Louis-Dominique Champeau

“ Ne sont point du tout vos parents. C'est d'un chardonneret que le sort vous fit naître. Vous ne fûtes jamais serin : regardez-vous, Vous avez le corps fauve et la tête écarlate, Le bec....— Oui, dit l'oiseau; j'ai ce qu'il vous plaira,
Mais je n'ai point une âme ingrate,
Et mon coeur toujours chérira
Ceux qui soignèrent mon enfance. Si mon plumage au leur ne ressemble pas bien, J'en suis fâché; mais leur coeur et le mien
Ont une grande ressemblance. Vous prétendez prouver que je ne leur suis rien.
Leurs soins me prouvent le contraire :
Rien n'est vrai comme ce qu'on sent. ”

“ L'un par l'autre pressés, demeurez chaudement, Jusqu'à ce qu'un beau jour se lève et nous rassemble. Sous la garde des chiens, dormez tranquillement.
Les chiens rôdaient alors, et le pasteur sensible Les revoyait heureux dans un rêve paisible. Eh! ne l'étaient-ils pas? Tous bénissaient leur sort, Excepté le plus jeune; hardi, malin, folâtre, Des fleurs, du miel, des blés et des bois idolâtre; Seul il jugeait tout bas que son maître avait tort.
Un jour, riant d'avance, et roulant sa chimère, Ce petit fou d'agneau s'en vint droit à sa mère, Sage et vieille brebis, soumise au bon pasteur. ”

“ Moi dans un long cercueil étendue, insensible, Morte ! Quoi ! je mourrai ? Oh ! non, c'est impossible. Quand on a devant soi tout un long avenir, Quand les jours sont joyeux, quand la vie est légère, Quand on a dix-huit ans; n'est-ce pas, bonne mère? On ne peut point mourir.
178 FABLES
Je veux jouir encor de toute la nature, De la fleur dans les prés, du ruisseau qui murmure, Du ciel bleu, de l'oiseau chantant sur l'arbre vert ; Je veux aimer la vie, et de toute mon âme, La voir dans le soleil briller en jets do flamme, La respirer dans l'air. ”

“ Il ne faut point aimer une aussi méchante âme. Ce pauvre oiseau ! mon fils (reste sur mes genoux) ; Ce pauvre oiseau ! crois-tu que la seule froidure L'ait amené chez nous ?
Non, c'est l'auteur de la nature
Qui le mettait entre nos mains ; C'était nous ordonner de lui sauver la vie : Il prend soin des oiseaux tout comme des humains. Et vous l'avez plumé ! S'il me prenait envie De vous envoyer nu passer la nuit au froid...
Vous m'en avez donné le droit,
Vous n'auriez point à vous en plaindre ; Mais je serais méchant, je vous ressemblerais,
Et plus que vous j'en souffrirais... ”

“ Nous vivons comme nous pouvons, répondit la mouche : la pauvreté n'est pas un vice, mais la colère en est un grand. Vous faites du miel qui est doux, mais votre coeur est amer ; vous êtes sages dans vos lois et emportées dans votre conduite. Votre colère, qui pique vos ennemis, vous donne la mort, et votre folle cruauté vous fait plus de mal qu'à personne. Il vaut mieux avoir des qualités moins éclatantes, avec plus de modération. ”

“ Aisément un père, une mère Se laissent attendrir. Antoine eut son pardon.
Il tint sa promesse : il fut bon.
Il fut si vertueux, si sage,
Qu'on le montrait dans le canton
A tous les enfants de son âge. Un jour qu'il regardait tristement au plancher, La mère, qui le vit, alla prendre une échelle :
« Monte, mon fils, monte, dit-elle,
Et va promptement détacher Les plumes de l'oiseau : c'est là ce qui t'afflige :
Jette-les au feu, ne crains rien;
Ton père le veut bien : Tu le veux, n'est-ce pas? — Oui. — Jette-les, te
Et qu'il n'en reste aucun vestige. » ”

