Toussaint Bouzige

“ Et puis, Tresques ne possédait-il pas le château seigneurial du juge-mage Jean de Montcalm, l'un des membres du Présidial, qui, dans tous les actes de sa magistrature, se montrait l'un des plus intègres et des plus sincèrement dévoués à sa foi et à son roi.
Devenus les maîtres du village, les calvinistes exercèrent leurs ravages non seulement sur le château seigneurial, les tours et les remparts ; mais encore sur l'église. ”

“ Et, lorsque les lentes pulsations de la cloche annoncent l'Elévation, au même instant, dans cette modeste chambre comme à l'église, les têtes s'inclinent, le murmure de la prière s'arrête, le silence se fait et les coeurs s'ouvrent à la grâce qui descend du ciel.
Que de charmantes scènes ces sonneries ont souvent provoquées ! Mais qui pourrait dire aussi leurs mystérieux et multiples résultats dans les âmes ? Quels troubles soulevés dans celle que la passion égare peut-être, ou dont la foi est devenue chancelante ! ”

“ Il y avait seulement devant chacune des douze croix, peintes sur les murailles, un cierge de cire pure qui brûlait, comme symbole de la foi chrétienne que les douze apôtres ont fait briller au milieu des ténèbres du paganisme. Il est vrai que la vue de l'église fermée et en faveur de laquelle le clergé avait récité, tout d'abord, des prières de pénitence, ne pouvait qu'inspirer aux assistants des pensées un peu tristes, des idées de déchéance, d'humiliation et de repentir. ”

“ Des groupes d'hommes, de femmes, de jeunes filles et d'enfants se mirent à l'oeuvre avec un entrain et une gaieté admirables.
Les uns s'employèrent à la périlleuse opération de pavoiser la plate-forme crénelée, qui termine le clocher, pendant que les autres, sous la direction de l'architecte Méry, nettoyaient et balayaient soigneusement le pavé de l'église. Ceux-ci tressaient ou disposaient avec art des guirlandes de verdure, construisaient des arcs-de-triomphe ou plantaient de nombreux et minces poteaux, ornés d'oriflammes aux couleurs étincelantes et variées. ”

“ M. LE CURÉ. — Le principal motif qui fait réclamer la construction d'une nouvelle église, c'est l'exiguité de l'église actuelle.
M. LE COMTE. — Il est bien rare que les églises soient suffisantes pour contenir la population de chaque paroisse. Dans beaucoup de villes, il en est ainsi. Et, en particulier l'église Saint-Roch, à Paris, bien qu'elle possède des proportions immenses, je l'ai vue souvent trop étroite pour contenir les flots de la population qui s'y pressait à certains jours. ”

“ Les avocats répondirent, « que selon toute présomption, la maison des Chartreux était bien la maison de la cure qui fut unie à leur chapitre, et, sur ce fondement, les Chartreux sont obligés de fournir dans cette maison un logement au vicaire-perpétuel ; mais si le vicaire avait de tout temps logé séparément et si la communauté lui a fourni une maison, ou payé des loyers, en ce cas, la première présomption étant détruite, les habitants auront de la peine à se dispenser de l'obligation commune à toutes les communautés de faire construire une maison presbytérale au vicaire. » ”

“ « Que Dieu se lève, que ses ennemis soient dissipés et que ceux qui le haïssent fuient devant sa face. » La prière doit être l'arme de guerre du chrétien ; plus la lutte est ardente, plus la prière doit être fervente. A la troisième aspersion, l'évêque bénit le haut des murs ; et le choeur chantait : « Celui qui demeure dans l'asile du Très-Haut reposera sous la protection du Dieu du ciel. » La prière doit être remplie de confiance. A la quatrième, le Pontife partit de l'autel et se dirigea vers la porte en aspergeant le pavé. ”

