Chanaanéens

“ Des hommes cueillirent des baies sauvages, de couleur brune, qui semblaient juteuses, et qui leur firent enfler la langue.
A mesure que nous approchions de cette fabuleuse Chanaan que l’imagination de Jérôme Carvès avait dressée devant nous, le mirage s’affaiblissait. Les natures les plus frustes étaient les moins découragées, parce que l’illusion avait eu tout d’abord moins de prise sur elles. La désolation des terres que nous traversions, ces collines sablonneuses et rougeâtres, pailletées de micas éblouissants sous le dur soleil, ajoutait à notre lassitude. ”

“ Sous lui, on voyait la terre se couvrir, sans culture, et de fleurs et de fruits. Un épi de maïs faisait la charge d’un homme, de même que
les grappes de raisin que les Juifs affamés par quarante ans de désert trouvèrent dans le pays de Chanaan. Le coton s’offrait sur l’arbre, teint des plus riches couleurs ; l’air était rempli de suaves parfums, et des oiseaux au brillant plumage faisaient entendre sans cesse une tendre mélodie. Cependant ce dieu paternel pour les hommes encourut l’inimitié d’une divinité plus puissante, et fut obligé de quitter le pays. ”

“ Eh bien! soit, m'écriai-je: en avant Chanaan ! et partons. Je partis et j'arrivai bien vite. Aujourd'hui, 24 octobre 1878, je suis encore à Chanaan, y resterai-je donc, moi aussi ?...
Chanaan n'est pas ce qu'un vain peuple pense, Chanaan a bel et bien 25,000 habitants, et qui mieux est,tous laborieux,intelligents, actifs, affables ; on n'habite par inutilement la Terre promise ; tant pis pour qui n'a pas cet avantage ! De plus, Chanaan est
le chef-lieu d'un beau département, qu'administre en ce moment même un préfet également laborieux, intelligent, actif et affable. ”

“ Toute la sollicitude paternelle de ces grands moines ne va pas jusqu’à s’aveugler sur les défauts du peuple de Chanaan auquel ils ont voué leur vie. Ils en connaissent à merveille le bon, le médiocre et le pire. — et que la bonne méthode pour les civiliser doit être faite de justice, de patience et de fermeté. ”

“ Tous ceux qui purent fuir ou partir, s'en furent dans la terre de Chanaan, avec leurs femmes, qui se déguisaient en hommes pour les suivre, leurs enfants, quand ils pouvaient les soustraire aux convertisseurs, leur fortune, évaluée à soixante millions d'argent monnayé, et leurs pasteurs, à la tête desquels marchaient les deux plus célèbres prédicateurs de l'époque, Saurin et Alix : ils emportaient leur Dieu même. Ils étaient de trois à quatre cent mille, recrutés, dans les contrées où l'industrie et le commerce florissaient, parmi les hommes qui illustraient et enrichissaient la nation. ”

“ Avant de quitter Nazareth, pour continuer mon voyage à travers la Terre-Sainte, je crois nécessaire à la clarté de mon récit de préciser très-brièvement les diverses divisions historiques de ce pays.
La Terre-Promise, où Moïse entreprit de ramener les Hébreux, portait, dans la plus haute antiquité, le nom de Pays de Chanaan, lequel comprenait également la Phénicie et le pays des Philistins. La contrée chananéenne était bornée, au nord, par la Syrie, à l'est, par l'Arabie déserte,
à l'ouest, par la Méditerranée et au sud par l'Arabie Pétrée. ”

“ Cependant, revenus de la stupeur dans laquelle le& avaient plongés les premiers succès des Hébreux, les Chananéens songèrent à résister aux envahisseurs. Une coalition générale se forma, parmi les peuples qui habitaient au sud et à l'est, « pour combattre contre Josué et contre Israël, d'un même cœur et d'un même esprit. »
Seuls, les habitants de Gabaon préférèrent le bénéfice d'une alliance aux périls de la lutte, et, comme ils savaient que les Israélites, ministres de la justice divine, devaient tout exterminer en Chanaan, ils eurent recours à la ruse pour assurer leur salut. ”

