enfant la suit de l'œil, s'en approche, et soudain Enveloppe son corps de la feuille qu'il presse : C'en est fait, de l'étang il déloge l'hôtesse ; L'enfile au bout d'un long bâton, Et joyeux, Dieu le sait! l'emporte en sa maison.
Ne précipitons rien ; par trop d'impatience L'homme fait tous les jours avorter ses projets : Pour en garantir le succès Il n'est que la persévérance. ”

“ Sa mère l'embrassait et respirait à peine, Et son œil se fixait, de larmes obscurci, Sur un grand crucifix de chêne Suspendu devant elle, et par le temps noirci.
C'est lui, je le savais, le Dieu des pauvres mères Et des petits enfants, qui du mien a pris soin ; Lui, qui me consolait quand mes plaintes amères Appelaient mon fils de si loin.
C'est le Christ du foyer que les mères implorènt, Qui sauve nos enfants du froid et de la faim ;
Nous gardons nos agneaux, et les loups les dévorent; Nos fils s'en vont tout seuls, et reviennent enfin. ”

“ La Fleur de fraisier.
Sophie, écoute-moi, ma sœur : Remplis tes mains et ta corbeille
De toute fleur bleue ou vermeille ; Mais au fraisier laisse sa fleur.
Ecoute-moi, je suis l'aînée ; Ne me dois-tu pas obéir ?
J'ai déjà vu, plus d'une année, Ici les fleurs s'épanouir.
Cueille chaque fleur fraîche éclose, Qu'au beau soleil tu vois briller ; Epargne celle du fraisier Dont la promesse est quelque chose!
Cueille à foison les violettes, Le muguet, les soucis dorés ; Fleurs du printemps, Dieu les a faites Pour mourir dans l'herbe des prés. ”

“ La bonté sur les cœurs ne perd jamais ses droits : De ce Père du peuple on chérit la mémoire.
Il sut qu'un grand seigneur, — Peut-être une Excellence, — De battre un laboureur Avait eu l'insolence; Il mande le coupable, et, sans rien témoigner, Dans son palais un jour le retient à dîner, Par un ordre secret que le monarque explique, On sert à ce seigneur un repas magnifique, Tout ce que de meilleur on peut imaginer, Ilors du pain, que le roi défend de lui donner. ”

“ Que puis-je attendre enfin J'avais une marmotte ; elle est morte de faim.
Et, faible, sur la terre il reposait sa tête; Et la neige, en tombant, le couvrait à demi, Lorsqu'une douce voix, à travers la tempête, Vint réveiller l'enfant par le froid endormi.
Qu'il vienne à nous, celui qui pleure, Disait la voix mêlée au murmure du vent ; L'heure du péril est notre heure : Les orphelins sont nos enfants. ”

“ Joseph, bel ange qu'à la terre Ont confié les cieux, Tu viens réjouir une mère, Tu viens combler ses vœux.
Pour hâter ta douce présence Que de pieux désirs ; Et pour ton heureuse naissance, Joseph, que de soupirs!
Ah ! dans sa première caresse, Dans ses premiers baisers, Pour ta mère quelle allégresse, Que de maux apaisés !
Quand viendra l'heure fortunée Où, rompant son sommeil, La raison que Dieu t'a donnée Marquera son réveil,
Joseph, souviens-toi que ta mère T'aima d'un grand amour ”