Dordrecht

“ Pâturage près Dordrecht.
Six vaches sont groupées sur un tertre qui domine un pâturage ; une femme assise est en train de traire l'une d'elles. A sa gauche deux vases en cuivre. Sur le troisième plan, deux hommes à cheval passent sur les bords d'une rivière, qui coule au pied des remparts de la ville de Dordrecht. Le ciel gris-bleu est agité par des nuages grandioses.
La couleur ambrée & dorée tout à la fois de ce beau tableau, sa remarquable conservation, en font une des pages les plus complètes du génie rustique de ce grand peintre. ”

“ Puis nous n’avons plus à suivre qu’un fleuve paisible bordé de magnifiques pâturages à fleur d’eau que bornent au loin des bois de sapins et de bouleaux. La cloche retentit encore. C’est déjà Rotterdam.
Je regrette de n’avoir pu m’arrêter un instant à Dordrecht. On dit qu’il s’y trouve une statue d’Érasme lisant dans un livre en face de l’horloge publique. Chaque fois qu’une heure sonne, le philosophe tourne une des pages de bronze de son livre. ”

“ S’il était permis d’employer en tel sujet des épithètes d’une nature morale, nous dirions volontiers que ce paysage est le plus pudique et le plus virginal qui se puisse voir. Les vieux Hollandais aimaient à figurer Dordrecht sous l’allégorie d’une nymphe vierge ; telle vous la verrez, représentée et nommée en particulier sur l’un des admirables vitraux de l’église de Gouda, et telle aussi l’a peinte Albert Cuyp sans avoir besoin de recourir à l’allégorie. Les Hollandais ont peint la nature de leur pays à toutes les heures du jour et du soir ”

“ À Lœvestein ou à Dordrecht ?
— À Dordrecht, dit Boxtel.
— Vous mentez ! s’écria Rosa. Monseigneur, ajouta-t-elle en se tournant vers le prince, la véritable histoire de ces trois caïeux, je vais vous la dire, moi. Le premier a été écrasé par mon père dans la chambre du prisonnier, et cet homme le sait bien, car il espérait s’en emparer, et quand il vit cet espoir déçu, il faillit se brouiller avec mon père qui le lui enlevait. ”

“ Parbleu, compère, je veux, moi aussi, montrer que je suis un maître. » « Le bourgmestre de Dordrecht avait commandé un tableau à Berchem et un autre à Jean Both, promettant une somme de huit cents florins à chacun d'eux et de plus un beau présent à celui qui aurait fait le mieux.
Grande fut l'émulation entre les deux peintres, mais le bourgmestre, au reçu des tableaux, adjugea un présent à chacun d'eux, en disant que tous deux avaient fait pour le mieux. Voilà le vrai moyen de stimuler les arts ; mais hélas ! il est passé de mode, comme l'art de peindre sur verre. » ”

“ La Meuse de moins, et Dordrecht perd sa physionomie ; le peintre qui veut rendre la juste ressemblance de cette ville doit donc donner la première place à son fleuve. L’heure choisie par Albert Cuyp est celle de l’aube, heure froide et grise par tous pays, plus froide en Hollande que partout ailleurs, mais qui en revanche se revêt dans les beaux jours de tons gris-perle d’une si parfaite élégance, que nos gantiers à la mode feraient bien d’aller étudier sur place le choix des nuances que la nature livre à leur observation et à leur bon goût. ”

“ Rotterdam ne ressemble à aucune de nos villes. Je vous disais que Dordrecht avait des maisons posées dans l'eau ; toutes les rues sont ici des canaux ou des rivières. Restent également, sur les côtés, des parties pleines, plus ou moins larges, suivant l'importance des quartiers, qui laissent passage aux piétons et aux voitures. Elles se relient entre elles par des centaines de ponts. ”

“ Mais toutes ces circonstances rendent le pays des plus pittoresques. Des bourgs, des villes entières, posent dans l'eau. Tout est bâti sur pilotis. Ce sont bien exactement les points de vue reproduits par les peintres Flamands, qui n'ont pas eu d'efforts d'imagination à faire pour composer leurs tableaux, tant la nature est accidentée, pleine d'animation.
Dordrecht, sur la Meuse, où nous sommes entrés en quittant l'Escaut, est, à cet égard, un type curieux. Toute une partie de la ville, celle qui se présente sur la rive , est entièrement baignée par la rivière. ”

“ Les mains coupées du géant d’Anvers se tendent affectueusement comme pour caresser les quatre lions de gueule et de sable de l’écusson néerlandais. On n’a rien de mieux à faire alors que de s’attabler pour plusieurs heures dans la cajute avec la certitude d’échapper aux prescriptions sévères du vendredi belge. La viande protestante s’étale sous toutes les formes, et, toujours trop peu cuite pour nous, inonde de son sang les pommes de terre de Dordrecht. ”

