Balaam

“ Quand les vieillards eurent rapporté au roi Balac la réponse de Balaam, il fit venir les principaux de son royaume, et les renvoya à Balaam, avec promesse de présents magnifiques, s’il voulait bien venir maudire le camp des Israélites. ”

“ Sur chaque montagne, après de nombreux sacrifices, Balac lui demandait de maudire le peuple d'Israël et chaque fois Balaam répondait en exaltant la gloire et la puissance de ce peuple choisi.
« Comment maudirais-je , s'écriait-il, celui que Dieu n'a pas maudit?. Sa force, s'écriait-il encore, est semblable à celle du rhinocéros. Il s'élèvera comme une lionne, il s'élèvera comme un lion. Il ne se reposera pas jusqu'à ce qu'il dévore sa proie et qu'il boive le sang de ceux qu'il aura tués. » ”

“ Quiconque te bénit sera béni, et quiconque te maudit sera maudit.
10 Alors Balak se mit en colère contre Balaam, et il frappa des mains ; puis Balak dit à Balaam : Je t’avais appelé pour maudire mes ennemis, et voici, tu les as expressément bénis déjà par trois fois.
11 Or, maintenant, fuis dans ton pays. J’avais dit que je te ferais beaucoup d’honneurs ; mais voici, l’Éternel t’a empêché d’être honoré. ”

“ Oh! la grande lutte! « Qu'ils sont beaux, tes pavillons, « ô Israël! que tes tentes sont belles ! »
Comme autrefois Balaam bénissant malgré lui le peuple élu, les ennemis passaient devant le camp des vaillants de l'Église, et, forcés d'admirer, ils inclinaient leur drapeau et saluaient de l'épée. ”

“ Balaam, sorte de magicien madianite qui florissait vers l’an du monde 2515. Lorsque les Israélites errants dans le désert se disposaient à passer le Jourdain, Balac, roi de Moab, qui les redoutait, chargea Balaam de les maudire. Mais le magicien, ayant consulté le Seigneur, qu’il connaissait, quoiqu’il servît d’autres dieux, et que surtout il redoutait, reçut une défense précise de céder à cette invitation. Cependant, les magnifiques présents du roi l’ayant séduit, il se rendit à son camp. On sait que l’ange du Seigneur arrêta son ânesse, qui lui parla. ”

“ L'ange lui dit : Allez avec eux, mais prenez garde de rien dire que ce que je vous commanderai. Il alla donc avec ces princes.
36. Ayant appris sa venue, Balac alla à sa rencontre jusqu'à une ville des Moabites située à l'extrémité du territoire d'Arnon.
37. Et il dit à Balaam : J'ai envoyé des ambassadeurs pour vous faire venir ; pourquoi n'êtes-vous pas venu me trouver aussitôt ? Ne puis-je pas vous récompenser de votre peine ?
38. Balaam lui répondit : Me voici. Mais pourrai-je dire autre chose que ce que Dieu me mettra clans la bouche ? ”

“ Lors donc que Balac nous tendait des embûches, et nous les tendait au moyen de son peuple vain – ce qui est la traduction du mot Balaam – Dieu n’a pas permis que ses malédictions tombassent sur nous ; au contraire, poussé par l’ascendant de la vérité, le peuple vain des nations nous a bénis, ce peuple vain né de celui qui est dans la peau – car telle est la signification du mot Béor – et qui est toujours adonné aux œuvres de la chair et de la mort. ”

“ Il y avait à quelque distance de là chez les Ammonites un devin, un espèce de prophète nommé Balaam, en grande réputation ; les sages de Madian conseillèrent à Balac de le faire venir pour maudire le peuple d'Israël. Ils s'imaginaient, les pauvres gens, qu'il suffisait des paroles ou des conjurations d'un homme pour perdre un peuple que le bon Dieu protégeait ! ”