“ Comme si j’avais soudain été projeté hors de la file, je vis passer devant moi toute la colonne entière, Carvès, Pablo, courbé comme un arc, la pâle Letchy, l’Espagnol, sa guitare sur son sac, les hommes du Nord, graves et lents, les noirs avec leurs ballots sur la tête, la nuque droite, et en avant, en tête de nous tous, gesticulant, apoplectique, tête nue, les veines gonflées sur son crâne chauve, Mr Peter Boom, l’insensé, notre guide vers Chanaan ! ”

“ Des preuves nombreuses établissent que les Phéniciens ne sont pas les habitants primitifs de la terre de Chanaan : mais la difficulté n'est par là que reculée; car comment supposer qu'un peuple doué d'un génie si fortement caractérisé ait adopté la langue d'une autre race, certainement fort inférieure en civilisation? Les Phéniciens, d'ailleurs, ne paraissent avoir été précédés sur le sol de Chanaan que par des peuplades à demi sauvages (Refaïm, Zomzommim, etc.) , qui n'appartenaient pas elles-mêmes à la race sémitique (voir ci-dessus, p. 35, note) . ”

“ Un peuple issu de Chanaan, dont le territoire n'occupe que l'étroit espace compris entre l'Anti-Liban et la mer, deviendra, par ses aptitudes particulières, l'agent le plus actif de la civilisation universelle. Habiles à façonner le bois durable des cèdres de leurs montagnes, les Phéniciens sont les premiers à construire de puissants navires qui porteront leurs colonies et leurs établissements commerciaux dans les îles de la mer Egée, en Espagne, en Sicile, en Afrique. ”

“ De ces tranquilles demeures, de ces peuples pasteurs, qui ont commerce avec les dieux, qui les reçoivent comme leurs hôtes et conversent avec eux, nous sommes obligés de porter encore une fois nos regards vers l’Orient et de considérer la constitution des autres peuples, qui dut être en général assez semblable à celle de Chanaan. Les familles se maintiennent, elles se réunissent, et le genre de vie des tribus est déterminé par le lieu qu’elles se sont approprié. ”

“ On sait que Chanaan fut maudit de Dieu parce que Cham avait manqué, dans la personne de Noé, au respect que les enfants doivent à leur père : portant dès lors la peine de son crime, cette race fut prompte à se corrompre et à rendre à des objets créés le culte qui n'est dû qu'au Créateur. Les fils de Cham, Chanaan et Mesraim, s'étant établis, le premier en Phénicie et le second en Egypte, ce fut dans ces deux royaumes que l'idolâtrie prit naissance; de là elle se répandit en Orient, aux lieux qu'habitaient les descendants de Sem, en
Mésopotamie, en Chaldée et dans les pays circonvoisins ”

“ D'autres poussèrent du côté de l'est, jusque dans l'Inde. Les fils de Chanaan se fixèrent d'abord sur le golfe Persique; plus tard, ils émigrèrent de là vers les côtes de la Méditerranée où ils formèrent les peuples phéniciens et chananéens. D'autres encore peuplèrent les côtes méridionales de l'Arabie. On croit aujourd'hui que c'est de là qu'ils passèrent en Afrique pour y former les races d'Ethiopie et d'Egypte.
2. Civilisation chamite. — Ils furent les premiers à fonder de vastes empires, mais leur civilisation fut le plus souvent grossière et leur religion abjecte ”

“ A cette époque, le pays de Chanaan est aussi nommé
4 PRÉCIS DES TEMPS ANTÉRIEURS. -
la Terre promise, parce que, d'après les anciennes traditions, elle devait appartenir à tout jamais à Abraham et à ses descendants. Les habitants étaient généralement désignés sous le nom de Chananéens. Mais, pendant le séjour des Israélites en Egypte, ces habitants s'étaient multipliés en nombreuses tribus. On distinguait parmi elles : 1° les Chananéens proprement dits fixés en partie sur les côtes de la mer et sur les bords du Jourdain ”

