Pierre Larousse

“ En fait de louanges, la vanité dit comme cet enfant gourmand ; Donnez-m'en trop, et je n'en aurai pas assez. Certaines personnes généreuses dans l'indigence, deviennent avares dans l'opulence. Il y a des choses dont on guérit par la privation, d'autres par la jouissance. Dans les guerres civiles la victoire même est une défaite. Le fanatisme change en religion de haine une religion d'amour. L'hyperbole est une exagération en deçà ou au delà de la vérité. Le
soleil engendre par sa présence le jour, là chaleur, lé mouvement et là vie, et par son absente, la nuit, lé froid, le repos et la mort. ”

“ Vois, je ne possède ni ta force, ni ton vol, ni ton aiguillon pénétrant, et néanmoins je me tiens ici bien tranquille ; je prends dans mes piéges force mouches et moucherons dont le sang fournit abondamment à mes besoins, et me permet de passer ma vie dans une heureuse oisiveté. — Tais-toi ! infâme scélérate, s'écria l'abeille avec indignation ; n'as-tu pas honte de ne vivre que de la mort d'autrui ! Pour moi, sans nuire à qui que ce soit, je sais me suffire, et qui plus est, me rendre utile ”

“ Les hommes désirent allonger leur vie en gros et la raccourcir en détail. Justinien se montrait aussi petit devant les Perses qu'il était intraitable devant les Goths. L'humilité n'est souvent qu'un artifice de l'orgueil, qui ne s'abaisse que pour s'élever. Que de gens resteraient muets, s'il leur était défendu de dire du bien d'eux-mêmes et du mal d'autrui ! Un petit chez soi vaut mieux qu'un grand chez les autres. Les hommes condamnent le soir ce qu'ils ont approuvé le matin. La vie est une chaîne de soie entrelacée de biens et de maux. ”

“ Dévoué à ses parents, chéri de Dieu, aimé et estimé de tout le monde, le bon fils jouit dans son coeur du bonheur que donne l'accomplissement du plus sacré des devoirs : il est heureux. Dur et insensible pour les auteurs de ses jours, le mauvais fils est méprisé de ses semblables; il vit comme s'il était seul dans le monde. Ce n'est pas impunément qu'il a méconnu les plus saintes lois de la nature ; car le remords vient déchirer son coeur : il est malheureux. ”

“ Le cercle est l'emblême de l'Éternité ; ainsi la réponse du philosophe était que le monde n'avait ni commencement ni fin.
La longue chevelure était le caractère distinctif des princes de la première race. Clotilde avait donc à choisir entre la mort et la dégradation de ses petits-fils : « J'aime mieux les voir morts que tondus, » répondit-elle.
Un peintre recouvrit d'une toile d'araignée l'ouverture d'un tronc d'église, pour donner à comprendre que ce tronc n'avait reçu aucune aumône.
La discipline est le gage de la victoire ; l'empire qu'un chef exerce sur ses soldats en décuple le nombre. ”

“ Le soleil est brillant, 1 dit le jaloux; mais il a des taches. Le chêne et le cèdre portent leur tête orgueilleuse jusque vers les nues, mais ils sont les premiers frappés de la foudre. Annibal remporta la victoire de Cannes, mais il fut vaincu à Zama. Le plumage du paon est éblouissant de beauté, mais son cri est désagréable et ses pieds sont hideux. Le chêne met longtemps à croître, mais le bois qu'il produit est dur et très-estimé. Le ciel est dans ses yeux, mais l'enfer est dans son coeur. Dieu est bon, mais il est juste. ”

“ C'est avec bonheur que je vois votre méthode sortir de l'ornière de la routine et tendre à faire des enfants, non des machines parlantes, mais des intelligences pensantes. Je ne doute nullement qu'avec le temps et les améliorations dont elle est susceptible, elle ne fasse une révolution dans l'enseignement ; révolution bien désirable, puisque jusqu'à présent on ne s'est guère servi de la grammaire que pour apprendre l'orthographe, tandis qu'on peut fort bien, et qu'on doit même la faire servir à former le coeur et l'esprit de l'enfance. ”

