Alphonse-Jules Wauters

“ Au pied de la croix, la Vierge en pleurs est agenouillée, tenant devant elle le corps de Jésus mort ; un glaive symbolique lui perce le cœur. Par terre, divers instruments de la Passion. De chaque côté de cette composition centrale, trois médaillons représentant les épisodes douloureux de la vie de la Vierge : la Circoncision, la Fuite en Egypte, Jésus parmi les docteurs, le Portement de la croix, le Crucifiement, la Mise au tombeau. Au fond, grand paysage montagneux. ”

“ Nous connaissons, par un inventaire de 1516, le catalogue des ouvrages de peinture possédés par Marguerite d'Autriche et nous savons que sa nièce, Marie de Hongrie, qui lui succéda dans sa charge de gouvernante, avait pour les arts un goût non moins vif que le sien. Philippe II, également amateur éclairé, recueillit par héritage les trésors artistiques de ses tantes, dont la plus grande partie passa en Espagne et alla décorer les palais de Madrid, de l'Escurial et d'Aranjuez. ”

“ Nous croyons de plus, que c'est le propre portrait de l'artiste, par suite de sa ressemblance avec le personnage représenté dans l'angle de la composition de la Cène, au revers de l'un des volets du musée d'Anvers (n° 231) , et qui est évidemment le peintre lui-même. Le portrait d'Anvers, peint en 1575, donne à l'artiste de 30 à 32 ans; dans celui de Bruxelles, où il est imberbe, il ne paraît pas avoir plus de 25 ans, ce qui fixerait la date de la peinture aux approches de l'année 1568, où il acquit la maîtrise. Ce serait donc sa plus ancienne œuvre connue. ”

“ En 1516, son protecteur ayant été nommé évêque d'Utreeht, il entra au service d'Adolphe de Bourgogne, seigneur de Vère, qui avait remplacé Philippe dans sa charge d'amiral. Il travailla aussi pour Marguerite d'Autriche et pour la famille royale de Danemark, alors exilée aux Pays-Bas. Gossart a eu deux manières : une première encore gothique et une seconde fortement influencée par la renaissance italienne; de la première date son chef-d'œuvre, l'Adoration des mages, appartenant à lord Carlisle; l'œuvre capitale de la seconde est le Saint-Luc peignant la Vierge (musée de Prague) . ”

“ Le musée de Bruxelles est celui où Jordaens est le plus complètement représenté ; il y a quatorze œuvres, parmi lesquelles des spécimens de tous les genres qu'il a traités. Après Bruxelles, viennent les musées de Cassel, Madrid, le Louvre, Dresde, Anvers, Saint-Pétersbourg, etc. Ses tableaux datés vont de 1618, Adoration des bergers (musée de Stockholm) , à 1663: Jésus parmi les docteurs (musée de Mayence) . Parmi les tableaux de ses débuts, nous croyons qu'il faut ranger la Vocation de saint Pierre qui, à l'église Saint-Jacques, à Anvers, passe pour une œuvre de son maître, Adam Van Noort. ”

“ A gauche, le Christ en robe gris-ardoise entouré de six disciples, étend le bras vers Lazare qui enveloppé d'un suaire, les mains jointes, sort du tombeau. A droite, les deux sœurs du ressuscité, Marie en robe de brocart et manteau bleu, Marthe en robe rouge. Au second plan un groupe de Pharisiens en costumes somptueux et coiffures bizarres. Dans une nuée apparaît le Père Eternel coiffé de la tiare, tenant le globe d'une main et bénissant de l'autre.
VOLET DE DROITE : Marie Madeleine enlevée dans les airs par les Anges. — Au fond se développe un paysage montagneux et boisé. ”

