Confrérie du Saint-Sacrement

“ Cependant, les chrétiens reprenaient peu à peu le chemin de l'église. Le public venait nombreux aux offices. Les stalles du choeur étaient trop peu nombreuses (1) . — Les bancs de la nef au nombre de 20 de 4 à 6 places, les 1300 chaises se remplissaient le dimanche.
Pour entretenir cette ferveur, M. Desbordeaux rétablit à Saint-Etienne la Confrérie du Saint Sacrement qui existait à Saint-Nicolas avant la Révolution, et fonda une Confrérie de charité pour les Morts. ”

“ Il est souvent question dans les délibérations municipales de la Confrérie du Saint-Sacrement : en 1753 Simon Boucheron bourgeois est nommé par le général (la généralité) des habitants assemblés à l'hôtel-de-ville, Maître de la Confrérie du Saint-Sacrement à la place de Porcher des Guinards qui l'était depuis longtemps. Et ledit Baucheron est remplacé, après trois ans d'exercice, par Selleron
de Laleuf, auquel succède Pataud Dumas en 61. ”

“ Il pouvait être assuré d'une plainte immédiate à l'évêque et, si cela ne suffisait pas, d'un bon procès devant le Sénat de Savoie. Les archives de Saint-Sorlin possèdent le très curieux dossier d'un procès intenté par la confrérie du Saint - Sacrement au curé, qui avait osé fixer la messe paroissiale à l'heure et à l'autel où un chapelain prétendait la dire pour la confrérie.
L'esprit de corps était parfois poussé bien au-
de la des limites raisonnables. ”

“ « Malgré mes appels réitérés, écrit le curé déçu (21 juin 1908) , je n'ai pu gagner une seule jeune femme à entrer dans la Confrérie du Saint-Sacrement. Le respect humain et le manque de foi vive sont les obstacles » 43. La Confrérie de N. D. Auxiliatrice, qui comptait 100 membres en 1884, n'en réunissait plus que 72 en 1902. Nombre des recrues : 11 en 1900, 24 en 1905, 9 en 190644. ”

“ Dans le but d'entretenir toujours la ferveur, il établit une Confrérie en l'honneur du Saint-Sacrement. Le règlement qu'il donna à cette pieuse association, débute ainsi: « Plus est grande la grâce que nous a faite NotreSeigneur JÊSUS-CHRIST, en voulant rester continuellement avec nous, présent dans la Très Sainte Eucharistie, plus grand doit être le devoir qui nous incombe d'honorer et de vénérer, toujours et par tous les moyens possibles, ce très auguste Sacrement. » ”

“ Registre de la Confrérie, f° 30 r°,
fait signifier au sieur Batsale, sous-prieur, un acte extrajudiciaire, « par lequel il déclare que son esprit de retour Pour la confrérie de la Congrégation l'a toujours flatté, maigre le même désir qu'il a pour la Confrérie du Saint-Sacrement, mais que comme il ne peut pas remplir à deux devoirs 9ue la Religion inspire, il est dans le cas de continuer ses actes d adoration chez les Congréganistes » (1) . Le sous-pricur Batsale se plaint et fait remarquer que Jean Casenave « auroit bien pû se dispenser d'en venir à employer le papier marque » (2) . ”

“ Que chacun réfléchisse devant Dieu à ce qu'il demande de lui, dans l'intérêt de sa gloire et pour le bien des âmes.
Confrérie du Très Saint Sacrement. —
Elle a été érigée canoniquement à Saint-Mathieu, le 7 Février 1868, et affiliée à l'Archiconfrérie de l'église de la Minerve, à Rome, le 31 Mars 1868.
Sont membres de cette Confrérie, les
associés de l'Adoration du T. S. Sacrement, telle qu'elle existe dans la paroisse. Cette Association de l'Adoration est très ancienne. ”

“ A Saint-Martin, les Confrères du Saint-Sacrement Pénitents Blancs, qui s'étaient reconstitués après la Révolution, tentèrent à diverses reprises entre 1806 et 1828 de reprendre le sac blanc dans les processions générales. Ce fut l'occasion de luttes au sein de la Confrérie, de conflits avec le curé Darbelit, de délibérations curieuses, toutes choses qui ont été racontées avec humour par M. l'abbé Bordedarrère dans son Histoire de cette pieuse association (1) . ”

“ Sacrement sera exposé depuis le matin jusqu'au soir dans l'église de Saint-Jean, que là il y aura constamment deux confrères en adoration pendant une heure au temps marqué par le prieur de la confrérie; ils prieront pour le Pape, les prélats et tout le clergé, pour l'exaltation de l'Église, la conservation de la foi et la conversion des hérétiques, pour la prospérité de la confrérie, afin qu'elle produise des fruits de vertu agréables à Dieu, enfin pour tous les besoins de la société. ”

