Hulan

“ Le capitaine Karl Siffer était certes un hulan original et plein de fantaisie. Quelques traits de son histoire suffiront à expliquer son caractère.
Fils de pauvres paysans du Nord de l'Allemagne, il dut à une circonstance particulière l'éducation supérieure réservée aux enfants gâtés de la naissance et de la fortune. A l'heure où la misère réduisait ses parents à émigrer en Amérique, le hasard lui donnait la clef d'or qui ouvre la porte de fer des déshérités. ”

“ Les hulans débouchaient du sentier dans la prairie en face, lançant leurs chevaux à toute bride, et filant vers la maison forestière comme des cerfs. — Hé ! les voilà qui se sauvent au diable ! cria le docteur.
Mais le brave homme s’était trop hâté de parler : à deux ou trois cents pas dans la vallée, tout à coup les hulans se massèrent comme une bande d’étourneaux en décrivant un cercle ; puis, la lance en arrêt, le nez entre les oreilles de leurs chevaux, ils arrivèrent ventre à terre droit sur les partisans, en criant d’une voix rauque : — Hourrah ! ”

“ En un quart d'heure on aurait cinq ou six mille hommes sur le dos ; il vaut mieux s'en aller sans rien dire, ce qui est toujours facile dans le fourré. Les hulans ne peuvent ni vous suivre à cheval, ni quitter leurs chevaux ; ou, s'ils veulent vous suivre à toute force, on s'en va de tous les côtés par deux et par trois; ils se dispersent à leur tour; s'ils sont à pied, ils marchent lentement à cause de leur harnais; s'ils sont à cheval, la forêt est pleine de trous où la bête s'enfonce avec le cavalier; c'est alors qu'on peut viser à l'aise et s'amuser.
— Moi aussi, dit Jean. ”

“ Moi, Wacksmuth, je donnerais toute la science humaine que j'ai dans la tête, pour avoir aimé la plus humble et la plus dédaignée des femmes jusqu'à la mort.
ÉPILOGUE.
LE COUVENT DES VISITANDINES.
L'expérience du savant M. Wacksmuth réussit au delà de toutes les espérances.
En quittant son vénéré maître que, dans un accès d'épanchemetit intime, il avait appelé « vieux far-' ceur, » Karl Siffer fit sonner le boute-selle et se mit en campagne avec sa compagnie pour explorer les forêts voisines.
Parmi ses nouveaux cavaliers, un hulan avait attiré son attention. ”

“ Les hulans, ces frelons prussiens, désolent les campagnes environnantes, j'entends celles qui ne sont pas occupées par l'ennemi. Ils se glissent comme des chats dans l'obscurité, car, dans le jour, ils sortent rarement des bois, ils pourraient rencontrer nos reconnaissances, bref ils commettent mille déprédations.
Tous ne sont pas des loups, mais tous sont voleurs, ils sortent quatre ou cinq de la lisière d'une forêt, arrivent au galop sur une ferme isolée, une masure, et se font donner à manger, à boire, du tabac, souvent même de l'argent. ”

“ Raverat parvient heureusement à se dégager de dessous son cheval, et se jette aussitôt dans l'épaisseur du taillis. Les hulans; le poursuivent; leurs balles sifflent à ses oreilles. Il traverse les bois, franchit les fondrières, et ne cesse de courir que lorsque, n'entendant plus tes houras des cavaliers, il reconnaît qu'il a échappé à leur poursuite. ”

“ Les pauvres gens savaient bien que discuter avec le plus fort donne raison au dicton populaire du chien de chasse : « C'est le lapin qui a commencé. »
Ce dimanche était le jour de la fête du village des Saussaies. Le chef des hulans ne l'ignorait pas.
Il manda le maire.
On l'appelait le père Chedal. C'était un simple cultivateur. Depuis l'invasion, 'il était resté maire à contre-cœur, en butte aux obsessions du conseil municipal, dont l'unique préoccupation était d'éviter à tout prix le moindre prétexte d'indisposer les vainqueurs. ”

