Hainaut

“ Et le dit messire Jean de Hainaut fit écrire lettres moult affectueusement aux chevaliers et aux compagnons de qui il se fiait le plus en Hainaut, en Brabant, et en Hasbain (1) , et leur priait si acertes qu'il pouvait à chacun, sur toutes amitiés, qu'ils vinssent avec lui en cette entreprise. Si en y eut grand plenté d'un pays et d'autres qui y allèrent pour l'amour de lui, et grand plenté qui n'y allèrent mie, combien qu'ils en fussent priés. ”

“ La dame trouva messire Jean de Hainaut [4] , seigneur de Beaumont et de Chimay, et frère pour ce temps au comte Guillaume de Hainaut, qui de grand’volonté, par amour et par pitié, emprit le voyage à faire, et à remener la roine et son fils ; et pria tant de chevaliers et escuyers qu’ils furent quatre cents armures de fer ; et arrivèrent en Angleterre sur le confort des Londriens, lesquels leur aidèrent leur fait à achever ; car sans leur aide et puissance ils ne fussent jamais venus au-dessus de leur emprise. ”

“ Comment messire Jean de Hainaut vint à belle compagnie pour secourir le roi Édouard, et quels seigneurs vinrent avec lui.
Droit à ce point vint à Ébruich messire Jean de Hainaut dessus dit et sa compagnie : si furent bien reçus et grandement fêtés du jeune roi, de madame sa mère et de tous les barons ; et leur fit-on livrer le plus beau faubourg de la cité pour eux herberger entièrement sans nul entre-deux ; et fut délivrée à monseigneur Jean de Hainaut une abbaye de blancs moines pour son corps et son tinel tenir. ”

“ Industrie active : métallurgie, brasseries, faïenceries; verrerie, toiles, tissus de laines, et dentelles. — Le Hainaut fut primitivement habité par les Nerviens : il n'a pris le nom de Hainaut que dans le VIIe siècle. Dès le Ve siècle, il eut des comtes particuliers; mais ils ne devinrent héréditaires qu'en 860, à partir de Régnier, mort en 916. Au XIIe s., Baudouin réunit par mariage le Hainaut et la Flandre, et dès lors ces deux pays eurent la même destinée. Le Hainaut fut occupé en 1427 par Philippe le Bon, duc de Bourgogne ”

“ Si ma cousine était bien conseillée, ajoutait-il, elle épouserait le Dauphin; ce serait un grand bien pour votre pays; vous autres Wallons, vous parlez la langue française; il vous faut un prince de France et non pas un Allemand. Pour moi, j'estime les gens du Hainaut plus que toutes les nations du monde. Il n'y en a pas de plus nobles, et, selon moi, un berger du Hainaut vaut mieux qu'un grand gentilhomme d'un autre pays. ”

“ Le comte Guillaume de Hainaut périt, en 1345, dans un combat contre les Frisons, pour ne pas avoir écouté les sages avis de son oncle, et celui-ci, désespéré de n’avoir pu le sauver ni le secourir, voulait se jeter au milieu des ennemis pour partager son sort. ”

“ Lui-même d’ailleurs semble s’abandonner à son amour patriotique quand, après avoir vanté plusieurs Belges, il parle si chaleureusement des succès remportés par Florent de Hainaut, applaudi des dames, tandis que les hérauts font retentir l’enceinte de ce glorieux cri d’armes : « Hainnau! Hainnau! » ”

“ « Nous nous en retournerons en notre pays ; mais ce sera parmi la comté de Hainaut. Aussi ne s'est pas le duc Aubert, qui en a le gouvernement, trop fort ensonnié de aider son cousin le comte de Flandre ; il s'en est bien sçu dissimuler : c'est bon que nous le allions visiter; car il y a bon pays et gras en Hainaut: ni nous ne trouverons homme qui nous vée notre chemin ; et là recouvrerons-nous nos dommages et nos souldées mal payées. » Il fut celle fois que ils se trouvèrent bien douze cents lances tous d'un accord, Bretons, Bourguignons, Savoyens et autres gens. ”