“ Ès que le prieur Troncart, eut goûté le pain de l'exil, il le trouva bien amer et souvent il le trempa de ses larmes.
Tel qu'un bon père de famille, arraché par des affaires pénibles à son foyer domestique, ne peut détacher sa pensée du souvenir de ceux qu'il a laissés et soupire sans cesse après l'heureux moment du retour ; ainsi le bon prieur n'était préoccupé que de sa chère paroisse. ”

“ Enfin, l'évêque prit une dernière fois du saint-chrême et marqua du signe de la croix comme d'un sceau divin, chacun des quatre angles de l'autel, à la jonction même de la table avec la base. C'était un dernier symbole. Il signifiait que l'autel tenait à la terre, qu'il avait été bâti sur elle, comme surelle avait été plantée la croix de J.-C. Tant que l'humanité subsistera, la terre portera des autels scellés sur sa surface ; car l'oblation de la grande et pure victime doit toujours et en tous lieux être offerte à la Majesté Divine. ”

“ Mais en 1543, Gaillard de Montcalm apprit avec douleur, que la fondation des chapellenies de Tresques et l'union du prieuré de Sabran à ces chapellenies allaient être attaquées, comme n'étant « établies que par la seule autorité de l'évêque d'Uzès. » Il conçut dès lors le projet de faire approuver cette double institution en cour de Rome. Avant de commencer les démarches nécessaires, il fit procéder à une enquête sérieuse sur la situation paroissiale, telle qu'elle était avec les chartreux, comme prieurs non résidents et suppléés seulement par un vicaire perpétuel et un secondaire. ”

“ M. LE COMTE. — Oh ! non, M. le Maire. Je n'ai que faire de cette église. Du reste, il n'est pas probable que je finisse mes jours à Tresques et elle me serait inutile.
M. LE MAIRE. — Vous serez du moins assez bon, M. le Comte, pour nous donner la préférence sur les autres acquéreurs, qui pourraient se présenter.
M. LE COMTE. — Oh ! oui ; si la commune m'en donne le prix que j'en demande. Mais, je le répète, là, vous pourriez faire quelque chose de très bien. C'est l'emplacement le plus convenable, le plus central ; car la population, vous le voyez, tend à descendre dans la plaine. ”

“ Il y a trois cents ans qu'il est question de réparer et d'agrandir l'église de Tresques. Son antiquité la rend respectable et la place qu'elle occupe doit être soigneusement gardée. Mais autant les souvenirs qu'elle rappelle sont sacrés pour l'art et pour la religion, autant il importe de mettre les nouvelles constructions en harmonie avec le passé et surtout d'assurer à tous les paroissiens une place dans le lieu saint. Plus on attendra plus l'oeuvre deviendra difficile. ”

“ La vallée de Tave s'étend de l'ouest à l'est jusqu'au Rhône, sur une longueur de 18 kilomètres. Les hautes collines de l'hermitage de Saint-Sépulcre, de Bosnègre, de Canèque, de Bernon et le vaste plateau du Camp de César la protègent contre les violents vents du nord. Les coteaux boisés de chênes-verts de la Gardie, de Saint-Vincent, de Saint-Victor-la-Coste, de Meyran la bornent au midi. Elle présente aux regards du voyageur le riant aspect d'une région agréable, variée et féconde. ”

“ Le président, Henri de Vivet, préférait le séjour de Nimes ; l'abbé de Vivet avait été promu évêque de Saint-Brieuc et ne faisait que de très rares et très courtes apparitions à Tresques ; M. et Mme de Cadolle habitaient fréquemment Lunel et s'occupaient de surveiller de près l'éducation de leur fils François Cadoullet. Mais cet état de choses changea subitement dans l'année 1734, à l'occasion des fiançailles du jeune François de Cadolle. Alors la demeure seigneuriale reprit son animation des premiers jours. Tout se ranima comme par enchantement. ”