“ Tout à coup, débouche un galop de chevaux : désarroi indescriptible. Les hommes courent aux faisceaux, affolés : « Les hulans! Les hulans! » Je suis renversé, foulé aux pieds. Aucune voix n'est écoutée.
Enfin l'ordre se rétablit : ce n'était que quelques chevaux égarés (1) .
Mais il est évident qu'il faut nous reporter en arrière, sur les côtes au sud de l'Othain.
Nous gagnons Marville par une marche interminable de 8 heures à 1 heure du matin.
Marche pleine d'à-coups.
Les hommes somnolent, donnent du nez dans le sac du camarade qui précède, tombent comme morts dans les fossés. ”

“ En vérité, voici un singulier reproche, dit le capitaine de hulans en éclatant de rire. J'ai eu une fantaisie humiliante pour ces dames, je le reconnais ; mais si des cavaliers français étaient en Allemagne dans la situation où je me trouve en ce moment, les officiers leur feraient la cour et les soldats chiffonneraient les femmes de chambre. Les Allemands, mon-
sieur le curé, ont leur bonne amie qui les attend, et ils les aiment mieux que les Françaises. ”

“ Si vous passez à Dompierre,
allez saluer mon père.
Le capitaine ût un signe et poussa son cheval. Les hulans descendirent rapidement le versant de la colline. Bientôt ils se dispersèrent dans la plaine en caracolant joyeusement, gagnèrent la lisière du bois et disparurent dans sa profondeur.
CHAPITRE 111.
Les hulans du capitaine Siffer.
C'était, en vérité, une singulière troupe que celle du capitaine Karl Siffer. Les hommes qui la composaient n'avaient qu'une qualité commune, celle de monter à cheval. ”

“ Vous avez raison. Chacun aime son pays.
- Nous sommes Français tout de même, monsieur l'officier.
- Je n'en doute pas, répliqua Karl Siffer en se levant. Je vais voir un peu ce qui se passe dans le village.
— Alors, c'est convenu pour le troupeau et les deux voitures au moulin de Plantin ?
— Oui. Nous réglerons sur place; il n'y aura pas de difficultés pour le prix. Au revoir.
— Bien reconnaissant, monsieur l'officier.
Ce qu'Isidore Valizet n'avait pas dit au capitaine de hulans, c'est que lui, fils unique de l'adjoint et gros bonnet du canton, avait essayé de faire la cour :1 Marthe. ”

“ Eh bien, alors, où est son mari?
- Il est à l'armée de la Loi re.
- Les hommes mariés ne sont pas soldats.
- Il s'est engagé.
- Bon, bon, dit Belfrancis, ça m'est égal. Vous direz que le capitaine a demandé des nouvelles. par bonté.
Sur ces mots, Belfrancis s'éloigna comme il était venu, espérant toujours rencontrer l'insaisissable Dulcinée de ses rêves.
iwdiiho, en effet, avait couru au village voisin. Là, elle avait donné l'éveil et, de proche en proche, des messagers sûrs avaient prévenu le comte de Ravigny de l'apparition des hulans au village des Saussaies. ”

“ Il y avait déjà quelque temps que les montagnards se sentaient succomber sous le nombre ; car aux arquebusiers de Munckholm s’étaient joints les tirailleurs de la forêt, et des détachements de hulans et de dragons démontés, qui arrivaient de moment en moment de l’intérieur des gorges, où la reddition des principaux chefs rebelles avait arrêté le carnage. Le brave Kennybol, blessé au commencement de l’action, avait été fait prisonnier. La capture de Han d’Islande acheva d’abattre tout le reste du courage des montagnards. Ils mirent bas les armes. ”