“ Mais l'acquisition capitale de celle-ci est, sans contredit, celle d'un portrait d'homme, acheté en vente publique, à l'hôtel Drouot, sous le nom de Nicolas Maes, et considéré, depuis lors, comme une œuvre de Jan Vermeer de Delft, attribution qui a obtenu déjà de précieuses adhésions.
L'école qui, par les biographies de ses maîtres comme par l'attribution de leurs œuvres, a fait l'objet des plus profonds remaniements, est celle des anciens peintres néerlandais, dits « primitifs ». ”

“ La Vierge assise devant une chaumière en ruine et tenant l'Enfant Jésus sur ses genqux, reçoit l'hommage des trois rois mages, suivi d'une suite nombreuse à pied, à cheval, à chameau. Fond de paysage et vue de ville avec église. L'étoile conductrice des mages brille au ciel.
A une époque où tous les tableaux gothiques étaient donnés à Van Eyck ou à Memling, on a attribué ce panneau au premier de ces maîtres C'est sous ce nom qu'il a figuré dans toutes les éditions du catalogue, bien qu'il fut admis généralement, qu'il avait été exécuté au moins un demi-siècle après la mort de Jean Van Eyck. ”

“ D'autre part, des hommes nouveaux, animés du désir de mettre en relief la collection nationale, ayant été introduits dans la Commission directrice, le Musée vécut d'une vie plus active. Doté de subventions plus importantes, il réussit, dès lors, à s'accroître, presque chaque année, de quelque œuvre de choix. Parmi les acquisitions faites de 1860 à 1886, il faut citer : Adam et Ève, les volets du polyptyque de Gand, par les frères Van
Eyck, acquis par le gouvernement (1860) ; les deux panneaux de la Justice de l'empereur Othon, par Thierri Bouts (1861) ”

“ Bien que les sujets soient différents, le paysage et le ciel dramatique se développent, au fond des panneaux, en une même composition où l'on voit, entre des collines et des massifs de verdure, le large panorama d'une ville entourée de murs et surmontée de nombreuses tours. Ce panorama reproduit, en variante développée, la vue de la même ville qui est peinte sur l'un des volets du n° 552. ”

“ Le vieillard représenté sur le volet gauche demeure inconnu. Dans les airs, au-dessus des donateurs, un ange tient un écu composé des armes du métier des peintres de Louvain, chargées de carreaux d'arbalète (en flamand bout) et de l'initiale A (Albert) . De Louvain, le triptyque passa sans doute à l'abbaye de Tongerloo, car il fut acquis par le musée des héritiers de M. Lucq, qui, au début du XIXe siècle, détenait le refuge de cet établissement, à Bruxelles. Attribué à Albert Bouts, en 1870, par M. Van Even ; M. Hulin en a expliqué le blason, en 1902. ”

“ Sa plus ancienne œuvre connue est le triptyque de la Mort de Marie, exécuté en 1515, pour Nicaise Hacquenay, de Cologne, agent de l'empereur Maximilien près de Marguerite d'Autriche, gouvernante des Pays-Bas (musées de Cologne et de Munich) . Travailla pour la famille des Clève-la Marck, dont on voit les armes sur un triptyque du musée de Naples. Ses autres œuvres principales sont aux musées de Dresde, Louvre, Vienne, Berlin, Prague, Saint-Pétersbourg, Modène, Anvers, Francfort, Naples, au dôme de Dantzig, dans l'église San Donato, à Gênes, dans les collections von Kaufmann, à Berlin ”

“ La coiffure ornée de bijoux indique une personne de condition. Elle tient sur ses genoux son enfant, en chemise, jouant avec des perles blanches enfilées. Le fond du portrait simule une plaque de marbre rouge encadrée de même.
Van Mander dit que Gossart étant au service d'Adolphe de Bourgogne, peignit une Vierge avec l'Enfant Jésus, « tableau d'une exécution très soignée » : la femme d'Adolphe avait posé pour la Vierge et l'un de ses enfants pour le petit Jésus. Notre tableau qui présente tous les caractères d'un portrait, est peut-être l'œuvre dont parle Van Mander. ”

