André Perrin

“ Les communautés religieuses soignaient chez elles les malades ou les visitaient, pour les engager à élire leur sépulture chez elles et à y faire des fondations pieuses ; si le malade venait à décéder dans l'intérieur du couvent sans avoir fait élection de sépulture, le curé de St-Léger recevait le corps, des religieux, et en faisait la levée auprès de la porte extérieure du couvent, sauf à St-Dominique où il pénétrait dans le premier cloître, mais non sans de vives et fréquentes oppositions. ”

“ Depuis l'érection de St-Léger en paroissiale, la plupart des fêtes et cérémonies religieuses, qui avaient lieu auparavant à Lémenc , furent célébrées dans cette église, ainsi que les nombreuses processions générales de la ville et de la paroisse.
Le clergé s'efforça d'y déployer un grand luxe pour entrer en lutte et surpasser même les communautés religieuses ; ce déploiement de pompe arriva à son comble lorsque le chapitre de la Ste-Chapelle, devenu curé de St-Léger, intervint à ces cérémonies avec ses chantres, sa musique et ses riches ornements. ”

“ L'arrêt du sénat du 13 octobre 1649 (1) comprend en effet les Dominicains, les Antonins et les Franciscains; pour les deux derniers ordres, il leur est accordé huit jours pour communiquer leurs titres et faire reconnaître leurs droits au curé de St-Léger, avant une décision définitive. Comme pour St-Dominique, et provisionnellement, le curé a sur eux le rang, sans changement de main, même dans leur cloître, sans qu'il puisse s'y attribuer aucune juridiction ou y faire des fonctions religieuses. ”

“ Aux sépultures nous voyons se renouveler les luttes de préséance entre le clergé régulier et séculier, auxquelles viennent s'ajouter les oppositions faites par les couvents aux droits paroissiaux. Le curé de St-Léger, par lui ou ses vicaires, devait faire la levée de tous les corps des personnes décédées sur le territoire de la paroisse, dans les maisons mêmes appartenant aux communautés religieuses et placées en dehors de la clôture ”

“ Le clergé de St-Léger était en luttes continuelles avec les communautés religieuses de la ville, dont tous les efforts tendaient à diminuer, à leur profit, l'influence de l'église paroissiale. Des contestations naissaient sans cesse au sujet des préséances aux assemblées, aux processions, aux enterrements, et des obligations que quelques communautés avaient à remplir envers cette église. ”

“ L'abbé d'Ainay, le prieur et les moines de Lémenc réclament : SaintLéger est un membre de l'église de Lémenc ; le prieur y entretient un vicaire et un serviteur qui est en même temps serviteur du prieuré, auquel il rend de nombreux services ; ils éprouveraient un grand préjudice si le patronage de cette église leur était enlevé. — Les parties entendues, l'évêque de Belley déclare (22 décembre 1416) (2) que le patronage de St-Léger appartiendra au duc de Savoie, à la condition que tous les revenus resteront au prieur de Lémenc, duquel elle dépend. ”

“ L'augmentation croissante de la population la rendait beaucoup trop petite ; aussi la plupart des habitants assistaient-ils aux offices dans les églises conventuelles. Fodéré parle en ces termes de cet état de choses : « La paroisse de St-Léger est la principale, la plus grande et la plus peuplée de la ville, et néanmoins l'église est si petite qu'elle n'est pas capable de contenir les deux tiers ou la moitié des paroissiens, qui est cause que la plupart va aux églises régulières et négligent leur messe paroissiale (2) . » ”

“ Les religieux profitaient de cet état de choses et s'efforçaient d'attirer chez eux le plus d'enterrements qu'ils pouvaient, et surtout ceux des personnes riches; outre les droits d'assistances, la célébration des messes et services, ils retiraient quantité de cire aux sépultures et aux services, et avaient la moitié de la quarte funéraire et des linceuls, l'autre moitié revenant au prieuré, puis à la commanderie de Lémenc, pour toutes les sépultures qui n'étaient pas faites à la paroisse. ”

“ Les Dominicains veulent, de leur côté, refuser au curé de St-Léger l'entrée des boutiques, de leur premier cloître, où il allait habituellement faire la levée des cadavres, accompagné du clerc portant la croix (2) ; ils font porter hors du cloître le cadavre d'une femme, après avoir fait eux-mêmes la levée du cadavre ; le curé survient, arrête les porteurs au milieu du cloître, proteste par-devant témoins et rejoint, seulement alors, les Antonins et les Franciscains qui attendaient hors du cloître. ”