“ Que vous faut-il ? Un homme sûr, n’est-ce pas ? un soldat, un homme qui ait fait la guerre, et qui sache profiter de nos positions... Eh bien ! pourquoi ne choisissez-vous pas Hullin ? En est-il un seul qui puisse trouver mieux ? Qu’il parle tout de suite et l’on décidera. Moi, je propose Jean-Claude Hullin. Hé ! là-bas ! entendez-vous ? Si cela continue, les Autrichiens seront ici avant qu’on ait un chef.
— Oui, oui, Hullin ! s’écrièrent Labarbe, Divès, Jérôme et plusieurs autres. Voyons, qu’on vote pour ou contre ! ”

“ Huon fit le signe de la croix, et le hanap s’emplit de vin clair.
— Prenez, sire, dit Huon, et buvez.
L’amiral saisit le hanap ; mais dès qu’il le tint, le vin s’enfuit.
— C’est un enchantement, dit Gaudise.
— Non, dit Huon : c’est votre péché. Posez-le : il n’est pas fait pour vous, car il est si noble que nul n’y peut boire s’il n’est prud’homme et net et pur de péché mortel. Ah ! sire amiral, prenez pitié de votre âme ; laissez là Mahomet, qui ne vaut et ne peut rien ; croyez en Dieu : vous serez sauvé dans ce monde et dans l’autre ”

“ Le mouvement régulier de ces milliers d’ailes produisait dans le silence un bruit semblable à celui des feuilles mortes traînées par la bise.
— Voici le départ des pinsons d’Ardennes, dit Hullin.
— Oui, c’est le dernier passage : la faîne est enterrée dans la neige et les semailles aussi. Eh bien ! regarde : il y a plus d’hommes là-bas que d’oiseaux dans cette passe... C’est égal, Jean-Claude, nous en viendrons à bout, pourvu que tout le monde s’en mêle !...
— Hexe-Baizel, allume la lanterne, je vais montrer à Hullin nos provisions de poudre et de plomb. ”

“ Huon s’approche, il tend la main ; mais soudain le traître le frappe sur le bras : il rompt les mailles du haubert ; peu s’en fallut qu’il ne lui coupât le bras. Mais Dieu protégea le damoiseau. Huon, transporté de colère, se met à crier.
— Traître, tu seras mauvais jusqu’à la fin, mais par le Seigneur Dieu tes trahisons sont finies !
Il lève son épée, frappe Amauri entre le heaume et les épaules et fait voler la tête dans le pré.
Il s’élance, prend la tête, vient à son cheval et saute dans les arçons.
Il court jusqu’à Naimes :
— Sire duc, dit-il, allons trouver l’empereur. ”

“ Edda. Atla-Mâl.
Arrivé au comble de la puissance, le roi des Huns a donc déposé les armes; il ne les reprend plus que par caprice ou pour servir ses amis. Que lui manque-t-il en effet? Le Hunalant, son empire, renferme douze royaumes puissants: «de la mer à la mer tout est à lui». Il n'a plus qu'à dépenser gaiement ses trésors dans une cour brillante où se passent les aventures les plus variées de combats et de galanterie. ”

“ Hullin, poussé par sa robuste nature et son humeur joyeuse à ne jamais trop s’alarmer pour les choses à venir, considérait tous les bruits de retraite, de débâcle et d’invasion qui circulaient dans le pays comme autant de mensonges propagés par la mauvaise foi. Aussi qu’on juge de sa stupéfaction lorsqu’au sortir de la montagne et sur la lisière des bois, il vit le tour de la ville rasé comme un ponton : plus un jardin, plus un verger, plus une promenade, plus un arbre, plus une broussaille ”

“ L'enfant Gérard veut tourner son cheval et revenir vers Huon, mais Chariot ne lui
en laisse pas le temps. 11 pousse son cheval et abaisse sa lance : il frappe Gérard, il perce sa fourrure d'hermine et son bliaud de soie et sa chemise de lin. Le fer traverse la poitrine et d'un grand pied ressort par le dos. Dieu ne permet pas qu'il le tue, mais il le renverse tout sanglant.
L'enfant se pâme de la douleur qu'il ressent.
L'abbé de Cluny en le voyant tomber pousse un cri de douleur.
- Beau neveu, dit-il en pleurant, ton frère est mort!- Sire, dit Huon, c'est grande douleur. ”

