Madian

“ Pendant que les trois cents hommes sonnaient de la trompette, Yahweh fit tourner aux Madianites l’épée les uns contre les autres et contre tout le camp. Le camp s’enfuit jusqu’à Bette-Setta vers Saréra, jusqu’au bord d’Abel-Méhula, près de Tebbath. Les hommes d’Israël se rassemblèrent, ceux de Nephthali, d’Aser et de tout Manassé, et ils poursuivirent Madian. Gédéon envoya des messagers dans toute la montagne d’Ephraïm, pour dire : « Descendez à la rencontre de Madian, et occupez avant eux le passage des eaux jusqu’à Bethbéra, ainsi que les gués du Jourdain. » ”

“ Madian étoit encore un pays d’Asie dans l’Arabie. à l’orient de la mer Rouge. Il est beaucoup parlé dans l’Ecriture, des Madianites de la mer Morte & de la mer Rouge. Madian étoit la capitale du pays de ce nom, sur la mer Morte, & Madiena du pays sur la mer Rouge. ”

“ Ce Madian, nous apprennent-ils, est une localité du rivage de la mer Rouge, où Moïse abreuva les troupeaux de Schouaïb 2 et où il établit sa résidence 3 ; c'est une « ville du peuple de Schouaïb, de la lignée de Madian, fils d'Abrabam 4 » ; elle est à six jours de route de Tabouk et sur la même latitude5. L'emplacement précis de la ville a été retrouvé par Burton 6 et par Beke, qui a constaté7 la survivance du nom et la persistance de la tradition de l'identité avec le Midian biblique, dans le district de Makna, sur le bord oriental du golfe d'Akaba. ”

“ Ils habitèrent d'abord dans le désert de Pharan, et puis ils se répandirent dans tout le nord de l'Arabie.
12° Les MADIANITES étaient issus de Madian, fils d'Abraham et de Cétura ; ils se fixèrent d'abord à l'est de la mer Morte. Ils s'étendirent ensuite vers le sud. Une de leurs colonies s'établit dans les environs du mont Horeb : ce fut là que Moïse épousa Séphora, fille de leur grand prêtre Jéthro. Les Madianites se livraient au commerce et à l'éducation des troupeaux. Ils adoraient des idoles. Ils tentèrent d'arrêter les Israélites qui s'avançaient vers la Terre Promise. ”

“ MADGYARS, une des tribus sorties de l'Oural qui furent conduites par Argad en Hongrie au Xe siècle, était probablement la principale. Son nom devint celui de toute la nation : c'est encore ainsi que les Hongrois se désignent eux-mêmes aujourd'hui.
MADIAN, auj. Midian, v. anc. de l'Arabie, au N. E. de la mer Rouge et sur les bords du golfe le plus oriental de cette mer (golfe Élanitique) , était la capitale d'une peuplade de Madianites distincte de celle qui habitait à l'E. du lac Asphaltite. C'est à Madian qu'habitait Jéthro, beau-père de Moïse ; c'est là aussi que se réfugia le prophète. ”

“ Confondez tant qu’il vous plaira le Madian près de la mer Rouge avec le Madian près de Sodome, je vous demanderai toujours compte de mes trente-deux pucelles.
Votre secrétaire a-t-il été chargé par vous de supputer combien de bœufs et de filles peut nourrir le beau pays de Madian ?
J’habite un canton, messieurs, qui n’est pas la terre promise ; mais nous avons un lac beaucoup plus beau que celui de Sodome. Notre sol est d’une bonté très-médiocre. Votre secrétaire me dit qu’un arpent de Madian peut nourrir trois bœufs ; je vous assure, messieurs, que chez moi un arpent ne nourrit qu’un bœuf. ”

