Dompierre

“ Dompierre était partie en Bresse, partie en Dombes. Il dépendait de la baronnie de Belvey. Au mois de mai 4276, Louis, sire de Beaujeu, en concéda la justice à Guillaume de Juys, chevalier. En 4307, Renaud de Francheleins et Guichard de Masorna, damoiseau, reconnurent tenir du fief-lige d'Hugonin de la Franchise, les hommes, les services, les terres et les revenus qu'ils avaient et pouvaient avoir « dans la paroisse de Dompierre, au delà de la rivière de Vesle, du côté d'Orient, et lui en firent hommage en lui donnant le baiser de fidélité. » ”

“ Cependant, ce soir, apercevant l’espèce d’illumination que produisait sur la figure de Dompierre le plaisir de son amour renouvelé, le poète prit tout à coup son masque désespéré ; tout son visage s’affaissa, fondit ; il oubliait l’article du journal et il touchait avec fébrilité toutes sortes d’objets étalés sur la table et la cheminée, et dont il n’avait que faire. Il lança, après quelques minutes de silence, un « Vous êtes heureux ! » où l’on sentait un homme jaloux. ”

“ Quoique n'ayant pas eu à faire acte de présence devant l'ennemi, l'œuvre de l'amiral de Dompierre, durant toute cette période si effroyablement lugubre, ne laissa pas que d'être fort importante. Quelle responsabilité ! Et quelle besogne ! Il fallut tout organiser, tout créer ; élever des remparts là où il n'en existait pas, construire des canons et fabriquer des munitions qui manquaient partout. Si l'on comptait les nuits qu'il a passées, courbé sur sa table de travail, on verrait que le siège de Paris ne fut ni moins long ni moins dur pour lui que pour les autres. ”

“ Il se dirigea du côté du lac, et, ayant repris son flegme, il alluma un cigare.
Toutes les personnes présentes le regardèrent descendre vers les jardins. La plupart inclinaient la tête un peu sur l’épaule. Dompierre se souvint d’avoir un jour vu Mme de Chandoyseau et sa suite l’admirer ainsi de loin, pour rien, parce qu’il était étrange, simplement. Aujourd’hui que son étrangeté prenait de la précision dans ces cervelles de moineaux, on se moquait de lui. « Il est vierge ! » telle était la phrase creuse que prononçaient toutes les bouches. ”

“ Son ami disait de lui qu’il était un homme supérieur... Elle allait soulever son épaule, comme à l’ordinaire, en signe de doute, quand elle s’aperçut que M. Dompierre, le grand ami de la petite Luisa, levait les yeux, sans indiscrétion ni insistance, mais à intervalles réguliers, dans la direction de sa fenêtre. Elle rougit. C’était la troisième fois qu’elle remarquait le mouvement de la fine tête maigre et bronzée du jeune Français, où la longue moustache blonde et les yeux clairs et tendres formaient un immuable dessin lumineux. ”

“ Le révérend Lovely était aussi fiévreux que Dompierre. Celui-ci entendait sa voix sourde, son accent grotesque, que des hésitations, peut-être des réticences, entrecoupaient fréquemment. Ses gestes étaient désordonnés. Le « Malin », sous les apparences de la damnable Herminie, le faisait cruellement souffrir. Il s’agitait sur son siège, avec le malaise d’un débutant dans l’exercice de la galanterie ”

“ Les habitants de Dompierre apprenant que l'abbaye était menacée d'être pillée, se portèrent en masse, armés de fourches et de bâtons, à cette abbaye, enlevèrent les reliques de saint Etton et les ramenèrent à Dompierre où elles sont encore aujourd'hui conservées et entourées de la plus grande vénération. (Note de M. l'abbé Dehaisnes.)
auprès des luttes terribles que suscitèrent la disparition et l'enlèvement des reliques de saint Martin, et tout sceptique qu'il puisse paraître, notre temps voit encore surgir de ces pieuses disputes qui valent encore mieux que l'indifférence et l'oubli. ”

“ Dès Dompierre, le champ de bataille offre an regard un aspect désolé; les réseaux de fils de fer ravagés, les trous d'obus en quantité innombrable témoignent de l'âpreté des combats du ier juillet. Les cimetières de Dompierre sont remplis de tombes de soldats français. Le village où l'on s'est battu n'est plus qu'un amas de décombres.
A quelque distance de Dompierre, à mi-chemin d'Assevillers, se trouve le P. C. du général de division. La pluie- a détrempé le terrain; les camions ont défoncé toutes les routes. Jusqu'à Assevillers, peu de mouvement, tous les ravitaillements se font de nuit. ”

“ Elle n’aimait que le faux-vierge ! Elle ne peut se passionner que pour le cabotinage ; la sincérité lui paraît vulgaire !
— Avec ça, c’est un vrai potin dans tout l’hôtel. Votre pauvre ami ne va pas savoir où se nicher.
— Lee ! vous n’y songez pas : il ne s’apercevra de rien.
À peine Gabriel avait-il pénétré dans le hall, que Mme de Chandoyseau se précipitait à son encontre :
— Mais, enfin, vous, monsieur Dompierre, vous devez savoir le fin du fin de ces histoires-là !... Dites-nous ce qu’il y a de vrai ; nous sommes anxieuses, nous palpitons !... ”

