Édouard-Auguste Spoll

“ Mme Carvalho a montré dans le rôle de Juliette, lequel vaudra pour elle au moins celui de Marguerite, des qualités dramatiques du premier ordre, qui ajoutent encore au prestige de son beau talent, et elle a déployé pour chanter les délicieuses inspirations de M. Gounod toute la fraîcheur de sa voix, toutes les grâces de son style.
De son côté, M. Paul de Saint-Victor rend un égal hommage à la tragédienne et à la cantatrice.
L'exécution est digne de l'œuvre. Mme Carvalho est la Juliette idéale, pure, ardente, gracieuse et tragique ”

“ Étangs que ceux des soldats qui venaient en congé, et de mémoire d'homme on n'avait vu quantité si prodigieuse de soldats. Quel événement dans la vie monotone et paisible de ces braves gens!
En attendant, avec une sage prévoyance, j'entre dans l'auberge du Cygne tenue par Trunzler, un ancien soldat d'Italie et de Crimée, et je m'empare d'une douzaine d'œufs, d'un morceau de lard, d'une tranche de fromage et d'un gros pain : avec du vin du cru, voilà de quoi restaurer les amis que j'ai dans la division. ”

“ Mme Carvalho qui remplit le rôle tendre et charmant de Pamina.
Plus qu'aucune autre, elle a dans la voix ces intonations mystérieusement voluptueuses que Mozart emploie quand il veut parler d'amour; elle fait apprécier les nuances les plus délicates, les modulations les plus douces, les traits les plus fins de cette musique divine, et ce que nous avons dit du génie du compositeur, nous pouvons l'appliquer justement au talent de la cantatrice, dont la sûreté donne aux choses les plus savantes une apparence de simplicité. ”

“ Si Paris est le cerveau de la France, son coeur et son bras sont partout : à Tours, à Lille, à Marseille, à Lyon, à Bordeaux, en cent endroits divers. Ruinés pour ruinés, nous préférons nous défendre que payer de honteuses contributions et livrer une parcelle du territoire sacré de la patrie.
Quand vous aurez Paris, ruiné, affamé, pensez-vous avoir tout conquis? Mangerez-vous les pierres du Louvre de Napoléon III? Pendant ce temps, deux millions d'hommes apprendront à la hâte, s'ils ne lé savent déjà, comment on charge un fusil et comment on troue la poitrine d'un Allemand. ”

“ M. Jules Simon croît aujourd'hui représenter la politique radicale, c'est ce qui indique le titre des discours fort anodins qu'il vient de réunir en volume et qui semblent plutôt ceux, d'un aspirant au ministère, que ceux d'un tribun du peuple.
Esprit médiocre, très-sensible à l'éloge comme au blâme, on pourrait appliquer à M. Jules Simon ce mot de Condorect sur Necker :
« Quel grand mal y aurait-il qu'un faiseur de phrases se crut un grand homme dans sa coterie ? » ”

“ Tout semble à peu près terminé pour ce soir, les soldats vont bivouaquer sur place. On entend dans le lointain quelques rares détonations, et c'est tout.
Les troupes reçoivent l'ordre de faire la soupe. Nous sommes vainqueurs, paraît-il, sur toute la ligne.
Les bivouacs s'allument, mais les camps prussiens restent dans l'ombre. Seuls les incendies allumés par l'ennemi jettent une lueur intermittente sur la campagne, la fumée de la poudre se mêle à celle de la paille brûlée et vous prend à la gorge; je vais porter à Metz la nouvelle de notre succès et souper à l'hôtel de Metz, j'en ai besoin. ”

“ On retenait le souffle, on pendait des lèvres de la cantatrice, on n'osait point bouger pour ne rien perdre de ces mélodies enivrantes et de ces accents délicieux.
La ballade est encadrée dans un trio charmant ; c'est une des plus belles et des plus pures inspirations de l'auteur du Désert.
On ne saurait se. faire une idée de la simplicité, de la suavité, de la grâce que Mme Carvalho a mises dans ce chant si mystérieux et si doux qu'on dirait une voix surhumaine murmurant des paroles
inconnues aux fleurs, aux arbres et aux ruisseaux. ”

“ A notre droite, dans un champ piétiné par les chevaux et couvert de boîtes de mitrailleuses vides et d'éclats d'obus, une batterie d'artillerie est rangée dans son ordre de bataille, prête à s'élancer au premier signal.
Une femme est là qui vend de l'eau-de-vie de prune aux artilleurs qui ont besoin d'un cordial; un officier la renvoie rudement et gourmande ses hommes. Puis, nous apercevant : — Vous ne devriez pas rester là, nous dit-il, la place va devenir dangereuse.
Nous faisons un signe de remercîment, mais
nous n'en demeurons pas moins. ”

