“ L'éther, pur impondérable, à l'abri de la vieillesse, de l'altération et de toute modification, sans commencement et sans fin, est la première essence des corps, l'élément antérieur aux corps simples qui composent notre monde, la substance qui est à la périphérie dernière de l'univers, au plus haut de l'espace, là où les hommes ont placé les dieux. Le ciel, ou le premier des éléments, ou l'éther, n'est pas infini. ”

“ Quand l'aristocratie ne possède que des priviléges honorifiques et pécuniaires, quand elle n'est point un corps politique, mais simplement la grande famille de ceux qui ont et qui-jouissent, vous avez la monarchie absolue de Louis XIV.
Quand l'aristocratie est en même temps la richesse et un corps politique, mais non exclusif de tout autre pouvoir, — vous avez la monarchie constitutionnelle comme en Angleterre, où, à côté d'une royauté mise à la raison, se dressent le parlement et la chambre des communes. ”

“ Oui, l'âme est la fin du corps, elle est le principe et le but de son activité, elle est ce en vue de quoi tout s'ordonne et s'organise dans ce petit monde qu'on appelle un être animé, mais elle est si peu séparable en réalité de la plante ou de l'animal quels qu'ils soient, qu'aucune des fonctions vitales par lesquelles elle a été définie, depuis la nutrition jusqu'à la pensée, ne saurait s'exercer sans la matière. Sans doute, penser est autre chose que sentir. Mais la pensée suppose nécessairement la sensation et l'imagination, lesquelles supposent à leur tour la sensibilité et la nutrition. ”

“ Cependant, l'Orient avait eu sa grande révolution, le mahométisme l'avait subjugué et civilisé en courant. Libre, radieux, victorieux, confiant, l'art nouveau apparaît, grandit, s'affirme et s'étend en quelques années. L'Orient lui offre la couleur et la fantaisie, la science ressuscitée lui apprend la forme et la construction ; dans la rapidité de son triomphe et de son allégresse, il n'enfante pas une architecture méditée, il ne recueille ni ne fonde une tradition ”

“ Définir le mouvement, comme Aristote, l'acte du possible, c'est-à-dire le passage du possible au réel, c'est là sans doute un louable effort pour expliquer le seul phénomène par lequel l'univers se manifeste à nous, mais c'est ne nous apprendre absolument rien sur la nature du mouvement. Partout , et toujours, aussi loin que nous puissions atteindre dans le temps et dans l'espace, les particules matérielles qui constituent les corps nous sont apparues en mouvement, et c'est seulement par l'imagination que nous pouvons séparer le mouvement, de la substance ou les forces de la matière. ”

“ Pas davantage l'antiquité ne tourmente ces producteurs agiles. Ils traitent habituellement des scènes empruntées à la vie domestique. Ils se peignent eux-mêmes et, en se peignant, reproduisent avec fidélité leurs types, leurs costumes, leurs mœurs; mais il n'est venu jamais à la pensée d'aucun de ces artistes de à donner à ces épisodes familiers cette grandeuf de tournure, cette intimité de vie, cette puissance de rendu, qui du plus humble sujet peut faire une œuvre haute et forte, ce qu'on appelle en peinture une œuvre d'histoire. ”

“ Si le mouvement de translation circulaire du ciel est la cause d'une éternelle uniformité dans l'univers, le mouvement de translation du soleil suivant le cercle oblique du zodiaque est la cause d'une éternelle diversité sur la terre. On voit ici-bas toute chose se transformer, s'altérer et changer. C'est en vain que tous les êtres ont le désir instinctif de durer, de vivre, et de participer autant que possible de l'univers éternel et divin, au sein duquel ils n'apparaissent qu'un instant : tout ce qui est né doit mourir, et l'individu ne survit que dans l'espèce. ”

“ En présence de ce tableau de la science, qui l'expose jusqu'ici dans son aspect purement théorique, nous ne devons pas perdre de vue que l'anatomie, pas plus qu'une autre science, ne saurait avoir en elle-même sa propre fin. De toutes celles que nous étudions, aucune ne vaudrait assurément la peine et le temps qu'elle nous coûte, si toutes n'avaient pour but de révéler à notre esprit, dans ses diverses fonctions générales, le mécanisme universel des choses, et, pour ce qui regarde notre corps, d'améliorer, avec le secours des indications obtenues, les conditions passagères de notre existence. ”