“ Doyen de la gilde de Saint-Luc, en 1644. Adrien Brouwer, Adr. Van Ostade, Pteter Codde, Frans Hals le Jeune, son fils, furent ses élèves. Dirk Hals était son frère. A exercé une grande influence sur les portraitistes de son époque tels que Verspronck, de Bray, Soutman. Un des peintres du nord qui a eu la plus longue carrière; on possède de lui une œuvre datée de 1664, peinte, par conséquent, à l'âge de 83 ans. Le musée de Harlem conserve la plus riche collection de ses peintures. Après Harlem, c'est Berlin, Cassel et le Louvre qui possèdent les plus beaux ensembles. ”

“ En dehors d'une courte biographie de Van Mander, on ne possède aucun détail sur sa vie. Blés est le maître dit à la chouette, parce qu'il cachait souvent une petite chouette dans ses paysages. Subit l'influence de Patenier. François Mostaert fut son élève, à Anvers, vers 1545-48. La pinacothèque de Munich conserve une Adoration des mages, signée : HENRICUS BLESIUS. On trouve de ses paysages dans les musées de Dresde, Bâle, Vienne, Amsterdam, Lille, Crémone, Venise, Florence, etc. ”

“ Les peintures qu'il exécuta pour l'hôtel de ville ont été détruites, probablement dans le bombardement de 1695. Un triptyque du musée de Berlin est sa seule œuvre authentique : elle était, avant 1431, en la possession du pape Martin V, qui en fit présent à Jean II, roi de Castille, lequel la donna, en 1445, à la chartreuse de Miraflorès. Le retable qu'il peignit, pour les arbalétriers de Louvain est, actuellement, au palais de l'Escurial. On lui attribue d'autres tableaux aux musées d'Anvers, Berlin, Vienne, Francfort, la Haye, Madrid. Escurial. ”

“ Comme architecte, ses œuvres principales sont : à Rome, le palais Cicciaporci; à Mantoue, diverses parties du palais ducal, l'intérieur de la cathédrale et l'église de S. Benedetto.
Comme fresquiste, on lui doit les peintures des deux palais de Mantoue et une part importante de collaboration, dans les peintures de la salle de Constantin, au Vatican. Il a des portraits et des tableaux dans les musées du Vatican, des Offices, du palais Pitti, du Louvre, à la National Gallery, au Prado, à Naples, Dresde, Munich Vienne, Saint-Pétersbourg, etc. ”

“ En 1542, il acquit le droit de bourgeoisie, en même temps qu'il épousait Catherine Van den Beuckelaer, dont le neveu Joachim ne devait pas tarder à devenir son élève. Il résida plus de vingt ans à Anvers, qu'il quitta, vers 1556, pour retourner dans sa ville natale. On trouve de ses peintures aux musées d'Amsterdam, de Vienne, de Berlin, de Cassel, de Carlsruhe, de Brunswick, de Copenhague, de Naples, au palais de Prague, à l'hospice Van der Best, à Anvers, etc. ”

“ La plus importante de ses peintures restées en Belgique est la Mort de la Vierge (Musée de Bruges; réplique à l'église Notre-Dame, à Bruges) ; on lui attribue, en outre, un certain nombre de tableaux de petit format qui sont : à l'Institut Stædel, à Francfort, dans les galeries Czernin et Liechtenstein, à Vienne; aux musées de Vienne, Saint Pétersbourg, Florence, Anvers (n° 28) , Berlin. Cassel, Venise (musée Correr) , etc. ”

“ Jésus est à table avec quatre personnages en costume italien du XVIe siècle ; la Madeleine est prosternée à ses pieds ; fond d'architecture et de jardin.
Ecole vénitienne. Ce tableau a fait partie de la collection du roi de France et a été décrit dans le Catalogue raisonné de Lepicié sous le nom de Dosso-Dossi. Dans les dernières éditions du catalogue du musée de Bruxelles, il est attribué à un peintre de l'école du Titien; paraît être de l'école de Bonifacio Véronèse. ”