“ Ta femme, le petit Arthur et ta sœur Jeanne sont au couvent des Visitandines, près de Tours. L'ennemi n'est pas encore là. Je n'ai pu les décider à s'éloigner davantage. Elles espèrent ainsi avoir plus souvent et plus rapidement de tes nouvelles. Je suis resté seul à Dompierre, occupé militairement. Le curé me tient compagnie. Je n'ai aucun rapport avec mes hôtes, et ne souffre en aucune façon de ce voisinage forcé. ”

“ Mais non, elle n’a goût à rien ; la société lui déplaît ; elle nous a déclaré qu’elle voulait vivre avec son frère, le peintre, qui est garçon ; elle tiendra sa maison. Je vous demande si c’est une situation pour une jeune fille ?... Et sachez, monsieur, que l’un des jeunes gens qui l’ont demandée est tout simplement le fils de...
Mme de Chandoyseau, qui tenait absolument à informer Dompierre de l’excellence des partis refusés par sa petite sœur, fut interrompue par celle-ci qui vint se mettre à table à côté d’eux. ”

“ A peu de distance de là, au bas du coteau, dans un îlot de verdure formé par les gracieux contours de la Boutonne qui sillonne la plaine, est poétiquement assis le joli château terminé sous Henri II.
Il serait difficile de déterminer la véritable étymologie du mot de Dampierre. * Selon les uns, il viendrait de Dominus Petrus, parce que saint Pierre est le patron de l'église (ecclesia - sancti Petri de Domno Petro.) Selon d'autres, il
* Il y a en France 29 Dampierre et 20 Dompierre. On donne à tous à peu près la même étymologie. ”

“ Nancv, Versailles, Orléans, Blois, Tours. Il raconta en - détail ses deux visites au château de Dompierre, son passage au village des Saussaies, immortalisé par la pendaison de Marthe et la fin tragique d'Isidore ValizPt, ses rencontres avec le comte de Ravigny et le capitaine Raquin, l'histoire de son bouquet de roses, de l'Epervier et du Pigeon voyageur, du Ballon monté, de Bi'lfrancis et du Tanneur, la mort héroïque de Bruckner, et il termina en offrant à son maître un
cigare provenant de sa dernière expédition au village des Chevillettes. ”

“ Il y avait foule dans les salons du premier, et, à chaque minute, il arrivait de nouveaux invités : mais la liste de M. Dombey continuait, d’instinct, à ne pouvoir s’amalgamer avec la liste de Mme Dombey : chacun se rangeait sous son drapeau. La seule exception à cette règle, peut-être, était M. Carker, qui souriait à toute la société. Il se tenait dans le cercle formé autour de Mme Dombey, lançant ses regards vers Edith, vers son chef, vers Cléopâtre et le major, vers Florence, vers tout ce qui l’entourait ; paraissant fort à l’aise avec les deux partis, dans sa neutralité. ”

“ « Mon cher Dombey, dit Mme Skewton, n’est-ce pas charmant de voir avec quel art on a mis à exécution les idées que nous avions données ? En vérité, ce n’est plus une maison, c’est un palais.
— En effet, dit M. Dombey en promenant ses regards autour de lui, c’est très-beau. J’avais donné l’ordre de ne pas regarder à la dépense ; et tout ce que l’argent pouvait faire a été fait, ce me semble.
— Et l’argent peut tout, mon cher Dombey ! dit Cléopatre.
— Il est bien puissant, répondit M. Dombey, » tournant vers sa femme son regard majestueux, sans lui adresser une parole. ”

“ Qu’on s’humilie devant lui, ou qu’on se refuse à reconnaître sa puissance, l’orgueil enchaîne toujours le cœur dans lequel il s’est dressé un trône ; qu’on l’adore ou qu’on le repousse, c’est toujours votre maître ; un maître aussi impitoyable que Satan dans les sombres légendes.
À l’égard de sa première femme, M. Dombey avait gardé, dans sa froide et hautaine arrogance, le rôle d’être supérieur qu’il se croyait dû. Il avait été M. Dombey pour elle, la première fois qu’elle l’avait vu, et il était encore pour elle M. Dombey, le jour de sa mort. ”

“ Pardieu, monsieur, répliqua le major, il n'y a pas de remercîments à me faire, car, dans cette affaire-là, c'était donnant donnant. Un grand homme comme notre ami Dombey, monsieur, dit le major en baissant la voix, de façon pourtant à se faire entendre de M. Dombey, ne peut manquer de donner du ton et de l'entrain à ses amis. Il n'est rien tel que M. Dombey pour fortifier un homme et faire valoir toute sa vigueur d'esprit naturelle. ”