“ Certes, c'est un petit coin de terre que l'Acropole d'Athènes, et toutes les dévastations brutales ou hypocrites l'ont ravagé, mais il n'en est pas de plus grand pour l'artiste; pour l'architecte en particulier, c'est là qu'il faut voir le dernier mot du stylé et de la beauté dans des monuments où tout est harmonieux, où rien n'est inutile, où pas un caprice n'a été toléré, où la beauté est la concordance suprême des fins et des moyens; la matière d'ailleurs est admirable, le travail défie la reproduction. ”

“ Le type du véritable
amateur est un vieillard que j'ai connu et qui disait ce mot charmant et plein de profondeur : — Je n'ai point voulu étudier les arts, parce qu'il ne me serait plus resté assez de temps pour les aimer.
Quoi qu'on pense des amateurs, on est obligé de convenir qu'ils exercent sur l'art une influence énorme et qu'ils peuvent, suivant leur caprice ou leur goût, jeter dans telle ou telle voie une école de peinture. Les peintres ne sont pas seulement artistes, ils sont marchands, et, comme tels, ils doivent subir la loi de l'offre et de la demande. ”

“ L'Egypte a fait du bélier l'emblème de la force, la figure du dieu suprême. Ammon est un sphinx criocéphale, au corps de lion et à la tête de bélier ; entre ses cornes rayonne le disque du soleil. Les Grecs ont vu Jupiter se déguiser en mouton pour fuir les Titans vainqueurs, et une toison d'or traverser l'Hellespont sur le dos d'un bélier.
Le christianisme ne pouvait manquer de sourire aux moutons. Mais, considérant l'homme comme un bétail exploité par des bergers, non sans chiens, de l'image de
la force il a fait l'emblème de la docilité. ”

“ Des Juifs, des Syriens, des gens sans feu ni lieu, venus on ne savait d'où, des devins de carrefour, des astrologues ignares, toutes créatures dont Aristote n'aurait certes pas voulu pour esclaves, et qui faisaient qu'Horace se tenait les côtes de rire rien qu'à les voir, des fanatiques, des exaltés, des hallucinés, des malades repoussants, — toutes les formes des maladies morales et mentales, - voilà l'immense vermine qui grouillait sur le cadavre de la civilisation antique. La barbarie et le christianisme l'emportaient. La mort avait raison de la vie. ”

“ Cette noble et belle architecture, sa place est grande dans l'histoire : à force de siècles l'art a pu se reconstituer, mais il serait bien ingrat s'il méconnaissait son origine et son héritage; des formes nouvelles se sont créées depuis, mais ce ne sont là que des variantes de mise en œuvre des grandes inventions de l'architecture antique. Et, maintenant, si nous résumons cette partie de l'histoire de l'art, nous voyons cette grande loi, selon les temps, heureuse ou décourageante pour les artistes : ce sont les institutions, ce sont les mœurs qui font l'architecture. ”

“ A mesure que le mouvement de civilisation se développe et s'accélère, nous voyons augmenter l'influence de l'âme sur les viscères. La vie cérébrale du civilisé est plus active que celle du sauvage; d'abord, parce que nos relations avec nos semblables sont plus étendues et plus compliquées, ensuite et surtout, parce que ces relations ne sont pas seulement avec les contemporains, mais avec tout l'ensemble du passé, qui nous domine malgré nous et nous a fait ce que nous sommes. Le progrès social tend à rendre notre organisation plus délicate, plus nerveuse. ”

“ Cette richesse de génie qui éclatait en France à la fois par une littérature épique et par une littérature populaire, cet élan qui allait porter du premier coup à la perfection la poésie italienne, n'existent pas en Angleterre; on n'y découvre rien d'analogue; la littérature ne fait que balbutier et ne s'élève pas dans ses efforts les plus heureux au-dessus des tâtonnements de la barbarie. ”

“ Si le goût des amateurs guide celui des artistes, en revanche le goût des artistes commande parfois celui des amateurs. Les deux influences se combinent, et elles donnent naissance à un goût moyen qui devient le goût public. Celui-là règne en maître, et tout le monde subit ses lois. Un homme apparaît de temps en temps, qui s'y soustrait et qui le heurte de front. Cet homme, d'habitude, a du génie; mais cet homme de génie n'est jamais un amateur. ”