“ L'invention est fille de la nécessité.
L'oisiveté est la mère de tous les vices.
La langue est l'organe de la voix.
L'arc-en-ciel est le signe de l'alliance que Dieu fit avec Noé. Une bibliothèque est le trésor des remèdes de l'âme. L'automne est appelé la saison des fruits.
Un conquérant est un joueur déterminé qui prend un million d'hommes pour jetons, et l'univers pour tapis.
La pomme de terre est le présent le plus utile que le Nouveau-Monde ait fait à l'Ancien.
L'égoïste est un être qui ne vit que pour lui, et envers qui tous les autres hommes sont comme s'ils n'étaient pas. ”

“ La coupe de la vie serait douce jusqu'à la fadeur, s'il n'y tombait pas de temps en temps quelques larmes amères.
Sans quelques chagrins la vie serait fastidieuse.
Ce ne sont pas les épis qui lèvent le plus la tête qui sont les plus pleins.
Les hommes les plus suffisants et les plus vains ne sont pas les plus capables.
Nous apercevons une paille dans l'oeil de notre voisin, et nous ne voyons pas la poutre qui est dans le nôtre.
Nous sommes très - clairvoyants pour les défauts d'autrui, et nous sommes aveugles sur les nôtres.
L'eau qui tombe goutte à goutte parvient à creuser la pierre. ”

“ L'homme courageux qui résiste aux coups de l'adversité, ressemble au rocher contre lequel viennent se briser les vagues écumantes.
L'indiscret est comme une lettre décachetée que tout le monde peut lire.
Le parasite ressemble au gui, qui se nourrit aux dépens du chêne.
Les conseils du sage sont des perles fines qu'il faut recueillir avec soin.
Les lois sont semblables à des toiles d'araignée, qui retiennent les petites mouches et qui ne peuvent arrêter les grosses.
Une vertu dans le coeur d'un enfant est un diamant sur son front. ”

“ Lé progrès tend continuellement à élever le petit, à enrichir le pauvre, à embellir le laid, à donner de la science à l'ignorant, et non à rapetisser le grand, à appauvrir le riche, à enlaidir le beau, à abêtir l'homme d'esprit.
Turenne était grand dans les difficultés par sa prudence, dans l'adversité par son courage, dans la prospérité par sa modestie, dans les périls par sa valeur.
Les hommes ont abusé de tout : des végétaux pour en composer des poisons, du vin pour s'enivrer, du fer pour s'égorger, de l'or pour se corrompre. ”

“ « Bois que j'aime, adieu, je succombe: ton deuil m'avertit de mon sort ; et je vois un présage de mort dans chaque feuille qui tombe.
Et je meurs! de leur froide haleine M'ont touché les sombres autans ; Et j'ai vu comme une omhre vaine S'évanouir mon beau printemps. Tombe, tombe; feuille éphémère, Voile aux yeux ce triste chemin ; Cache au désespoir de ma mère La place où je serai demain,
Mais dans la solitaire allée Si mon amante échevelée Venait pleurer quand le jour fuit, Éveille par un léger bruit Mon ombre un instant consolée. » ”

“ LE PAON et L'ORGUEILLEUX. le paon se dresse fièrement au milieu des autres oiseaux de la basse-cour, comme pour leur faire admirer l'éclat azuré de son cou, la richesse de ses plumes, les mille nuances étincelantes de sa queue ; il se complaît dans sa beauté ; il oublie la laideur de ses pieds et de sa voix : tel est l'orgueilleux au milieu des autres hommes ; il cherche à attirer tous les regards ; il se pavane ; il fait la roue ; s'il parle, c'est pour étaler l'esprit qu'il croit avoir ; s'il marche, c'est pour faire remarquer sa tournure, sa taille et la coupe élégante de ses vêtements. ”