“ La terre de Chanaan attire leurs regards par sa fécondité ; aussitôt ils se mettent à la conquérir, sans pour cela y avoir le moindre droit. Les habitants qui occupent le pays sont un obstacle : les chasser ne suffirait pas, il faut les exterminer jusqu’au dernier ”

“ D’où il suit que ce récit ne peut avoir été fait qu’après la mort de Moïse, à l’époque où les Chananéens, chassés de leur pays, ne possédaient plus ces contrées. Aben-Hezra insiste encore sur ce point : « Et le Chananéen, dit-il, était alors en ce pays. Il y a apparence que Chanaan (neveu de Noé) s’empara du pays des Chananéens, possédé par un autre maître ; que si les choses ne sont pas ainsi, il y a là quelque mystère, et celui qui l’entend doit s’abstenir. » ”

“ Il n'est pas facile de dire ni même de conjecturer avec quelque vraisemblance à quelle époque cette nation intelligente et active qui promena son commerce d'un bout du monde à l'autre, cette race des Chananéens, comme la nomme la Bible, accomplit l'immense progrès de la représentation fixe et exacte du langage. ”

“ C'est là que nous devons parvenir, cher père', dit Arthur. Grâce à Dieu, nous voici dans le pays de Chanaan ! Nous n'avons rien à craindre tant que nous avancerons sur des terres bien arrosées. Si vous n'êtes pas trop fatigués, vous et Marguerite, nous allons nous diriger vers un endroit moins exposé que celui-ci aux rayons du soleil, et moins en vue des indigènes. En suivant le premier canal de la rivière, nous nous guiderons dans la direction de l'est-sud-est sans nulle difficulté. ”

“ Le chananéen (chananéen) anak, qui signifie un homme remarquable par l’élévation de la taille et la longueur du cou, c’est-à-dire un géant ou un homme fort, et de là un maître, est la véritable racine de ce nom ou plutôt de ce titre d’Inachus, considéré ensuite comme un appellatif, ainsi qu’on a fait de Brennus, de Boiorix, de Vercingétorix et de tant d’autres mots du même genre. Les Grecs sémitisés du sud l’ont fidèlement conservé dans le titre d'ἄναξ, donné aux dieux, principalement à Apollon, par Homère, et aux Dioscures, θέοι ἄνακες, puis aux chefs militaires. ”

“ Ils voudront à leur tour une terre plus belle.
Comme nous, pour trouver ce Chanaan lointain,
Ils vivront, haletans, dans la soif de l’attente ;
Comme nous, ils mourront les bras tendus en vain
Vers sa rive toujours fuyante ! ”

“ Par la suite les habitants de Chanaan ont mieux connu ses vertus, en observant un changement si subit et en voyant revenir avec tant de trésors celui qui était parti pour l’Égypte comme un étranger, un fugitif et un vagabond. Considérez encore que l’opulence et la prospérité ne lui inspirèrent ni vanité ni paresse : il retourna à l’endroit même qu’il habitait avant d’aller en Égypte. Il alla au désert jusqu’à l’endroit où il avait dressé sa tente autrefois, à la place où il avait d’abord élevé un autel, et invoqua le nom du Seigneur Dieu. ”

“ Voilà les renseignements que nous trouvons dans la Bible sur l’étendue du « pays de Chanaan ». Faut-il comprendre dans le même sens « la frontière du Chananéen » mentionnée Gen., x, 19 ? « La frontière du Chananéen est de Sidon vers Gérare jusqu’à Gaza, vers Sodome, et Gomorrhe, et Adama, et Séboïm jusqu’à Lésa (hébreu : Lésa’) . » C’est la frontière ouest de la Palestine, la côte de la mer, de Sidon vers le midi (direction de Gérare) jusqu’à Gaza ; et la frontière sud -est est formée par la Pentapole. ”