“ La chapelle de St-Bonaventure possédait une maison située derrière St-Léger ; le revenu servait à y acquitter deux messes par semaine ; les syndics et le recteur de l'hôpital de St-François étaient les patrons de celle de Ste-Croix ; le revenu était de six boisseaux de blé pour la célébration d'une messe par semaine ; la confrérie de la Ste-Trinité rapportait cinq florins annuels au curé ; celle de St-Joseph, établie à St-Léger en 1645 par les compagnons charpentiers, n'avait pas de rentes fixes. ”

“ La position de quelques-unes, dans l'église, est indiquée; pour la plupart des autres, par chapelle, l'on doit entendre seulement une fondation pieuse faite, sous le vocable d'un saint particulier, à un autel où se trouvaient d'autres fondations. La petitesse de Saint-Léger et le plan de cette église, joint au projet de démolition du clocher, en 1750 (1) , ne permettent pas d'expliquer l'existence d'un plus grand nombre d'autels que ceux indiqués dans ce plan et de quelques autres cités dans d'autres documents (2) . ”

“ Malgré la crainte causée par cet état de choses et les réclamations générales, les fonctions de la paroisse continuent d'avoir lieu à St-Léger, sur l'avis de M. Petit, officiai ; les cérémonies et assemblées générales se font dans l'église des Franciscains. Ensuite d'accords entre les députés de la Ste-Chapelle, l'official du décanat et les curés de St-Léger, aux processions générales, où assistent le sénat, le gouverneur et les syndics, ceux-ci se rendent d'abord à St-François, rejoignent le clergé au portail de St-Léger, assistent à la procession et retournent ensuite à St-François. ”

“ Ses efforts tendent à conserver et à augmenter même sa juridiction dans l'étendue de la paroisse, en renfermant celle des communautés religieuses dans les murs de clôture de leurs couvents, et en leur faisant reconnaître juridiquement l'obligation de présenter tous les défunts à l'église paroissiale. ”

“ Tout le corps de cette église étant donc dans un danger évident de ruine, il est d'une nécessité indispensable de la faire interdire, et même démolir au plutôt possible, afin d'éviter tout accident fâcheux que la chute de ce bâtiment pourroit occasionner tant à l'égard des personnes qui pourroient en être écrasées, que des maisons voisines bâties à peu de distance de la même église, qui en seroient considérablement endommagées, et de transférer en conséquence le service de la paroisse dans quelqu'autre église, jusqu'à ce qu'on en ait fait construire une nouvelle. ”

“ D'importantes réparations durent être faites, à cette époque, à St-Léger, au moins dans l'intérieur, pour que cette église ait pu mériter l'éloge qu'en fait Delbenne dans ses fragments de description de la Savoie, où il la cite comme la plus ancienne et la plus ornée de Chambéry (2) . Cet état réel ou apparent fut de peu de durée; dès 1608, les syndics adressent au pape une requête signée par quatre-vingts habitants, pour lui demander l'autorisation d'élire l'église paroissiale de St-Léger dans celle des révérends cordeliers (St-François) ”

“ Les syndics protestèrent que, par leur assistance à cette procession, ils ne se reconnaissaient point paroissiens de St-Léger, représentant les trois paroisses et n'ayant jamais assisté en robe aux processions particulières de St-Léger, mais seulement aux processions générales de la ville (1) . Dès le mois de juin la démolition commence, et une imposition est établie, pour y subvenir, sur les propriétaires et locataires de la ville, divisés en neuf catégories, en proportion des avoirs et non des immeubles seulement; une surcharge est imposée à ceux à qui cette démolition est avantageuse. ”

“ Il ne reste donc d'autre ressource, pour trouver les fonds nécessaires à une dépense si considérable que celle d'une capitation proportionnée aux facultés des paroissiens qui sont tenus de droit à la construction de leur église paroissiale, et pour rendre cette capitation moins onéreuse aux habitans, on pourroit faire une taxe modérée et en continuer l'exaction pendant le nombre d'années qui seront nécessaires pour procurer le montant de la dépense. ”

“ Vainement les Dominicains représentent au curé qu'on ne doit pas déranger l'ordre habituel des convois, en mêlant au clergé de la paroisse de jeunes ecclésiastiques n'ayant aucun droit de marcher, à leur droite, à la suite de la croix de St-Léger ; le curé ne cède point à leurs observations et les engage à marcher dans cet ordre pour éviter un scandale. Le clergé et les religieux partent et entonnent, en même temps, l'un l'exullabunt, les autres le miserere, et chantent ainsi jusqu'à l'église de St-Dominique ”