“ J'ai lu dans quelque endroit qu'un meunier et son fils, L'un vieillard, l'autre enfant, non pas des plus petits, Mais garçon de quinze ans, si j'ai bonne mémoire, Allaient vendre leur âne un certain jour de foire. Afin qu'il fût plus frais et de meilleur débit, On lui lia les pieds, on vous le suspendit; Puis cet homme et son fils le portent comme un lustre. Pauvres gens ! idiots ! couple ignorant et rustre ! Le premier qui les vit de rire s'éclata : Quelle farce, dit-il, vont jouer ces gens-là? Le plus âne des trois n'est pas celui qu'on pense. Le meunier, à ces mots, connaît son ignorance. ”

“ Un loup affamé vint, par les fentes de l'enceinte, reconnaître l'état du troupeau. Un jeune mouton sans expérience, et qui n'avait jamais rien vu, entra en conversation avec lui. Que venez-vous chercher ici ? dit-il au glouton. L'herbe tendre et fleurie, lui répondit le loup. Vous savez que rien n'est plus doux que de paître dans une verte prairie, émaillée de fleurs, pour apaiser sa faim, et d'aller éteindre sa soif dans un clair ruisseau. ”

“ « Viendraient troubler ce front si pur; « Et par l'amertume des larmes « Se terniraient ces yeux d'azur?
« Non, non, dans les champs de l'espace « Avec moi tu vas t'envoler ; « La Providence te fait grâce « Des jours que tu devais couler.
« Que personne dans ta demeure « N'obscurcisse ses vêtements, « Qu'on accueille ta dernière heure « Ainsi que tes premiers moments;
« Que les fronts y soient sans nuage, « Que rien n'y révèle un tombeau ; « Quand on est pur comme à ton âge, « Le dernier jour est le plus beau, »
Et secouant ses blanches ailes, L'ange, à ces mots, prit son essor
10. ”

“ Donnez ! afin que Dieu, qui dote les familles, Donne à vos fils la force, et la grâce à vos filles ; Afin que votre vigne ait toujours un doux fruit ; Afin qu'un blé plus mûr fasse plier vos granges ; Afin d'être meilleurs ; afin de voir les anges Passer dans vos rêves, la nuit.
Donnez ! il vient un jour où la terre nous laisse. Vos aumônes là-haut vous font une richesse. Donnez ! afin qu'on dise : « Il a pitié de nous; » Afin que l'indigent que glacent les tempêtes, Que le pauvre, qui souffre à côté de vos fêtes, Au seuil de vos palais fixe un oeil moins jaloux. ”

“ La mouche, en ce commun besoin, Se plaint qu'elle agit seule et qu'elle a tout le soin ; Qu'aucun n'aide aux chevaux à se tirer d'affaire.
Le moine disait son bréviaire ; Il prenait bien son temps ! Une femme chantait : C'était bien de chansons qu'alors il s'agissait! Dame mouche s'en va chanter à leurs oreilles,
Et fait cent sottises pareilles. Après bien du travail, le coche arrive au haut. Respirons maintenant! dit la mouche aussitôt: J'ai tant fait que nos gens sont enfin dans la plaine. ”

“ XI. — LE LOUP DEVENU BERGER.
Un loup, qui commençait d'avoir petite part
Aux brebis de son voisinage, Crut qu'il fallait s'aider de la peau d'un renard,
Et faire un nouveau personnage. Il s'habille en berger, endosse un hoqueton,
Fait sa houlette d'un bâton,
Sans oublier la cornemuse.
Pour pousser jusqu'au bout la ruse, Il aurait volontiers écrit sur son chapeau : « C'est moi qui suis Guillot, berger de ce troupeau. » ”