“ D’abord, on ne peut pas dire qu’ils n’ont rien, puisqu’ils sont tous fort riches et que partout ils sont bien reçus. Ensuite, Dieu a toujours dit dans ses apparitions aux patriarches qu’il donnerait, à leur race, c’est-à-dire à leurs descendants, le pays de Chanaan. ”

“ A toi je donnerai le pays de Chanaan,
comme la part de votre héritage. "
19 Alors que vous étiez faciles à compter,
en petit nombre et étrangers dans le pays,
20 qu’ils erraient d’une nation à l’autre,
et d’un royaume vers un autre peuple,
21 Il ne permit à personne de les opprimer,
et il châtia des rois à cause d’eux ”

“ O roi, répondit Hannon, nous passerons bientôt chez tant de peuples sauvages et parlant tant de langues bizarres, nous aurons avec eux des conversations si brutales à coups de lance et à coups d’épée, nous soutiendrons contre les hurlements de la mer et les sifflements du vent de si rudes dialogues, que nous dépensons ici nos dernières belles paroles en langue cananéenne. Nous vidons le trésor de notre politesse, afin d’être à même de causer avec les gens de Tarsis. ”

“ Pour arriver à ses fins, il a besoin de gloire. — Imaginez qu’il tombe dans la plus pacifique des tribus, et qu’elle le reçoive les bras ouverts. Ce ne sera pas là le compte de Chanoine : il lui faut des faits de guerre. ”

“ Beaucoup d’Auteurs écrivent aujourd’hui Cananéen pour Chananéen ; mais mal. Jamais cette Chananéenne de l’Evangile ne se vit exposée à de tels rebuts. Bourd. Exh. I, p. 329. En parlant de cette femme de l’Evangile, communément on dit Chananée, & non pas Chananéenne. ”

“ Dieu le rendit assez fort pour lutter contre l'ange.
4 Et après avoir prévalu contre cet esprit qui céda à ses forces, il le conjura avec larmes de le bénir : il l'avait déjà trouvé à Béthel, et c'est là que le Seigneur nous parla.
5 Aussi le Seigneur, le Dieu des armées, devint son Seigneur, et l'objet perpétuel de son souvenir.
6 Convertissez-vous donc à votre Dieu, ô Israël ! gardez la miséricorde et la justice, et espérez toujours en votre Dieu.
7 Mais Chanaan tient en sa main une balance trompeuse ; il n'aime que l'injustice. ”

“ « Soleil, arrêtetoi sur Gabaon; Lune, n'avance pas sur la vallée d'Aialon. »
A la suite de cette bataille, les Hébreux enlevèrent de vive force les villes de Macéda, Libna, Lachis, Eglon, Hébron et Débir dont ils exterminèrent les habitants. La terre de Chanaan, au midi et à l'est, fut ainsi réduite en leur pouvoir.
Conquête de la Terre de Chanaan au nord et à l'ouest. — Mais une coalition nouvelle et plus formidable se forma bientôt entre les Chananéens du nord et de l'ouest (Héthéens, Phéréséens, Hévéens) . Le puissant roi d'Hazor, Jabin, en fut l'instigateur et le chef. ”

“ « Il y a longtemps habitait dans la terre de Chanaan un homme nommé Reprobus. Il était plus grand et plus fort que les autres hommes, et très orgueilleux de sa force. Un jour il dit : « Je veux rechercher le plus puissant Roi, et le servir. » Il se mit aussitôt en chemin, parcourut beaucoup de pays jusqu'à ce qu'enfin il arriva dans une contrée dont le roi avait de nombreux sujets, et passait pour le plus puissant roi de la terre. Reprobus lui demanda s'il pouvait entrer à son service. Le roi se réjouit de voir un homme aussi grand et fort, et le prit volontiers pour serviteur. ”