Horeb

“ Nous partîmes d’Horeb, et nous parcourûmes en entier ce grand et affreux désert que vous avez vu ; nous prîmes le chemin de la montagne des Amoréens, comme l’Éternel, notre Dieu, nous l’avait ordonné, et nous arrivâmes à Kadès-Barnéa. Je vous dis : Vous êtes arrivés à la montagne des Amoréens, que l’Éternel, notre Dieu, nous donne. Vois, l’Éternel, ton Dieu, met le pays devant toi ; monte, prends-en possession, comme te l’a dit l’Éternel, le Dieu de tes pères ; ne crains point, et ne t’effraie point. ”

“ Or comme Moïse arrivait de Madian par Ouadi-Sébaye, qu'il se trouvait alors dans OuadiSclioaïb, ayant à sa droite, au sud, l'Horeb, à l'occident la plaine de Raha, qui lui fait face, tout cela vient encore une fois corroborer nos inductions et nous prouver que le piton désigné aujourd'hui sous le nom d'Horeb, s'appelait alors indistinctement Horeb et Sinaï, puisqu'il faisait partie de la montagne de Dieu, et que c'est ce piton célèbre qui fut le témoin de la défaite des Amalécites et de plusieurs autres miracles signalés dans l'Exode. ”

“ Il a cherché à se rendre compte du texte biblique, qui désigne la montagne de Dieu sous deux noms : Horeb et Sinaï ; comme il ne connaît pas la distinction des documents du Pentateuque, il suppose qu'il y a deux montagnes ;3 en outre, dans le texte biblique, Rephidim (Exode XVII. 8) est cité immédiatement après l'Horeb (v. 6) ; cette juxtaposition est l'œuvre du compilateur de nos documents, tandis qu'en réalité les deux localités n'ont entre elles aucun rapport ; mais Eusèbe interprète le texte tel quel ; il pèche par ignorance et il est parfaitement excusable. ”

“ Ainsi l'Horeb, le Sinaï, le mont Sainte-Catherine, trois cimes de la même montagne s'élevant au-dessus de toutes les montagnes qui couvrent la partie méridionale de l'Arabie Pétrée; comme d'immenses pavillons dressés pour une armée de géants; plus au nord, de vastes plaines d'un sable aride que le vent du sud-ouest, dans les jours de tempête, chasse devant lui par masses formidables, comme les flots d'une mer débordée ”

“ Mais les vues de E sur le voyage sont des plus obscures, d'autant qu'on ne sait absolument pas où est situé le Horeb : von Gall veut le reconnaître dans le sud de la péninsule de Tôr, mais son argument unique est sans valeur 3. Quant au texte résultant dans sa forme actuelle (Ex., XV-XIX, etc.) , on y reconnaît des bouleversements tellement graves que la séparation des sources n'est plus un moyen suffisant de rétablir les relations primitives. ”

“ Ce nom de vallée de Jethro (Ouadi-Schoaïb) conservé par les Arabes en face de l'Horeb, qui
se présentait tout d'abord aux Scénites, venant de Madian, la grande plaine de Ilaha (Raphidim) , couronnée par l'Horeb, la source du rocher d'El-Ledja, coulant à l'extrémité sudest de Raphidim, à un quart d'heure du camp d'Israël, tout ce grand ensemble de faits miraculeux, merveilleux, de noms si pleins de prestige, sont pour nous, après l'examen le plus attentif, autant de preuves irréfragables, et nous ne pouvons que remercier nos devanciers de nous avoir laissé une moisson si riche. ”

“ La montagne de lahve, on peut l'affirmer, est un lieu auquel ne conduisent pas les routes des hommes.
En d'autres termes, Sinai-Horeb est un concept mythologique. La tradition primitive, comme il est expliqué depuis longtemps, gardait un souvenir intense du sanctuaire iahviste de Kadesh, auprès duquel la mise en relation du peuple avec le dieu s'était accomplie, croyait-on, par l'entremise de Moïse, et il semble que dans ces conditions le plus simple eût été de concevoir le dieu, à la manière ordinaire, comme résidant dans le temple où allaient sacrifier ses fidèles. ”

