Georges Blois

“ Alors, le Seigneur vous consolera comme une mère console ses enfants et vous sécherez vos larmes dans la vraie Jérusalem. Alors votre cœur se dilatera de bonheur et d'admiration, quand vous verrez les splendeurs de la cité sainte, quand vous contemplerez face à face le Dieu des dieux dans Sion, quand vous posséderez ce que l'œil n'a point vu, ce que l'oreille n'a point entendu, ce que le cœur de l'homme n'a point compris. Daignez nous donner à tous ces merveilles, Jésus-Christ Notre-Seigneur, qui avec Dieu le Père et le Saint-Esprit, vivez et régnez dans tous les siècles des siècles1. ”

“ Bien que nous nous soyons proposé, dit Bollandus, de reproduire uniquement les actes des Saints dont la sainteté a été consacrée par l'autorité de l'Église et qui ont été placés sur les autels, ou bien qui ont été l'objet de la dévotion des peuples depuis un temps immémorial, nous ne pouvions cependant, nous ne devions point passer ici sous silence, sous peine d'être accusé d'ingratitude, le vénérable abbé Louis de Blois, qui n'a sans doute pas les honneurs d'un culte public, mais qui est célèbre partout pour l'éminente sainteté de sa
vie. ”

“ L'affaire fut soumise au pape Innocent IV : Hugues, abbé de Liessies et Pierre, évêque de Châlons, nommés juges-arbitres, déclarèrent les d'Avesnes
Quand un digne rameau de la tige des Blois, Le bienheureux Louis, sous ses pieuses lois i.
Jusqu'au faîte élevait ta fortune éclatante; Que manquait-il encore à ta gloire imposante?
Quel prodige nouveau le lointain avenir, A tes abbés futurs pouvait-il donc offrir?
Un écrasant revers une chute effroyable, Ce cachet du malheur, frappant, ineffaçable, Qu'une grande infortune en nous sait imprimer. ”

“ Deux années seulement avant la naissance de saint François de Sales, le 7 janvier 1566, mourait à l'abbaye de Liessies, usé avant l'âge par les mortifications et la lutte, un saint abbé du nom de Louis de Blois.
Issu d'une vieille race si française, qu'il n'est pas de journée de gloire ou de revers dont quelqu'un de ses membres n'ait été le témoin, fils de parents pieux autant que distingués, il sembla, suivant l'expression d'un prophète 1, avoir été choisi et adopté par le Seigneur dès le sein de sa mère. ”

“ C'est dans cet esprit de douceur qu'il a dicté l'ensemble de ses statuts et qu'il a amené les religieux de Liessies à accepter sa règle. C'est dans cet esprit qu'il demande à ceux qui liront ses œuvres, de rentrer doucement en eux-mêmes, d'assister joyeusement aux saints offices, en priant, en chantant, en méditant et surtout en agissant envers le prochain avec la plus entière charité. ”

“ Plus tard, pour perpétuer la mémoire de Gippus et rappeler sa tendre dévotion à la sainte Vierge, Louis le fit peindre à genoux, dans la posture d'un suppliant, devant celle qu'il avait tant invoquée. C'est ainsi que ces moines qui s'étaient aimés au sein d'une vie laborieuse et tranquille, n'acceptaient pas la rupture des liens qui les avaient unis, et renouaient par la prière et par mille souvenirs ingénieux, la chaîne, souvent si tristement rompue dans le monde, qui devrait toujours relier nos âmes à celles qui nous ont quittés. ”

“ Avant que le péché n'eût altéré dans l'âme l'image du Créateur, l'harmonie la plus parfaite régnait entre l'esprit et le corps : le premier gouvernait le second sans conteste. La faute d'Adam changea ce parfait équilibre. L'âme ne commandant plus au corps, ne s'éleva pas sans lutte jusqu'aux régions divines, et fut obligée par une guerre rude et opiniâtre de reconquérir son empire.
C'est l'esquisse de cette lutte triomphante, où vont successivement paraître les anachorètes, les martyrs et les moines, que je voudrais rapidement tracer. ”

“ Pénétrante, résolue, infatigable, également propre à l'administration et à la guerre, portant dans le danger un mâle courage et une grande présence d'esprit, elle possédait la profondeur de vues et la force de caractère de Charles-Quint, dont elle était la sœur préférée. Pendant un quart de siècle, au milieu
des plus étonnantes variations de la fortune de son frère, elle veilla aux intérêts de la Belgique avec une sollicitude éclairée, un amour de la vérité et du devoir, qui lui ont valu l'affection et la reconnaissance des peuples. ”

“ Louis de Blois ne voulut pas repousser la tâche qui lui incombait, et que lui faisaient redouter son humilité et sa prudence. « N'avoir avec Dieu qu'une seule et unique volonté, dit-il, c'est le comble de toutes les vertus, c'est la perfection elle-même. Celui qui est prêt à se renier soi-même, et à renoncer à sa volonté pour s'abandonner à celle de Dieu et s'y résigner librement, celui-là peut être sûr de sa voie. » ”