“ À les entendre, ce ne sont point eux qui se détournent de la voie droite ; c’est le synode de Dordrecht qui s’est écarté de l’esprit de la réforme. La science a d’ailleurs fait des progrès depuis cette assemblée célèbre dans les fastes de la Hollande, et il faut marcher avec la science. À la tête du mouvement se placent M. Meyboom, pasteur à Amsterdam et M. Zaalberg, pasteur à La Haye. ”

“ Des nombreuses œuvres qu'il peignit pour nos églises avant les progrès de la Réforme, il ne reste que peu. Et la mieux conservée parmi elles est bien la Dernière Cène du Musée de Dordrecht. En 1677, au moment où Balen publia sa description de Dordrecht, cette ville possédait deux représentations de la Dernière Cène de la main de Blockland. L'une était accrochée à l'hôtel de ville derrière le fauteuil du bourgmestre, l'autre dans la grande salle à l'étage de la réunion des arquebusiers. ”

“ Voici du reste un Van Goyen qui permet d'achever la comparaison, mais qui oblige en même temps à des distinctions essentielles. Là aussi, un fleuve, des barques, des voiles, un horizon qui fuit; là aussi des contrastes savamment ménagés d'ombres et de clartés, mais beaucoup plus de mouvement. Les eaux clapotent, le vent souffle, les nuages sont plus mobiles, les barques ont plus d'agilité, et la lumière elle-même est plus gaie. C'est une Vue de Dordrecht. On voit à droite la belle église de cette gentille petite ville. On a trouvé sur cette grande toile la signature d'Albert Cuyp. ”

“ Les arbres eux-mêmes, alignés sur les places ou le long des canaux, sont souvent coloriés jusqu'à la naissance des premières branches. Tout est artificiel dans ce pays.
Quand on arrive à Dordrecht par le bateau à vapeur venant de Belgique, l'impression est saisissante. On avance d'abord sur un petit bras de la Meuse, tout bordé de saules, et quand on a côtoyé ses rives basses et verdoyantes, on aperçoit la ville qui de loin semble une forêt de moulins à vent. ”

“ Parmi les nombreux tableaux de régents, qu'on rencontre particulièrement dans les provinces occidentales des Pays-Bas, il en est dont la valeur artistique est moindre, mais dont l'intérêt historique passe d'autant plus aisément au premier plan. Et en effet, combien de personnes ne nous sont connues d'extérieur que parce qu'elles figurent sur un tableau de régents. Le tableau de régents de Cornelis Bisschop, ici reproduit, et qui est entré en 1891 au Musée de Dordrecht, ne contient pas moins d'une douzaine de portraits de personnages et dames de la haute société de Dordrecht en 1671. ”

“ Cet ensemble est étrange , ce calme étonne et séduit tout d' abord ; c' est un pays nouveau tout entier qui se déroule aux yeux du spectateur .
Fig . 1 .
Voici Dordrecht ou simplement Dor ( fig . 1 ) , comme
on dit dans le pays ; le nouvel arrivant , peu habitué encore à la solitude , à la monotonie et à la méticuleuse propreté des villes de Hollande , trouve là un premier sujet d' étonnement . L' effet produit par cette petite ville est imprévu et charmant ; presque noyée dans le fleuve , se confondant avec lui , à moitié cachée par un rideau de ”

“ Le bras le plus méridional du fleuve n'arrose aucune ville importante ; mais l'un de ceux qui coulent au nord passe à Dordrecht f grande et belle cité, bâtie avec élégance, ornée de beaux édifices , avec un port vaste et sûr, tandis qu'un autre bras se dirige sur Rotterdam, la plus commerçante et la plus populeuse ville de la Hollande après sa capitale. ”

“ Il appartenait à la Hollande de s'occuper seule de ses affaires, et non aux autres Etats de les trancher. Le synode national de Dordrecht, composé des calvinistes les plus intraitables , condamna le grand patriote Barneveldt.
C'est une tache ineffaçable , et qui montre qu'à cette époque de guerre, les défenseurs de la liberté de conscience avaient à souffrir même de leurs coreligionnaires. Maurice eut le triste courage de ne pas accorder grâce de la vie à l'illustre vieillard, ami de son père, qui ne s'abaissa pas à la lui demander. ”

“ La plupart des nombreuses peintures, que Jan van Goyen tira des admirables effets de lumière et d'atmosphère au-dessus de la silhouette pittoresque de Dordrecht et de la Merwede, montrent cette ville vue de l'ouest. Le petit panneau ici reproduit, identique au nO. 35 de la vente du 17 novembre 1903 chez Fred.
Muller & Co. est fort agréable de tons. Un ciel de nuages gris plomb et blancs avec une seule petite place de bleu ; la-dessous, la ville presque entièrement saisie en silhouette et maintenue dans un chaud ton brun ”