“ Deux conclusions peuvent être tirées de l'enquête à laquelle nous venons de nous livrer en ce qui concerne le premier trajet du voyage. 1° Toutes les traditions bibliques fournissent l'itinéraire Egypte-Sinaï (Horeb) -Qadès. Les documents J, E et P concordent sur ce point ; il en est de même de D2, car s'il ne s'occupe du voyage qu'à partir de l'Horeb, il sous-entend qu'Israël y est venu après la sortie d'Egypte. 2° Il existe sur la localisation du Sinaï une double tradition. L'une, représentée par J seulement, paraît placer le Sinaï dans le voisinage de Qadès. ”

“ Lorsque nous passâmes ici il y a quinze jours, l'haleine opaque du kamsinn nous 1 cachait toute cette contrée, et notamment une chaine de montagnes lointaines qui se développent vers le nord. Cependant les derniers mouvements de terrain, les dernières racines de l'Horeb s'effacent devant nous; nous entrons dans le désert de l'Egarement, vasje espace où l'homme disparait aux yeux par sa petitesse seule, sans qu'aucune ondulation du sol le cache à la vue, région morte et déjà réduite en poussière. ”

“ Il est dit, Deut., i, 2, qu’il y a « onze jours de l’Horeb dans la direction du mont Séir jusqu’à Cadès Barné. » M. von Gall voit là une glose, dont il cherche l’explication ; puis il se demande, op. cit., p. M, « depuis quand l’on va de l’Horeb à Cadès par le mont Séir. » La marche indiquée ici ne se comprend que si l’on place la sainte montagne sur la côte occidentale de l’Arabie. — Notre auteur raisonne d’après l’hypothèse qui identifie le mont Séir avec le djebel Scherra, la chaîne de montagne qui s’étend à l’est de Y’Arabah, entre la mer Morte et le golfe d"Aqabah. ”

“ Il est presque indubitable que dans l'antiquité, le massif célèbre de la contrée d'Horeb, bien qu'il ait trois pitons très-distincts, n'était désigné que par le nom générique de Sinaï; c'est aussi l'opinion de Wellste, de Robinson, - et de Karl Ritter : en les scindant, selon les idées modernes, tout sera confusion, et il deviendra impossible aux commentateurs les plus érudits et les plus habiles, de retrouver le campement de Raphidim. ”

“ Le Sinaï-Horeb n’est pas, nous 1 avons vu, identique à Cadès ; rien n’indique qu’il soit en son voisinage immédiat. Il faut d’abord le reconnaître : les raisons tirées de ce qu’un dieu doit habiter à portée de son peuple tiennent d’autant moins qu’au regard de ceux qui les font valoir, Yahweh aurait à Cadès un sanctuaire et séjour véritables, quoique secondaires. ”

“ Quand le Bédouin qui va de l'Horeb en Syrie
Lie au tronc du dattier sa cavale amaigrie,
Et, sous l'ombre poudreuse où sèche le fruit mort,
Dans son rude manteau s'enveloppe et s'endort,
Revoit-il, faisant trêve aux ardentes fatigues,
La lointaine oasis où rougissent les figues,
Et l'étroite vallée où campe sa tribu,
Et la source courante où ses lèvres ont bu,
Et les brebis bêlant, et les boeufs à leurs crèches,
Et les femmes causant près des citernes fraîches,
Ou, sur le sable, en rond, les chameliers assis,
Aux lueurs de la lune écoutant les récits?
Non, par delà le cours des heures éphémères, ”

“ Paris, 1859;
aura soin de lui représenter que ce n'est point à sa justice et à sa droiture qu'elle en sera redevable, mais au serment fait à Abraham, à Isaac et à Jacob, et à l'entière dépravation des peuples que Dieu va chasser devant elle. Par trois fois il répète la même chose, et il termine par ce reproche écrasant : « Même en Horeb, vous avez irrité l'Éternel ; l'Éternel courroucé contre vous menaçait de vous détruire. » ”