“ Dans une assemblée de moines observant la règle, tout est piété, tout est douceur. Ici, l'aimable parfum de toutes les vertus; ici, le brillant éclat de la rose empourprée de la charité; ici, l'éclatante blancheur du lys de la chasteté ; ici, la violette de l'humilité fleurissant dans l'ombre et exhalant sa douce odeur jusqu'aux cieux. Jamais de place au tumulte, à la confusion; point de cris ni de querelles ; partout une paix délicieuse, une aimable solitude. Ici, les plus courageux
1 Bollandistes.
athlètes triomphent chaque jour en leurs combats spirituels d'invincibles ennemis. ”

“ Dieu lui-même honore les Saints puisque Jésus-Christ a dit : « Si quelqu'un me sert, mon Père qui est dans « les cieux l'honorera. » Pourquoi donc n'aurions-nous aucune vénération pour ceux que Dieu honore dans le ciel? C'est louer le Seigneur, principe de toute perfection, que de rendre hommage aux Saints. Nous n'honorons pas Dieu et les Saints de la même manière; nous ne rendons pas à ceux-ci comme au Créateur le culte de latrie. ”

“ Vous devrez vous priver des choses nécessaires, jeûner fréquemment, garder une perpétuelle continence, vous appliquer à l'oraison, à la méditation, aux pieuses lectures, observer le silence, vous abstenir complétement de tout commerce avec les gens du monde, sortir rarement du monastère, ne rien posséder en propre, rechercher toujours la pureté du cœur, assister le jour et la nuit, sans relâche, aux offices divins, malgré le froid ou la chaleur; enfin vous attacher fidèlement à tout ce qui convient à l'état religieux et rejeter prudemment ce qui est contraire à son esprit. ”

“ Oui, quoi qu'on puisse dire, malgré les révoltes de sa grossière enveloppe, malgré ces théories brutales qui veulent faire de la pensée une sécrétion du cerveau, l'âme reviendra toujours à son créateur et à son père, et Auguste Comte ne sera ni le premier, ni le dernier, dans la mystérieuse liste de ceux, qui ayant rejeté longtemps la source de vie, aspireront dans des moments d'angoisse et de douleur à y tremper leurs lèvres ! ”

“ Et comme il semblait se plaindre dans sa généreuse ardeur de ce que le Seigneur donnait à ses moines un fardeau léger à porter, l'ange lui répondit ces mots qui semblent à l'adresse de Louis de Blois : « J'ai établi des règles que les plus petits puissent porter sans trop de peine. Du reste, les parfaits n'ont pas besoin de cette loi. Car, au fond de leur cellule, ils peuvent se livrer sans relâche à l'oraison et s'absorber dans la contemplation de Dieu. » ”

“ L'histoire de tous les temps, disent les Bollandistes, a prouvé que l'on n'a jamais tenté une entreprise utile à la gloire de Dieu et au salut des âmes, sans déchaîner aussitôt la perversité de l'esprit humain et la jalousie des méchants. Notre père saint Benoît l'éprouva autrefois, lorsque cherchant à établir en Occident un ordre nouveau, il vit s'élever contre lui, non-seulement les gens du monde, mais encore des hommes revêtus de dignités ecclésiastiques. ”

“ « Bienheureux ceux auxquels Jésus-Christ adresse ces paroles : « Venez à l'écart dans un lieu désert. » Bienheureux ceux que le Seigneur conduit à travers une mer immense et profonde jusqu'au port d'un asile tranquille et sûr, où l'on goùte la paix et la joie de l'esprit ; où des saints, sans aucun souci des choses passagères, s'appliquent librement nuit et jour au service du Roi du monde ! ”

“ Au moment où s'accomplissait une séparation si douloureuse, où un déchirement si profond se produisait entre les nations de l'Europe, unies jusque-là dans la même foi, et où des intelligences orgueilleuses trouvaient trop dur d'avoir au ciel une infatigable patronne et l'idéal le plus pur des épouses et des mères, il était juste qu'une âme aussi miséricordieuse que celle de Louis de Blois, prodiguât à la sainte Vierge, les accents d'une fidèle et touchante tendresse. ”

“ L'azur du ciel paraît sous tes combles ouverts, Exposés sans relâche aux injures des airs; Tes murs, nus, dépouillés de leurs riches tentures, A la fois ont perdu leurs tableaux, leurs peintures, Leurs livres précieux, leurs rares manuscrits, Par tes moines savants à grands frais recueillis.
1 Au commencement du XIIie siècle, Lidde de Laon, parente de la comtesse Ade, femme de Thierry Ier d'Avesnes, vint demeurer dans la maison bâtie et habitée par Ade, près de l'abbaye de Liessies et donna à l'église les belles peinctures sur verre, dit la chronique, et aultres riches aornemens. ”