“ Les autres fêtes de cette Confrérie, également
indiquées dans la Bulle, étaient les jours du Saint-Sacrement, de Sainte-Anne, de Saint-Nicolas et de la Toussaint.
L'exemplaire imprimé, approuvé par l'official Bataille, porte de plus cette mention : « En outre les Indulgences cy-dessus, Sa Saincteté a octroyé par une autre Bulle pour le temps de 7 ans aux confrères de la susdite Confrairie un autel privilégié pour la délivrance des âmes du Purgatoire, auquel tous prêtres, tant séculiers que réguliers peuvent célébrer, tant l'Octave des Morts que tous les lundys de l'année. » ”

“ Nous, pour que ladite Confrérie reçoive en Dieu de plus grands développements, confiant en la miséricorde du Dieu tout-puissant et l'autorité de ses bienheureux Apôtres Pierre et Paul, nous accordons l'indulgence plénière à tous les fidèles du Christ des deux sexes qui, à l'avenir, entrerons dans ladite Confrérie, au jour même de leur entrée, si, vraiment contrits et confessés, ils ont reçu le Très Saint Sacrement de l'Eucharistie ”

“ X. Pour réparer les outrages faits à Jésus-Christ dans le sacrement de l'Eucharistie, et afin que ce grand mystère de son amour soit particulièrement honoré dans un Diocèse, où les hérétiques l'ont autrefois si indignement profané , Nous souhaitons qu'on établisse la confrérie du Très-Saint-Sacrement dans toutes les paroisses où elle ne se trouve pas encore érigée.
XI. Enfin les Curés feront entendre aux peuples , que les règles et les statuts particuliers des confréries ne sont point des préceptes; qu'il est même défendu (1) de s'engager à les observer par vœu ou par serment ”

“ Les confréries et corporations avaient aussi des fondations ou payaient des droits annuels en nature ou en argent pour l'entretien de leurs chapelles , la célébration de messes, lors des fêtes et réunions, et de services pour les membres défunts.
Nous citons les principales d'entre elles et celles sur le revenu desquelles le pouillé de Grenoble et les visites des évêques nous ont fourni des renseignements. La confrérie du St-Sacrement, établie à St-Léger en 1598, dans la deuxième chapelle à gauche dans l'église , prit une très grande extension et comprit bientôt tous les habitants no-
tables ”

“ Voici l'abrégé des règles de la confrérie tel que le rapporte le livre de la Pratique de la dévotion au Saint-Sacrement de miracle, établi dans l'ancienne église collégiale de Saint-Amé, à Douai. Réimprimé en 1855, par Mme Ve Céret-Carpentier, à Douai :
1. 11 faut se confesser et communier le jour de l'entrée.
2. Tous les confrères et les consœurs réciteront une fois chaque semaine, à l'honneur du Saint-Sacrement, cinq fois le Pater et rAve Maria.
3. Ils accompagneront le Saint-Sacrement quand on le portera aux malades ”

“ Ainsi orientée, la société grandit rapidement, toujours souterraine, et multipliant les précautions pour ne pas se déceler, puisque ni le clergé, ni la royauté, n’étaient bien disposés envers cette force mystérieuse dont ils recevaient les chocs sans distinguer d’où partaient les coups. Ce fut un pouvoir occulte assez analogue, quant à l’étendue, à l’intolérance, et même aux voies et moyens employés, à la franc-maçonnerie de l’époque actuelle. La Compagnie du Saint-Sacrement eut des affiliés par toute la France et dans toutes les classes ”

“ Pour refaire le « siècle » selon l’idéal catholique, c’est dans le siècle même qu’il faut chercher des ouvriers. Et donc la Compagnie du Saint-Sacrement se défendra avant tout d’être une association extérieure au monde telle que sont ou doivent être les congrégations monastiques. ”

“ Le prince de Conti, cet adhérent si enthousiaste, si bouillant, de la Compagnie du Saint-Sacrement, eut toujours une couleur janséniste. J’incline donc à croire que, de gré ou de force, la Compagnie du Saint-Sacrement, même après 1653, ne s’épura pas complètement de ceux de ses membres qui avaient de l’affection pour Saint-Cyran, Arnauld et Port-Royal, et que, volontairement ou non, elle demeura assez éclectique en son recrutement. ”

“ Les confrères, qui avaient toujours admiré ses rares vertus, quoiqu'ils ne pussent en suivre que de loin la trace, devaient ce tribut de reconnaissance à sa mémoire bénie. Ils ont la confiance que du haut du ciel il entend leurs prières, et qu'après avoir été ici-bas leur modèle, il est devenu leur protecteur auprès de Dieu.
Les hommages publics rendus au très-
Saint Sacrement dans cette mémorable so.lennité, rendirent plus vif le désir que l'on avait souvent témoigné de voir rétablir l'exposition perpétuelle dans la chapelle de la Confrérie. ”