“ Cependant, l’homme des villes revient-il aux champs, leur contact lui restitue une conformité atavique avec la terre et le ciel dont il est le produit. Les déformations que lui inflige la vie moderne ne se manifestent pas de la même façon, selon qu’il vient de telle ou telle région. Le mineur du Hainaut, si essentiellement wallon d’aspect, d’esprit, de mœurs, lorsqu’il voit grossir ses rangs d’un apport de garçons des Flandres, leur demeure différent et distant, quelle que soit la durée de la vie de travail commune. ”

“ Quand les nouvelles furent venues en Hainaut, messire Guillaume de Hainaut comte d’Ostrevant, qui pour ce temps étoit jeune, libéral et de grand’volonté pour jouter et festoyer, enchargea, dit et proposa en soi-même que à celle fête il iroit pour voir et honorer ses cousins, le roi et ses oncles, que oncques n’avoit vus ; et de eux voir et apprendre à connoître, il avoit très grand désir ; et pria et retint chevaliers et écuyers pour être en sa compagnie, et par espécial le seigneur de Gommignies, pourtant que cil connoissoit bien les Anglois, car plusieurs fois il avoit demeuré entre eux. ”

“ Ainsi couroient un jour les Hainuyers, un autre les François. Si y avoit souvent des rencontres, des escarmouches et des rués par terre des uns et des autres ; car au voir dire, tels besognes le requièrent. Si étoit le pays de Hainaut en grand’tribulation et en grand esmay ; car une partie de leur pays étoit arse et exillée ”

“ En l'année 1215, parurent pour la première fois en Hainaut, dans la ville de Valenciennes, des Frères Mineurs de l'ordre de Saint-François. Voués aux plus humbles labeurs, les uns faisaient des nattes, des paniers, des corbeilles; les autres de la toile; quelques-uns écrivaient et reliaient ces livres que nous admirons aujourd'hui comme les chefs-d'œuvre d'une patience surhumaine [126] . Quels étaient donc ces austères personnages? d'où venaient-ils? Chacun cherchait à pénétrer le mystère dont s'entourait leur pauvre et silencieuse existence. ”

“ Jean de Hainaut qui lui conseillait la retraite ; il s'avança même au plus épais du combat; il tenta, mais en vain, de rejoindre le duc d'Alençon dont les ennemis le séparaient ; le roi de France ne quitta le champ de bataille entraîné par Jean de Hainaut, qu'après avoir vu la déroute complète de ses troupes et alors qu'il ne restait plus un seul corps organisé en face de l'ennemi.
La bataille de Crécy eut des résultats bien fatals pour la France ; elle donna aux Anglais une telle opinion de leur valeur qu'ils regardèrent chaque combat comme une victoire assurée ”

“ La rivière du Honneau qui sépare le Hainaut Impérial d'avec le Hainaut Français, passe au milieu de Rombies, et, en descendant vers Morchipont, Quiévrechain, Quiévrain, Crespin, va se jeter dans la rivière de la Haisne , au-dessus de la ville de Condé, semble fixer la limite que les veines de charbon respectent, de sorte qu'à la gauche de cette rivière on ne peut espérer trouver rien de bon. ”

“ Comment le sénéchal de Hainaut fit une apperte escarmouche en l’ost du duc de Normandie, et comment les coureurs du duc ardirent plusieurs villes en Hainaut.
Le sénéchal de Hainaut dessus nommé sçut bien par des espies que le duc de Normandie étoit logé à Saint-Quentin, et que ses gens menaçoient durement le pays de Hainaut. Avec tout ce il sçut l’heure et la venue du dit duc, qui étoit arrêté à Montay, dehors la forteresse du Chastel en Cambrésis. Si s’avisa en soi-même, comme preux chevalier et entreprenant, qu’il iroit le duc escarmoucher et réveiller. ”