“ Le révérend curé de Lémenc, y est-il dit, marchera au milieu, au rang le plus honorable, entre le curé de St-Léger à sa droite et le prieur des Antonins à sa gauche ; inhibition est faite au curé de SaintPierre-de-Maché et aux prieurs des autres ordres religieux de les troubler en rien dans leurs places, à peine de réduction de cinq cents livres sur leur temporel, amende portée à mille livres pour les intéressés, s'ils contreviennent (1) . ”

“ Le chapitre de la Ste-Chapelle établit deux vicaires amovibles à St-Léger, aux conditions suivantes : 1° il se réserve les lods et rentes des vignes appartenant à la cure , valant environ 180 florins de revenu annuel ; 2° les vicaires occuperont la cure sans pouvoir y loger personne ; 3° ils remettront les registres de baptêmes, mariages et mortuaires au chapitre, qui en fera expédier des extraits ; 4° ils ne pourront être chargés d'aucune fondation à diacre et sous-diacre ; 5° ils feront les mêmes réparations qu'auparavant à la cure et au chœur de l'église ”

“ L'état de caducité de l'église et son encombrement à la suite de la démolition du clocher vinrent seuls mettre un terme à cette lutte sans cesse renaissante, dans laquelle les syndics eurent toujours le dessous.
Pendant la durée de ce procès, un arrêt du sénat, du 27 avril 1746 (2) , obligea le curé de SaintLéger à marcher, collatéralement avec les chefs de communauté, aux processions, funérailles et assemblées publiques, et replaça les Dominicains dans leurs droits et à leur rang aux processions du mardi de Pâques et du St-Suaire qui se faisaient chez eux. ”

“ Les chanoines se voient bientôt menacés de nouvelles réparations à faire au chœur de l'église de St-Léger, ils cherchent à en restreindre l'étendue à la partie comprise depuis la table de communion. Un procès surgit (1647) (3) : les syndics produisent d'excellentes raisons, et prouvent qu'il commence et a toujours commencé au treillis de fer, qui est plus avancé de l'église ; treillis dont la porte se ferme à clef dans le chœur et dont le vicaire desservant garde la clef. ”

“ A plus forte raison doit-on regarder actuellement les habitans dudit fauxbourg comme paroissiens de St-Léger, puisque leur église n'est que commencée, que l'établissement du vicaire n'est pas encore fait et qu'ils perçoivent les sacremens dans l'église de la Ste-Chapelle ou les fonctions curiales ont été transférées.
Il observe d'ailleurs que les habitans dudit fauxbourg ne sont point surchargés pour la construction de leur église et ornemens d'icelle. ”

“ Afin d'éviter de nouvelles contestations avec l'évêque de Grenoble, et ensuite d'une délibération du conseil de ville, les syndics passent un contrat de fondation d'une chaire, pour l'avent et le carême, dans l'église de St-Léger, paroissiale du corps de ville (1710) ; la rente est fixée à cent florins (200 livres de France) pour l'avent et deux cents florins (400 livres de France) pour le carême. ”

“ Le voisinage de la place publique fait que le service divin est sans cesse incommodé par le bruit et les clameurs; les jours de marché, les traités se font dans l'église même, elle sert de passage d'une rue à l'autre, pour éviter d'en faire le tour ”

“ Qu'on peut assurer cependant qu'elle ne peut être que très considérable, puisque la mauvaise qualité du sol de l'église de St Léger, ainsi qu'il a été observé, ne permet pas d'y bâtir la nouvelle, et ne trouvant aucun emplacement vuide dans Chambery, on est dans la dure nécessité d'acheter des maisons des particuliers pour se procurer un sol, ce qui occasionnera déjà une grande dépense à laquelle il faudra ensuite ajouter celle de la construction de l'église. ”

“ Après d'inutiles réclamations, les Dominicains intentèrent un procès (1646) (1) aux chanoines de la Sainte-Chapelle et à leurs vicaires de St-Léger et de St-Pierre-sous-le- Château ; une enquête eut lieu ; les Dominicains, forts de leurs droits, ne prennent pas soin de préparer leurs témoins ; ceux-ci s'entrecoupent dans leurs réponses, et un prêtre séculier, qui s'était offert pour témoigner en leur faveur, les trahit devant le sénat. L'arrêt leur fut entièrement défavorable ”