Agathon Sabatier

“ Donner au pauvre l'aliment qui soutient le corps, c'est beaucoup, mais ce n'est pas tout : c'est même ne remplir à son égard que le premier et le plus facile de nos devoirs;
La vie du corps est l'enveloppe d'une autre vie mille fois plus excellente.
Le corps n'est point tout l'homme; il n'en est que la partie inférieure et matérielle. C'est pour cela que le Christ a dit : « L'homme ne vit pas seulement de « pain, mais de toute parole de Dieu. »
Or, quel est cet aliment supérieur, si ce n'est la science qui est la vie de l'esprit, et l'amour qui est la vie du coeur? ”

“ Quand tout lien entre cette vie et nos destinées d'audelà du tombeau a disparu, l'homme morar périt tout entier; il n'y a plus rien de sacré en ce monde, les transactions n'offrent plus aucune garantie, les moeurs se dépravent; l'égoïsme et la cupidité remplacent le désintéressement de la vertu. C'est en vain que les pouvoirs aux abois appellent, à leur secours le bras de la force: la force comprime, un instant, mais les éléments qui constituent cette force elle-même s'e dissolvent, et l'anarchie déploie sur le monde épouvanté le hideux étendard de la destruction. ”

“ Comme un. général habile, il mesura toutes ses forces, puis se tournant du côté de son oppresseur, il vit toute la faiblesse et tout le dénûment de ce dernier. Confus que pendant tant d'années une si grande impuissance ait commandé à une si grande force, Il ne pût s'empêcher de rougir de son inaction, et il songea à effacer dans l'avenir la honte et l'opprobre du passé; alors il devint semblable à la tempête qui bouleverse le sein des mers, à la trombe qui rase les cités, au volcan, qui, comprimé long-temps au centre de la terre, se fait jour en lançant au ciel des montagnes de feu. ”

“ C'est alors seulement que la vie vaut la peine qu'on s'y arrête un moment, et qu'on y fasse une courte halte. Qui né donnerait bien de ces années que l'on passe au tumulte du monde, au milieu des plus bruyants plaisirs, pour quelques-uns de ces doux instants qui coulent si vite au sein de la famille ?
Il ne faut donc point se lasser de répéter aux hommes trop enclins à chercher le bonheur là où il n'est point : cesse? de courir au loin après une félicité qui vous échappé ; c'est chez vous qu'elle habite. C'est un fruit qui mûrit à la douce chaleur du foyer domestique. ”

“ L'homme, créature malheureuse d'une inexorable divinité, n'a point sur cet univers si vaste, un pauvre petit coin de terre où il recueille dans la liberté ce qu'il a semé dans les larmes. Tandis que les renards ont des tanières, les oiseaux du ciel un nid suspendu aux rameaux d'un arbre protecteur, lui. semblable au christ chargé de l'iniquité de ses frères, il ne sait où reposer la tête. Un tyran voluptueux et jaloux lui a ravi jusqu'à cet être que Dieu a fait semblable à lui pour l'aider à traverser l'aride contrée de l'exil. ”

“ Ah! qu'un pays où la voix du peuple serait écouté comme la voix de Dieu même, parviendrait bien vite à un haut degré de puissance et de gloire! Le peuple, dit-on, est porté à l'anarchie. N'en croyez rien: il n'y a d'enclin à l'anarchie que les hommes qui veulent l'asservir, que les tyrans qui veulent le mettre dans les fers.
On rencontre parfois des hommes qui ont pour le peuple une haine qui va jusqu'au délire : ils prononcent son nom avec le plus superbe dédain; ils se croiraient souillés, si leur aristocratique personne avait le moindre contact avec le rude habit et la misère du pauvre ”

“ Le père de famille ne reçoit point de l'état un bien égal au bien qu'il lui donne ; l'équilibre est rompu à son détriment, et la loi sacrée de la solidarité est détruite. C'est un désordre que le législateur sage devrait se hâter de faire disparaître au plutôt.
En même temps que le fils défend de sa vaillance la patrie en danger, n'est-il point juste que cette patrie reconnaissante donne à son vieux père les secours qui lui sont nécessaires, afin qu'il ne soit point poussé vers la tombe, par l'impitoyable main de la misère?... ”

“ Voyez-vous cette: riche prairie que la providence a étendue pour nous servir de tapis et de table? Voyez-vous ce ruisseau dont les eaux limpides raffraîchissent le pain qu'une main charitable nous a donné en l'accompagnant de ses bénédictions ? Est-ce que tout cela n'est point à nous? N'en jouissons-nous pas autant et plus peut-être que ceux dont vous enviez les plaisirs et les richesses? Oh! il y a sur la terre de plus grandes infortunes que les nôtres. Nous ne pouvons plus travailler, mais nos frères, ont pitié de nos maux : ils nous donnent une nourriture qui suffit à nos faibles besoins. ”

“ Mais tout ici-bas se soutient par la lutte : tout a son opposé, son contraire, son ennemi. La vie n'est que le choc de deux principes qui cherchent à se supplanter; il y a lumière et ténèbres, erreur et vérité, plaisir et souffrance, amour et haine, vie et mort, partout c'est un combat où chaque élément est victorieux à son tour.
Ainsi en est-il de nos besoins : à côté du besoin créé pour la conservation de notre être, il y a un besoin qui en est destructeur. ”

“ Que plutot les biens de ce mondes étendent à tous Qu'ils comblent le coeur du pauvre de la joie la plus pure ; qu'à ses joues décolorées ils fassent monter un sang plein de vie ; qu'à ses bras ils donnent la force à son coeur l'espérance.
Est-ce qu'au banquet de la vie il n'y a point de place pour tous?
Tous, ne sommes nous pas les convives du père céleste qui veille sur nous et veut que notre faim sans cesse renaissante, sans cesse, trouver un aliment qui l'apaise. ”