“ Le rôle de Pamina est resté un de ses meilleurs; elle l'a souvent repris depuis, et a fait éprouver à ses auditeurs ce plaisir sans mélange que produit toujours l'irréprochable interprétation d'un chefd'œuvre.
On ne sait, en effet, ce qu'on doit le plus admirer chez Mme Carvalho, de l'intelligence qu'elle déploie dans la composition d'un rôle nouveau, ou du soin pieux, de la science parfaite, avec lesquels elle interprète des œuvres consacrées. Ce profond respect du grand art, ce zèle ardent, ce culte des maîtres, est assurément un des
côtés les plus élevés de son admirable talent. ”

“ Toute la nuit on avait entendu le bruit du canon, et les officiers du fort Saint-Julien affirmaient qu'une bataille se livrait dans la direction de Pont-à-Mousson, au delà d'Ars-sur-Moselle. Un rapport est fait au maréchal, et la journée se passe dans l'anxiété la plus vive au milieu des bruits les plus contradictoires ; or, comme on aime toujours à se persuader ce que l'on espère, celui qui s'accrédite le plus facilement, c'est qu'une armée vient à notre secours. ”

“ Dans ces mille broderies vocales qu'elle dessine si délicatement sur le thème du Carnaval de Venise, la cantatrice ne dépasse-t-elle pas le but ? Est-il prudent de laisser apercevoir aux indiscrets qu'on leur donne tout ce qu'on a, et que la plus belle
fille du monde ne peut pas donner davantage?
C'est plus qu'une témérité de tarir par des prodigalités folles la source du désir. A part ces petites chicanes de puriste, Mme Carvalho mérite certainement qu'on aille l'entendre dans la Reine Topaze dont elle fait la moitié du succès. ”

“ Le silence est seulement interrompu par le bourdonnement des abeilles qui butinent en courant, par le murmure de l'eau qui jase sur des cailloux ou le gloussement timide d'un caneton égaré.
Au loin, retentissent faiblement encore les fanfares de la Ire division. Je retourne à l'auberge, dans la chambre que décore un lit à baldaquin et à courte pointe de cotonnade, et que pour nous honorer Trunzler a mise à notre disposition, je trinque avec son père, qui parle de s'engager, en dépit de ses soixante-cinq ans, et, Figaro chaussé de neuf, je reprends le chemin de Boulay. ”

“ Sa voix de soprano aigu, qui est aussi grêle que sa personne, est coupée en deux tronçons par une petite lande de trois ou quatre notes pâteuses; mais cette voix est d'une flexibilité prodigieuse, où l'art a au moins autant de part que la nature. Mme Miolan-Carvalho est du très petit nombre de cantatrices modernes qui ont du style et qui savent, comme Mme Frezzolini au Théâtre-Italien, Mlle Duprez à l'Opéra-Comique, imprimer à la phrase musicale une fermeté et lui donner un horizon qui enchante l'oreille. ”

“ Nous
laissons à penser comment Mme Carvalho a été reçue lorsqu'elle s'est présentée pour jouer les Noces de Jeannette. Qu'il nous suiffse de dire pour le moment que Mme Carvalho s'y est montrée aussi excellente chanteuse que spirituelle comédienne, et qu'après avoir recueilli mille témoignages flatteurs pendant la représentation de l'opéra de M. Massé, elle est venue, après la chute du rideau, recevoir une dernière et bien sincère ovation.
La représentation d'adieu ne fut pas moins brillante, nous pouvons ajouter pas moins émouvante que la première soirée. ”

“ Les Prussiens sont dans les bois d'où ils font pleuvoir sur nos soldats à découvert une grêle de balles et d'obus. Nous avons déjà perdu beaucoup d'hommes, leurs cadavres sont épars çà et là. Des batteries françaises ont été amenées pour fouiller ces bois qui vomissent la mort et déciment notre infanterie. Le feu de l'ennemi, loin de se ralentir,, devient plus vif et plus meurtrier; nos soldats se battent un contre trois, et contre un ennemi invisible. ”

“ Après une série d'engagements dans lesquels l'ennemi a déployé des forces considérables, le maréchal Mac-Mahon s'est replié en arrière de sa première ligne. Le corps de Frossard a eu à lutter hier depuis deux heures contre une armée ennemie tout entière. Après avoir tenu dans ses positions jusqu'à six heures, il a opéré sa retraite en bon ordre; les détails sur nos pertes manquent, nos troupes sont pleines d'élan, la situation n'est pas compromise, mais l'ennemi est sur notre territoire, et un sérieux effort est nécessaire; une bataille paraît imminente. ”

“ Mais, ce qui étonnera ses plus grands admirateurs, la cantatrice est ici surpassée par la comédienne.
Mme Carvalho joue à ravir, et comme peu d'artistes sauraient le faire, le rôle de Baucis. Elle sauve par sa modestie, par sa réserve, par son tact exquis, ce qu'il pourrait y avoir de trop libre et de trop vif dans la situation délicate où elle se trouve entre son mari qu'elle aime et le tout-puissant séducteur qui la serre de près. ”

