Civilisé

“ Ne cherchez point par exemple une définition de ce grand mot de civilisation. À quelles conditions une société est-elle civilisée ? L’est-elle déjà à un certain degré par cela seul qu’elle est société ? Quels sont les caractères, quelles sont les origines de ce mouvement social qu’on appelle civilisation ? ”

“ Qu’est-ce que la civilisation? La prise de possession du globe par l’homme, et nous ne serons tout à fait civilisés que lorsque nous ferons venir de tous les coins du monde tout ce qui peut servir aux besoins de notre corps et de notre esprit. ”

“ Un jour, espérons-le, le globe entier sera civilisé, tous les points de la demeure humaine seront éclairés, et alors sera accompli le magnifique rêve de l'intelligence ; avoir pour patrie le monde et pour nation l'humanité. ”

“ L’explorateur Mais pour les civiliser, donc !... (Avec emphase.) Ne sommes-nous pas, comme disent les journaux et les députés, ne sommes-nous pas les pionniers intrépides de la civilisation ? Ne portons-nous pas chez les peuples en enfance la lumière occidentale ? ”

“ Ces très vieux civilisés ont de la race, et ce peuple laborieux et soumis, mais industrieux et lettré, a gardé les forces sociales les plus vives : le respect des hiérarchies et le culte de la grande famille, « dont les branches s’enlacent autour du tronc commun. » ”

“ Les sociétés civilisées sont actuellement dans un état de transformation, ou le passé les enserre dans ses préjugés, dans ses traditions, dans ses habitudes, et impose aux individualités qui les composent une sorte de science officielle hors de laquelle il est dangereux de s'aventurer. ”

“ Auteurs des sciences incertaines, qui prétendez travailler au bien du Genre Humain, croyez-vous que six cents millions de Barbares et Sauvages ne fassent pas partie du genre humain? Cependant ils souffrent ; eh! qu'avez-vous fait pour eux? Rien. Vos systèmes ne sont applicables qu'à la Civilisation où ils portent l'empirisme dès qu'on les met à l'épreuve. Mais quand vos posséderiez l'art de nous rendre heureux, pensez-vous remplir les vues de Dieu en voulant limiter le bonheur aux Civilisés, qui n'occupent que la plus faible portion du Globe ? ”

“ Examinons donc un peu ce procès rle tendance qu'on fait de toutes parts à la civilisation. 5. Il est essentiel d'abord de nous entendre sur les termes. Qu'est-ce que la civilisation? Le mot de civilisation. dérive visiblement de oeluide cité, civitas. Cité, c'est société. Civiliser les hommes, c'est les rendre propres à la cité, à la société; et les rendre propres à la société, qu'est-ce ”

“ je demande que soit plaisant, beau et généreux le cadre matériel de ma vie. C’est une exigence de taille, je m’en rends compte. Je n’en dirai qu’une chose : si l’on ne peut y répondre, si les sociétés civilisées ne sont pas toutes en mesure de garantir à l’ensemble de leurs membres un environnement de cette qualité, je souhaite que le monde s’arrête ! ”

“ Quant à nous, si nous étions forcés à l’option entre les barbares de la civilisation et les civilisés de la barbarie, nous choisirions les barbares. ”

“ Reste enfin un groupe de trois sens que l’on donne, quelquefois scientifiquement et, presque toujours, vulgairement au terme de civilisation.
Les philosophes et notre public entendent par civilisation : la « culture », Kultur, le moyen de s’élever, d’arriver à un plus haut niveau de richesse et de confort, de force et d’habileté, de devenir un être civique, civil, d’établir l’ordre, la police, d’imposer la civilité et la politesse, d’être distingué, de goûter et de promouvoir les arts. ”

“ Civilisation! grand mot dont on abuse, et dont l'acception propre est ce qui rend civil. Il y a donc civilisation par la religion, la pudeur, la bienveillance, la justice; car tout cela unit les hommes; et incivilisation, ou retour à la barbarie, par l'esprit de contestation, l'irréligion, l'impudence, l'audace, l'ambition de tous, l'amour constant de son bien-être, l'ardeur du gain; car tout cela désunit les hommes, et ne nous attache qu'à nous-mêmes.
II.
Nous vivons dans un siècle où les idées superflues surabondent, et qui n'a pas les idées nécessaires. ”

“ En cherchant quel doit être le but de ce que vous nommez civilisation peut-être découvrirons-nous sa véritable définition. Ditesmoi si ce but n'est pas d'éclairer un peuple sur ses droits et sur ses devoirs, de lui en inspirer le sentiment, de le conduire à exercer les uns et à remplir les autres dans toute leur étendue. N'est ce pas là le but de la civilisation? ”

“ Il est intéressant de se demander jusqu’où les hommes conserveraient leur rang respectif si on les dépouillait de leurs vêtements. Pourriez-vous, en pareil cas, dire avec certitude d’une société quelconque d’hommes civilisés celui qui appartenait à la classe la plus respectée ? ”