“ La brique doit suffire à tout. Le sol des rues en est fait : toutes les constructions en sont faites. Aux façades des maisons,
souvent la brique reçoit un badigeon, et chaque ville de Hollande a sa couleur favorite. Dordrecht adopte la couleur serin passé ; c'est sa livrée.
Il n'est rien qui mérite le nom de monument (rien de plus rare qu'un monument en Hollande, si ce n'est une montagne) . La tour que nous apercevions du pont de notre paquebot, accompagne une lourde bâtisse qui fut une cathédrale, qui est un temple protestant. La Bourse a quelques colonnes qui simulent un portique. ”

“ Dans les environs de Dordrecht, de Gorcum, de Schoonhoven, et le long de la haute Meuse, les deux sexes sont, en général, d'une taille moyenne et d'une santé robuste; il y en a même un assez grand nombre de haute taille. Les hommes y ont les épaules larges et les jambes bien fournies. Tous les habitants ont la peau blanche et belle, et quoiqu'il y ait, ainsi qu'ailleurs, des blondes parmi les femmes, on peut dire néanmoins que les brunes y sont en plus grand nombre. ”

“ Un nommé Bertrand Français de naissance, coutelier de son état, était venu s’établir dans les Pays-Bas à la suite des guerres de la fronde. Comme signe de protestation, il fit peindre sur une plaque de tôle, d’un côté un chat rouge, et de l’autre le cardinal Mazarin, avec cette devise : Aux deux méchantes bêtes. La diplomatie s’en mêla, et le chat rouge seul est resté. ↑ Les catholiques hollandais sont redevables de cette liberté de conscience à la révolution française ; c’est un fait qu’ils affectent trop souvent de méconnaître. ↑ Dordrecht est une des plus anciennes villes de la Hollande. ”

“ Portraits, sujets religieux, genre, paysages Dordrecht, 1645 † 1727. Elève de Samuel van Hoogstraten et de Rembrandt. Tableaux à Amsterdam, la Haye, Dordrecht, Dresde, Prague, Francfort, Berlin, Munich, Saint-Pétersbourg, etc.
188. — Le Cadeau.
Scène galante : un vieillard caresse une femme à laquelle il offre un vase d'orfèvrerie. ”

“ Quant au paysage, on ne saurait en rêver en effet de plus calme : une longue vallée, un modeste cours d’eau, des moissons, des prés, des pentes cultivées, des coteaux couronnés d’un côté par la forêt de Dourdan, de l’autre par les bois de Louye. Au couchant, le détour de la vallée de Sainte-Mesme ; au levant, la ville de Dourdan, ses maisons étagées, sa vieille tour et ses grands clochers.
Regnard, seigneur féodal, avait des vassaux. Quelques braves paysans étaient ses censitaires ”

“ Pourtant de puissants personnages s’en contentent et nous savons que le père de la dynastie capétienne, le grand duc de France, vient se reposer à Dourdan pour mourir, apud castrum, apud villam Dordingum. Château et village, c’est tout un pour l’histoire : quand la royauté hérite de l’un et de l’autre comme de son domaine, c’est le titre de municipe, de lieu fortifié, qui subsiste pour désigner Dourdan, Dordinchum quod regium municipium est, et les bourgeois, burgentes, qui y vivent continuent d’emprunter leur nom à la tour ou burgus qui les a ralliés. ”

“ Enfin, derrière les hauts parapets de ses fossés, le château avec ses lourdes tourelles donne au tableau un fond sévère et la sombre couleur des cités féodales.
Nous connaissons à peu près maintenant la ville de Dourdan. « Elle peut passer pour jolie, dans l’esprit des gens qui sont sans préventions, écrit un de ses habitants vers 1740 ; les rues en sont grandes, bien pavées et toujours propres à cause de la pente naturelle qui donne l’écoulement aux eaux, et les maisons assez bien bâties et entretenues. L’air, qui n’est ni trop vif ni trop épais, y est bon. » ”

“ À droite sont les pentes des Jalots d’où la vue de Dourdan est si belle, à gauche l’emplacement de l’étang de la Muette, un peu plus loin Normont et à ses pieds Saint-Laurent, la chapelle des lépreux. L’Orge franchie, nous sommes à Dourdan, au faubourg d’Étampes. Nous fermons le circuit, et si nous avons le regret d’avoir marché trop vite, nous gardons l’espoir de laisser au lecteur quelque envie de revoir à loisir un pays plus varié qu’on ne le suppose, aussi riche en vieux souvenirs et en nobles demeures qu’en beaux sites et en fécondes moissons. ”

“ Griefs des conducteurs contre la corvée, de la corvée contre les conducteurs, de l’administration contre l’entrepreneur, de l’entrepreneur contre l’ingénieur, tout est transmis le plus souvent par les subdélégués. C’est une justice à rendre à ceux de Dourdan et principalement à M. Vedye, qu’ils ont beaucoup fait ou obtenu pour les routes qui environnent Dourdan et dont nous reparlerons ailleurs. ”