“ Par un codicile que Jean de Montcalm avait ajouté, le 20 septembre 1591, à son testament, il conseillait à son héritier de faire unir à la collégiale de Tresques le bénéfice rural et simple de Saint-Pierre et Saint-Loup-de-Servezan, situé dans le terroir et juridiction de Tresques. Il pensait que le produit de ce bénéfice, qui n'impliquait pas charge d'âmes, pourrait être plus avantageux aux chanoines de Tresques que l'intérêt de cinq cents écus, qu'on devait placer pour eux sur une communauté. ”

“ Helas ! au lieu de faire germer la liberté et la fraternité parmi le peuple, la Révolution n'avait que trop semé la zizanie !
En 1822, le bon prieur fit exécuter certaines réparations très urgentes dans l'intérieur de l'église. Ce travail terminé, l'argent, manqua pour en payer intégralement les frais. Et, comme le chiffre de la dépende avait considérablement dépassé les prévisions, l'abbé Troncart, après avoir pris l'avis de son conseil de fabrique, ne trouva pas d'autre moyen de remédier à la difficulté, que celui d'imposer une rétribution sur les propriétaires des bancs de l'église. ”

“ Dans les villes, l'exiguité des églises pourrait, en quelque sorte se tolérer, mieux que dans les villages, parce que ces édifices sont plus nombreux et on y célèbre des messes à toutes les heures de la matinée. La trop grande affluence ne vient que d'un motif de curiosité ou de paresse, qui fait affluer tout le monde vers la même église, à la même messe, à la même heure. ”

“ D'une part, le peuple chrétien a toujours considéré, avec raison, l'ouverture des portes d'une nouvelle église comme le présage d'une nouvelle ère de grâces et de bénédictions. D'autre part, les sages mesures prescrites par l'autorité ecclésiastique ne turent pas étrangères au maintien du merveilleux éclat de ces fêtes. Elle a attribué à ces rites une place importante dans sa liturgie et concédé des indulgences en faveur de ceux qui assistent avec piété à leur célébration. ”

“ Cependant, vers la fin de l'hiver, quand l'abbé Bouzige eût acquis la certitude que la majorité de la population réclamait une église, sur un autre emplacement ; après avoir consulté son conseil de fabrique, il fit appel à M. Germer-Durand, architecte à Nîmes, le priant de dresser les plans et devis d'un projet complet. Puis, tandis que l'architecte se livrait à ce travail, le maire et le curé parcouraient ensemble toute la commune, à l'effet de procéder à une souscription volontaire soit en argent, soit en travaux, afin de trouver les voies et moyens d'exécution. ”

“ Après leur départ, les seigneurs de Tresques s'empressèrent de réparer les dégâts occasionnés à leur château. En même temps, ils disposèrent les murailles de la chapelle en véritable forteresse. Une énorme tour carrée, à baies ogivales et gémirées, terminée par une plateforme munie de crénaux fut construite sur la première travée de la nef pour servir de clocher. Les murs du transept et de l'abside principale furent surhaussés, reçurent aussi des créneaux et on réserva du côté du midi une porte à plein cintre pour mettre en communication les fortifications de l'église avec celles du château. ”

“ « M. de Cadolle ne serait pas en droit de faire annuler et révoquer les fondations faites par les anciens seigneurs de Tresques. Il n'y a que le fondateur lui-même qui puisse révoquer les fondations pieuses qu'il a faites avant qu'elles aient été acceptées et érigées en titres : mais les héritiers des fondateurs ne le peuvent pas, surtout lorsque ces fondations ont été érigées en titres et ont été exécutées ». ”

“ Votre fils est vivant. Jésus est plein de gloire, Jésus est triomphant.
Telle est la nomenclature, aussi complète que. possible des coutumes et usages particuliers de l'église de Tresques.
Ces quelques notes suffiront pour montrer que, bien loin de renfermer quoi que ce soit de contraire à la foi chrétienne, ces pratiques servaient plutôt à accentuer le respect et les hommages dûs à l'Eucharistie, la dévotion à la Sainte Vierge, la fidélité des paroissiens à la pratique de leurs devoirs. Elles augmentaient la majesté du culte et entretenaient la piété et la ferveur dans les âmes. ”