“ Pauvre enfant, il apprend de bonne heure un triste métier.
L'empereur salue de la main en souriant; pourtant il semble plutôt préoccupé que satisfait.
Derrière, tout seul, dans une voiture découverte, se tient le maréchal Bazaine, revenu pour la circonstance du camp de Boulay. C'est la première fois que je vois le maréchal, dont on parle beaucoup dans l'armée. Il est fort pâle et soucieux; sa figure impénétrable est celle d'un hommé à passions, et ses yeux boursouflés, des rides précoces trahissent de grandes fatigues; puis des généraux, des écuyers, des piqueurs; bref, la suite ordinaire. ”

“ Voici la mesure du talent de Mme Carvalho : Un style pur, un goût parfait, un choix d'ornements exquis, un sentiment admirable de la musique qu'elle interprète, une manière magistrale de dire l'andante, beaucoup d'imprévu dans l'art de varier un point d'orgue ou de terminer une période, et une ténuité de son dans la mezza voce qui imprime à son organe une sonorité voilée d'un
charme indéfinissable. ”

“ Ces questions partent toutes simultanément ; mais comme la discipline est une seconde nature, chez les officiers comme chez les soldats, on obéit : les rangs se reforment et l'on part silencieusement.
La perspective de passer la nuit à jeun et à la belle étoile ne me séduit guère. La route est belle; malgré la fatigue, la perspective d'un souper à Metz me rend l'élasticité des jambes et, après avoir dit adieu à mon lieutenant, je m'engage résolûment dans la descente rapide qui conduit au fond de la vallée de la Manse que j'entends follement rouler en dessous de moi. ”

“ Ce fut à l'hôtel du Louvre qu'eut lieu le second concert. Le Figaro avait convié dans les salons de cet hôtel les plus éminents virtuoses de Paris. Mme Carvalho chanta modestement la romance du Pré aux Clercs, avec la magie d'un style incomparable, et, selon la spirituelle expression d'un chroniqueur anonyme : Paris pour Isabelle eut les yeux de Mergy.
C'est dans le même mois, le 13 mai 1858, que la grande artiste, en interprétant le chefd'œuvre du divin Mozart, allait donner la mesure de ce style, seul digne de traduire les sereines beautés des Noces de Figaro. ”

“ Des voitures de l'ambulance viennent de se porter en avant, aussi les mules chargées de cacolets. Je les suis de loin sur la route de Luxembourg, plantée de beaux arbres verdoyants dont quelques-uns ont été décapités par les obus. Bientôt j'embrasse d'un coup d'œil presque tout le champ de bataille; des hauteurs qui sont sur ma gauche, s'élève une fumée intense; nos hommes ont à lutter là contre les tirail-
leurs et l'artillerie ennemie dont les obus égarés viennent labourer les champs en deçà du château de Ladonchamps. ”

“ Mlle Miolan est l'élève de Duprez. C'est ce puissant et dramatique chanteur qui a formé cette chanteuse légère, et façonné cette voix limpide aux plus redoutables difficultés de la vocalisation.
Nous retrouvons chez Mlle Miolan ce grand art des nuances, cette expression pénétrante, qui est un des secrets précieux de l'éminent professeur. Le sentiment le plus profond, uni au travail le plus intelligent et le plus exquis, pouvait seul donner tant de valeur à des tours de force vocaux et nous faire trouver l'émotion dans les roulades. ”

“ Dans des circonstances aussi graves, notre unique pensée doit être pour la France ; notre devoir à tous, simples citoyens ou fonctionnaires, est de rester à notre poste, et de concourir ensemble à la défense de la ville de Metz. En ce moment solennel, la France, la patrie, ce nom qui résume tous nos sentiments, toutes nos affections, est à Metz, dans cette cité qui a tant de fois résisté aux efforts des ennemis du pays. ”

“ Telle est la puissance du talent que ce personnage relativement effacé fut mis au premier plan par la grande artiste.
L'épouse délaissée du comte Almaviva se montra tour à tour mélancolique et tendre ; jamais on n'avait plus délicieusement soupiré l'andante de l'air : Douce image évanouie. Comme toujours, Mme Carvalho se montra comédienne exquise dans ce rôle fait de nuances, où l'amour qui va naître n'a pas encore remplacé l'amour qui s'en va. ”

“ D'autant plus que personne n'ignore que les Prussiens ont le dessin de toutes nos places fortes, de même que nous avons le tracé des leurs.
Il est aussi question d'un engagement de cavalerie dans lequel un escadron de chasseurs de France aurait fortement houspillé un parti de hulans, en deçà de la frontière. C'est un petit, bien petit succès,
mais il a du moins cet avantage de donner à notre cavalerie la conscience de sa valeur, conscience qui entre pour moitié dans l'ardeur des troupes. ”

“ Cette soirée est à jamais gravée dans la mémoire de ceux qui ont eu le bonheur d'y assister.
Mme Carvalho chanta la romance de Chérubin d'une façon divine et la valse de Mireille avec une incroyable virtuosité.
L'émulation la fit se surpasser; jamais elle n'avait été aussi belle : ce fut un triomphe.
Un témoin oculaire va nous rappeler l'impression produite par la grande artiste sur l'étoile du Théâtre-Italien. ”