“ Maintenant, Dombey, dit le major, maintenant que notre ami Feenix a établi tout ce qui a rapport à la dame avec une éloquence que le vieux Joe B. n’a jamais entendu surpasser... non, morbleu, monsieur, non, jamais ! s’écria le major qui devient violet et saisit sa canne par le milieu, j’oserai au nom de notre amitié, Dombey, vous présenter la chose sous un autre jour. Monsieur, dit le major en toussant comme un cheval, le monde a des opinions qu’il faut satisfaire. ”

“ Pour vous, qui pouvez faire tout ce que bon vous semble, ce n’est pas une chose bien intéressante ; mais pour un homme comme moi, le cas est bien différent.
— Votre maison est fort agréablement située, Carker, dit M. Dombey, en daignant s’arrêter sur la pelouse pour jeter un coup d’œil sur le jardin.
— Cela vous plait à dire, reprit M. Carker, je vous remercie.
— En vérité, dit M. Dombey de son ton de patronage suprême, tout le monde sera de mon avis. Elle est fort commode, dans ce qu’elle est, fort convenable, et même tout à fait élégante. ”

“ A cheval au milieu du carré , ayant près de lui le général Gobert , chef de son état-major , Dampierre mit l' épée à la main et , d' une voix stridente , fit entendre ces mots : « Soldats ! nous avons tous juré de défendre la patrie . Eh bien ! ce serment sacré que Dumouriez fit avant nous , il l' a violé : il vend la France à nos implacables ennemis . Vous frémissez d' un tel crime ; l' honneur parle ; il sera plus puissant que la voix du traître qui vous a séduits . Jurons de rester fidèles jusqu' à la mort ! » ”

“ Et où j’ai tant regretté de m’y trouver, dit Carker en souriant, quoiqu’un homme, dans ma position, doive être fier de vos confidences, même quand il ne s’en reconnaît pas digne, car enfin votre rang vous permet de faire tout ce qu’il vous plaît sans déchoir de votre dignité. Quoique ce fût aussi pour moi un grand honneur d’être présenté à Mme Dombey, avant qu’elle eût obtenu la distinction de porter votre nom, j’ai presque regretté ce soir-là, en vérité, d’avoir été l’objet d’une distinction si flatteuse. ”

“ M. Dombey, sans être fâché du compliment, n’en gardait pas moins sa figure cérémonieuse, pendant qu’appuyé contre le marbre de la cheminée il examinait de la tête aux pieds son employé, qui avait l’air de ne pas s’en douter. La roideur et la propreté des vêtements de M. Carker, et une certaine arrogance de manières soit naturelle, soit copiée sur un modèle qui n’était pas loin, donnaient un nouveau prix à son humilité. On eût dit un homme qui ne demanderait pas mieux que de lutter contre un pouvoir plus fort que lui, mais qui se sentait terrassé par la grandeur et la supériorité de M. Dombey. ”

“ ET VERSAILLES. 75
W. — Je le crois aussi, mais chacun envisage les choses à son point de vue. Je ne peux pas me charger d'une mission de ce genre, et je crois pouvoir vous assurer M. le ministre que Dombrowski repoussera votre proposition avec la plus grande indignation.
P. — Vous croyez donc que c'est un honnête homme. Je me réjouis de ce que la Commune en a au moins un dans son sein. En ce cas, faites-lui une autre proposition. La France lui en sera à jamais reconnaissante, et quant à ce qui concerne la récompense, elle sera telle qu'il la désirera. ”

“ Un homme de votre calibre ne peut pas ignorer de telles choses.
— Je l’espère, répond M. Dombey.
— Dombey, dit le major, vous devinez le reste. Je me prononce, trop vite peut-être, mais voyez-vous les Bagstock se sont toujours ainsi prononcés. Ils n’ont jamais gagné grand’chose à cela, monsieur, mais c’est dans leur sang. Il faut brûler la cervelle à cet homme-là. Joe B. est votre témoin ; il réclame ses droits d’ami, sacrebleu !
— Major, dit M. Dombey, je vous remercie. Je vous préviendrai quand l’heure sera venue. ”

“ Que le major, en homme habitué, grâce à sa profession, à braver la main impitoyable qui venait de briser les espérances de M. Dombey, pût, à son insu, lui communiquer un peu de cette utile philosophie, et adoucir des regrets qu’il traitait de faiblesses, M. Dombey y avait peut-être pensé vaguement, mais sans se l’avouer franchement à lui-même : il aimait mieux laisser ce mystère au fond de son orgueil sans chercher à l’approfondir. ”

“ « Et maintenant, monsieur, dit le major, vous et M. Dombey vous avez à parler de diablement de choses...
— Du tout, major, du tout, fit M. Dombey.
— Allons donc, Dombey, dit le major d’un œil de défi, est-ce que vous croyez que je ne sais pas ce que c’est ? un homme de votre trempe... le colosse du commerce, ne doit pas être dérangé. Vos moments sont précieux. Nous nous reverrons à l’heure du dîner. D’ici là, éclipse totale du vieux Joseph. Le dîner est à sept heures, monsieur Carker, heure militaire. » ”