“ Sinaï est à l’E, & Horeb à l’O. de sorte qu’au lever du soleil, il est couvert de l’ombre de Sinaï, étant bien moins élevé ; ce mont est fameux dans le vieux Testament ; au pied de l’Horeb est le monastere de Saint-Sauveur, bâti par Justinien, où réside un évêque grec, & des religieux qui suivent la regle de saint Basile ”

“ Il se jette à genoux, invoque l'Éternel, Lui rend grâce d'avoir, dans sa bonté propice, Au séjour du désert borné son sacrifice, Quand mille autres chrétiens, plus louables que lui, Dans les tourments peut-être expirent aujourd'hui.
Il se relève ensuite et porte au loin la vue ; Mais il n'aperçoit rien qu'une immense étendue Où nul vestige humain ne se montre debout ; Partout l'isolement, le silence partout!
Pour décoration à ce vaste théâtre, Paraissent, au travers d'une vapeur bleuâtre,
Le Sinaï, l'Horeb et ce fameux Thabor Où l'on dirait qu'un Christ se transfigure encor. ”

“ On monte encore quelques marches, et l'on arrive sur un plateau lenne de toutes parts et ceint de pics monstrueux, dont l'un, celui de Sainte-Catherine, n'a pas moins de huit mille cinq cents pieds au-dessus de la mer Rouge. L'Horeb elle Sinaï ne lui cèdent guère en élévation; c'est la limite des neiges éternelles sous des latitudes plus septentrionales. De quelque côté qu'on porte la vue et aussi loin qu'elle peut s'étendre, on ne découvre que des masses de granit rougeâtres, escarpées, décharnées, telles absolument qu'elles ont été soulevées des entrailles du globe ”

“ On y voit le mont Horeb, qui rappelle la vision de Moïse (buisson ardent) et la source qu'il fit jaillir du rocher. Elie s'y réfugia pour éviter les poursuites de Jézabel (9e s.) . Le mont Sinaï, où Dieu donna sa loi (164-5) .
Les villes remarquables de l'Arabie Petrée étaient : Petra, capitale, bâtie sur des rochers, d'où lui venait son nom. Asiongaber, port sur la mer Rouge, qui appartenait à la Judée sous David (He s,) , sous Salomon (10e s.) et
sous les derniers Asmonéens ('1er s.) . C'est de là que partaient les flottes de Salomon. ”

“ Qu'est-ce que Raphidim? De l'ordre des événements dans E ressort seulement que le lieu de la bataille se rencontre immédiatement avant d'arriver à la montagne divine, et aussi longtemps que l'on crut que le Horeb était situé dans le sud de la péninsule dite sinaïtique, ce fut une difficulté pour les commentateurs de trouver les Amalécites près de là2, car on sait avec précision, d'autre part, que le domaine d'Amaleq est aux abords immédiats de Kadesh 3. ”

“ D'Horeb à Kadès-Barnéa. — Rentrée dans le désert. — Retour à la • frontière. — Conquête du pays de Sihon, roi de Hesbon. — Conquête du pays d'Og, roi de Basan. — Le territoire conquis distribué aux Rubénites, aux Gadites, et à la moitié de la tribu de Manassé.
1 Voici les paroles que Moïse adressa à tout Israël, de l'autre côté du Jourdain, dans le désert, dans la plaine, vis-à-vis de 2 Suph, entre Paran, Tophel, Laban, Hatséroth et Di-Zahab. Il y a
onze journées depuis Horeb, par le chemin de la montagne de Séir, jusqu'à Kadès-Barnéa. ”

“ A,part de rares plantations de dattiers, dans le voisinage de Tor, on ne trouve dans toute la presqu'ile ni culture, ni terre cultivable. Pour arrive au mont Sinaï, on traverse celui de Khouryb ou Horeb, qui n'est qu'un mamelonulu premier. Au pied de l'Horeb est situé le célèbre couvent de Sainte-Catherine. On y .entrc par une lucarne élevée au-dessus des murs, qui n'ont pas moins de 10 à 12 mètres de haut ”