“ Voici l'âne tout trouvé, il faut bien que le lion s'en contente ; et déjà il allait se jeter sur lui, lorsque le coq fait retentir l'air de ses sons aigus. Le lion effrayé prend la fuite ; car le coq a reçu de la nature le privilège de faire fuir les lions aussitôt qu'il chante. Notre baudet, témoin de la frayeur et de la fuite du roi des animaux, a la sottise de se croire un animal des plus redoutables ; il s'imagine que c'est lui que l'on craint. Enfin son aveuglement est si grand qu'il poursuit le lion en le traitant de lâche. ”

“ Malheureux l'élève auquel sa paresse, son inapplication et sa mauvaise conduite ont mérité l'aversion de tous ses Maîtres !
Il y a beaucoup de gens qui
mieux que leur réputation,
La liberté relève l'homme.
Il est facile à l'homme éclairé d'éhapper à l'ennui.
Un père se réjouit du bonheur et des succès de ses enfants.
Honte au mauvais coeur qui se réjouit du mal d'autrui.
Il est fier parce qu'il est riche.
Il y a des personnes qui se montrent d'autant plus fières qu'elles sont plus pauvres.
Nous louons tout en nous, même le mal. ”

“ « Que tout ce que je touche, s'écrie Midas, se change en or à l'instant même. » Bacchus accomplit son souhait, et lui fait ce don funeste en regrettant qu'il n'ait pas mieux choisi. Le roi, qui se croit au comble de la félicité, se retire joyeux du pouvoir qu'il vient d'obtenir. Osant à peine croire à une faveur si singulière, il veut en faire l'essai : une branche de chêne pendait verdoyante au-dessus de sa tête ; il la cueille, et c'est un rameau d'or ; il coupe quelques épis, qui deviennent à l'instant même la plus précieuse de toutes les moissons ”

“ Voici un jeune enfant qui accourt armé d'un réseau vert, il poursuit l'insecte léger qui lui échappe et va se poser plus loin pour lui échapper encore ; mais il ne pourra le tromper longtemps. Au bord du ruisseau s'élève une touffe de belles fleurs bleues ; c'est là qu'il va se cacher, mais l'enfant ne le perd pas de vue : il étend doucement son bras armé du fatal réseau, il va l'abattre, mais son pied glisse, le voilà dans l'eau, et le papillon léger s'envole. ”

“ Le ciron est un animal imperceptible à l'oeil nu, et cependant il nous offre des jambes avec des jointures, des veines dans ces jambes, du sang dans ces veines, des humeurs dans ce sang, des gouttes dans ces humeurs, des vapeurs dans ces gouttes. On divise la France en départements, les départements en arrondissements, les arrondissements en cantons, les cantons en communes. Tout le monde s'empressait autour d'eux pour les voir et les féliciter ; leurs parents, leurs amis, leurs compatriotes, versaient des larmes de tendresse et de joie. ”

“ Le roseau se courbe et obéit à tous les vents, mais il ne rompt pas, Esope était tout disgracié de la nature, mais son esprit faisait l'admiration de toute la Grèce. La poule est faible et craintive ; mais, quand elle est mère, elle devient forte et intrépide pour défendre ses poussins, Les racines de la science sont amères, mais les fruits en sont doux. La rose est entourée d'épines, mais elle exhale un doux parfum. Le perroquet imite la voix de l'homme, mais il répète toujours la même chose sans entendre ce qu'il dit. Le vin est fortifiant, mais il enivre. ”

“ Le malheur empire les mauvais caractères et améliore les bons. La mort rit en voyant une vieille faire l'enfant. Ceux qui se flattent de faire envie font souvent pitié. Jeunes ou vieux, petits ou grands, riches ou pauvres, savants ou ignorants, nobles ou roturiers, citadins ou campagnards, nous devons tous mourir un jour. Un fat disait en parlant d'un homme de peu d'esprit : « On ferait un gros livre avec ce qu'il ignore. — Et vous, lui répondit-on, on en ferait un fort petit avec ce que vous savez. » Le temps
est un vrai brouillon, rangeant, dérangeant ”