“ L'année 1183 fut pleine d'intrigues: chacun prévoyait que la guerre ne tarderait point à éclater de nouveau. Le roi de France chercha à séparer le Hainaut de la Flandre, et dans ce but il excita des discordes entre Henri de Louvain, neveu de Philippe d'Alsace, et Baudouin de Hainaut, son beau-frère; puis il rappela la reine Elisabeth de l'exil dans lequel il l'avait reléguée; et lorsque le comte de Hainaut vint à Rouen pour y traiter avec le roi d'Angleterre au nom du comte de Flandre, il l'invita à se rendre à sa cour. ”

“ « Beaux seigneurs, le gentil comte de Hainaut viendra un de ces jours à si grand ost contre les François, qu’il nous délivrera à toute honneur de ce péril et nous saura grand gré de ce que si franchement nous serons tenus. » ”

“ Sur ces entrefaites, l'évêque de Lincoln [257] , Renaud de Cobham et les autres envoyés anglais quittent le Hainaut et reprennent le chemin de leur pays. Ils s'embarquent à Dordrecht [258] en Hollande, pour éviter de passer près de l'île de Cadsand, car ils craignent de tomber entre les mains d'une bande d'écumeurs qui occupent cette île à la solde du roi de France et du comte de Flandre. Le roi d'Angleterre accueille avec joie la nouvelle des alliances qui ont été conclues avec le comte de Hainaut, le duc de Brabant et un certain nombre de seigneurs des marches d'Allemagne. ”

“ Les assiégeants livrent un assaut dès le lendemain: ils forment trois corps de bataille. Le comte de Hainaut commande la première bataille, Jean de Hainaut, sire de Beaumont, la seconde; et Thierry III, sire de Fauquemont, est à la tête de la troisième, composée d'hommes d'armes de son pays, d'Allemands et de Brabançons. Ce que voyant, les assiégés se divisent aussi en trois corps pour tenir tête à leurs adversaires. La bataille du comte de Hainaut donne l'assaut à une porte qui est vaillamment défendue par Hue, vidame de Châlons, et trois de ses neveux que leur oncle fait là chevaliers. ”

“ Dans la campagne qui s’ouvrit contre les Écossais, Jean de Beaumont et ses amis furent chargés de la garde du roi, et cette fois encore ils revinrent dans le Hainaut, chargés de présents et toujours prêts, comme ils le déclaraient eux-mêmes « à faire service au roi et au païs d’Engleterre. » Nous retrouvons peu après, dans la même ville d’York, Jean de Beaumont, qui y conduit sa nièce, Philippe de Hainaut, et qui y assiste aux fêtes de son mariage avec Édouard III, avant de prendre part aux joutes qui eurent lieu à Londres. ”

“ Cette lettre est adressée à l'intendant du Hainaut, Moreau de Séchelles.
2. Ce mémoire, ou un mémoire analogue inspiré par Lefebvre d'Orval, existe manuscrit au carton 22 de l'Intendance du Hainaut (ARCHIVES DÉPARTEMENTALES) . Il a pour titre: « Mémoire qui fait connaître la nécessité qu'il y a d'avoir dans la province du Hainaut français un conseil composé de personnes naturelles du pays ou du moins connaissant les loix et mœurs des peuples. » ”

“ Florent de Hainaut avait conservé les seigneuries de Hall et de Braine, qui continuèrent à être administrées en son nom. A sa mort, elles passèrent entre les mains de sa fille, Mathilde de Hainaut, mariée d'abord à Guy de La Roche, duc d'Athènes, et les délégués de Mathilde de Hainaut durent venir de la Grèce en Hainaut prendre saisine et faire les hommages requis. Isa- belle de Ville-Hardoin, princesse d'Achaïe, eut à agir au nom de sa fille. ”