“ L’homme d’Israël qui fut tué avec la Madianite s’appelait Zamri, fils de Salu ; il était prince d’une maison patriarcale des Siméonites. 15. La femme madianite qui fut tuée s’appelait Cozbi, fille de Sur, chef de tribu, de maison patriarcale en Madian.
16. Yahweh parla à Moïse, en disant : 17. “Traitez les Madianites en ennemis, et tuez-les ; 18. car ils ont agi en ennemis à votre égard, en vous séduisant par leurs ruses, au moyen de Phogor, au moyen de Cozbi, fille d’un chef de Madian, leur sœur, qui fut tuée le jour de la plaie survenue à l’occasion de Phogor [63] .”
Chapitre 26
4. ”

“ Lorsque, après avoir traversé la mer Rouge, il retourna avec Israël au pied du mont Sinaï, Jéthro était assez, loin de là. Exod., xviii, 1, 5, 27 ; Num., x, 29-30. De ces données, on peut donc conclure, seulement, que le « Madian » de Jéthro se trouvait à l’est de l’Egypte, non loin du Sinaï. — 2° Le texte de I (III) Reg., xi, 18, indique le pays de Madian comme intermédiaire entre Édom et Pharan, sur la route de l’Egypte. Vu la position d’Édom, Madian, d’après ce texte, pourrait être placé également et sur la rive orientale du golfe Elanitique et au nord-est du désert sinaïtique. ”

“ Tantôt pour expier le crime d'un Israélite avec une fille de Madian, il fait donner la mort à vingt-quatre mille hommes de son peuple, et ordonne d'exterminer tous les Madianites, hommes, femmes, vieillards et enfants à l'exception des jeunes filles, qui, pour la plupart, avaient été causes de ces désordres et pouvaient en occasionner de nouveaux. ”

“ Gen., xxxvj, Î35 ; Exod., iii, 1, etc. ; Num., xxii, 4, 7 ; xxv, 18 ; Jùd., vi, 1, etc. ; I Par., i, 46 ; Judith, ii, 16 ; Ps. lxxxii (hébreu, lxxxiii) , 10 ; Is., ix, 4 ; x, 26 ; lx, 6 ; Hab., iii, 7. Voir Madianites.
3. MADIAN (TERRE DE) . Le pays qu’habitaient les Madianites est appelé dans l’Écriture « terre de Madian », Exod., ii, 15 ; Hab., iii, 7 ; Act., vii, 29 ; « . Madian, » III fieg., xi, 18. Le nom de Madian n’a été trouvé ni en Egypte ni en Assyrie. Frd. Delitzsch, Wo lag das Parodies, in-12, 1881, p. ”

“ La ruine complète des royaumes de Séhon et d’Og fit craindre à Balac le même sort pour le sien : « Ce peuple, ditil aux anciens de Madian, va détruire tous les habitants du pays comme le bœuf broute l’herbe jusqu'à la racine. » Num., xxii, 4. De ce que Balac s’adressa ainsi aux anciens de Madian, plusieurs ont conclu qu’il était lui-même Madianite, et qu’il avait profité de l’affaiblissement des Moabiles, par suite des conquêtes de Séhon, pour usurper le trône de Moab. Les derniers Targums font aussi de Balac un Madianite, et il est possible qu’il le fût en effet ”

“ Madian (l’TD, Midyân, MaSiâv) ; c’est le peuple le plus
connu des Céturéens, qui fut très puissant jusqu'à la fin de l'époque des Juges. Il habitait primitivement, à ce qu’il paraît, les parages occidentaux du golfe d’Akaba, non loin du mont Sinaï. Exod., ii, 15. Des caravanes madianites allaient chercher en Galaad des essences aromatiques qu’elles transportaient en Egypte. Gen., xxxvii, 25, 28. Après la sortie des Israélites d’Egypte, les Madianites semblent être remontés vers le nord et avoir eu l’intention de s’emparer de l’Idumée, mais sans pouvoir y réussir. ”

“ Observer immédiatement, pour comprendre cela, que le Midian retrouvé par Beke dans la toponymie actuelle du district de Makna (Discoveries of Sinai etc., p. 338-349) est des plus réels ; c'est le Madian que connaissent sur cette côte, au moyen âge, tous les géographes arabes; et tout près de là les indigènes connaissent Moghair Schouaïb, la « grotte de Schouaib », beau-père de Moïse, et l'on trouve les ruines d'un édifice qu'ils appellent la mosquée de Moïse. ”