“ N'as-tu pas des devoirs à remplir, des talents à perfectionner, des consolations à donner, des bienfaits à répandre, des infortunes à soulager ?
La morale nous enseigne à vaincre nos passions, à réprimer nos vices, à former notre coeur à la vertu, à nous passer des richesses, et à nous contenter de peu.
Thucydide assure que les dieux ont donné aux hommes la valeur dans les combats, la prudence dans les conseils, la modération dans la prospérité, et la constance dans la mauvaise fortune. ”

“ Mais le soleil monte de plus en plus ; il est midi, la chaleur étend au loin dans la campagne son voile pesant, les jeunes oiseaux sont endormis, la tentation est trop forte, l'enfant y succombe, il quille ses blancs moutons, il est au pied de l'arbre, il grimpe, il étend la main, il va toucher le nid, mais son pied que soutient une faible branche, glisée, et voilà l'enfant à terre. ”

“ Le jour n'est pas plus pur que le fond de mon coeur.
CENT TRENTE-SEPTIÈME LEÇON.
Les faux amis nous quittent en même temps que la fortune ; ainsi font les hirondelles, qui abandonnent nos climats vers la fin des beaux jours.
La calomnie s'attache aux meilleures réputations, comme les vers aux meilleurs fruits.
Les voleurs ressemblent aux hiboux : ils ne sortent que la nuit.
Dans les champs, l'ivraie étouffe le bon grain, comme les vices étouffent les bons sentiments prêts à germer dans notre coeur. ”

“ Le bon roi aime ses sujets ; il se souvient que Dieu n'a pas fait les peuples pour les rois, mais les rois pour les peuples ; il travaille sans cesse au bonheur de tous ; il évite la guerre ; il fait jouir ses états des bienfaits de la paix ; il apporte une grande économie dans ses dépenses ; aussi pas un de ses sujets n'hésiterait à mourir pour lui. Loin de vivre pour son peuple, le mauvais roi rapporte tout à lui ”

“ Les peuples se révoltèrent, et le prince apprit avec étonnement que ses sujets ne voulaient plus lui obéir. Il se réveilla du sein de la mollesse et chercha d'où pouvait provenir ce mal, que jamais il n'avait prévu, et qui menaçait de le précipiter du trône. Ses plus fidèles conseillers, qui tremblaient encore devant le visir, lui montraient le désordre sans oser lui en découvrir les causes. Un jour que le prince se promenait dans la campagne, tout pensif et tristement occupé du mal auquel il voulait remédier, il rencontra un berger qui pendait à un arbre le chien de son troupeau. ”

“ Comme ses amis fondaient en larmes et éclataient en sanglots à son lit de mort, « Quelle faiblesse, leur dit-il, de pleurer un prince qui s'éloigne de la terre pour se réunir aux esprits célestes ! J'ai vécu sans crimes, je meurs sans remords. La raison nous dit qu'il est aussi lâche de vouloir fuir la mort lorsqu'il est temps de s'y soumettre, que de la désirer quand son heure n'est pas encore arrivée. » ”

“ Plus on approfondit l'homme, plus on y démêle de faiblesse et de grandeur. Quand on considère la beauté de son esprit et la laideur de son corps, on ne saurait dire si Ésope eut sujet de remercier la nature ou de s'en plaindre. Je préfère une honorable pauvreté à une richesse honteuse. Les hommes ne jugeant des vices et des vertus que par ce qui les choque ou les accommode, sont aveugles et sur le mal et sur le bien. Le désordre règne dans les chants du rossignol : il saute du grave à l'aigu, du doux au fort ; il est lent, il est vif ”