“ À la suite des hostilités de 1292, Philippe le Bel ne chercha pas néanmoins à confisquer à son profit les droits que le comte de Hainaut pouvait avoir sur l’Ostrevant ou à jeter son dévolu sur cette province. En effet, le 11 octobre 1293 [16] il ordonna au bailli de Vermandois de laisser jouir le comte de Hainaut de sa terre et baronnie d’Ostrevant sur le même pied que les autres barons du royaume, et voulut que les coutumes observées dans cette terre avant la prestation de l’hommage y fussent conservées. ”

“ Une rixe éclate dans cette ville, à l'occasion du jeu de dés, entre les gens d'armes de Jean de Hainaut et des archers anglais du comté de Lincoln. Après une lutte sanglante, où Jean le Bel, chanoine de Liége, auquel Froissart dit qu'il emprunte le récit de cet incident, court les plus grands dangers, les gens d'armes du Hainaut restent maîtres du champ de bataille, et le roi d'Angleterre les prend sous sa spéciale sauvegarde. Abondance, bon marché de tous vivres aussi bien que des vins de Gascogne, de l'Alsace et du Rhin, à York et dans le pays environnant. ”

“ La connaissance en vint au gentil comte Guy de Blois, qui étoit là un des grands sires entre les autres et chef de l’arrière garde et du conseil du roi, comment Bretons, Bourguignons et autres gens qui ne désiroient que pillage, menaçoient le bon pays de Hainaut, auquel il a grand’part et bel et bon héritage. Tantôt pour y remédier il alla fortement au devant, et dit que ce n’étoit pas une chose à consentir que le bon pays de Hainaut fût couru ”

“ Ce prince qui abandonnait ses états pour courir partout les fêtes et les tournois, succéda à Henri, son père, et rendit foi et hommage au comte de Hainaut à Mons, suivant certificat du vendredi avant la Sainte Croix, en septembre 1321 (1) , pour les terres d'Aymeries et de Dourlers, qu'il vendit le dernier avril 1334, avec d'autres biens, à Guillaume Pr, comte de Hainaut, pour le prix de 70,000 florins (2) .
Par suite, Jean manda, le 1er mai suivant, aux habitants de ces terres, de reconnaître le comte de Hainaut « pour « leur droicturier seigneur. » (3) .
Guillaume d'Avesnes. ”

“ Quant les Flamens virent tant de gens venir sur eulx, il ne porent plus soustenir le fer, si se desconfirent: là pot-on veoir maint homme tresbuchier et mètre à mort, et les nobles de France crier à haute voix: Mont joie Saint-Denis! Et le conte de Hainaut qui s'estoit trait vers le Mont de Cassel, trouva une bataille de Flamens qui s'estoient trais en un clos: tantost courut à eux, mais tant estoient entrelaciés que dessevrer ne les povoit; si descendi à pié et sa chevalerie, puis prist l'escu et la lance au poing, et leur courut sus, criant à haute voix: Hainaut! ”

“ Les privilèges du Hainaut entre autres sont fort curieux. On y trouve l'ancienne formule du serment que prêtait l'empereur à son inauguration comme comte du Hainaut. On verra plus loin les détails de cette cérémonie qui datait de Charles-Quint.
Les États du Hainaut prirent une part active à la révolte et refusèrent, en octobre 1788, de voter les subsides demandés par l'empereur. Ils avaient été mortellement offensés de voir un commissaire autrichien prendre la place de leur ancien gouverneur et grand bailli, le prince d'Aremberg. ”

“ Si s’en vouloient coutrevenger aux Hainuyers, et mémement à monsieur Jean de Hainaut s’ils eussent pu ; et bien s’en mirent en peine, si comme vous orrez ; car encore les Anglois et les Anglesches de qui les hôtels étoient, clooient leurs huis et leurs fenêtres au devant des Hainuyers, et ne les laissoient dedans entrer. Toutes fois il en y eut aucuns qui entrèrent par derrière en leurs hôtels et s’armèrent moult vitement. Quand ils furent armés, ils n’osèrent issir hors par devant, pour les sagettes ”