“ Que la beauté des fleurs et des autres créatures augmente notre admiration et notre amour pour le Créateur. — Que les charmes de ce jardin fassent songer à la beauté du Paradis. — Ce lieu a été dédié, non à la vanité, mais à la piété. — Loin d'ici ce qui déplaît à Dieu. — Cherchons les choses célestes. — Vous m'avez charmé dans votre œuvre et je tressaillirai dans l'ouvrage de vos mains. — Les oiseaux du ciel louent Dieu pour que l'homme le loue du fond du cœur.
Outre ces jardins particuliers, il fit entourer de murs un terrain plus vaste qu'il destina à la récréation de l'abbé. ”

“ Où est l'âme chrétienne, quelque enchaînée qu'elle soit par les liens du péché, quelque souillée qu'elle ait pu être par le contact des bassesses terrestres, qui n'ait soupiré parfois après le charme et le repos de la vie religieuse et respiré de loin le parfum qu'exhale un de ces suaves et secrets asiles, habités par la vertu et le dévouement et consacrés à la méditation de l'éternité ? ”

“ Louis de Blois voulait, ainsi que ses devanciers, que ses religieux pussent, comme délassement à leurs occupations dans l'intérieur des cellules, se livrer à un travail manuel, et il chercha autant que possible à donner aux jardins de Liessies une convenance intime, propre à attirer et à charmer les frères. Il fit disposer auprès du jardin commun de l'abbaye qu'entourait l'Helpe, de petits parterres pour chacun des religieux. ”

“ Acceptez toutes les adversités avec amour, comme les plus riches présents que Dieu puisse vous envoyer. Ne croyez pas qu'il vous arrive quoi que ce soit, en dehors de l'économie de la divine Providence , car si le Seigneur ne le permettait, vous n'auriez jamais à souffrir. Ne concevez aucun dédain contre les hommes qui vous froissent ; regardez-les comme des agents dont Dieu dispose pour l'exécution de ses desseins; aimez-les et remerciez la Providence. La vie présente est la voie qui nous conduit à la patrie ”

“ Il ne se doutait pas que la même piété filiale qui lui dictait cette phrase touchante, inspirerait à l'historien de Mme Swetchine les accents les plus éloquents et réaliserait son vœu dans une pensée d'amour et de charité. — Voir la belle lettre de M. le comte de Falloux à M. le comte de Montalembert sur la mort de Mme Swetchine.
L'âme se trouvait élevée tout à coup au faîte de la vie surnaturelle, et, les premières souffrances passées, il survenait souvent dans ces héros chrétiens des états extatiques où la douleur faisait place à d'ineffables consolations. ”

“ Très-chers fils, qui avez pris l'habit de notre saint état, qui vous êtes courbés sous le joug aimable du Sauveur, je vous avertis et vous exhorte dans les entrailles de Jésus-Christ, d'avoir toujours présente l'heure de votre vocation, de fuir et de mépriser toute vanité. Contemplez l'univers, voyez comme il croît et décroît, comme rien en lui n'est stable, comme il s'évanouit avec ses désirs, ainsi qu'une légère poussière au souffle du vent. ”

“ Il a subi les douleurs de l'invasion, il a dû quitter le monastère, abandonner ses fils et son précieux trésor de reliques; et lorsqu'on vient d'infliger un échec aux ennemis qui l'inquiétaient, il ne songe ni à l'honneur, ni au succès des siens ; une seule chose l'occupe, le sang a coulé, le sang chrétien et français; et mêlant au souvenir du premier berceau de sa race celui des âmes qui ont comparu devant le souverain juge, il ne sait que pleurer et prier pour ceux qui ne sont plus. ”

“ Que ce soit pour vous une peine sensible de quitter même pour un instant la paix de ce saint lieu, les doux embrassements qui vous unissent à Jésus. Dans la solitude du cloître on possède Jésus, on le perd dans les bruits du monde. ”

“ Le monastère de Liessies se ressentait beaucoup de ces invasions continuelles de l'étranger. Comme la maison de Blois, très-puissante dans le Hainaut par les charges qu'occupaient ses membres et les châteaux forts où elle entretenait garnison, protégeait le monastère de Liessies, les ennemis ne se faisaient pas faute de rendre aux tributaires de l'abbaye et aux moines eux-mêmes, les ennuis que leur causaient les Impériaux. ”

“ Si en se séparant du monde et en cherchant la solitude, l'homme se donne et s'adjuge à une famille de frères, en société desquels il vaquera au service divin, à la mortification et au travail, soit du corps, soit de l'esprit, sous la conduite d'un abbé qui sera à la fois son maître et son père : à ces conditions, qui constituent la vie cénobitique, il devient le moine de saint Benoît, il entre dans cette race très-forte, pour laquelle seule a été écrite la règle ”