Henri Julien Grimoüard de Saint Laurent

“ Sur chaque montagne, après de nombreux sacrifices, Balac lui demandait de maudire le peuple d'Israël et chaque fois Balaam répondait en exaltant la gloire et la puissance de ce peuple choisi.
« Comment maudirais-je , s'écriait-il, celui que Dieu n'a pas maudit?. Sa force, s'écriait-il encore, est semblable à celle du rhinocéros. Il s'élèvera comme une lionne, il s'élèvera comme un lion. Il ne se reposera pas jusqu'à ce qu'il dévore sa proie et qu'il boive le sang de ceux qu'il aura tués. » ”

“ Mais le bon Dieu l'avait entendu ; saint Robert et ses religieux priaient peut-être alors ; ils le faisaient au milieu de toutes les nuits. Le divin Sauveur, au nom de sa très sainte Mère et de son serviteur, avait commandé à la bête cruelle de ne point faire de mal à cet enfant. Le loup reparaît, la lueur du feu qui l'éclairé ne lui donne plus rien d'effrayant ; il vient rendre un enfant à sa mère ; sa dent l'avait tenu sans lui faire aucune blessure grave, et n'avait laissé sur ses tendres chairs que tout juste assez d'empreinte pour conserver le souvenir du miracle. ”

“ Lorsque toute la population fut réunie, saint François en profita pour leur faire une vive allocution.
Il leur fit comprendre comment le bon Dieu à cause des péchés des hommes permettait de semblables fléaux.
« Mais prenez-garde » ajoutait-il, « les flammes de l'enfer destinées à durer éternellement pour les damnés sont bien autrement à craindre que la fureur d'un loup, qui après tout ne peut tuer que le corps. »
» Combien donc ne faut-il pas redouter la gueule de l'enfer, puisque vous tous si nombreux que vous êtes, vous aviez si grand peur de la gueule d'une pauvre petite bête! ”

“ Quelque jour elle éclate, l'instinct cruel se réveille, l'esclave tue son maître ; le loup mal apprivoisé le mange.
Il n'y a de bête sauvage bien soumise qu'au nom du souverain Créateur; il n'y a de passion bien domptée qu'à l'aide de la grâce divine.
Le sort de ses enchanteurs aurait dû enseigner cette morale à Fortunatien ; il était trop aveugle pour rien apprendre, mais se voyant impuissant à faire souffrir aux saints athlètes de Jésus-Christ le cruel supplice qu'il leur avait destiné, tout au moins voulut-il s'en débarrasser : il leur fit trancher la tête. ”

“ LE CORBEAU ET LES LIONS DE SAINT PAUL, ERMITE.
Détournons nos regards des spectacles sanglants. La paix est rendue à l'église : ce sera maintenant des images de paix que je mettrai sous vos yeux.
L'Église ne sera point privée de la gloire d'enfanter des martyrs. Il restera toujours dans le monde assez de méchants pour persécuter les bons ; quand ils seront assez forts, ils ne manqueront pas de les faire mourir. Il y aura de saints missionnaires qui iront dans des contrées lointaines, au péril de leur vie, porter la lumière du salut à des peuples barbares et sauvages ”

“ Il lui vint bientôt un auxiliaire aussi méchant que lui : c'était une bête non moins hideuse, saint Jean la vit sortir de la mer; elle avait aussi elle, sept têtes, aussi elle, dix cornes, sur chacune de ses cornes elle portait un diadème, et sur chacune de ses têtes étaient écrits des blasphèmes; dans son ensemble elle ressemblait à une panthère, mais elle avait des pieds d'ours et une gueule de lion.
Et voyez à quel excès d'abomination peuvent se porter les hommes quand ils s'éloignent du bon Dieu : presque toute la terre se mit en adoration devant cette affreuse bête. ”