“ I. FAITS DE CIVILISATION Définissons d’abord ce qui singularise les phénomènes de civilisation parmi les phénomènes sociaux. Nous pourrons ensuite comprendre ce que c’est qu’un système de ces faits : une civilisation. Et on verra enfin comment, de ce point de vue, on peut revenir, sans trop d’inconvénients, à des emplois assez larges du mot.
Les phénomènes de civilisation (civis, citoyen) sont par définition des phénomènes sociaux de sociétés données. Mais tous les phénomènes sociaux ne sont pas, au sens étroit du terme, des phénomènes de civilisation. ”

“ C’est une civilisation complète comme la nôtre. C’est une hiérarchie administrative comme la nôtre, c’est une société oisive corrompue et polie comme la nôtre, c’est de l’esprit subtil et de la conversation maniérée, de la poésie artificielle comme les nôtres ”

“ Et c’est là précisément le triomphe de la civilisation, parce que cet heureux résultat sort de son sein, naît de sa propre nature. La plupart des sentiments sont des traditions ; nous les éprouvons parce qu’ils nous ont précédés : aussi la raison humaine, son développement, celui de nos facultés, voilà toute la clef sociale, tout le secret du législateur. ”

“ Ne faudrait-il pas conclure de là que la civilisation, en perfectionnant le caractère des peuples, leur donne ces nuances tranchées, ces différences si sensibles qui les distinguent les uns des autres ? ”

“ Vous peignez des paysans, des petits bourgeois, des ouvriers, des étudiants et des filles. Vous peindrez sans doute un jour la classe cultivée, la haute bourgeoisie, ingénieurs, médecins, professeurs, grands industriels et commerçants. A mon sens, la civilisation est une puissance ; un homme né dans l’aisance, héritier de trois ou quatre générations honnêtes, laborieuses et rangées, a plus de chances d’être probe, délicat et instruit ; l’honneur et l’esprit sont toujours plus ou moins des plantes de serre. ”

“ La civilisation embrasse les institutions politiques et religieuses, les mœurs, les lois civiles, les beaux-arts, les sciences, l'industrie, le commerce, l'agriculture, l'éducation publique, les règlements de police, les relations des citoyens entre eux, leurs occupations, leurs moyens de subsistance, leurs richesses ou leurs misères, leurs divisions en castes ou en classes, etc. En présence de tant d'éléments divers, comment trouver les termes de comparaison entre les divers peuples? ”

“ Et pourtant, ceux-là aussi, c’est le peuple ! Effacez ses souillures, remédiez à ses maux, et vous verrez bien que ce vil troupeau est sorti des entrailles de Dieu tout aussi bien que vous. C’est en vain que vous voulez faire des distinctions et des catégories ; il n’y a pas deux peuples, il n’y en a qu’un. Celui qui travaille dans vos maisons, souriant, tranquille et bien vêtu, est le même qui rugit à vos portes, irrité, sombre et couvert de haillons. ”

“ J'entrevois qu'il serait possible que vous eussiez raison, et qu'on pourrait définir la civilisation, la marche des peuples vers l'état le plus favorable au développement de la raison humaine et aux intérêts réels des sociétés. ”

“ On y voit les hommes dans leur nature même, aux prises avec tout ce qui les entoure, et c’est ainsi que nous apprenons à connaître par le détail intime comment se sont formées les sociétés qui, plus tard, vivent en pleine civilisation. ”

“ A force de civilisation, ce peuple est presque tombé dans l'enfance ; il n'a que les apparences viriles et toutes les aptitudes de travail et de patience qui en font le peuple le plus industrieux de l'univers. ”

“ Ce sont là des traits caractéristiques, des mesures et des méthodes ; et le vrai critérium de la civilisation, ce n’est ni le cens, ni l’étendue des villes, ni les récoltes, non, mais, l’espèce d’hommes que la contrée produit. ”

“ D’un côté, le citoyen, l’homme qui pense, parle et agit, — de l’autre, le travailleur, l’homme de métier, — cela faisait deux races, l’une esclave de fait ou digne de l’être, l’autre née pour commander.
Qui a réhabilité la main-d’œuvre? Le moyen âge. Dans l’abaissement de la cité, ce que le citoyen perdit, l’homme le gagna; la tribune n’effaçant plus le foyer et l’atelier, la vie privée profita en quelque sorte de sa dépouille, grandit en importance, en dignité; le travail s’ennoblit. ”

“ Cependant les hommes en société sont arrivés, par des voies diverses, à perfectionner leurs facultés et leur condition. L'usage a consacré de désigner ces perfectionnements sous le titre de CIVILISATION qui les embrasse tous, et c'est sous ce titre que nous allons essayer de les analyser.
La civilisation n'a marché d'un pas égal ni dans aucun temps ni chez aucun peuple. ”