“ Les uns meurent avec leurs frayeurs, leurs préjugés et leurs haines; les autres finissent par s'approcher du foyer de la civilisation et partager sa douce chaleur. Ils se rallient à tout ce qui est droit, ordre, amélioration véritable. Les questions personnelles font place à des questions d'intérêt général: c'est la un immense progrès.
Et puis, il faut le dire, parmi les ennemis des lumières, il en est tant dont les opinions arriérées s'expliquent si facilement! Hommes de privilèges, ils n'ont point assez de force pour contenir des regrets superflus. ”

“ Qu'y a-t-il dont la terre ait besoin comme d'une douce rosée, d'une pluie salutaire, d'une inondation féconde pour la désaltérer et nourrir les plantes, les animaux et des hommes! Eh bien! voyez comme Dieu est plein de bonté pour toutes ses créatures : il l'a environnée d'un lac immense où il a déposé le germe de toutes les richesses. La mer se prête aux besoins de la terre; et lui envoie généreusement ses dons. Ils vont porter la vie partout, toujours et de mille manières diverses. Les montagnes , les vallées et les plaines reçoivent ses bienfaits. ”

“ Combien d'esprits éblouis par le fracas des conquêtes et l'appareil d'un luxe pompeux, ont émis à cet égard des jugements erronés et pris pour la civilisation ce qui n'en était que l'ombre! Demandez à bien des gens superficiels qui ne parient que de progrès, en quoi ils font consister l'excellence d'un peuple? Ils vous parleront de ses arts, de son industrie, de ses richesses, des savants qui l'ont honoré, des héros qui ont porté sa gloire sur des rivages étrangers. ”

“ Toutefois, il faut que le peuple ait sans cesse les yeux ouverts sur ceux qu'il a chargés de la mission glorieuse, mais difficile de défendre ses intérêts; qu'il prenne garde; il y, a au coeur de l'homme un. levain d'orgueil qui fermenté toujours.
Au lieu d'être ses mandataires, ils deviennent facilement ses tyrans. Il ne doit se confier qu'à des hommes qui ont passé par le creuset d'une longue expérience; il doit reléguer dans la vie privée les hommes d'égoïsme et de haine, les âmes cupides qui lui enlèvent le plus précieux de son sang. ”

“ Le Dieu du riche est sur la terre : le Dieu du pauvre est au ciel.
Là où est le coeur de l'homme, là aussi est son trésor.
Enlever au riche ses palais, ses domaines, ses richesses; sans doute c'est un crime : c'est lui enlever son bonheur; mais ravir au pauvre le seul bien qu'il possède, le trésor que son oeil plein de foi voit au ciel, que son coeur poursuit avec l'ardeur d'un désir brûlant, c'est un plus grand crime encore, c'est un forfait ”

“ Allons dans sa chaumière, et apprenons lui les moyens de rendre la terre la plus féconde: disons-lui comment il guérira les maladies qui le désolent, lui, sa famille et ses bestiaux, et enseignons, lui des moyens de les prévenir.
Qu'il n'ignore pas l'histoire et les vicissitudes du. lieu qu'il habite, de la patrie dont son bras est le soutien.
Parions-lui des hommes vicieux de telle sorte qu'il évite les déréglements de leur vie. Racontons lui les belles actions, les actes de courage, de dévouement,
de piété filiale, pour relever sa nature en l'excitant à la vertu. ”

“ La vie religieuse dans le monde, a eu deux ères principales, unies ensemble et pourtant tout-à-fait distinctes: la première se termine au Christ, qui est le divin fondateur de la seconde; tout ce que l'une a de vérité, elle le transmet à l'autre; quelque faible qu'il soit, aucun fragment de ce qui a vie n'est perdu.
Ces deux ères sont représentées par deux grands peuples: devant le peuple de Moïse, tous les peuples s'inclinent, et le peuple de Moïse s'incline lui-même devant le peuple du Christ. ”

“ Tout droit découlant d'un besoin réel, et non d'un besoin imaginaire, n'est-il pas bien difficile de distinguer ces deux sortes de besoins? Dans une chose de cette importance, puisqu'il s'agit d'établir la moralité de nos actions; il est de toute nécessité qu'il n'y ait point d'erreur involontaire. Il faut que l'un et l'autre soient marqués d'un caractère tellement propre à chacun, qu'ils ne puissent être confondus! ”

“ Semblable à l'aveugle rendu à la lumière et qui contemple avec admiration les vastes campagnes, avec leurs arbres verts, leurs ruisseaux à flots d'argent et leurs moissons jaunissantes, inondé des rayons du soleil, dans un extatique transport, il savoure une réalité qui surpasse ses rêves les plus beaux.
Non, aucune parole, aucune comparaison humaine ne peut exprimer le bonheur du peuple, à la vue de la liberté, fruit de la science. ”

“ Pour l'honneur du genre humain, le nombre de ces hommes est fort restreint : tout ce qu'on en peut faire, c'est de les mettre au ban de l'humanité. Descendus au-dessous des êtres sans raison, privés de ce flambeau qui éclaire tout homme venant en ce monde, il n'est pas impossible; mais il est difficile de faire revivre en eux l'image de Dieu qu'ils ont détruite. Ne nous arrêtons point à ces tristes exceptions : continuons de reposer nos regards sur cette petite société dont le père est la providence visible. ”