“ Ce glorieux libérateur du peuple de Dieu malheureusement néanmoins n'avait pas renoncé au culte des idoles.
Il y en avait une fort vénérée à Babylone, sous le nom de Bel ; chaque jour, il allait l'adorer. « Pourquoi n'adores-tu pas Bel ? » dit-il une fois à Daniel. — « Je n'adore point les idoles faites de la main des hommes, » répliqua librement le prophète, « mais le Dieu vivant qui a créé le ciel et la terre et qui a puissance sur toute créature. »
Le roi reprit que Bel était un dieu vivant, donnant
pour preuve qu'il mangeait toutes les viandes qui lui étaient offertes. ”

“ Aimez le bon Dieu , aimez le prochain, et chacune de vos actions sera comme une belle rose qui ne se fanera jamais.
La charité est dans le cœur comme un feu qui brûle.
Qui le brûle et le consume pour celui que l'on aime, c'est pourquoi la couleur du feu, le rouge, est l'emblême de la charité. Il y en a une autre raison , c'est que la plus grande marque de charité que l'on puisse donner, c'est de répandre son sang, c'est de mourir comme les martyrs pour la gloire de Dieu et le salut de son prochain , et le rouge est encore la couleur du sang. ”

“ Qui de vous ne préférerait dans cette circonstance avoir été le chien de Gothard , plutôt que l'un des inhumains habitants de Plaisance?
Il n'est tel péril de mort que vous deviez jamais laisser sans secours aucun homme si humble qu'il vous paraisse. Il n'est point de peste qu'il faille toujours fuir hors celle du péché.
Gothard instruit de la nouvelle, courut aussitôt pour voir cet homme extraordinaire ; frappé de son air d'humilité, de douceur, de patience, de cette sérénité qui brille dans les saints, il lui demanda qui il était, qui l'avait amené en ce lieu? ”

“ On dit quelquefois quand on voit maltraiter les bêtes: Pauvres animaux , s'ils avaient une voix pour se plaindre !. Ce jour-la , par un insigne miracle , le bon Dieu en prêta une à l'âne de Balaam : « Que vous ai-je fait ? »
s'écria-t-il ; « pourquoi m'avez-vous frappé déjà trois fois? »
Quelle ne serait pas votre frayeur si vous entendiez un âne tenir un pareil langage? Si vous faisiez quelque chose de mal, vous rentreriez assurément en vous-même et vous demanderiez pardon au bon Dieu, qui seul aurait eu le pouvoir de faire ainsi parler un animal sans raison. Mais Balaam avait le cœur dur. ”

“ Mais en leur présence le bon Dieu est-il gravement offensé, ils s'enflamment d'un saint zèle, et pour sauver les bons, pour préserver les faibles, ils ne craindront pas d'appeler sur les méchants les coups de la justice divine.
Suivez-le pendant le reste de sa vie, ce saint prophète Elysée, vous le verrez multiplier en faveur d'une pauvre veuve dans la détresse, l'huile qui doit la faire vivre elle et ses enfants ; vous le verrez obtenir du bon, Dieu un fils pour une autre honnête femme, qui gémissait de ne pas en avoir, et ce fils bien-aimé étant mort, il le ressuscitera. ”

“ Le peuple s'écria avec enthousiasme : « Le Seigneur est Dieu, lui seul est Dieu. » El Élie à l'instant même saisit tous ces prophètes de Satan et les fit mettre à mort.
Achab, me direz-vous, était donc bien changé pour souffrir que ses prophètes fussent ainsi traités ?
Achab était toujours resté aussi méchant dans son cœur; mais interdit à la vue d'un si grand miracle et au milieu de l'entraînement du peuple, il ne savait trop que faire et penser; et le saint prophète, par la volonté du bon Dieu, avait pris pour le moment sur lui un si grand ascendant, que le mauvais roi le laissa faire. ”

“ Ce jour-là, il fera ces animaux qui nous touchent de plus près, qui nous ressemblent davantage ; qui dans leur jeune âge comme nous sont nourris du lait de leurs mères; ces animaux dont l'instinct est si admirable qu'en beaucoup de choses ils nous comprennent, ils agissent comme nous; c'est le lion par exemple, ce roi du désert, le cheval si noble et si fier, et cependant si docile, le bœuf le paisible compagnon du laboureur, le chien cet ami fidèle, le renard si rusé, le castor si industrieux , l'écureuil si agile. ”

