Extermination

“ Extermination, c’est le cri de cette guerre. La tranchée seule coûte cent hommes par jour. Des rivières de sang humain coulent ; une rivière de sang à Alma, une rivière de sang à Balaklava, une rivière de sang à Inkermann ”

“ Destruction inconsidérée des forêts, extermination de toutes les espèces non domestiquées de Mammifères et d'Oiseaux, exploitation trop intensive des eaux marines, dépeuplement des eaux douces, culture exclusive d'un très petit nombre d' « esclaves » végétaux ou animaux, tel est le bilan de l'homme « lâché » dans la nature vivante, sans s'apercevoir que l'excès de ses progrès finiraient par la rendre inhabitable pour lui-même à force d'ennui, de banalité et de laideur. ”

“ Puis l'homme intervient, avec son ingéniosité destructrice, et, plus rapidement que ne sauraient le faire les forces naturelles coalisées, achève l'œuvre d'extermination. Il met à contribution les bancs d'huîtres comme il exploite toutes les ressources que lui offrent les êtres vivants ou les corps inertes, avec une insatiable imprévoyance. ”

“ La guerre d'extermination atteint naturellement sa plus grande violence entre les espèces et les races qu'unit la plus étroite parenté, puisque ces espèces et ces races exigent précisément les mêmes conditions d'existence. ”

“ Elle ravage son sol, incendie ses villages, accable ses habitants de réquisitions, les fusille quand ils ne peuvent satisfaire à ses exigences, et met toutes les ressources de la science au service d'une guerre d'extermination. ”

“ cette armée de la désespérance, cette armée en perdition qu'on envoyait à un écrasement certain, pour le salut d'une dynastie! Marche, marche, sans regarder en arrière, sous la pluie, dans la boue, à l'extermination! ”

“ « Ils se forment, était-il dit, « en innombrables armées, traversent les fleuves et les « montagnes, cherchent des pays nouveaux et fertiles ; a leur taille colossale les rend facilement maîtres des « populations qu'ils trouvent établies dans les contrées « convoitées par eux; leurs mœurs féroces et leurs « dents puissantes les poussent à une extermination « systématique de leurs semblables; ils ne connaissent « pas l'équitable partage qui peut subsister entre les « animaux sur les biens d'une même contrée ; ils « aspirent à dominer seuls et pour assurer leur règne, « ils mettent tout à mort». ”

“ Dans les guerres d'extermination dont les mers sont l'immense théâtre, on ne peut citer aucune classe d'animaux qui soient osqalument inoffensifs, et la série des destructions continue à être ob- servée même parmi les êtres microscopiques. ”

“ Ces combats, où les animaux se disputaient peut-être aussi une proie ou un pâturage, ont pu graduellement réduire le nombre des individus, et il a suffi ensuite d’une disette ou d’un grand froid pour amener l’extinction définitive de la race. ”

“ Nous dominons, il est vrai, sur eux par la destruction ; presque tous ces animaux insoumis tombent en effet entre nos mains ; mais ils n’y laissent que leurs cadavres. La pêche et la chasse nous livrent la mer et la terre. ”

“ Tous les corps de la nature sont en effet destinés à servir de nourriture à d'autres; chaque espèce a un certain nombre d'ennemis occupés à la détruire ; chaque partie des végétaux sert à l'entretien de quelques êtres; et les animaux euxmêmes sont sans cesse en guerre avec d'autres, soit qu'ils les attaquent de vive force, comme les mammifères, soit qu'ils s'attachent à leur corps, comme les insectes et les entozoaires. La destruction est organisée dans la nature aussi bien que la reproduction. ”

“ Vous reconnaissez qu'il y a des moments où les Oiseaux peuvent devenir gênants pour l'agriculture. Alors vous en autorisez la destruction. Vous avez même dû, à certains moments, recourir à l'armée pour les détruire. ”

“ Dans le cas de la défense naturelle, j'ai droit de tuer, parce que ma vie est à moi, comme la vie de celui qui m'attaque est à lui ; de même, un Etat fait la guerre, parce que sa conservation est juste comme toute autre conservation. ”

“ Quelques troupeaux de chevaux sauvages, et des bandes d'oies qui s'élèvent des lacs avec des cris perçants, sont les seuls êtres qui attestent que la vie est possible dans ces tristes régions. — Puis, çà et là; des villages détruits, brûlés, dévastés par l'ennemi. La place des maisons se reconnaît aux monceaux de pierres ; les jardins, les chemins disparaissent sous une sauvage végétation, et les rares puits sont comblés ou infectés par des corps humains jetés pêle-mêle avec ceux des animaux ; — les ravageurs sont les Russes et ces hordes indisciplinées venues de l'Asie. ”