“ Quant à ce qui concerne la situation de ce Midian, Baentsch se conforme, lui aussi, à la théorie régnante en l'identifiant avec le Madian de la côte arabique, au sud-est d'Aila, et bien qu'il sache que Midian, à l'époque historique, est nomade dans le désert au sud de Juda où sont aussi les Amalécites 2 (Jug., VI, 3 et pass.) , si grande est la force d'une théorie plus ou moins exacte qui a réussi à s'établir. ”

“ Débora chanta la victoire des braves et Jahel, « bénie entre toutes les femmes, bénie par-dessus toutes celles qui se tiennent dans les tentes. »
Gédéon et les Madianites. — Les Madianites s'unissant aux autres nomades du désert, venaient piller tout le pays, chaque année, jusqu'à Gaza. « Israël était complètement humilié sous Madian. » Gédéon fils de Joas, de la ville d'Éphra et de la tribu de Manassé, était un fidèle serviteur de Jéhovah, quoique son père eût, avec les gens de sa ville, élevé un autel à Baal et tînt pour sacré un bois voisin. ”

“ Le jeune homme qui passe des humanités aux sciences philosophiques et théologiques, me fait l'effet d'un Moïse quittant les riches beautés de l'Egypte pour les affreux déserts de Madian. En ces déserts de Madian il lie trouve que le redoutable buisson ardent avec ses bayes rouges et ses épines sanglantes, au lieu des Heurs de Gessen, des méandres de Memphis et des architectures de Chéops. ”

“ C'est au pays de Madian que commença sa jeunesse plus merveilleuse encore que son enfance. Le TrèsHaut daigna l'honorer des faveurs dont il avait comblé les patriarches. Il eut comme eux le privilège de ses divines apparitions. Aucun mortel ne s'est approché plus près de Dieu et ne reçut de si glorieuses marques de sa sollicitude et de son amour.
Au premier entretien de l'Horeb du pâtre madianite avec l'Eternel, on reste stupéfait devant les bontés insignes dont le gratifia le Seigneur. Un simple berger madianite converser avec son Créateur. ”

“ Il falloit notre confiance pour lui résister. Ils verront, à l'aspect des tourmens , qui de nous suivoit le mauvais chemin.
Que t'en semble ? Seras-tu l'avocat de ceux qui ne connoissent d'autre divinité que leurs passions ?
Supposes-tu de l'intelligence à la plupart d'entr'eux ? Ils ressemblent aux brutes, s'ils ne font plus aveugles encore.
Confidère comme la main de Dieu prolonge
(i) Rassi est le nom d'un puits situé dans le territoire de Madian. Un jour que les Madianites étoiert assis à l'entour , la terre s'abyma , & ils furent tous engloutis. Gelaleddin. -
l'ombre. ”

“ Le partage des dépouilles des Madianites fut un sujet d'émulation pour les Hebreux. Ils apprirent par-là , que tous les biens des nations proscrites étoient communs; que quand même ils ne seroient pas choisis pour combatre, ils en auroient une part en remplissant fidellement leurs devoirs dans les postes qui leur seroient confiés. ”

“ Les Madianites étaient alors le peuple le plus considérable, aussi bien par leurs relations commerciales avec l’Egypte que par l’organisation fixe de leur sacerdoce, qui parait avoir été restreint à une seule famille, pareille à celle de Lévi chez les Hébreux. ”

“ On comprend, en effet, sans difficulté que les Madianites, peuple semi-nomade, tout en ayant une demeure relativement fixe sur les côtes orientales du golte d’Akabah, aient fait des apparitions dans la péninsule sinaïtique, placée en face, séparée à peine par un petit bras de mer, comme aussi à l’est du Jourdain, et cela sans parler en outre de dans vraiment nomades qui de temps à autre ont pu quitter la patrie originaire pour chercher fortune dans d’autres régions. ”