“ Un jour, le saint solitaire eut une tentation d'un autre genre; il lui vint à la pensée de se demander s'il y avait homme au monde qui menât une vie aussi parfaite que la sienne?
On n'est pas maitre de ses pensées, mais quand elles sont mauvaises, on est libre, avec la grâce du bon Dieu, de ne pas y consentir. La grâce du bon Dieu est souvent toute inlérieure, elle se manifesta cette fois d'une manière sensible. Dieu fit connaître dans un songe à saint
Antoine, que dans un désert bien plus écarté que le sien, il y avait un solitaire plus ancien et plus saint que lui. ”

“ De chacune de nos histoires, chers enfants, nous avons fait en sorte de tirer quelque bonne conclusion pratique; l'une vous a dit d'être pieux, l'autre d'être sage, l'autre d'être patient : l'obéissance, la franchise, la douceur, le courage successivement vous ont été enseignés , non plus sous le voile de la fiction comme dans les fables, mais par des traits de la vie des saints où le bon Dieu, pour les honorer et nous instruire, a fait agir réellement les animaux sans raison comme je vous l'ai raconté. ”

“ N'imitez pas le corbeau, il est l'image des instincts grossiers , de la gourmandise, de l'égoïsme , de l'attache aux jouissances corrompues de ce monde ; ne vaut-il pas mieux ressembler à cette gentille colombe qui revient, revient toujours à l'arche, parce que l'arche , c'est pour vous la maison du bon Dieu, l'Église notre Mère, l'asile du salut, et si vous n'y étiez pas ramené par nécessité, il faudrait encore continuer d'y habiter par reconnaissance, et parce que vous vous y trouvez avec le bon Dieu , c'est-à-dire avec le meilleur des pères. ”

“ Quand saint François leur parlait, il avait pour unique témoin un religieux de son ordre; cette prédication, rapportée par ce religieux, dut être sans doute un grand sujet d'édification, et contribuer à rendre quelques hommes meilleurs. Mais son objet direct paraît avoir été de satisfaire la piété du grand saint qui la faisait.
Aimer sans calcul, sans détour, sans partage comme le font les bons petits enfants, c'est là cette simplicité, de toutes les qualités, celle qui va le plus droit au cœur du bon père, que nous avons dans les cieux. ”

“ C'est surtout pour se mettre en garde contre eux, qu'à la constatation des merveilles du bon Dieu, il importe d'apporter une critique scrupuleuse, afin de croire et de s'édifier toujours à bon droit.
Merveilleux ou non d'ailleurs, tous les faits se prouvent de la même manière par de solides témoignages.
S'agit-il pour condamner un assassin de prouver la mort d'un homme? S'agit-il pour glorifier un saint de prouver la résurrection d'un mort ? Dans l'un et l'autre cas, on fait entendre des témoins qui aient été bien à portée de constater la mort et la vie. ”

“ Il ne faut souvent qu'une toute petite faute pour amener de graves conséquences; il arriva précisément que dans ce moment un conducteur de chameaux vint à passer, revenant de l'Arabie.
« Bonne fortune, se dit-il, un âne sans maître, » c'était un homme peu délicat sur les moyens de s'enrichir, il prit l'âne et l'obligea de suivre ses chameaux.
Le lion revint promptement, mais l'âne n'y était plus, il revint seul au monastère la tête basse et l'air confus.
En le voyant, le saint abbé ne douta pas qu'il n'eût mangé l'âne confié à sa garde, il l'apostropha et lui dit : « Et l'âne, où est-il? » ”

“ L'exemple de saint Jean survivant définitivement aux supplices qui lui devaient arracher la vie, est devenu rare. Depuis que Jésus est mort pour nous, le plus grand honneur auquel puisse aspirer un chrétien, c'est de mourir pour lui ; il n'en prive pas facilement ceux qu'il a une fois admis à confesser son saint nom au milieu des tortures.
Pour confondre les bourreaux, quelquefois pour convertir les spectateurs, plus rarement pour toucher le cœur du juge même, le bon Dieu s'est plu dans beaucoup de cas à frapper d'impuissance les supplices infligés à ses martyrs ”