“ Grâce à ces initiatives, un peu partout, dans les contrées les plus civilisées comme les plus farouches, des parcs nationaux, des réserves de gibier, des refuges ont été créés, des règlements de protection édictés. En ces Edens, en ces terres d'élection, en ces zones de paix, les bêtes et les plantes ont eu le droit de croître et de multiplier, à l'abri du fusil, du harpon et de la cognée.
L'humanité d'aujourd'hui, celle de demain plus encore, vous doit beaucoup, Messieurs. ”

“ Or, si l’on y réfléchit, les faits primitifs de destruction végétale, de chasse ou de pêche, sans comporter toujours d’aussi graves et générales conséquences, sans mériter certes d’aussi sévères jugemens, en pouvant même parfois être associés à une sage économie de la terre, tendent tous à « prélever » sur notre globe des êtres vivans, à la reproduction desquels l’homme n’a ni travaillé ni coopéré, et sont tous, dans leur principe, meurtriers. ”

“ Devant cet équilibre assez régulièrement maintenu sur l'ensemble, on se sent invinciblement amené à reconnaître qu'il existe dans la création une savante organisation, une coordonnance univer- selle, et que rien n'est livré au hasard dans la Nature.
Presque chacune des espèces qui nous font la guerre rencontre à son tour des ennemis particuliers dans la classe des carnassiers; et ces ennemis, perpétuellement affamés, rôdent sans cesse dans nos jardins, dans nos vignes, dans nos champs, dans nos maisons, enquête de nourriture animale. ”

“ Par l'étude anatomique que nous allons en faire, nous verrons que les Acridiens migrateurs sont des insectes admirablement organisés pour la destruction, et que l'attention des agriculteurs doit être entièrement sollicitée pour éteindre à la fois un ennemi redoutable, un fléau pour les moissons et pour la salubrité des contrées qu'ils envahissent. ”

“ Ont-elles, comme les animaux contemporains, disparu pour faire place à d'autres populations voisines? Ont-elles, au contraire, lutté avec plus ou moins de succès contre les agents de destruction de plus en plus actifs que suscitait contre eux le changement des milieux? L'homme a-t-il succombé dans cette lutte? ”

“ La destruction, une fois commencée, ne s’arrête plus : après avoir détruit les lapins, les pigeons, les tourelles, les forêts, les titres de propriété, on détruit aussi les granges, les bestiaux, les récoltes, et de proche en proche le ravage et la peur vont loin. ”

“ Les herbes, les haies, les arbustes, les sillons, les sentiers, tout se déforme et disparaît sous ce poids, ce piétinement, ce débordement d’hommes. Le terrain se venge ; il devient pierreux, escarpé ; courage ! On s’aide des mains et des genoux, on s’appuie sur la crosse des fusils, on se retient aux mottes d’herbe, aux tiges de plantes, aux racines ; on rampe, on s’accroche, on se cramponne où l’on peut ; les forces s’épuisent, le soleil cuit, les poitrines brûlent, quantité d’hommes sont tombés et tendent les bras. ”

“ Ces contraintes dont tu gémis, ce sont tes armes de défense, cette prison où tu prétends étouffer, ce sont les murs de ton enclos que nos cultures ont purgé de tout reptile venimeux, dont les bêtes fauves n’approchent jamais et où tu as vécu jusqu’à présent avec innocence et sécurité. ”

“ Dans la guerre acharnée que nous livrent les insectes, nous avons pour soldats et alliés, les animaux insectivores et surtout les petits oiseaux. La prudence la plus élémentaire nous fait une obligation, non seulement de ne pas tirer sur nos troupes, mais encore de secourir nos alliés lorsqu'ils sont en péril. ”

“ Sur d'autres points il n'y a ni invasion ni substitution, il y a dépérissement, extinction, c'est-à-dire qu'une race ayant accompli le cycle normal de sa durée, et une autre ne se trouvant pas pour lui succéder ou pour la détruire, la place reste inoccupée, comme nous voyons que cela se fait pour certains de nos peuples, morts d'eux-mêmes en quelque sorte. ”

“ Ils encourageront les habitants des campagnes par des récompenses, et suivant les localités, à la destruction des animaux malfaisants qui peuvent ravager les troupeaux, ainsi qu'à la destruction des animaux et des insectes qui peuvent nuire aux récoltes. ”

“ Ils auront gagné une bataille après laquelle on ne trouvera ni morts ni blessés. Or, parmi les batailles que nous offrent toutes les forces naturelles coalisées contre nous, il n’en est point de plus urgente et décisive à gagner que celle qui nous conservera la possession de l’eau et la défense contre les inondations, par la restauration et la conservation des forêts. ”

“ L'air, le feu, la terre et l'eau sont mis à contribution pour nous fournir des moyens de défense ; de toutes parts s'organise la levée en masse des populations viticoles pour repousser l'invasion, et les plus magnifiques récompenses sont promises au libérateur. ”

“ Elle se déchire aux épines, elle enfonce dans les marais ; soudain des coups de feu dégringolent des branches, des cris sauvages retentissent, et elle disparaît dans le bruit et la fumée... Ce sont des explorateurs qui meurent pour leur patrie et pour l’humanité ! ”