“ Tant pis pour le pasteur, c'est lui qui l'a voulu.
— Demeurez, mon agneau, dit la mère attendrie; Vous n'êtes qu'un enfant, bon pour la bergerie ; Restez-y près de moi! si vous voulez partir, Hélas ! j'ose pour vous prévoir un repentir.
— J'ose vous dire non, cria le volontaire... Un chien les obligea tous les deux à se taire. Quand le soleil couchant au parc les rappela, Et que par flots joyeux le troupeau s'écoula, L'agneau sous une haie établit sa cachette ”

“ J'entendais sa voix douloureuse, Qui me saignait le coeur... Nous aurons un méchant ; Juge ce qu'il fera, s'il devient jamais grand. Voilà, mon bon ami, ce qui me désespère : Aurais-tu fait cela, quand tu n'étais qu'enfant?
Moi, qui disais à tout instant : Mon cher Antoine aura la bonté de. son père. Aussi je l'aimais trop ; que Dieu m'en punit bien !...
— Va! va ! console-toi, ma chère; Sèche tes pleurs, et ne crains rien : Il est là-haut une justice
Aux bons parents toujours propice. S'il doit être un méchant, les cieux nous l'ôteront ”

“ Ces larmes me l'ont dit, votre secret terrible; Je vais mourir. Déjà mourir ! oh! c'est horrible! Mon Dieu, pour fuir la mort n'est-il aucun moyen? Quoi ! dans un jour peut-être immobile et glacée Aujourd'hui l'avenir, le monde, la pensée ; Et puis demain, plus rien !
La robe que j'avais dans ma dernière fête Est fraîche encor ; les noeuds rattachés sur ma tête Ont gardé ces couleurs et ces reflets changeants Dont j'admirais l'éclat dans une folle extase ”

“ L'aumône est soeur de la prière, Hélas ! quand un vieillard sur votre seuil de pierre, Tout roidi par l'hiver, en vain tombe à genoux ; Quand les petits enfants, les mains de froid rougies, Ramassent sous vos pieds les miettes des orgies, La face du Seigneur se détourne de vous. ”

“ Dieu seul pourra vous en récompenser dignement. Aussi le prierons-nous avec ferveur de se charger lui-même de notre dette et de répandre sur vous ses célestes bénédictions. Daignez néanmoins recevoir ces fleurs (et ces modestes présents) , comme le gage de notre gratitude et de notre attachement. Nous vous offrons en même temps les voeux les plus ardents et les plus sincères pour votre bonheur. Oui, cher pasteur (ou bienfaiteur) , soyez vénéré de votre troupeau, que tous les coeurs vous soient dociles, et que Dieu vous conserve longtemps à notre affection ! ”

“ A côté des serins dont il se croit le frère,
Reçoit la becquée à son tour, Et repose la nuit sous l'aile de la mère. Chaque oisillon grandit, et, devenant oiseau,
D'un brillant plumage s'habille; Le chardonneret seul ne devient point jonquille, Et ne se croit pas moins des serins le plus beau. ”

“ Ménagez des soupirs et des pleurs superflus :
Si la vue est un bien, j'en ignore l'usage ;
On ne peut regretter que le bien qu'on n'a plus.
Le ciel à ce que j'ai borne ma jouissance; Ne me dérobez point ce qu'il a mis en moi. Je suis un pauvre enfant, aveugle de naissance, Mais avec ma gaîté je chante, je suis roi !
CHATELAIN.
XVIII. — L'ANGE ET L'ENFANT.
Un ange au radieux visage, Penché sur le bord d'un berceau, Semblait contempler son image, Comme dans l'onde d'un ruisseau. ”

“ Ainsi qu'un ange elle a des ailes, Puis une auréole d'argent ; Et parfois, quand elle est bien sage, Le bon Dieu lui permet encor D'aller jouer dans un nuage, Ou bien dans une étoile d'or.
L'enfant obéissant, comme elle, En mourant s'envole dans l'air ”