“ De deux choses l'une : la pensée est un mode ou une substance. Si ce n'est qu'un simple mode, pourquoi ne conviendrait-elle pas à la matière comme à l'esprit? Le mouvement n'est ni long, ni large, ni étendu : cependant on ne peut nier que le mouvement, qui est une propriété de l'esprit, ne convienne également à ce que nous connaissons sous le nom de corps. Si c'est une substance, comment en prouvez-vous l'existence? par cette pétition de principe : la pensée ne peut convenir à la matière, donc l'esprit existe, et pourquoi la pensée ne peut-elle pas convenir à la matière? ”

“ L'erreur apparente de d'Alembert vient de ce qu'il conçoit l'Autorité comme un principe d'ordre, tandis que, dans les sociétés modernes, l'ordre ne peut découler que de l'élimination successive et raisonnée de l'Autorité. « L'anarchie, ou absence de maître, de souverain, dit encore Proudhon, telle est la forme de gouvernement dont nous nous approchons tous les jours, et qu'une habitude invétérée d'esprit nous fait regarder comme le comble du désordre et l'expression du chaos. » ”

“ D'un commun accord, on rejette les grandes dimensions qui cadrent mal avec l'étroitesse des appartements, et on repousse les nudités puissantes qui répugnent à l'austérité des mœurs. Ce qu'on recherche, ce qu'on couvre d'or, ce sont les verts paysages bien vernissés, les mignons tableaux de genre qui ne vont pas sans quelque idée ingénieuse, sans quelques jolies têtes d'expression; et, pour en mieux conserver la fraîcheur, on met le tout sous un verre. Est-ce que si l'Angleterre sentait-palpiler dans sa peinture son âme et son génie, elle les enfermerait ainsi sous une vitre ? ”

“ Tel est l'esprit de l'architecture grecque : hésitante d'abord, elle se cherche elle-même, mais elle ne fait jamais un pas qui ne soit un progrès ; elle arrive ainsi aux incomparables monuments du siècle de Périclès, elle atteint sa perfection qui coïncide avec celle des institutions, de la philosophie, des lettres et de la vie civique; mais bientôt cet air vivifiant lui manque, la Grèce déchoit, et son architecture, qui exigeait d'abord autant d'artistes que d'ouvriers, n'est plus que l'occasion de métiers divers, exercés sans enthousiasme au service de qui les paie. ”

“ Ainsi, sans nutrition, point de sensibilité, ni de locomotion, ni de pensée. Les animaux qui, comme l'homme, ont la raison et la pensée, ont donc aussi toutes les autres facultés.
Dans toute substance, il faut considérer le sujet ou la matière, l'essence ou la forme, et le but ou la fin particulière de l'être. Ainsi, le but de la nutrition est la reproduction et la perpétuité des espèces. En tant qu'entéléchie d'un corps naturel ayant la vie en puissance, l'âme est la forme du corps, elle est sa vie en acte, elle fait de lui ce qu'il est. ”

“ Tous les êtres organisés se reproduisent, mais tous ne sont point amoureux.
En effet, qui dit amour dit impression sentie, désir conscient ; or, tout ce que nous savons en histoire naturelle, tout ce que nous savons en physiologie, nous autorise à affirmer que la condition anatomique d'un système nerveux est indispensable à la sensation, à la vie de conscience. Les amours des planètes n'ont pas d'existence en dehors d'une certaine mythologie fouriériste. Les astres s'attirent ; ils ne s'aiment pas plus que l'aimant, en dépit de son nom, n'aime l'aiguille aimantée. ”

“ Ce que la poésie a perdu, le roman l'a gagné. Il règne en Angleterre; il y déploie une fécondité qui ne le cède qu'à la théologie : on a compté qu'il y parait un roman par jour. Le roman moderne peut être considéré à certains égards comme d'origine anglaise ; il répond en effet singulièrement aux aptitudes du génie de ce peuple, à cet esprit d'analyse porté jusqu'à la. minutie d'où résulte l'intérêt, à ce vif sentiment de la réalité qui saisit et rend la physionomie propre de chaque objet, à ce goût excessif des détails qui fait la vraisemblance du récit. ”