“ « C'est trop, dit le Seigneur; mène-les le long de la rivière; ceux qui ne s'arrêteront pas, qui ne se mettront pas à ge- noux pour boire, mais qui boiront dans le creux de leur main, seront les soldats que j'ai choisis, et qui sont assez braves pour combattre et vaincre les Madianites. » Gédéon alla à la rivière ; il n'y eut que trois cents hommes qui burent sans s'arrêter et sans s'agenouiller au bord de l'eau. Le Seigneur dit à Gédéon : Ce sont ces trois cents hommes qui remporteront la victoire sur les Madianites. ”

“ Les Madianites faisaient des incursions continuelles en Palestine. Gédéon fit appel aux quatre tribus de Manassé, d'Aser, de Zabulon et de Nephtali.; Plus de vingt mille hommes prirent les armes. Pour montrer que la victoire était due à lui seul, Dieu commanda de ne garder que trois cents braves. Gédéon surprit de nuit le camp des ennemis. ”

“ Le Seigneur dit à Gédéon : « Je veux que les Madianites voient que c’est par moi seul que mon peuple les a vaincus, renvoie donc tous les hommes faibles ou timides qui préfèrent la paix à la guerre. » ”

“ Ce Midian, avec le Sinai-Horeb qui s'y trouve, est situé à l'est de la mer Rouge ; sa capitale est Elath, au fond du golfe d'Akaba, et c'est la ville des Palmiers de Jug., 1, 16. Sans nous arrêter au détail de cette dernière localisation, rappelons une dernière fois que, contrairement à l'opinion du plus grand nombre des critiques, trompés par l'existence du Madian de la côte de la grande Arabie, Midian et Sinai sont en Édom-Seir, au sud de Kadesh, et non à l'est de la mer Rouge (v. plus haut, p. 48-52) ,
1. Cf. ”

“ Alors ils remontent dans le Hauran, et, renforcés par les Amalécites et quelques autres nomades, ils saccagent à plusieurs reprises la Palestine du nord, jusqu'à ce qu’ils soient gravement défaits et poursuivis par Gédéon, ainsi que je l’ai déjà indiqué plus haut. À partir de ce moment les Madianïtes renoncent aux entreprises guerrières et se contentent d'être de paisibles chameliers ; leur ancien commerce avec l’Egypte passe aux tribus plus, méridionales. ”

“ Ajoutons que, selon l’avis de presque tous les critiques, le récit des Juges, viii, 4-12, semble clairement supposer un peuple à demeure plus ou moins stable. H. Winckler, Geschichte lsræls, 1. 1, p. 48, croit que les Madianites ont habité la région de Moab avant les Moabites. Une partie d’entre eux eût été assujettie par les Iduméens, et ceux-ci auraient régné longtemps sur le futur domaine de Moab. Les Madianites en auraient été chassés, ou bien se seraient dispersés ou fondus avec d’autres tribus au commencement de la domination israélite. ”

“ Dans sa petite société très compacte, le puritain associe la Jérusalem nouvelle et la nouvelle Angleterre, institue la discipline d'un camp, fomente l'intensité de la vie religieuse qu'il ne sépare pas de la vie active, car les Madianites menacent de toutes parts son âme et son enclos ; il établit sur des bases inébranlables les forces conservatrices de l'Amérique ”

“ Malgré ce double prodige, Balaam conseilla à Balac d'envoyer des filles Madianites dans le camp d'Israël. Plusieurs se laissèrent séduire, et Dieu en fut extrêmement irrité.
D. Qu'ordonna Dieu quand les Israélites se furent laissés séduire par les filles Madianites que Balac avait envoyées ?
R. Il ordonna qu'on mît à mort les principaux coupables. Le peuple en fit mourir vingt-quatre mille.
PAINÉES, lévite et petit-fils d'Aaron, signala son zèle en perçant d'un même coup d'épée un Israélite et une Madianite. ”