“ Une jeune paysanne, en corsage de laine rouge, déverse du lait d'une cruche en cuivre dans un pot de grès, devant une table sur laquelle s'étalent des victuailles, du gibier et des légumes, un coq vivant, une brochette d'oiseaux, un nid avec des oisillons, une terrine remplie de fraises. ”

“ Ce sont : la Vierge avec l'Enfant Jésus devant le vieillard Siméon et la prophétesse Anne, volet du triptyque de l'Adoration des mages, attribuée à Roger van der Weyden, à la pinacothèque de Munich, et une seconde représentation du même sujet, dans la collection du comte Czernin, à Vienne (n° 27) , attribuée, tantôt à Jean Van Eyck, tantôt à Van der Weyden, et que nous tenons pour une œuvre de Hugues van der Goes. Dans la notice biographique de Memling (p. 118) , nous avons dit que nous considérions le triptyque de l'Adoration des Mages, de Munich, comme une œuvre d'un artiste brugeois. ”

“ Derrière le saint, un groupe composé d'un cardinal et de trois autres dignitaires de l'Eglise. Aux deux côtés de l'autel, sont des diacres porteurs de cierges allumés. Sur l'autel, le Christ est debout et fait jaillir dans un ciboire d'or, le sang de sa blessure. Au premier plan, à gauche, sont agenouillés les donateurs, mari et femme.
Dans l'angle opposé du tableau, un blason. La scène a pour fond une église romane.
A été classé jusqu'ici parmi les anonymes néerlandais du xve siècle. Paraît être une production d'école plutôt qu'une œuvre du maître lui-même. ”

“ PANNEAU CENTRAL : le tombeau de la Vierge est au milieu entouré des apôtres parmi lesquels on distingue saint Pierre, saint Jacqueset saint Jean. Au fond, un paysage traversé par une route que suit le convoi funèbre de la Vierge, conduit par les apôtres. A la partie supérieure du tableau, Marie s'élève au ciel où elle est reçue par la sainte Trinité et les anges.
VOLET DE GAUCHE : un vieillard agenouillé dans le ciel, un ange tenant un écusson armorié.
VOLET DE DROITE : deux personnages, un homme et une femme agenouillés ; dans le ciel un ange tenant un écusson armorié. ”

“ Fit son apprentissage à Harlem.
S'établit avant 1448 à Louvain. Il peignit pour la Confrérie du Saint-Sacrement : en 1464, le triptyque du Martyre de saint Erasme (église Saint-Pierre) et, en 1468, le rétable à quatre volets de le Cène (église Saint-Pierre, volets aux musées de Berlin et de Munich) . En 1468, le magistrat le nomme peintre de la ville et lui commande diverses peintures pour la décoration de l'hôtel de ville : un Jugement dernier qu'il peint, en 1470 (perdu) , et des panneaux relatifs à la légende de la Sentence inique de
l'empereur Othon (musée de Bruxelles) . ”

“ Plus tard, de Coter travailla pour Louvain ; les fresques représentant des anges découvertes récemment à Saint-Pierre, sont vraisemblablement son œuvre. L'inscription à la gilde de Saint-Luc d'Anvers, en 1493, d'un « Colin de Bruxelles, peintre » semble se rapporter à lui. En cette même année, les régents de la gilde chargèrent Colin de Bruxelles de peindre des anges à la voûte de la chapelle Saint-Luc, à Notre-Dame. Les ouvrages de la dernière période de sa carrière dénotent l'influence de Quentin Metsys. ”

“ Il est un de ces artistes très spéciaux dont l'existence et le rôle sont laborieux à établir et auxquels les tapissiers bruxellois demandèrent des compositions pour leurs cartons. Nous le croyons, notamment, l'auteur de la suite de l'Histoire de David, au musée de Cluny, de l'Allégorie de la Luxure, au musée national de Munich, et des trois tentures acquises à la vente de la collection de Somzée, pour le musée et l'hôtel de ville de Bruxelles. ”