“ Parmi les corps de notre monde terrestre, les uns sont simples, et les autres sont composés de ceux-ci. On appelle corps simples des substances incréées, qui ont naturellement en soi le principe du mouvement, comme le feu et la terre, et leurs intermédiaires, l'air et l'eau. Le mouvement d'un corps composé dépend de l'élément prédominant qu'il contient. Quant au mouvement des corps simples qui constituent notre monde, il n'est pas circulaire comme le mouvement de l'éther, mais en ligne droite, de haut en bas et de bas en haut. ”

“ Aristoxène étudia l'acoustique et composa une théorie de la musique déduite tout entière, non de vaines spéculations philosophico-mathématiques, mais d'une étude approfondie du sens de l'ouïe. Il réduisait l'âme à l'harmonie des éléments dont le corps est composé. Quant à Dicéarque, il poussa jusqu'au bout les conséquences de la doctrine péripatéticienne. L'âme n'était pour lui qu'un vain mot ne répondant à aucune réalité. La sensation, la pensée, la raison sont des propriétés immanentes des êtres organisés. Ce par quoi nous agissons et nous sentons n'est pas séparable du corps. ”

“ Or, comme forme, l'architecture égyptienne est, selon nous, l'expression la plus naturelle de la construction en pierre, mais de la construction en pierre qui, par absence ou par dédain d'imagination, n'a pas su inventer les artifices légitimes qui, en laissant à la pierre toute sa splidité, permettent les proportions plus nobles, l'économie de l'espace et la variété des aspects. Même dans les plus grands temples ou les plus grands palais, comme à Karnac ou à Louqsor, à plus forte raison dans les Pyramides, si les dimensions sont colossales, l'élément est toujours l'idée restée primitive. ”

“ Le Discours sur la Montagne n'est pas une religion. Ce n'est pas davantage un système régulier de morale. C'est un recueil de maximes et de prescriptions, inspirées, en partie, par le sentiment religieux judaïque, en partie — et ce n'est pas la moins saine — par une raison supérieure peut-être à la raison commune des Juifs de ce temps-là, mais qui n'est pas plus la raison de Jésus que celle de Socrate, ou de Pythagore, ou de Zénon. Abandonnez à eux-mêmes, à eux seuls, Jésus et ses apôtres, et il n'y a pas de christianisme. ”

“ ANTHROPOPHAGIE. — On a nié longtemps et souvent qu'il y eût des anthropophages. Mais que n'a-t-on pas nié? Tout ce qui heurte les préjugés, les idées, les sentiments habituels, est si facilement décrété impossible par tous ceux, et le nombre en est grand, qui n'ont pas encore érigé en méthode le doute philosophique, par tous ceux qui verrouillent trop hâtivement la porte de leur esprit. Tout d'abord on nie que la terre puisse être sphérique, et pourtant elle l'est. On nie qu'elle se meuve et pourtant elle roule circulairement dans l'espace. ”

“ « L'homme, dit-il, est, à lui-même, l'objet le plus prodigieux de la nature ; il ne peut savoir ce que c'est qu'un corps, moins encore ce que c'est qu'un esprit et moins qu'aucune chose comment un corps est uni à un esprit : cependant, c'est là son être 1 » S'il avait l'habitude de poser les problèmes de cette façon-là, il n'est pas étonnant qu'il ait fini par si mal tourner. Stahl, toujours pour élucider, disait que le mouvement, bien que conçu dans la matière, était distinct de la matière et que l'âme, substance incorporelle, agissait sur le mouvement qui, lui, agissait sur la matière. ”

“ Nous ne connaissons que de la matière en mouvement, d'où résultent les forces physiques, chaleur, lumière, électricité, magnétisme, attraction universelle, etc., qui ne sont toutes en dernière analyse que des modes de mouvement. On peut bien, comme les dynamistes, faire abstraction du corps en mouvement pour ne s'attacher qu'à l'étude du mouvement ou des forces, et cette méthode n'aurait en soi rien de dangereux si, la plupart du temps, on n'en arrivait ainsi à ne plus voir dans l'univers que des lignes géométriques et des points mathématiques. ”