“ « T'offrir, avec les voeux d'un coeur reconnaissant, « Comme un lis qui s'élève au fond de la vallée, « L'innocence de mon enfant ! »
COLOMBIER.
XXVIII. — LA JEUNE FILLE MALADE.
L'huile sainte a touché les pieds de la mourante,
L'arrêt fatal est prononcé : L'art n'a point de secours pour cette âme souffrante,
Le monde pour elle a cessé. Tout s'éloigne, tout fuit; hélas ! l'amitié même
A l'effroi des derniers adieux
Se dérobe en fermant les yeux. Intrépide témoin de ce moment suprême, La mère est seule enfin près de l'enfant qu'elle aime. ”

“ Il vole comme un trait ; Mais tout à coup l'essieu perfide Crie et se rompt... Monsieur tombe dans le fossé. Monsieur n'arriva pas, pour s'être trop pressé.
XX. — LE SINGE ET L'ANE.
Connaissez-vous le singe? Il est divertissant
Pour un instant. Vous le voyez grimper, sauter, faire sans cesse Quelque tour de souplesse, Puis se moquer des gens Et s'amuser à leurs dépens. Mais il est très-pervers et se plaît à mal faire. Pour moi, je ne l'estime guère. Pauvre métier, que celui de farceur, Et pauvre esprit, celui de bateleur,! L'âne un jour le lui dit, quoique si bonne bête. ”

“ Est-ce un jeu qu'on défend, un devoir imposé? Est-ce un oiseau captif qui t'échappe et s'envole, Quelque grande leçon à dire dans l'école, Quelque jouet brisé ?
Allons, allons, rejoins tes compagnes rieuses! Dis en choeur les refrains de tes chansons joyeuses ; Essaie à ta poupée un vêtement nouveau ; Ou jette ce volant qui glisse entre les branches, Et que tu vois, dans l'air, avec ses plumes blanches, Passer comme un oiseau. ”

“ Mais le père dit à la mère de l'enfant: Nous rions, et pourtant nos soupirs et nos chagrins ne ressemblent-ils pas souvent aux larmes de cet enfant; et nos voeux et nos désirs ne sont-ils pas, la plupart du temps, semblables au songe du petit Léopold?
Cependant le jeune garçon était toujours désolé à cause des douze petites brebis. Alors les parents délibérèrent sérieusement sur ce qu'il fallait faire ; et le père se leva et dit : Léopold, je vais sortir pour chercher tes brebis. ”

“ Sans rien répondre, après bien des efforts, Elle se sauve enfin sur l'un des bords. Le papillon, qui s'est ri d'elle, S'élève dans les airs; mais l'oeil d'une hirondelle L'aperçoit, et son bec lui fait subir le sort Qu'il méritait, je veux dire la mort. ”

“ Déjà d'une auréole sainte Ton front, plus pâle, s'embellit, Ainsi que cette vierge peinte Que tu vois au chevet du lit.
Le bon Dieu te fera deux ailes Qui porteront ton corps léger ; Et, rivale des hirondelles, Dans l'air tu pourras voltiger.
Oh ! qu'un vol heureux te ramène Quelquefois vers ta mère en pleurs,
176 FABLES
Qui reste ici, malgré sa peine, Pour nourrir tes deux jeunes soeurs !
Tu pars ! adieu pauvre petite ! Tout doucement ferme les yeux ; Ce soir tu vas être conduite Par un bel ange dans les cieux. ”

“ LA FOURMI. Je meurs de froid et de faim. Où trouverai-je une miette De chair, de mouche ou de pain? Ah! secourez la pauvrette, Dont le corps est tout transi.
L'ABEILLE. Que viens-tu chercher ici, Maraudeuse?
LA FOURMI.
Hélas ! ma chère, Contre la pauvre fourmi Ne soyez point, etc.
L'ABEILLE. Oh! oh! fort bien: foi d'abeille, etc. ”