“ Le laboureur aime ses champs, il aime encore plus ses bœufs; la sainte Écriture se plaît elle-même à nous le représenter tenant fièrement son aiguillon, il aime à causer des habitants de ses étables, de ses tendres génisses, de ses vigoureux taureaux, il en parle, il en rêve.
Elysée en sacrifiant ses bœufs et sa charrue faisait, je n'en doute pas, un grand sacrifice, aussi reçut-il une grande récompense , il hérita de l'esprit d'Élie et de son manteau qui en était le signe, il fut lui-même un grand et saint prophète, et les autres prophètes l'avaient en extrême vénération. ”

“ Vous direz gloire soit au bon Dieu qui fait chanter le petit oiseau, qui nourrit les troupeaux, qui fait courir les bêtes des bois, qui pare avec éclat jusqu'à l'humble reptile, qui dans le suc des fleurs a préparé un si doux miel!
Oh! si vous connaissiez les secrels du bon Dieu, combien chacun des êtres de la création vous paraîtraient plus admirables encore, combien vous trouveriez en chacun d'eux des motifs de louer, de bénir leur souverain auteur ; comme vous trouveriez que chaque chose a été créée dans sa juste mesure. ”

“ Dans le temps qu'il résidait à Prémontré, deux religieux du monastère étant allés un jour couper du bois dans la forêt, trouvèrent un loup tranquillement occupé à faire son dîner. Un jeune chevreau était le seul mets qui, sans aucun apprêt, eût été servi sur sa table. Maître loup s'en tenait satisfait; à son avis, c'était un délicieux festin. Aussi, en voyant venir ses visiteurs, eût-il été fort disposé à s'appliquer le proverbe et à poser en droit : que nul ne doit déranger l'honnête loup qui dîne. ”

“ L'oiseau destructeur a l'œil perçant, l'aile rapide, le bec aigu, et peu d'insectes lui échappent ; l'insecte trouve autant de refuges que les arbres ont d'aspérités sur leurs troncs, de feuilles sur leurs rameaux : quelques-uns de sa race réussissent à s'échapper. N'y en eût-il qu'un seul, sa fécondité est si prodigieuse qu'il suffirait à la saison nouvelle pour en faire revivre des milliers.
Le résultat de cette lutte incessante, c'est qu'il n'y en a pas trop et qu'il y en a assez.
Tout-ce qui est sorti des mains du bon Dieu est bien fait, admirablement fait ”

“ Imitez le saint Patriarche, mais imitez aussi les animaux qui vinrent à sa voix se renfermer dans l'arche.
Cette arche pouvait leur sembler une dure prison, ils y trouvèrent un tranquille refuge. Pendant que la mort régnait partout au dehors , ils lui durent la vie et, le temps de l'épreuve passé , ensuite une liberté mille fois plus douce. Vous pouvez voir par là ce que l'on gagne à observer les commandements du bon Dieu , c'est une contrainte d'un moment, mais cette contrainte fait notre sûreté et le jour vient où nous n'en sommes que plus joyeux et plus contents. ”

“ Saint Paul leur avait promis sur la parole d'un ange cette délivrance miraculeuse; mais ils étaient tout trempés et transis de froid.
Les habitants de l'île avaient eu compassion d'eux, ils avaient apporté du bois et allumé des feux pour les sécher et les réchauffer.
Saint Paul se tenait comme les autres près du feu : pour l'alimenter, il prit une poignée de sarments. Au milieu de ces sarments était enfermée une vipère engourdie par le froid ; ravivée par la chaleur, elle en sortit et se jeta sur la main du saint apôtre. ”

“ Il vint même un moment où tous les chrétiens firent cesser leurs différends, pour aller tous ensemble à Jérusalem reconquérir sur les infidèles le tombeau de Notre-Seigneur Jésus-Christ. C'est à cette époque de virilité, époque glorieuse entre toutes des Croisades, que nous nous transportons.
Dans le champ du père de famille, l'ivraie et le bon grain sont toujours mélangés; au sein même de la chrétienté, sans compter les guerres du dehors, la lutte est toujours aussi vive que jamais entre les bons et les méchants. ”