“ Les peuples qui sur toi sont broyés en poussière, Ont formé de ton sol la couche nourricière, Et les restes pourris de tant de bataillons D'un engrais immortel ont chargé tes sillons. Si dans tes champs, où dort l'instrument aratoire, Une main promenait le soc de la victoire, Et sur ces germes froids faisait courir les vents, Que d'antiques héros en sortiraient vivants ! ”

“ Quand il arrive que les précautions qu'elle prend pour les sauvegarder réussissent, qu'ils échappent à la destruction et que leur éclosion se fait dans des conditions favorables, c'est par milliers qu'ils apparaissent au jour dans un même endroit. ”

“ Les sauvages ouvrirent leurs rangs pour laisser passer ces objets dont ils ne devinaient pas la nature. Mais, bientôt, six détonations formidables ébranlèrent les airs, et plusieurs centaines de guerriers, hachés, broyés, jonchèrent le sol. ”

“ Or il est fort difficile de protéger les parties reboisées de ces montagnes contre la dent meurtrière des animaux qui détruisent toute végétation, laissant le sol dénudé et sans défense contre les érosions des pluies ou des neiges. ”

“ Prenez garde alors aux haies qui bordent les chemins, ne longez point les murs, fuyez les villages et même les bois, vos retraites habituelles, évitez surtout les abords des puits où pourrissent encore les soldats de la Sainte-Alliance, car derrière chaque haie, chaque arbre, chaque mur, chaque maison, vous verrez luire une arme dirigée contre vous. ”

“ Ils menacent, dit l’arrêt, d’incendie et d’assassinat les propriétaires et ceux qui osent se présenter pour passer de nouveaux baux ; l’exécution suit de près la menace. Les arbres mutilés, les récoltes volées, les charrues brûlées, les chevaux tués, les domestiques maltraités, sont les moindres violences ; l’incendie des bâtimens et des récoltes, le meurtre, sont fréquens. ”

“ Ajoutez le travail immense d'épuration continuelle que font certaines espèces de toute chose dangereuse, immonde. Si cette guerre et ce travail cessaient un seul jour, l'homme disparaîtrait de la terre. ”

“ Il fallut renoncer au soleil, s’évertuer, se serrer, se terrer, se murer, organiser l’existence dans les ténèbres, bâtir des forteresses et des magasins, cultiver des jardins souterrains, assurer l’alimentation par une sorte d’alchimie vivante, forger des armes de choc et de jet, entretenir des garnisons, assurer le chauffage, la ventilation et l’humidité indispensables, multiplier à l’infini afin d’opposer à l’envahisseur des masses compactes et invincibles ”

“ La destruction des nuisibles dans une Réserve zoologique, l'aménagement de terrains de nidification dans une Réserve ornithologique, la proscription du pacage dans une Résreve botanique, l'aménagement et le peuplement dans une Réserve forestière, sont autant d'exemples du mode d'action de l'homme dans la conduite si délicate de ces centres très particuliers de protection. ”

“ A mesure que l'homme étend son empire sur cette terre, à mesure que les moyens de destruction dont il dispose se multiplient et se perfectionnent, les animaux sauvages tendent à diminuer ou même à disparaître, et ce sont ordinairement les plus inoffensifs, souvent les plus utiles, qui sont les premières victimes de cette loi inflexible. ”

“ ENNEMIS DU JARDIN
127. — Pendant que vous prenez beaucoup de peine pour cultiver votre jardin, que vous choisissez les meilleures plantes auxquelles vous donnez tous vos soins, une foule d'ennemis vous entoure et cherche à vivre à vos dépens.
La terre, les murs, les haies, donnent abri
FIG. 78. — Mulots.
à tous ces ennemis, dont le plus grand nombre sont des animaux.
Vous devez leur faire une guerre acharnée, si vous voulez avoir de bonnes récoltes de légumes ou de fruits. C'est une guerre de défense, dans laquelle tous vos efforts devront être réunis pour remporter la victoire. ”

“ Quand les terribles exterminateurs auront consommé leur œuvre, l'embouchure des grands fleuves s'obstruera, s'envasera-de plus en plus, avec sa végétation exubérante; la décomposition. des fucus et autres plantes marines, celles des proies animales que les cétacés et les amphibies avaient pour mission de détruire; toutes ces causes d'insalubrité, de peste, de fièvre jaune, de vomito negro, de typhus, de choléra, séviront en permanence, comme un fléau vengeur.
Combien de ces animaux pourraient être domptés, asservis, domestiqués au service de l'homme! ”

“ Singulier refuge que celui dans lequel les cadavres des insectes s’accumulent par centaines, englobant les victimes encore vivantes dans un mélange infect et grouillant où la mort se respire avec les gaz délétères et prend sa forme la plus repoussante, comme pour accuser l’impassible cruauté des lois naturelles, qui détruisent sans cesse ce qu’elles ont fait vivre un jour. ”