“ Mazarin, qu’elle picotait sottement par des lettres anonymes, l’avait recherchée et pourchassée ; elle avait dû se terrer pendant les derniers mois de sa vie. Après la mort du cardinal, la Compagnie s’était remise peu à peu en mouvement, et il fallait qu’elle eût bien repris confiance pour oser s’attaquer au Roi, même en étant sûre de la Reine-mère. C’est une époque où elle est très intéressante. La Compagnie du Saint-Sacrement est devenue un parti politique, puisqu’elle essaie de s’assurer du Roi, et que, si elle y avait réussi, l’histoire du règne n’aurait certainement pas été la même. ”

“ Il faut savoir gré à la Compagnie du Saint-Sacrement d’en avoir eu dès l’origine, d’en avoir conservé jusqu’à la fin la passion infatigable. Elle eût pu se faire l’instrument de la contre-réformation catholique en France, sans consacrer à la charité autant qu’elle le fît de son temps et de ses ressources. ”

“ Ce qu’il est permis, dès à présent, de voir dans la Compagnie du Saint-Sacrement, c’est l’adversaire acharné de cet esprit de tolérance, qui commençait à percer, qui, semble-t-il, voulait vivre et pouvait croître, mais qu’il était alors bien aisé d’étouffer. ”

“ Le jour de la Fête-Dieu arrive : presque personne à l'église. Quelques enfants, quelque dames d'un certain âge, deux chantres, deux enfants de chœur, devaient former le cortège du SaintSacrement. La procession, si toutefois on peut donner ce nom à une troupe de dix ou quinze personnes, la procession sort de l'église et s'engage sur le chemin que M. le curé avait particulièrement recommandé à la surveillance de la gendarmerie. Sur le passage du * Saint-Sacrement, indifférence complète : les rues sont désertes et les maisons sans le moindre ornement. ”

“ Ces concessions et ces restrictions faites, si tant est qu’il faille les faire, il n’en reste pas moins un ensemble imposant de faits certains, attestant avec surabondance, chez la Compagnie du Saint-Sacrement, une énergie persévérante, qui ne se contentait pas d’interventions platoniques et de mises en train, mais qui suivait ses projets, et qui en poursuivait, par tous les moyens, la réalisation complète ; — une hardiesse inventive que ni les réformes ni les innovations n’effrayaient ”

“ Mais nul ne comprenait mieux que la Compagnie du Saint-Sacrement qu’ « on ne détruit que ce qu’on remplace, » et ce combat contre l’immoralité sous toutes ses formes se complétait par des projets divers d’éducation ou de réparation morale dont elle réalise un certain nombre. ”

“ Le Saint-Sacrement marche entre une haie de soldats. Pendant toute la procession, le son des cloches et des tambours ne discontinue pas, et des milliers de pétards chinois ne cessent d’éclater avec un fracas qui plaît beaucoup aux indigènes Ce jour-là, comme le Saint-Sacrement reste ex posé toute la nuit, il n’y a pas de feu d’artifice parce qu’il entraînerait nécessairement du trouble et du tapage ; mais on le remplace par une illumination qu’on rend aussi belle qu’on peut. ”

“ En 1883, soixante-dix confrères composaient l'effectif de son bataillon des membres visiteurs; celui des pauvres visités variait entre quatre et cinq cents, répartis entre cent ou cent dix familles.
L'expédition à travers les mansardes et les taudis de la misère débutait par une visite au Saint-Sacrement, en l'église de Plaisance, où l'on demandait l'esprit de charité à Celui qui a dit •. Misereor super turbam. Tous les
mois, en guise de repos et de veillée d'armes, on passait une nuit d'adoration devant le Saint-Sacrement exposé dans la chapelle du Jésus ”

“ C'était vouloir accorder l'esprit du monde et celui de Dieu. Malgré tant de puissants appuis sur lesquels elle reposait, cette maison ne put subsister. La mère Angélique et ses religieuses rentrèrent à Port-Royal, en 1638, et l'œuvre du Saint-Sacrement s'évanouit au milieu des querelles du jansénisme. ”

“ La fréquentation des gens du peuple révélait à la Compagnie, dans leur instruction catholique, des lacunes étonnantes. On remarqua, en 1634, que les mendians ne connaissaient presque pas ce « sacrement de confirmation, » qui, dit D’Argenson, « est si utile dans des vies de misère, toutes pleines d’impatience et de murmure. » Pour ce peuple, prêtres et religieux sont également et honteusement avares d’assistance spirituelle. ”

“ Pendant qu'il tenait les Cortès de Monzon, il arriva un jour qu'allant à cheval de son palais au lieu où les Cortès étaient assemblées, il rencontra le Saint-Sacrement qu'on portait à un malade : il descendit aussitôt de cheval, accompagna le prêtre, son bonnet à la main, jusqu'à la maison où celui-ci était appelé , attendit à la porte qu'il eût rempli les devoirs de son ministère, et enfin reconduisit le Saint-Sacrement, toujours la tête découverte, à l'église d'où il avait été tiré (2) . ”