“ XII. Cette nuit-là, qui tombait le 6 janvier 1814, la petite métairie de l’anabaptiste ne cessa pas une minute d’être remplie par les allans et venans. Hullin avait établi son quartier-général dans la grande salle du rez-de-chaussée, à droite de la grange, faisant face à Framont ; de l’autre côté de l’allée se trouvait l’ambulance ; au-dessus habitaient les gens de la ferme. Quoique la nuit fût très calme et le ciel parsemé d’étoiles innombrables, le froid était si vif qu’il y avait près d’un pouce de givre sur les vitres. Au dehors, on entendait le « qui vive ? » ”

“ Bois aussi, Jean-Claude !
Hullin but, puis la vieille.
— Maintenant tout est dit, s’écria Divès ; mais écoute, Hullin, il ne faut pas croire que ce sera facile de se mettre en travers ; tous les braconniers, tous les ségares [2] , tous les schlitteurs, tous les bûcherons de la montagne ne seront pas de trop. J’arrive de l’autre côté du Rhin. Il y en a... des Russes, des Autrichiens, des Bavarois, des Prussiens, des Cosaques, des houzards, il y en a ! La terre en est toute noire. Les villages ne peuvent pas les tenir. ”

“ ET LA COALITION HUNNO-SLAVE CONTRE L’EMPIRE D’ORIENT.
I. Tandis qu’Hernakh et les autres fils d’Attila [1] , qui étaient devenus hôtes de l’empire, se façonnaient à la vie sédentaire, les Huns nomades, que l’ascendant de Denghizikh avait cessé de maîtriser, retombèrent dans leurs anciennes discordes. De l’Hunnivar au Volga, du Tanaïs au Caucase, les campemens des Huns n’offrirent plus qu’un vaste champ de bataille où leurs tribus s’entre-déchirèrent. « On eût pu croire, dit un historien contemporain, que ce redoutable nom allait être effacé du monde. » ”

“ HUNIGARES ou HOUNOGOURES, anc. peuple de l'Europe au delà du Dniepr, qui apparaît dans l'histoire aux VIe, VIIe, VIIIe siècles, était de race hunnique : son nom signifie Huns de l'Ougrie. Il formait deux grandes tribus, habitant l'une vers les deux grands lacs Onega et Ladoga, l'autre à l'E. du Dniepr entre ce fleuve et la Desna. Il est croyable que les Hongrois furent principalement des Hunigares de la 2e tribu.
HUNINGUE, ville d'Alsace-Lorraine, à 30 kil. S. E. d'Altkirch et à 3 kil. N. de Bâle, sur la r. g. du Rhin; 1300 hab. ”

“ Hullin, en face de ce lugubre spectacle, resta cloué au sol. Il ne pouvait en détacher ses yeux. Les grandes douleurs humaines ont ce pouvoir étrange de nous fasciner ; nous voulons voir comment les hommes périssent, comment ils regardent la mort : les meilleurs ne sont pas exempts de cette affreuse curiosité. Il semble que l'éternité va nous livrer son secret ! ”

“ Par Dieu ! il n’y a pas un homme ici, si je le vois toucher à son vin ou à son hypocras, qui ne perde mon amitié.
— Allons ! dit l’empereur, je ferai ce qui vous plaît. Qu’on ôte les tables.
On les enleva, et le roi fit chercher Huon dans sa prison.
On l’amena avec sa femme et le vieux Géreaume. Tous les trois avaient aux pieds de lourds anneaux de fer.
Quand Huon vit Charlemagne, le sang lui monta des pieds au visage. Les douze barons qui s’étaient portés pièges pour lui s’avancèrent vers l’empereur.
— Eh bien ! sire, dirent-ils, voilà Huon. Sommes-nous quittes envers vous ? ”