“ Tout un peuple épars tant qu’il vivait et travaillait en temps ordinaire prenait, dans des occasions comme celle-ci, la figure d’ensemble de sa personnalité collective et de son individualité nationale. ”

“ Conformément aux considérations qui viennent d'être exposées, nous avons suivi de proche en proche, chez les peuples placés aux divers degrés de la civilisation, le développement, l'abrogation et surtout la transformation progressive des institutions tutélaires et des moeurs spécialement adaptées à l'imperfection morale des populations. Dans cette voie, le mouvement de la civilisation, soigneusement constaté par l'étude des faits, indiquera, pour chaque question spéciale, la solution pratique. ”

“ Voilà pour la notion de civilisation.
Quant au caractère des gens d’une société, il singularise celle-ci. Certaines sociétés sont plus adonnées à la recherche idéale et esthétique, ou au commerce. D’autres sont plus adonnées aux arts pratiques, à l’administration et au commandement ”

“ La civilisation implique le développement d’un homme hautement constitué, amené à une délicatesse supérieure de sentiments, ainsi qu’à la puissance pratique, à la religion, à la liberté, au sens de l’honneur, et au goût. ”

“ Pour pouvoir les diriger, nous devons étudier en détail leurs moeurs, leurs coutumes et leurs notions de droit, apprendre à connaître leur monde, — le monde, tel qu'il se reflète dans la tête de ces êtres humains qui ont vécu pendant des siècles à l'écart, dans l'ombre de la civilisation. ”

“ L’étude des éléments divers d’une civilisation, notamment les institutions, les croyances, la littérature, la langue et les arts, montre qu’ils correspondent à certains modes de penser et de sentir des peuples qui les ont adoptés, et se transforment seulement quand ces modes de penser et de sentir viennent eux-mêmes à se modifier. ”

“ Mais qu'est-ce que la civilisation ? Le royal écrivain la confond volontiers avec le progrès des mœurs ; * il est incontestable en effet que ces deux choses, si elles ne sont pas identiques, ont au moins de grandes affinités. Il semble avoir devancé cette belle définition d'un penseur moderne : la civilisation est le développement de l'activité sociale et le développement de l'activité intellectuelle1. ”

“ Et ces miracles sont essentiellement civilisateurs. — La civilisation est l'œuvre de la société : or, l'orgueil est répulsif, antisocial : il est donc anticivilisateur; c'est la modestie, l'humilité qui sont douces, symphatiques et sociales. ”

“ Et ce peuple que nous devons instruire, c’est le vrai peuple, celui qui travaille : laboureurs et artisans, les pères nourriciers du genre humain, ceux qui construisent, ceux qui sèment, mais qui, hélas ! ”

“ La civilisation parmi nous, reposé sur des fondements péniblement posés par la main des siècles, au prix d'incomparables labeurs, d'efforts inouïs, et de flots de sang. Oh ! qu'elle doit être précieuse à notre coeur, puisqu'elle a tant coûté à nos pères et à nos frères malheureux ! ”

“ La civilisation leur apparaît, je le répète, comme un ensemble de satisfactions, d'agréments, de douceurs dont il faut poursuivre ou conserver la possession, en évitant le plus possible de prendre part aux désagréments, aux sacrifices indispensables pour les conserver et les accroître. ”

“ La différence essentielle entre la civilisation d’une peuplade primitive, encore peu influencée par ses voisines, et la civilisation des immenses sociétés politiques modernes, aux ambitions démesurées, consiste dans le caractère simple de l’une, et dans le caractère complexe de l’autre. ”

“ Voilà un personnel aussi plébéien qu’on peut l’être, des fils de voiturier, de couturière, vivant en artisans, ayant de leurs pareils les idées, les sentimens, les habitudes, le salaire. C’est le peuple qui parle au peuple. ”

“ Faites-vous une vie toute en dehors du monde, jusqu'à ce que la société soit purifiée, jusqu'à ce que le mot civilisation ne veuille plus dire décrépitude , décomposition. Telle est la leçon fondamentale qui ressort de ce livre. ”

“ Notion. — Il faut distinguer la civilisation et les civilisations. Les civilisations, c’est tout complexe qui comprend les idées professées et les habitudes contractées par l’homme vivant en société et il y a autant de civilisations que de sociétés. ”

“ La Civilisation, avec ses monuments, ses lois, ses mœurs, avec ses frontières de propriétés et ses ornières de nations, ses ronces autoritaires et ses racines familiales, sa prostitutionnelle végétation ”

“ Un ensemble de faits, un ensemble de caractères de ces faits correspondant à un ensemble de sociétés, en un mot une sorte de système hypersocial de systèmes sociaux, voilà ce qu’on peut appeler une civilisation. ”