“ Zorobabel, fils de Schealthiel, Josué, fils de Jotsadak, le grand prêtre, et tout le reste du peuple, entendirent la voix de l’Éternel, leur Dieu, et les paroles d’Aggée, le prophète, selon la mission que lui avait donnée l’Éternel, leur Dieu. Et le peuple fut saisi de crainte devant l’Éternel. 13. Aggée, envoyé de l’Éternel, dit au peuple, d’après l’ordre de l’Éternel : Je suis avec vous, dit l’Éternel.
14. L’Éternel réveilla l’esprit de Zorobabel, fils de Schealthiel, gouverneur de Juda, et l’esprit de Josué, fils de Jotsadak, le grand prêtre, et l’esprit de tout le reste du peuple. ”

“ Il sera non moins vrai que Harald infligera de grands dommages aux membres de ma famille. Quant à toi, Thorolf, tu auras à veiller à tes propres intérêts. Je ne crains pas, si même tu te fais recevoir dans les rangs de l’entourage de Harald, que tu ne saches prendre ta part des labeurs et te montrer, en toutes circonstances, digne des plus valeureux. Garde-toi d’outrepasser la juste mesure et de chercher querelle à de plus puissants que toi ”

“ Ils profitèrent de la lutte des deux pillards pour s'élancer, le père sur Djin, le fils sur Rebreba, non moins rapides l'une que l'autre. Il était inutile de chercher à sauver autre chose, car le feu était ardent, irrésistible, et, lorsqu'ils arrivèrent à la tente où Hobeïbeh les attendait dans une dévorante inquiétude, l'horizon n'avait plus d'autre clarté que celle de la fumée encore ardente ; puis cette lueur s'éteignit peu à peu, et l'obscurité fut tout aussi complète qu'auparavant.
Mais le sommeil ne rentra point dans la tente. ”

“ À la tête de la conspiration se trouvait Thorolf à qui l’on avait fait entrevoir l’obtention de la dignité royale sur le peuple du Halogaland et du Naumudal. Il explora chaque fjord dans tous ses recoins et contourna toutes les îles, réunit tous les hommes qu’il pouvait recruter et toutes les armes, et ce n’était un secret pour personne que cette armée était destinée à marcher contre le roi Harald pour lui livrer bataille. ”

“ On chanta, on rit, on célébra le chemin de fer. Ce n’est que vers minuit que M. Fragonard, prenant la lampe à sept becs, reconduisit en grande cérémonie M. Zacharias Piper et maître Élias Bloum.
Au moment de se quitter, Horace avait dit au vieux juif :
« Nous manquons des choses les plus indispensables, dans cette auberge... il nous faut un homme intelligent et connaissant bien le pays, pour nous approvisionner de tout ce qui nous est nécessaire : revenez demain... nous causerons ! » ”

“ Hôrus, dit-il, est représenté enfant, nu, avec son doigt posé sur ses lèvres. J'ai déjà expliqué par là ce nom d'Harpocrale, écrit Harpe Chroti, Hôrus l'enfant. Les Romains ne comprirent pas le geste du doigt, et de l'enfant qui ne pouvait pas parler, ils firent l'enfant qui ne voulait pas parler: le dieu du silence. ”

“ La difficulté que l’on trouve à concilier diverses circonstances de cet ouvrage avec les récits d’autres voyageurs porte à croire non-seulement que le P. Horace ne s’est pas toujours scrupuleusement attaché à la vérité, mais que ses éditeurs ont exagéré le succès de la mission. C’est la seule explication que l’on puisse donner à quantité de récits qui blessent absolument la vraisemblance. Le P. Horace mourut à Patan ou Hela, dans le Népal, en 1745, après avoir passé trente-trois ans dans les missions du Thibet. ”