“ Mais ce sanctuaire dont le dessin avait été pris si haut, et ce peuple des miracles que le prophète Balaam, venu pour le maudire, trouva si beau sous les tentes, dans le désert, n'étaient que la figure et l'ombre d'un tabernacle plus saint et d'un peuple de dilection, héritier de plus magnifiques promesses, qui, lui aussi, marche à travers un désert vers sa haute patrie: peuple toujours prêt à déloger et à combattre; étranger que rien n'attache, que rien ne contente; qui regarde tout en passant, sans vouloir s'arrêter ”

“ Il appela Balaam, dont le nom était célèbre au loin, pour maudire Israël. On sait comment le Seigneur obligea au contraire le devin à bénir son peuple. Num., xxii-xxiv. Cf. Balaam, t. i, col. 1396-1398. Balac voulait à tout prix trouver le moyen d’affaiblir Israël, pour l’empêcher de lui nuire. Balaam lui conseilla d’user de la corruption et de la perversion. Les Madianites prêtèrent leur infâme concours aux Moabites. La sévérité de Moïse, le zèle de Phinées et l’intervention divine triomphèrent de la tentative. Num., xxv ; xxxi, 1-18 ; Deut., iv, 3 ”

“ Ne le crains point ; car je l’ai livré entre tes mains, et tout son peuple, et son pays, et tu lui feras comme tu as fait à Sihon, roi des Amorrhéens, qui habitait à Hesçbon.
35 Ils le battirent donc, lui et ses enfants, et tout son peuple, tellement qu’il ne lui en resta pas un seul ; et ils possédèrent son pays.
CHAPITRE XXII.
Histoire du prophète Balaam. ”

“ Qu'Israël eût ses conteurs et ses fabulistes, le moyen d'en douter? Dans le pays de Canaan comme sur les bords du Nil, les arbres et les bêtes ont parlé. Qu'on songe à l'ânesse du devin Balaam qui voyait l'ange d'Iahweh, l'épée nue à la main, posté sur le chemin, et s'efforçait d'avertir son cavalier en lui serrant les jambes contre le mur du sentier des vignes. Elle s'abattit enfin sous Balaam, et, rouée de coups, cria : « Que t'ai-je fait pour m'avoir battue déjà trois fois?... Ne suis-je pas ton ânesse que, depuis que tu existes, tu as montée jusqu'aujourd'hui? » ”

“ Sa prophétie terminée, Balaam reprit le chemin de Péthor. Dieu ne lui avait donc pas permis de maudire son peuple : il ne fallait pas que plus tard les Israélites, coupables et châtiés par le Seigneur, pussent attribuer
leurs malheurs à la malédiction d’un sorcier, dit Théodoret, Qusest. xuiin Num., t. lxxx, col. 390. Mais’Dieu permit qu’il leur nuisît d’une autre manière. Balaam, s’étant mis en route pour revenir dans son pays, s’arrêta chez les Madianites, voisins et alliés des Moabites. Les Madianites s’étaient joints aux Moabites pour solliciter son intervention contre Israël ”

“ En approchant du but, les difficultés devinrent plus terribles : les nations assises aux portes de Chanaan se levèrent en armes pour fermer le passage à l'étranger et défendre leur pays. Après un léger échec, Israël foula aux pieds plusieurs peuplades du désert et vint dresser ses pavillons entre la rive orientale de la mer Morte et les montagnes de Moab.
C'est là que Balaam, apercevant l'ordre militaire des tribus et obéissant à une impulsion irrésistible, laissa tomber de ses lèvres, au lieu d'imprécations funestes, des paroles d'admiration et des prophéties glorieuses pour les Hébreux ”

“ Ce sont des monuments de cette sorte qui sont indiqués au livre des Nombres, xxii, 41, et xxiii, où il est raconté comment Balac, sur la demande de Balaam, fit élever sept autels pour y immoler des victimes. On en retrouve d’innombrables à travers tout le pays de Moab, mais spécialement aux alentours du mont Nébo, précisément là où devaient se trouver Jes hauts lieux (bàmôt) de Baal et où le roi de Moab con duisit Balaam pour lui faire maudire Israël. ”

“ Fig. 8. — Autun. Tentation du Christ.
Fig. 9. — Saulieu. Le prophète Baiaam.
Fig. 10. — Autun. Le prophète Balaam.
fig. 11. Autun. Chapiteau à décor de palmes.
Fig. 12. — Autun. Feuilles en forme de conques.
sur le côté brandit son épée tout en serrant dans son autre main un pan de sa robe, d'un geste tout conventionnel (1) . L'ânesse ne paraît nullement impressionnée par l'ange, ni affectée par les coups de bâton de son maître; ses jambes fléchies ne la portant pas, elle semble comme suspendue à un manège. Quant à Balaam, son visage a une expression étrange, qui inquiète les médecins (2) ”

“ BAKOWA, v. de la Moldavie, sur la Bisztritz, à 80 kil.
S.-O. de Jassy. V. aut. florissante, auj. déchue.
BALA, v. d'Angleterre, dans le comté de Merioneth (pays de Galles) , au N. du lac de son nom; 1 500 hab.
V. très anc. ; ruines romaines. Fab. de gants tricotés.
BAJLAAM (xv. s. av. J.-C.) , prophète ou plutôt devin de Péthor, en Mésopotamie. Lorsque Balac, roi des Moabites, vit ses Etats envahis par les Israélites à leur sortie d'Egypte, il fit venir Balaam et le combla de présents pour l'engager à aller maudire les envahisseurs. Balaam partit aussitôt ”

“ Malgré ce double prodige, Balaam conseilla à Balac d'envoyer des filles Madianites dans le camp d'Israël. Plusieurs se laissèrent séduire, et Dieu en fut extrêmement irrité.
D. Qu'ordonna Dieu quand les Israélites se furent laissés séduire par les filles Madianites que Balac avait envoyées ?
R. Il ordonna qu'on mît à mort les principaux coupables. Le peuple en fit mourir vingt-quatre mille.
PAINÉES, lévite et petit-fils d'Aaron, signala son zèle en perçant d'un même coup d'épée un Israélite et une Madianite. ”

“ Elles semblent un jardin de délices près d'un fleuve, un bois de cèdres au bord des eaux.
« Une étoile sortira de Jacob ; un homme s'élèvera dans Israël ; il brisera les chefs de Moab. L'Idumée deviendra son domaine; l'héritage de Séir passera en ses mains.
Amalec, toi, le premier des peuples , la destruction sera ton partage. »
Balaam n'avait pu maudire, mais il donna à Balac un conseil perfide, et bientôt tout Israël, séduit par l'impureté des filles de Moab et de Madian, retomba dans l'idolâtrie. Le Seigneur fit périr 24 000 coupables ”

“ Les rabbins font très-grand cas de l’ânesse de Balaam. C’est, disent-ils, un animal privilégié que Dieu forma à la fin du sixième jour. Abraham se servit d’elle pour porter le bois destiné au sacrifice d’Isaac ”

“ C’est Philastrius qui a fait ce nom de baalite ; il dit aussi bélite, belita, parce qu’il croit que les baalites descendent de Bélus. Il dit que Belus est ou nom propre, ou nom qui fut donné à ce Prince pour sa valeur dans la guerre, à fortitudine belli. Il écrit baalites. Il dit qu’ils adoroient les idoles dans des cavernes souterraines, & il distingue encore une autre secte d’hérétiques parmi les Juifs qui adoroient l’idole Baal, ou le faux Prophète Balaam. Ce sont autant d’erreurs. ”

“ Ta demeure est dans un lieu rude, et tu as mis ton nid dans un rocher.
22 Toutefois, Kaïn sera ravagé, jusqu’à ce qu’Assur te mène en captivité.
23 Il continua encore à dire à haute voix ses discours sentencieux, et dit : Malheur à celui qui vivra, quand le Dieu fort fera ces choses.
24 Et des vaisseaux viendront du quartier de Kittim, et ils affligeront Assur et Héber, et ils seront aussi détruits.
25 Puis Balaam se leva et s’en alla pour retourner en son pays. Balak aussi suivit son chemin.
CHAPITRE XXV.
Fornication et idolâtrie des Israëlites. ”